「娘娘已經替殿下備下了賀禮，這是大喜事呢。」奶孃小心翼翼地賠著笑，近乎低聲下氣地對面前小男孩說話，「等小世子‘百歲’，天也暖和了，殿下可以親自去侯府看看呀……」
男孩沒搭理她，兀自在宣紙上塗著什麼，奶孃不小心往紙上瞟了一眼，激靈一下，又忘了詞。
三皇子周楹，玉英宮奚貴妃之子，都說是有殊寵。
因他天生體弱多病，陛下隔三差五就要派人探問，宮裡不管賞什麼東西，三殿下這邊準是頭一份，太子都得往後排。十歲以下的皇子皇女不能隨便出宮，獨他自由，打個招呼就能讓永寧侯府遞牌子接走，到丹桂坊小住。無意中見他信手塗鴉，陛下轉天就請來了棠華先生，讓當世大家哄小孩。
周楹學畫學得很快，跟著先生臨摹靜物，沒多久就有模有樣的。可等沒人看著的時候，他畫著畫著，稚拙的樹木石頭旁就圍滿了猙獰的鬼臉，冷冷地盯著畫外人，像一個個寄生在畫裡的惡鬼。
奶孃每次見了都心發毛，覺得這孩子邪性極了。
三皇子安靜得像死人，幾乎不哭，也不怎麼笑，分明不聾不啞也不傻，四五歲了，就是不說話，御醫院也查不出毛病。
可是安靜不代表好帶，奶孃就沒見過這麼暴戾無常的娃娃，前一刻還風平浪靜的，沒人招他沒人惹他，轉頭就能翻臉。
摔幾個鎮紙、砸點杯盤碗都不算事。放狗咬人、絕食、自殘，他什麼事都幹得出來，直到得到自己想要的東西——他身上那幾個火絨盒就是這麼來的。
這是最要命的：他還好玩火。
別的奶娃荷包裡裝糖果點心，他荷包裡常年裝一把火絨盒，閒的沒事就點火玩。
有一次半夜醒了睡不著，這小爺不知突發了個什麼「奇思妙想」，隨手把床帳點了，差點火燒玉英宮。
出了這麼大的簍子，宮人們自然落不得好。當天守夜的內侍只因打了個盹就要給拖走杖斃，那人鬼哭狼嚎地求殿下「念在伺候多年的情分」上開恩說情，把頭磕成了花瓜。周楹就在旁邊冷眼看著，看見從小跟在他身邊的人死狗一樣被拖出去，笑了。
那時候奶孃就知道，這位小殿下是惡鬼投的胎。
他沒有心、不念舊、不計後果、不知畏懼，像條捂不熱的蛇，別人怎麼捧著哄著也討不到好，膽敢忤逆更是找死。
最瘮人的是，他有時候還會突然對著空氣變臉，好像在跟什麼……看不見的東西交流，雖然也不出聲，但嘴唇會動，而且看口型，說的絕對不是好話。
貴妃性情柔弱，根本管不了他。陛下也不知是鬼迷心竅還是怎的，居然一點也不覺得這邪祟附身似的兒子有什麼不正常，聽見流言蜚語直接打死，那誰還敢多嘴？
玉英宮人們只好戰戰兢兢，一天十二個時辰不錯眼珠地小心伺候。
說來也是奇，唯獨在永寧侯爺面前，這惡鬼娃娃能收斂幾分。
侯爺當然不可能打罵皇子，可對這金貴的外甥也從來不假辭色，看不慣就要說。
倒一杯糖水「請殿下上坐，臣有些話不得不勸」，然後他就板著臉開始長篇大論，一「勸」起來小半個時辰打底，上不封頂，直到老夫人或者夫人過來「救人」。
奶孃就驚奇地見過三皇子「端坐」在大人的椅子上，兩條小短腿沒著沒落地懸在半空，耷拉著腦袋，抱著杯熱糖水不敢喝也不敢放，居然有幾分灰頭土臉的意思。
可侯爺又嚴厲又古板，三殿下卻偏願意去侯府上門挨訓，只要不是臥病出不得宮，他一個月倒有十來天都混在丹桂坊。
直到永寧侯夫人查出有孕。
三皇子聽說以後，發了許久的呆，一冬天沒出門，只在上元節侯府來請的時候去了一次，點卯似的匆匆打了個來回，沒留下過夜。
那天，奶孃把他從車裡抱下來，一碰那雙冰涼的小手就哆嗦了一下，周楹不知為什麼沒拿暖爐，渾身緊繃繃的，一雙黑沉沉的眼投入到虛空中，又不知在跟何方妖鬼隔空對視。
奶孃大氣也不敢出，捧著個炸/彈似的將他捧回來供上，心想侯府小世子危險，要是生不下來，八成是讓這位咒死的。
貴妃去年懷過一次胎，訊息一傳出來，玉英宮裡人心浮動，精明的都說陛下雖然疼三殿下，但這孩子又古怪、看著又不像能養大的，玉英宮的前途還是在小的身上。
不料後來宮裡養的一條狗不知怎的沒看住，趁人不注意，那畜生把牆角的避震銘扒出來一截，雨夜裡正好被雷劈中，當場震塌了半個院牆。那晚三皇子無端高燒不退，貴妃冒雨去看他，被銘文爆炸的巨響和靈風兜了個正著，孩子沒保住。
此後沒多久就是點床帳事件，三皇子身邊所有蠢蠢欲動、惦記要調走的「精明人」都被那把火燒到了刑房。「如願以償」地，他們去陪了那位小殿下。
那天三皇子臉上沒血色的笑容讓奶孃做了一個月的噩夢。
三皇子和貴妃不親，奶孃看得出來，他甚至有點不耐煩貴妃，這樣尚且容不下別的孩子，那他「親」的永寧侯府多一個，可還了得？
奶孃提心吊膽，暗地裡囑咐了一圈，讓宮人們都緊著點弦，別再讓這魔星把廣韻宮火化了。
三月，南聖保佑，侯府那孩子沒讓這魔星剋死，順順當當地降生了。
「呲啦」一下，周楹把手裡畫紙撕了。
奶孃看著他把墨跡沒幹的鬼圖撕成了一條一條的，然後抬手一指。
「您、您要看……禮單啊？」
周楹面無表情地拿過禮單掃了一遍，提起剛畫完鬼臉的筆在上面填了兩筆。
幼童的字跡帶著一點運筆不穩的毛邊，間架結構卻已經十分端正，寫的是：賀喜圖一副。
「喜」字是如今已經鮮少見到的古體宛字，看著非但不喜慶，還有點瘮得慌。
這是另一件叫人不敢提的詭事，三皇子識字——沒開蒙，沒人教之前就認識，認的還都是古體字。
生而知之，不是惡鬼投胎是什麼？
奶孃打了個寒噤，周楹卻沒理她，回身取出一卷早裝裱好的畫，用錦盒裝了，示意她拿走。
奶孃嘴唇動了動，想說這畢竟是喜事，殿下送個弔喪似的鬼圖不太好吧？就算侯爺不計較小孩子不懂事，以後心裡難道沒疙瘩？看了一眼周楹的臉色，她沒吭聲——礙不著她的事。
幾十年後，奚平將永寧侯府轉交開明司前，回家整理舊物，翻出了那副陳舊的賀喜圖，遂請了白令來幫忙整理揭裱，準備帶回玄隱山。
那並不是「鬼圖」，畫的是侯府張燈結綵的院子，院裡慈祥的老太太端坐中央，嚴肅的侯爺喜迎賓客，崔夫人懷裡抱著嬰兒，用色溫暖極了，喜氣洋洋的。
奚平目光掠過舊跡，驚奇地問：「這是三哥小時候畫的，幾歲啊？」
白令輕聲說道：「是慶賀世子出生的賀喜圖。」
奚平脫口說：「啊？那他後來是傷仲永了嗎？」
白令：「……」
這話您敢不敢當面問？
周楹師從大家，琴棋書畫當然都不錯——也就是不那麼不學無術的貴族子弟中規中矩的水平，談不上多有靈氣，他沒長風花雪月那根筋。
那副賀喜圖的佈景構圖都很幼稚，點綴的石頭花木之類也十分僵硬，還帶著臨摹的痕跡，唯有畫上的幾個人物驚豔。畫人當然比畫靜物難，他當時可能還沒學到，每個人都只勾了模糊的幾筆，可就這麼幾筆，人形都沒能勾全，卻好像把精魄拓上去了，熟人一看就知道畫的是誰，甚至想象得出畫中人神態。
奚平研究了片刻：「這幾個人不是畫的吧，你倆怎麼弄上去的？」
「世子看出來啦？」白令笑道，「這其實是我幫他‘拓’的。我那會兒還是紙身，溝通他的神識，幫他把神識裡的影像拓在我的紙身上，他再回去謄在紙上。」
奚平愣了愣，這還真是小孩才想得出的辦法，迂迴又笨拙。
相傳頂級靈感能一眼看透人魂，紙上拓的果然就是魂。
然而隨即，奚平又發現畫上的老太太怪怪的，她一側圍著活潑的侍女，一側卻什麼都沒有，畫面明顯空了一塊。
滿紙喜色少一人。
「這是鬧脾氣了啊，」奚平那察言觀色的靈巧勁兒，一眼就看出了畫外之意，「嘖」了一聲，「我爹說因為我，他一年多沒上門？可惡，我都不記得有這檔子事，早知道他那麼不待見我就不跟他好了。見過我了嗎，就先討厭我？」
白令笑了笑。
「哎老白，你有沒有覺得我哥這點特別隨我爹。好的不學，就學老頭古板，不接受新鮮事物。」曾經的被排斥的「新鮮事物」不滿意道，「每年新做的衣服都跟去年一個樣，沒吃過的東西打死也不嘗……養個花都是，來回來去老那麼幾種，你說他這人就沒點好奇心嗎？」
「有的，」白令溫和地回答，「他一直想看看天塌了什麼樣。」
奚平：「……」
這是陽間的好奇心嗎？
「但我不記得他‘啞巴’過。」
不光不啞，他話還不少，教訓人和講鬼故事的時候尤其妙語連珠。
「哦，那就是世子出生前的事了。」白令說，「他小時候分不清無渡海和金平，群魔靈智水平不一，有的只會嘶吼，也有心魔那種凡語皆通的，剩下大多數會反覆唸叨古時候某一地的方言，他出生開始就聽這些，雖都聽得懂，話到嘴邊卻會亂串，把貴妃嚇哭過一次，就乾脆不開口了。」
奚平沉默片刻：「姑姑不是嚇哭的。」
白令「嗯」了一聲——他們都知道，孩子不知道。
知道了，也不再是孩子了。
「其實……」白令看了一眼畫面上突兀的空白，「可能也不全是因為鬧脾氣。」
「嗯？」
「他沒見過自己，畫不出。」
世上有一種人，五感俱全，卻說不出母語，沒「見過」自己。
廣韻宮裡有能把人汗毛孔照出來的冰鏡，清楚得像攝了魂進去，好多人不敢使，可即使站在冰鏡前，周楹還是看不清自己。
在他眼裡，每個人身上都纏繞著無數他看不懂的因果，眉心不斷翻滾著湧動的心神。他小時候分不清悲與憤、惡意與恐懼的幽微區別，只能粗略懵懂地分「好」和「壞」，絕大多數都是「壞」的，包括他自己。
他身上纏著滾滾的黑氣，面目模糊，有好幾年，周楹甚至都沒弄明白自己是個人還是具骨頭。
他年幼時神識無法自控，周圍環境一壓抑，他就很容易滑進無渡海。小孩子記性沒那麼長，身心一脫節，他再回來時就很容易糊塗。而恰恰是最茫然無措的時候，他身邊的人就會變得更恐懼，他們會極力假裝什麼事都沒發生，不敢看他的眼睛。
偌大一個廣韻宮，連乳白色的蒸汽燈光都在排斥他。
他浸泡在這種孤獨裡，日復一日地挨著，只有去侯府才能鬆一口氣。
外祖母院裡有間糊著碧紗窗的小屋，是他的，推開窗戶就是老太太的花園，牆根底下栽著一叢一叢的夜來香。
外祖母肚子裡有說不完的傳奇，屋裡還有崔記四處蒐羅來的新鮮玩意。只要他去了，她就一整天什麼都不幹，只帶著他玩，把這第一個孫輩當眼珠疼，時常掛在嘴邊的一句話就是「老頭子若是見了阿楹，可得有多高興呢」。
好像這「惡鬼轉世」的怪胎是個什麼……錯過了能遺憾到九泉下的大寶貝。
偶爾見他眼神突然空洞，她也從來都不驚詫，只是會輕輕拍拍他的頭，把他從群魔窟里拉回來，再慢悠悠地接上自己的話——而這也是極罕見的，周楹到了侯府，像在人間有地方落腳了，神識幾乎不會被無渡海吸走，除了與他朝夕相處的老太太，其他人都沒見過。
哪怕「起風」了被群魔吸髓，痛苦順著靈骨傳到人間，他年幼的神魂也一直被一雙溫暖乾燥的手輕輕牽著。
老太太讀書不多，但什麼都會。奚家雖不拮据，也算不上大戶人家，門當戶對的自然也不是什麼大小姐，她年輕時在家裡是要操持針線的。
她會糊風箏，大燕子拖著幾尺長的尾巴，飛起來比宮裡織造坊出的還穩；會做威風的虎頭帽子、各種機靈的布偶；她還會把周楹畫裡那些隱藏的魔物變成憨憨的鬼臉，縫在小沙包上，給他丟著玩……
就到此為止了，周楹在無渡海里請他的紙人朋友拓畫的時候，心裡想。
夜來香和晚風、甜湯和摺子戲、滿屋的布偶、掛在牆上的大風箏……那些本來就都不是他的。
那是侯府，他又不姓奚，始終是個外人。
好在他已經「長大」了，能分神同時感應兩頭，也漸漸能分清人間和祭臺了，甚至能小心地說出完整的金平話，倒也不必再去那小花園裡「避難」。
侯府小世子百天宴，他送了禮，沒去。當年七月，老太太壽辰，周楹已經入學，只下課後帶著貴妃的賀禮一起過去請了個安，茶水沒涼他就走了。重陽趕上他又病了一場，在玉英宮禁足……反正總能找到點理由。
直到次年端午，老太太帶著包好的粽子跟荷包，親自進宮見貴妃，不由分說地把周楹領了回去。
那是他第一次見奚平。
奚小寶十四個月大的時候，那雙長大以後翻牆上房如履平地的飛毛腿已經有了雛形。
周楹剛進院子，還沒回過神來，一個「球」就滾了出來，一頭撞在他身上。
「球」自己坐了個屁股蹲，把神不在家的周楹撞進了老太太懷裡。
「哎呀，這個壞東西，快快快抱開，」老太太用「拴好牽走」的語氣喊奶孃，指揮著一幫人將要往周楹身上爬的崽子抱走，「沒輕沒重的心肝哎，他哪禁得住你撞……」
小孩身上因果淺淡，神魂也不全，周楹在他身上什麼多餘的東西都沒看見，只見一隻哈喇子沒擦乾淨的胖團，一邊「哥哥哥哥」地發出母雞的動靜，一邊伸著髒爪子要往人身上撲。
這是什麼玩意？周楹甚是驚恐，一時木在原地沒動……然後他就看見了奚小寶的眼睛。
奚平長大以後眼睛也不小，小時候更是個大眼燈，碩大的黑眼珠裡倒映著周楹的影子，他吃了一驚，有生以來第一次看清自己的臉。
只有孩子眼裡才能倒映出這樣清澈的圖景，那兩年，周楹就是靠他的眼睛，弄明白別人眼裡的世界應該是什麼樣的，把自己修煉得無懈可擊。
後來周楹才知道，長腿的球已經把侯府內外犁過好幾遍了，唯獨老太太院裡的小屋鎖著不讓進。
「因為那是你表兄三殿下的屋子，哥哥來了，你得求他允了才能進。」
越不讓進越想進去玩，尤其窗外能看見屋裡掛著的小燕風箏，奚小寶每天在外面繞一圈，魂牽夢縈，盼星星盼月亮地盼著表哥來，一見面就熱情得彷彿前世相識。
在奚小寶幼小的心裡，表哥就是個大權在握的門神，為了從門神手裡討到進門玩一會兒的資格，讓他唱歌就唱歌，讓他打滾就打滾，周楹說話比侯爺的板子都管用。
後來，三哥又成了奚小寶「可以吃祖母藏起來的糖」、「可以提前從小黑屋放出來」、「可以少挨頓打」、「可以一天不讀書」的標誌，老祖母不言不語地，把阿楹變成了小寶的節日，叫他身負重任，不得不來，避也避不開。
脫離靈山的那一瞬間，周楹終於看見了真正自由無遮擋的天地——他這一生心之所向。
也在反光鏡面般的石頭上看到了自己的神魂。
一塵不染、分毫畢現，身上全無負累。
周楹與自己對視片刻，遂在石面上描摹了自己的身形——很多年前，他送出去的那幅畫上還少個人。
要補上的。
他機關算盡，方得以再一次看見自己。那麼當年那個讓他第一次見到自己的老人，又花了多少心血呢？
「阿楹多好啊。」
「老頭子若是見了阿楹，可得有多高興呢！」
這一生他如願以償，回味來路，點點滴滴，原來都有滋味。
不虛此行。
畫像成，旁邊小字留書一行，作者不知所蹤，想必是興盡而歸了。
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大年初三，按慣例，各國駐宛使在金平交際完一圈，一起到玄隱山拜年。
這天潛修寺會對外開放，各家草報都會來扎堆圍觀，派最會察言觀色的，以期從各種拜年互動裡咂摸出點什麼，預判來年風向。
不過什麼千里眼順風耳到了支將軍這裡都得折戟，用他逆徒的話說：整個玄隱山的祥瑞捆一起，比不上師父會鎮場。
他往明月霜樹下一站，八面玲瓏，不親不疏不偏不倚，待誰都是同一規格的親切，保證讓各家草報編都編不出統一口徑。
即使禁了靈，支修也能滿足人們對神仙一切的想象……
表面上。
「那是修翼駐宛使李貞，字固誠，昭業人，修翼李氏旁支出身……師父啊，他不是去年剛來過嗎？還當眾賦詩一首吹捧您釀的酒，我雞皮疙瘩至今沒下去呢。」
「固誠來啦，快來暖和暖和，這邊冬天可不像昭業那麼暖和。」支修若無其事地把作弊的轉生木片藏進指尖，熟稔地跟修翼駐宛使打招呼，一點也看不出來他其實都想不起來眼前人是哪位，「回頭一定再帶兩壇酒回去。」
「哎呀呀支將軍，在下受寵若驚，受寵若驚……」
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