當天中午，梅珊便帶著阿菅動身。
眾人先離了明水鎮，走水路去縣城，再換乘小汽車向著淮城趕去。
許是一路上看離家越來越遠，知道自己的命運已成定局，這丫頭也安分下來。雖然不再刺人了，但整個人也沒了那股鮮活勁，彷彿一塊沒有靈魂的木頭，整日呆呆的，連那雙曾經讓梅珊都為之動容的杏眼都失去了光采。
這天傍晚，梅珊她們一行人抵達一處縣城，要尋下榻的客棧。
黑衣阿大坐在前頭開著車，剛轉過一個拐角，前頭正好有一群趕騾子車的佔據了大半條街。
他罵了一聲晦氣，只能跟著騾子車屁股後頭緩慢行駛著。
明菅坐在車後座上，眼向窗外看。
梅珊順著她的視線向看去，只看見街角停著幾個拉黃包車的正在歇腳。他們都是清一色的打扮，頭上戴一頂破草帽，穿一身打補丁的汗衫，脖子上搭一條白汗巾，一臉窮苦相。
正好有個穿長衫的客人過去，一群車伕頓時圍了上去。
最終客人上了車，被選中的車伕歡天喜地，給客人殷勤地擦了座位後很快拉起雙輪車。他弓著腰跑在前面，像牛馬一樣賣力地拉著車跑得飛快。
梅珊見她看得專注，便輕聲笑道：「這是黃包車，聽人說最早是從上海那邊傳來的。看樣子，你這鄉下丫頭是第一次見。怎麼樣，長見識了吧。」
明菅從小到大長在平橋村，最遠只去過明水鎮，自然是沒見過這些。
她沒搭理梅珊，仍專注地看著那群車伕，那雙黑白分明的杏核眼若有所思，稚氣的臉上露出與年齡不符合的神情。
梅珊用胳膊肘拐她一下：「喂，我在跟你說話，你在想什麼呢。」
明菅終於轉過臉來，看著她一字一句認真道：「自古王公雖不道，未嘗敢以人代畜也。」
梅珊一頓，睨了她一眼：「好好說話，學那些酸人咬文嚼字做什麼。」
明菅轉過頭看向窗外：「這句話是宋代的大宰相王安石說的，意思是古代的王公大臣雖然不遵從王道，但也不曾敢把人當成牲口來用。」
她這麼一解釋，梅珊聽明白了，便似笑非笑地睨了她一眼：「瞧你一個鄉下的野丫頭，也會咬文嚼字的。你念過書？」
明菅簡短地答了一句：「我舅母從前家裡是縣城裡開書鋪的。」
梅珊一挑眉，心下了然。
難怪那個農婦看著和一般的農婦不一樣，也難怪這鄉下丫頭說話做事有幾分章法。
不過驚訝歸驚訝，這不過只是歸途中的一個小插曲，梅珊也沒放在心上。
眾人一路緊趕慢趕，終於在這天傍晚抵達了溫府門外。
她們抵達淮城時暮色四合，溫府外的大街上空無一人。
府門緊閉，外面一左一右地蹲著兩個石獅子，在夜色下格外猙獰。大門純用黑漆塗就，莊嚴肅穆，若非兩邊掛了燈籠照著，幾乎要融入夜色中。
明菅抬頭一看，只見上面高高地掛著一大塊匾額，龍飛鳳舞地寫著兩個大字「溫府」。
黑衣阿大上前扣了兩下銅門環，裡面很快傳來聲音。
門子開啟條門縫，見是梅珊她們回來了，連忙招呼人開門迎接：「四姨奶奶回來了！」
明菅就站在梅珊身旁，清楚地看見她聽到這個稱呼時撇了一下嘴，很不高興的樣子。
大門吱呀一聲向兩邊緩緩開啟，通向宅院深處。
離得近的下人們紛紛忙碌起來，點燈的、跑去報信的、上來拎行李的，忙成了一團。
梅珊一邊往裡頭走，一邊問道：「這些日子，都有誰在府裡？」
旁邊跟著的人陪著笑臉道：「三位小少爺在外面上學，大太太、二太太在上海照料他們，這也是您知道的。另外說來也是巧了，大老爺和二老爺前兩天也從外地回來了，這會應該在咱們老太爺的院子裡。三姨奶奶和太太小姐們正坐在花廳裡，您要不直接帶著這位過去。」
梅珊的眉一挑，輕笑一聲：「不急，我們一路趕回來，怎麼著也要先換身衣裳再去。先讓人去跟三姐說一聲吧，我一會就帶著她過去。」
這些日子相處下來，如今的明菅差不多能猜到梅珊的心思。
今日的行程趕得急，一路風塵奔波，難免形容憔悴，讓梅珊就這麼出現在溫家眾人面前，她自然是不肯的，怎麼也要好生打扮一番。
她默不作聲地跟在梅珊身後，謹慎地觀察著周圍的一切。
溫家的宅院極大，三步一景，放眼望去處處花木掩映，蓊鬱蔥蘢。白日里還好，入夜後沒什麼人，風一吹總顯得有些陰森。簷廊下的燈籠依次向前蜿蜒著，照著黑漆漆的庭院。
梅珊住的院子裡有一棟兩層的小樓，她的臥房便在小樓上。
一進了院子，梅珊先開啟衣櫃，讓丫鬟幫她挑衣服。
丫鬟們拿著衣服來來回回地穿梭著，什麼紗的、絹的、絲絨的、雲羅的、吳綾的、蜀錦的，什麼雞心領、元寶領、掐牙邊的，旗袍、襖子、綢裙、長褲，水紅的、銀紅的、鵝黃的，應有盡有。來的路上明菅已經在她身邊見識了不少，但還是看得眼花繚亂。