感謝祖母的愛,送給孫子的八歲生日禮物「小馬寶貝球」,按她的說法是這顆糖球會散發出任何馬都無法抗拒的香甜氣味,吃完後將在短時間內溫馴服貼,確保孫子可以去騎馬玩耍,在八歲的時候。
維克多很肯定,她連馬並不是喜歡吃胡蘿蔔,而是喜歡吃甜味的機制都不明白,但這不妨礙她用胡蘿蔔加上不可思議的鍊金術補完設定。
至於這顆糖球的效果……當黑王號舔完後,它溫馴地用臉頰輕輕摩擦維克多的手。在史凱利傑人看來這簡直不可思議,少年就只是走向烈馬,攤開雙手,然後曾經讓許多人束手無策的駿馬就此臣服。
順順它的鬃毛,龍裔詩人翻身躍上馬背,坐得穩穩當當,目睹這幕奇蹟,在場眾人不約而同,掌聲與喝采聲轟然響起。
亞里安都被維克多的演出所震驚,像他這樣出身貴族的世家子弟不能不懂馬,而那傢伙一看就非常不好惹!
可是就這樣短短接觸後,它溫馴的任少年騎在胯下,彷佛相處多年。
斯凡瑞吉露出笑容,現在再看起來顯得真誠許多,他跳上自己的坐騎,輕提馬韁,「令人驚歎的表現,請隨我來,布蘭王正在等待你。」
馬蹄達達,過客歸人,特使一馬當先在前領路,維克多一行人向皇宮出發。
喧鬧終焉的由里亞拉港恢復平靜,而異鄉人用眼神馴服烈馬的故事,開始流傳。
將黑王號停進馬廄,讓僕役好好照顧,國王長子與幻影旅團三人走向宴會廳,遠遠可以看到一位高貴女士不耐煩的從廳裡走出來。
狹路相逢,她穿著淺藍色的皇后服飾,態度高傲、自信強勢,那種傲慢不僅是對著維克多,同樣對著斯凡瑞吉。
布蘭王的長子向她鞠躬,「母親,維克多·柯里昂,傳說中的龍裔。」
接著面向少年,「碧兒娜,群島皇后,我的母親。」
女士對少年露出一絲微笑,「相信你一定很滿意黑王號,不枉費我特別提供這匹駿馬。」
然後她轉向自己的兒子:「別喝醉了,早點休息。」語氣是命令。
三人讓開道路,點頭致意,目送王后離開。
走進繁華熱鬧的大廳,圖爾希曲家族正在進行聚餐,大塊烤肉,大碗烈酒。
一個家族的年輕人看到新進三人中領頭的國王長子,高聲大喊:「斯凡,你的媽媽准許你進來喝酒嗎?」
他的話引發滿堂鬨笑。
斯凡瑞吉沉默地看了對方一眼,徑自走到主位前,向白髮的大塊頭,他的父親,布蘭·安·圖爾希曲鞠躬,維克多與安古蘭依樣畫葫蘆行禮。
廳內眾人瞬間察覺到異樣,跟在國王之子後面的兩個陌生人,儘管穿著與奎特家族的服飾相似,但是氣質截然不同,一望而知是外鄉人。
而能被帶到這個場合,進入這個會場的異鄉來客,難道就是最近熱烈討論的話題焦點,龍裔詩歌中傳頌的曠世英雄──都瓦克因?──他會是真實存在的嗎!?
抱持這樣疑問的人有許多,使喧鬧的宴會廳倏忽安靜不少,都在注目主位的發展。
而行禮如儀的維克多並沒有在意其他人或友善或不友善,好奇又或者質疑的眼光,從踏進殿堂起,在他眼中就只關注一個人。
那個人坐在布蘭王不遠處,相貌比精靈更加英俊,正與一位史凱利傑少婦相談甚歡,少年衷心盼望少婦的丈夫不在這個宴會上,不然可能輪不到自己親自動手懲戒,吟遊詩人就會先被狂怒的丈夫砍死。
「群島之王布蘭陛下,貝爾鎮的維克多向你致意。」他的禮儀作法無懈可擊。
綽號「征服者」的布蘭王,白髮白鬍子藍色眼睛,雄壯魁偉的體格,充分印證有其子必有其父。
他從座位上走下來,順手抄起桌上的大杯蜜酒,塞到維克多手上,聲音慷慨豪邁:「都瓦克因、龍裔、傳說中的勇士──維克多·柯里昂,你看起來似乎不像詩歌裡說的那麼威猛?」
舉杯向王致敬,維克多仰頭噸噸噸噸噸一口喝乾蜜酒,「尊敬的陛下,我同你有相同的疑問,所以在回答這個問題之前,我請求讓詩人丹德里恩與我先進行一段‘私人的’對話。」
布蘭王豪邁的雙手扶腰:「哈!衝你這酒量,丹德里恩就在那,斯凡瑞吉會帶你們到安靜的房間。」
當房門關上,北境最偉大的吟遊詩人丹德里恩,被抓住領子高高抬起,雙腳離地呼吸困難。
「你這混蛋是要玩死我嗎?」維克多咬牙切齒。
「呃……呵…喔」
吟遊詩人看起來很痛苦,不過安古蘭沒有半點勸阻的意思,不告而借自己的琥珀,活該讓他吃些苦頭。
「你到處幫我揚名,詩人身分有好有壞也就罷了,他瑪德直接幫我晉級龍裔,你是嫌我死得不夠快?你自己知道歌詞,難道不曉得都瓦克因不是誰都能幹的?」
少女聽的忍不住掩口偷笑,少年整天愛演些行走在黑暗中,服裝詭譎的蝙蝠俠又或範海辛,真到要扮演英雄人物,反而氣急敗壞。
「嗚…啊……嗯」
「你說話啊!你為什麼不回答我?你為什麼要害我,你說啊!」少年的雙手猛力搖晃。
「嗬……嗬……嗬」
看來該開口阻止了,安古蘭雙手抱胸,靠在裝飾的盔甲旁,「我想他現在無法回答你的問題,而且瀕臨氣絕,威克你確定要讓他成為你的第一次?」
確認讓團員跟隨後,團長自然有告知說在尋找值得試劍的物件,這個珍貴的名額可不能濫用。
「砰!」吟遊詩人平穩落地。
發完脾氣的維克多無奈嘆息,扶起丹德里恩坐回座椅,幫他拍拍褲子,整平衣服,「好吧你這混蛋,現在跟我好好說說,這究竟是怎麼回事!」