記憶中神色天真的孩子忽然被眼前眉眼冰冷的青年男子取代，江散全慢慢地回過神，看到眼前的紀直一臉肅殺地盯著他看。
「江公公，想什麼呢？」紀直問，「叫了您這麼多聲都聽不見，要麼還是告老還鄉算了——」
江散全也漫起一絲笑，道：「勞紀公公掛念。皇上的隆恩，老身應當還受得住。」
紀直與他走開，聲音不鹹不淡地擦過他們的肩膀：「我給你求了情，你還是當心著身子。」
他們之間倒也並沒有仇恨。後來教紀直習武的師父，也是江散全掏真金白銀求來的。只是他們這亦師徒亦友人的二人，在權力鬥爭中總還是分道揚鑣了。
起因不是紀直，而是自己。江散全是承認這一點的。
江散全熬了許多年才有在皇上面前表現的機會，勤勤懇懇，眼見著成了皇上身邊的紅人，然而紀直卻只是憑藉著外貌，便立刻討了皇帝側目。
最要死的是，除了長得漂亮，他還真的有一番真才實幹。
莊徹喜歡紀直喜歡得要死，讓他帶兵，讓他管官，給了他朝堂上下哪裡都能夠插手的權力。
江散全的司禮監掌印太監的位置也是來自於他的好運。
那時候莊徹的意思，本來是要給紀直的。紀直卻拱手請辭。他的野心彷彿裹在一層雲霧裡，叫人看不清楚。
他表現得謙讓又瀟灑。紀直的姿態真好看，太過好看，因而反襯得他人的貪心很難看。
江散全終於當上了司禮監的掌印太監，即便這光鮮亮麗的職務來自於紀直的一句「臣敬謝不敏」。
那一天京城下起傾盆大雨。江散全領過聖旨謝恩回來，穿過宮門時，見到紀直一襲黑衣，撐著黑傘在宮牆下站著。
江散全不知道自己應當說什麼。他年紀大了，光是一點雨水，便叫一把老骨頭凍得發顫。
紀直立在牆邊，忽地叫他：「江公公。」
電閃雷鳴間，江散全看到紀直那張五官分明的臉。江散全陰惻惻地看著紀直，伸手拍了拍他的臉。
紀直臉上頓時沾了雨水，只是他這一天沒擦粉，因此也無礙。
「小紀子，」他喚了紀直早已塵封的名字，「有時候，老身真希望從來沒有幫過你。」
從那一日起，紀直再見到江散全，語氣與臉色便都變了。他就像與其他人說話一般和江散全說話，該陰狠就陰狠，該噁心人就噁心人。
而現下，紀直終究是替他求了情。要知道，在莊徹面前，他的話還是分量不輕的。
陳除安正在不遠處等著，見到紀直從殿門口出來，開口問他：「皇上怎麼說？」
「說要殺了那個兒子。」紀直朝他伸手索要什麼東西。
陳除安低頭，看了他一眼，立刻揮手讓旁邊一直準備著的丫頭送乾淨的溼帕子上來。
看著紀直拿起來慢悠悠地擦手，陳除安開口問道：「那，督主，今個兒我能不能回——」
「你這人，」紀直問了一個意味深長的問題，「拿著這麼高的俸祿心裡不慌嗎？」
「不慌。督主，」陳除安理直氣壯地回答，「屬下每天日出而作，日入而息，過得可踏實了。」
常川常公公此時從後邊趕上來，他朝陳除安和尖子都打了個招呼，對紀直稟報道：「昭德宮那位，請您出宮前過去一趟。」
紀直不假思索地問：「又出什麼事了？」
「這個，就請您當面問娘娘吧。」常川以無能為力地口氣答完退下。
今日紀直心情不大爽快。事實上，只要入宮時間久了，他就必定不會爽快。
昭玳公主哭哭啼啼跑去跟父皇訴苦，一來告那東廠江散全的狀，說他哄騙著把她捲進那風波里去，而來又要問她的皇兄究竟怎麼了——
還能怎麼了，再也翻不了身了唄。莊徹被吵得頭疼，紀直一進去，又立刻眉開眼笑。
紀直勸了昭玳公主得句，命婢子們簇擁著公主回去了，另一頭又安排了人去搜尋太子蹤跡，駐守在皇宮的禁軍也要加強把守。
原以為這些事情已經足夠麻煩的了，誰知莊徹神秘兮兮，又招手讓紀直過去。紀直不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，抽出精力來分神過去，結果看到莊徹興高采烈地拿出一張畫。
那畫上立著一個極其漂亮的美人兒。
紀直臉色一涼，倒也沒把心裡想的說出來，只是敷衍說：「陛下想要，收入後宮便是。」
大虛王朝是越來越不像話了。
後宮目前最為受寵的正是這位元貴妃。聯絡起今日在御前所得知的事情，紀直也能猜個大概。
他放了陳除安回家，領著尖子去往昭德宮。果不其然，剛進門便見到侍女們狼狽不堪地爬過門檻從屋子裡逃出來。而屋子裡頭，平日只用來撒嬌與唱歌的嗓子正在尖厲地哭泣著。