三姨奶奶的丫鬟帶著明菅來到了已準備好的院子，並叫來了分給明菅的兩個丫鬟。
兩人一大一小，穿一樣的青色襖子套雲肩背心，都梳一條辮子，用紅繩紮了垂在腦後。大的那個叫春桃，長得高壯，身材豐滿，看著十四五了，胸脯都鼓鼓的，一雙眼滴溜溜亂轉；小的那個叫甘草，人瘦巴巴的，表情怯生生的，看著和明菅差不多大小。
還有一個看門雜役的老媽子，穿一身半舊的藍竹布罩衫。她看上去有五十多了，頭髮都已半白，滿臉都是皺紋，一雙眼看人的時候直勾勾的，顯然腦子不大清楚。
明菅住的院子不大，裡頭種著一顆兩人合抱粗的大槐樹，地上光禿禿的，剛除過雜草翻了土，還沒來得及種點什麼。進院正對一間堂屋，左右兩側各是廂房。
「所以，我們現在要做什麼？」
明菅不知所措地問了臥房裡另外兩個人，發現小的那個和她一樣一臉茫然。
叫春桃的丫鬟辮子一甩：「還能做什麼，沒看天都黑了嗎，睡覺。」
明菅只好爬上床去睡覺。
一鑽進被子，她就聞到一股黴味。
這處院子原本沒人居住，荒草都長了老高。直到說明菅要回來，三姨奶奶才讓下面的人把院子裡的雜草除去，又打掃了屋子。但負責掃灑的下人偷了懶，又沒有人真的把這事特別放在心上，因此屋裡總有一股揮之不去的潮黴味，連著被子上都有這股味。
但這被子確實是簇新的青錦面料，摸在手裡又軟又滑。
明菅沒有作聲，把身子蜷縮成一團，窩在被子裡漸漸睡去。
第二天一早，她沒等人叫就睡醒了。
明菅睜開眼的一瞬，還以為是自己在明家的時候，直到看到身上蓋著厚實的青錦被，她才反應過來，揉著眼下了床，迷迷糊糊地去找人。
不一會，春桃、甘草也醒了。她們草草地起床收拾了一下，開始伺候明菅。
春桃從外頭打了一盆水，重重地往臉盆架那一放，頓時水花四濺。
「洗臉。」
明菅聽話地用盆裡冰冷的水把臉洗了，用雪白的手巾擦乾。
春桃見明菅乖乖聽話，心裡很是得意。什麼小姐不小姐的，不過一個鄉下來的野丫頭，傻呆呆的什麼都不懂，日後還不是要在她手裡任由她揉捏。
她隨口吩咐一旁的甘草道：「你，去把水端了倒掉。」
甘草連忙過去，兩截纖瘦的手腕從袖管裡伸出來，身子搖搖晃晃地搬著沉重的水盆出去了。
春桃看了一眼明菅道：「你坐在那圓凳上，我給你梳頭。」
明菅依言跳上了凳子，闆闆正正地坐好。
春桃梳頭的時候有些不耐煩，抓著明菅的頭髮很用力，扯得她整個頭皮都痛。
起先明菅還能忍，後來發現她不說，春桃的力氣就越來越大，揪得越來越疼，不由得皺眉提醒她道：「你弄痛我了。」
春桃撇嘴道：「才剛回來，就這麼嬌氣。」
嘴上雖然這麼說著，但春桃還是放緩了勁，又給她草草地梳了兩下。
等甘草倒完水回來，春桃已經把明菅的頭都梳好了，看了她便大發脾氣道：「你是幹什麼吃的！倒個水都磨磨蹭蹭的！」
甘草嚇得大氣都不敢喘，瑟縮著站在一邊。
明菅問道：「我們接下來要做什麼？」
春桃瞥她一眼：「等著廚房的人送飯來，吃完了再去和其他幾位小姐一塊跟女先生習字。」
沒過一會，廚房的人就拎了飯盒來了。
春桃撞開瘦小的甘草，徑自出門迎了上去。
廚房來的人顯然是認識春桃的，見了她便笑道：「原來是你這個饞嘴的，可別偷吃。」
「瞧您說的，我是那樣的人嘛，」春桃壓低了聲音，朝屋裡瞧了一眼，吃吃地笑道，「再說了，我便是吃了，她又能怎麼樣。」
兩個人一同在門外低低地笑了起來。
門後聽著的明菅和甘草兩人面面相覷。
外面的人說笑個不停，一直到廚房送飯的人走了，春桃才拎著兩個食盒進來。
她揭開食盒，把裡面的飯菜一碟碟地端了出來，擺在桌子上。
「今天做了五丁包子，我先給你嚐嚐。」
春桃說著，也不等明菅回答，一屁股坐了下來，自顧自地抓起一個包子吃了起來。
明菅只是看她一眼，沒有出聲，低頭吃了起來。
春桃一邊大快朵頤，一邊斜著眼看旁邊那個小的懵懵懂懂地吃著她挑剩下的，心裡慢慢就有了底氣。兩個小傻子湊了一塊，一會再來個老糊塗，還不是都要任她擺佈。
吃過早飯後，春桃打發了甘草去廚房送飯盒，自己帶著明菅去書房。