奚平笑了：「宛、金。」
魏誠響立刻擦乾淨手，整理儀容開啟房門，面色也晴了，語氣也客氣了：「太歲前輩，請進來坐。」
奚平大搖大擺地晃進來，吆五喝六地要她倒茶，吃了半碟子「再生莓」——南闔被野火藤犁過一次後，生出來的一種奇異的莓果變種，味甜有異香，臘月才結果，正當季，別的地方都吃不到這麼新鮮的。
作威作福一溜夠，他把如何「用黃金萬兩買一季罵，搭順風車賣別的東西」的策略講了一遍，聽得魏誠響一愣一愣的，心說那些對九尾趨之若鶩的有錢人怕不都是傻子？
不過聽完，她還是沒特別明白：「你……」
想用拿去不就得了，反正都是送你們的東西。
奚平抬手打斷她：「陸吾不是我的私產，得走賬，不能隨便給外國船隊投錢，你懂——這一季先讓九尾試水，要是可行，以後才能再找別的理由跟你合作。」
魏誠響呆住了。
她這會兒確實缺錢。
此事說來話長——蜀國蜜修兩族決裂，走投無路的蜜阿人求助南海秘境。當年黎滿隴當機立斷，趁升格仙器還沒有在四方普及，佔了先機，用升格馭獸仙器幫蜜阿族保住了南蜀三島。
此後蜀國一分為二，作為結盟回報，南海秘境及其周遭海域歸了闔人，在百亂之地沒有修整好前，作為新闔國的過度地。
靈山歸還了靈氣，卻治不好南闔大地的傷疤，百廢待興，而這片曾經盛產能工巧匠的地方已經被騰雲蛟甩脫了時代，建國初期異常艱難，直到先賢用生命撞出來的南海秘境再次庇佑了絕境中的人們——附近發現了大片的「龍息脂」礦。
龍息脂作為一種可燃油，又叫「洧水」、「烏金」，近年來隨著人們逐漸徹底擺脫第一代仿金術，應用越來越多。靠著海里的烏金礦資源，新闔走過了最艱難的一段路，闔人從此有了出海的情結。
那裡是靈山之外的無人境，靈山腳下長大的修士們會本能抗拒，而凡人們從前即使是蒸汽船，也最多在近海活動，難以深入大洋深處。
深海里除了龍息脂，還會有別的嗎？
能讓凡人上天入地的資源、聞所未聞的上古遺蹟、見所未見的奇珍怪獸……
當年魏誠響隔著轉生木，和周楹一裡一外，在南海秘境裡眺望秘境邊緣，一個看到了無限征程，一個看到了漫天華蓋。從那時起，她心裡就有一個夙願開始生根發芽：她想像傳說中追逐太陽的夸父，做追逐海平線的第一人。
可是這不單需要技術，還需要財力，一呼百應的同行者。
魏誠響脫口問道：「你怎麼知道我在籌備船隊？」
「我師承司命門下，掐指一算……哎哎哎，怎麼還毆打金主呢？」奚平翹起二郎腿，再生莓把他腮幫子頂起來一塊，「唔，好吃。北邊只有醃的，醃的是糟蹋東西，一會兒給我打包幾筐，我帶回玄隱山——你自己說過的嘛，當年在南海秘境跟我哥吹牛，裡面玄羊都上天了吧？」
魏誠響沉默了好一會兒，伸手按住額頭苦笑，忽然說道：「哎，你知道女人送你荷包是什麼意思嗎？」
她這句話出口，案頭的小鐘，窗外的風聲，恰好安靜了一瞬，空氣中只有再生莓那叫人唇齒生津的果香。
正煮水的壺中水沸了，「啪」一下自動關了火，沸騰的水聲音調低沉下去，奚平放下茶碗。
「知道啊，」他毫不侷促地把碗蓋一掀，少爺似的等著別人伺候，「我還以為你不知道呢。」
魏誠響：「……」
這貨不說人話的角度怎麼永遠都那麼神秘？
奚平：「畢竟您那大作看著像要把我送走的。」
魏誠響深吸一口氣，抬手摸向水壺，奚平為防被剛燒開的水燙個頭，腳底下抹油，在魏老闆失手謀殺金主之前溜了。
從魏誠響家裡溜出來，穿過一條街就到了先聖廣場。
南闔新都是一座毫無歷史的城市，一塵不染的建築，嚴絲合縫的花磚，寬闊的廣場上，每一座石像都栩栩如生，是還沒被風霜把玩過的樣子。
最顯眼的一座先聖石像是個纖細秀氣的女子，古老的楚女打扮，她帶著若有所思的笑意，端詳著每個走到近前的人，好像對誰都好奇——這座惠湘君的雕像在新都落成時，萬年不出門的林大師居然下了山，那會兒騰雲蛟還沒通車，他得先坐騰雲蛟到宛闔邊境，再轉車船。
長途跋涉，就為了來看她一眼。
說來也巧，恰好是他走到石像前，八百年的道心消散，七情比紙蒼白的仙人身與心落回凡間，一身經久的桎梏消散，讓他得以在人來人往的廣場上痛哭，於故人石像前，鮮血淋漓地活了過來。
惠湘君身邊，是個醜陋的百亂民雕像，只有她一半高，身形佝僂，被美人映襯得更加慘不忍睹。那是新闔的另一位先聖：早已經作古仙逝的黎滿隴。
黎滿隴手裡牽著個梳丫頭的小姑娘，新闔奠基人之一，大名叫做「黎文無」。老人家過世時年過花甲，雕像用幼年時模樣是她本人的意思——她還有個更傳奇的小名，叫做「盼望」。
再往前，還有更多的人，有百亂民模樣的，也有常人模樣的，或多或少，奚平都打過交道，都相送過。
他緩緩從老友們中間穿過，看見幾條長隊，是人們正等著領粥。奚平掐指一算，忽然意識到，這是臘月初八了。
臘月節是四季分明的大宛特色，一年到了頭，農閒時過慶祝豐收的，南闔一年到頭都很熱，沒有冬歇，自然也不過這節。
這是很久以前，新都初成時的傳統——自然是阿響帶來的。
那時她會在這一天給滿城吃不飽飯的闔人們煮上一天濃稠香甜的粥，誰都可以領。後來城中沒有吃不飽的人了，人們便將這舊例儲存了下來。每到臘八，商家們都會開自己的攤位，一邊派粥，一邊宣傳來年貨物、給老主顧拜早年。
「小哥來我們這裡啊。」一個沿街吆喝的夥計經過，往他手裡塞了一張廣告單，「我們家的火神粥是冰粥，裡面燉了蓮子和再生莓呢！」
奚平用地道的南闔語痛心疾首：「你們有病吧，暴殄天物啊！」
哦對，南闔的臘八不叫臘八，叫做「火神節」，是滿嘴跑火車的魏老闆當年隨便編的由頭。
路邊有帶孩子的大人將幼童舉起來架在肩上，逗孩子道：「火神節得有火神，你知道火神叫什麼名字嗎？」
光頭的小童脆生生地回道：「叫春英！」
奚平循聲轉過頭去，正好看見一長串先聖的雕像中空著一座——那是魏老闆的位置，當年闔人執意要立，魏誠響覺得羞恥，執意不肯。雙方拉扯了幾年，最後只留了位，還沒有人。
這倒不著急，畢竟她的征程還沒走完。
「沒出發就想把自己栓在一棵與破法同在的樹上，你會怕死的。」奚平對著那空白石雕搖搖頭，「怕死了還怎麼天高海闊自由來去？傻妞。」
說完，他轉身往回走——兩炷香了，阿響應該給他把再生莓打包好了，他要趁新鮮送回玄隱山，再回來挑一家不亂燉的粥喝。
來年風調雨順，諸願皆償。
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