梅珊卻怎麼也不滿意，又發了好大一通脾氣，最終只勉強撿了兩件。等她終於決定好了穿什麼，沐浴的水也已經備好了。
梅珊早已把明菅拋在腦後，還是一個伶俐的丫鬟把明菅也帶了下去洗澡。
明菅能敏銳地感覺到丫鬟們落在她身上探詢、好奇，甚至是鄙夷的目光，但她只是抿了抿唇角，低頭將情緒掩藏在眼眸深處，像只傀儡般任憑她們拉扯著。
等明菅的頭髮被擦乾了，這才又被拖到梅珊面前。
沐浴後的梅珊膚光水潤，唇上不塗口脂也比平常氣色好。她索性也不化妝，只掃了掃如黛一樣的長眉，見鏡子中的人眼波流轉之間，愈發眉眼含情，這才滿意。
她穿著一條玫紅絲質睡裙，溼漉漉的捲髮垂在肩頭待幹。她整個人慵懶地靠在藤椅上，翹著一條雪白的腿，背對著明菅，漫不經心地問身邊的丫鬟：「府裡是出了什麼事了，這不過年不過節的，怎麼那兩位都從外地回來了？」
身後給她擦頭髮的丫鬟低聲道：「聽人說是一批要緊的貨被南邊的大頭兵扣住，上下打點了好一番也不肯放，得罪了背後的大主顧，被好一番為難，貨款一時週轉不開。屋漏偏逢連夜雨，接著又有好幾處生意都出了岔子，這一下可是傷筋動骨了。」
梅珊輕笑一聲：「看樣子，這溫家是在外頭得罪了什麼人呀。」
另一個丫鬟伶俐道：「您真是料事如神，聽二老爺身邊伺候的人說，是先前生意場上的對頭，不知怎麼打通了上面的關節，故意給使的絆子。」
梅珊慢條斯理道：「別人能打通關節，溫家就不能也去好生打點了嗎？」
擦頭髮的丫鬟接茬道：「這次不同，聽說是對頭本家的親戚做了大官，在南邊領著兵。您想，外人給的錢再多，也難越過自家親戚的臉面去。」
她們一人一句，七嘴八舌地就把事情的來龍去脈大致說清楚了。
梅珊聽完後一轉過身來，這才發現明菅站在藤椅後已經聽了一小會了。
她皺著眉瞥了明菅一眼：「你怎麼還在這。」
明菅抿了一下唇角，沒有吭聲。
梅珊眼波流轉，不知道又想到了什麼，突然嫣然一笑，站起身來拉過明菅的手：
「走，咱們看熱鬧去。」
梅珊打的什麼主意明菅不清楚，只知道她被拉著到了一處院子，還沒到門口就被人攔下了。
攔住她的下人也跟明菅進府以來見的不一樣，不管什麼臉，都是一副死氣沉沉的模樣，待梅珊也沒有其餘下人那樣恭敬，甚至面上還帶著一絲不陰不陽的冷笑：「四姨奶奶，您先回去吧，兩位老爺正在陪老太爺說話呢。」
梅珊一攏耳畔的秀髮：「怎麼，是說什麼見不得人的話嗎，我都進去不得了？」
她一把拉過旁邊的明菅：「看見了吧，這是你們四爺嫡親的姑娘，唯一的骨血，今天才剛回來認祖歸宗。你們就把她晾在這裡，不讓她見老太爺。」
對方皮笑肉不笑道：「四姨奶奶，老爺們說的都是要緊的事。您若是得閒，不妨先帶著小姐去旁邊的小花廳一坐，三姨奶奶正帶著人在那說話。若是回頭老太爺還有精力應付您，小的們一定去叫您。」
接連被人頂了兩句，梅珊心下著惱，當即就要拉著明菅直接往裡頭闖，卻聽見身後傳來腳步聲與女人的輕喚：「四妹。」
梅珊轉過身來，眯了眼看著丫鬟簇擁下緩步走來的女人，突然笑了，又恢復成平常的模樣：「原來是三姐。先前我聽人說你正帶著人在小花廳裡閒聊呢。沒想到這麼晚了，你說完了話也不忘來看看咱們老太爺。」
明菅腦子轉得飛快，一下子就明白過來，來人應該是溫府的三姨奶奶。
「先前幾個姨娘抱了見宛、見繡她們來和我作伴說著話，聽人來報說四妹你回來了。我原先想你素來喜歡熱鬧，應該一會就到了，不想左等右等也不見你來，原來是在這裡。」
話正說著，她把頭轉向一邊，像是才發現明菅的存在。
三姨奶奶溫和道：「這便是季琰的孩子吧，來，上前給我看看。」
梅珊推了明菅一把：「去吧。」
明菅被推得向前了兩步，儘管不情願，還是走到了三姨奶奶身邊。
「快叫人。」
明菅飛快地看她了一眼，才聲音平板道：「三姨奶奶。」
三姨奶奶和一身旗袍身段綽約的梅珊不同，她穿一件黑緞鑲邊的大襖，下面是寬大的衫褲，外罩一條褶裙。線條從上到下一溜乏味的平直，沒有絲毫旖旎的曲線。
儘管穿著老氣而古板，但她看著約莫只有三十多歲，眉目溫婉祥和，人保養得好，皮膚白皙，只有眼尾細細的紋路才暴露了她早已不再年輕的事實。
她親切地握住明菅的一隻小手，她的手細膩柔軟，掌心卻是冰涼的：「時候不早了，你和這小傢伙也趕了一天的路，想來也累了，還是早些回去歇息吧。」
梅珊意味不明地笑了兩聲：「既然三姐都這麼說了，那我等明天再來看看咱們老太爺。」
明菅在一旁不動聲色地看著兩個女人之間的暗潮湧動，隱約能看出，三姨奶奶在這溫府裡的地位應當是要高過梅珊一頭的。只不過真要論起來，眼前的這兩個人以及溫家的老爺，都比不上院子裡那位未曾露面的老太爺吧。
三姨奶奶身邊的一個丫鬟上前，拉著明菅的手道：「三小姐，請跟我來。」
臨走前，明菅下意識回頭看了一眼。
不遠處溫家老太爺的院子黑沉沉的，裡頭幾乎看不到一絲亮光，彷彿一口沉重的烏木棺材。