新年固然有趣，但對元嘉艾來說也稱得上是麻煩。
在這關頭見姐姐是不可能的了，陪著遠房親戚瞎樂呵了幾日，再被將軍拉著去同尋常女子打交道太折煞人。元嘉艾獨自一人偷溜了出來，隨意逛了一圈廟會，便進了戲園子。
他仰著腦袋發呆，目光倏然被一個身影收攏過去。
託託！
那不是紀直那個女真來的夫人是誰？元嘉艾艱難地嚥下口中的蜜餞，一時間不由得抬手捂住胸口，那裡頭有小獸躁動得緊。
他丟了蜜餞，上下摸著自己的面頰與上衣，確認自己今日儀表英俊，又低頭看自己穿的靴子是否潔淨。
元嘉艾起身快步朝那邊走去，順道在心裡盤算是說「好巧」還是「好久不見」比較瀟灑。
沒想到剛離席，戲便散了。一眾看客悉數起身，零碎地聊著「今個兒的戲可真蹊蹺」，離場的離場，逗留的逗留，總之把元嘉艾推得往後退了幾步。
他只能親眼看著視野裡的託託頓時被隔離在人群之外。他抬起手臂想高呼一兩聲，卻也被淹沒。最後看到的，是一個著了半妝的武旦正在與託託交談。
這位武旦過來時，託託是略有些吃驚的。臺上人與眼前人見著完全是兩碼事，這位武旦面上又紅又白，眼妝已經卸了大半，卻也看得出動人的美貌。
縱然不知道來者所為何事，託託卻先笑臉迎人。
武旦開口了，聲音卻是男子。他說：「這位貴客是生面孔，怕是頭一回來吧？」
託託笑而不答，由著長子攔在前頭道：「我們夫人確是頭一回來。」
「英雄無需多慮，」武旦謙和地笑道，「夫人花了大價錢買的雅座，又是生客，此等問候也是應該的。某看夫人也是有緣人，不如到我們後臺瞧瞧？」
長子心裡暗道不好。這樣的邀請，按照這位夫人的性子，怎麼可能回絕？
「誒？！」果不其然，託託來了興趣，側過頭看了一眼自己人，又看那武旦，「可以嗎？！」
「夫人不要客氣。請隨某來。」武旦側身，這就領路帶著他們過去。
長子想阻止，卻又見到託託眼巴巴等著他點頭的神情。這時候他總算稍微明白了一點紀直總拿她沒辦法的心情。
他們一行人一起從後頭進了舞臺後邊。
後臺比預料的要安靜些。沒有那麼多吆喝的夥計，也沒有那麼多粉面的戲子。為數不多的人們在託託進來時都點頭問了聲好，唯有方才那個唱過戲剛下臺來的老生照舊一動不動，在鏡子前坐著。
他不卸妝，就這麼坐著。銅鏡不對著臉，經過時只能從裡頭見著行人自己，因此也就不能瞧出什麼底細。
託託看起來並沒被那人分散半點精力，只是興致盎然地盯著房梁與周邊擺放兵器與行頭的架子。她輕輕發笑，一路拍手嘆著妙。
長子和立子都在戒備，四周望著，而忒鄰則不動聲色地立到一旁。她側過頭，看到角落裡趴著一隻嘴角沾著口水的京巴犬。
忒鄰也不嫌髒，就這麼自如地把狗抱起來，摸著它的皮毛道：「剛吃了肉骨頭吧。」
她走向託託，把腦袋那一頭向託託伸過去。
託託微笑，伸手摸摸小京巴犬的頭道：「儘想著吃，你這小機靈鬼，被生人闖門了知不知道——」
聽到這話時的那武旦忽然回頭，可是託託仍然只是摸著京巴犬，一副若無其事的樣子。她順著坐下，而另幾個人都杵在旁邊待命。
武旦送了茶過去，道：「口渴了吧。若是不嫌棄，還請嚐嚐我們戲園子外頭喝不到的雀舌茶。」
託託接過茶，揭開蓋子時茶香飄然。面前武旦的影子沉沉地落在她身上。託託抬頭，看見武旦朝她笑著，而她身後，其他戲子與小廝站得整整齊齊，也朝她恭恭敬敬地笑著。
她倏然問：「我頭一回聽，對戲班子是一概不知的。你們今天唱的是哪一齣？」
武旦不慌不忙，緩緩道來：「是《拿虎》——」
乍然間，只聽掌聲響起。託託拊掌而笑，她笑得令人捉摸不透，此時仰頭道：「好一齣《拿虎》！」
語畢，她馬不停蹄重新端起座旁的茶杯。掀開蓋子時，又是那道芬芳撲鼻的茶香。託託隨意撥了兩下，就這麼送到口邊。
武旦幾乎將白麵紅頰上的眼睛都丟進託託手中的茶盞裡，她就要喝，下一刻，瓷器碎裂的響聲轟然而起。
託託把那茶杯猝然砸了出去，茶水蔓延到戲子的靴鞋旁，杯子摔得粉碎。託托起身，她單手扶著柺杖，儘管很慢，但就這麼徑自朝前穩步走去。
她一步又一步地走著。走到武旦跟前時，可以看清厚重的粉墨下對於她已經能如此行走這一點驚詫的表情。
託託盯著他的眼睛，面無表情的臉好似精巧肅然的偶人。
空出來的那一隻手霍地向前，她死死地扼住了武旦的脖頸。
「那種加了髒東西的茶想拿給我喝，」託託笑起來，「是哪路人又來送死？」