龐大人汗如雨下，欲言又止：「這生員這麼多……朝廷擔負他們住和吃……」
禮部沒錢了。
國庫也不該再超支。
蕭復：「多大的事？我從私庫裡抽三千兩銀給你。就八月考。」
龐大人鬆了口氣，還好攝政王是雲南王府的外孫，雲南王府那多有錢啊。他趁機提了一下明年開設恩科的事：「千歲爺，如今官位空缺，明年如果開設恩科，又可以招攬一批人才了。」
蕭復：「準了，你去吧，去下告示。」
林子葵坐在別苑裡，也聽見了街上敲鑼打鼓的通知。
「公子！公子，好像是有訊息了！會試定了！」墨柳歡天喜地衝進來喊。
林子葵也喜出望外，起身：「走，我們去看看。」
貢院已經貼上了告示，說是會試定在八月初一，林子葵笑起來：「太好了。」
所有要考試的學子也額手相慶：「終於要考了，終於啊！」
墨柳：「夫人真是神通廣大，他說的是真的，真的是八月考，神了。」
林子葵有些猜測：「他興許在禮部有熟悉的親戚。」
他現在住的別苑雖玲瓏但精緻，也安靜，適合他讀書。可這地段，一看就不便宜，不知道得多貴了。
林子葵住的不太踏實，的確有些怕蕭照凌家門檻太高了，自己攀不上，讓人看輕。照凌他到現在都沒帶自己回過家，偶爾也提父母的事，說母親是個豪爽之人，但一時恐怕不能接受他嫁人了這件事，得再做做功，從長計議。
林子葵都懂，斷袖之事，哪有那麼好讓家裡人知道的。
可心底多少有些不是滋味。
加上一回來，照凌就沒人了，說是有家事，晚上回來。
林子葵心頭有點悶，想起老師讓自己帶給碩王爺的信，就帶上墨柳和金樽出了門，門外停著馬車，馬伕說：「林公子，您要去哪兒，我帶您去。」
林子葵坐上馬車：「去碩王府。」
「待會兒，到了碩王府，墨柳你不得多看，不得無禮，金樽，我曉得你不怎麼說話，你就緊緊地跟著我，什麼也別說，低著頭好麼？」
金樽答應了，點頭說好。
墨柳：「碩王爺，好像是文泰帝的皇兄，聽說碩王時常流連花街柳巷，最愛聽曲，是個庸碌無為之人。」
林子葵喊馬車停：「墨柳，你先回去。」
墨柳一愣：「公子……」
「你回去吧，聽話，夫人回來後，你也好給他說一聲我在何處。」
林子葵擔心他這張嘴，一定要他先回去。雖然墨柳說的話不錯，都知道碩王爺是這樣的人，但既然老師與他交好，有信給他，那就是長輩，無論如何也不能得罪。
馬車在城裡行動得慢，好一會兒，到了碩王府，林子葵下了馬車，呈上拜帖。
正在院中請了一幫人聽曲看戲的碩王，收到了林子葵的帖子。
碩王開啟一瞧：「咦，一個貢生，是薛諫之的學生？」
坐在他旁邊的昌國公瞅了一眼：「薛諫之的學生麼，他一向眼高於頂，一般人可做不得他學生。你兒子他就不肯收。」
「是啊，我記得你家蕭復就做過他學生，做了十五天吧。」
昌國公黑下臉不說話了。
碩王闔上帖子，吩咐道：「管家，把這個林子葵帶進來吧。」
碩王府外，金樽的武器被收繳了，他很不樂意，拳頭都起來了，被林子葵制止了：「金樽，你也留在外面吧。」
這倆孩子，一個比一個不省心。
「不行，」金樽一本正經說，「主子吩咐了要我跟著公子。」
「那你切記，不得對人動粗，任何人都不行，裡頭的貴人，咱們都得罪不起。」
「公子來送信，又不是來受氣，何來得罪不起？」
「說得對，」林子葵揉揉他的腦袋，金樽不太情願地扭了下腦袋，林子葵微笑著說，「可咱們人微言輕，做事小心些好，行麼？」
「好吧……」
就這樣，林子葵跟著碩王府管家進了門，一瞧居然院子裡這麼多人，搭了個戲臺在聽戲，一看氣度，似乎全是了不得的大人物。
林子葵吸口氣，仍然鎮定，微微躬身行禮：「晚輩林子葵，奉老師之命，有一封信帶給碩王爺。」
「你那老師，是薛老？」
「是。」他站直了，「信在此。」
碩王道：「呈上來。」
在碩王府聽戲的王公貴族，無一不側目打量這位年輕才俊，薛老的學生，而非門生，那定有過人之處。
單看樣貌氣度，就是上乘。
本來在悠閒嗑瓜子的嚴世子，只掃了一眼，眼睛就定住了。
這不是那誰？
蕭復的相好啊！
嚴世子認出來了，林子葵也實在不是讓人過目就忘的長相，嚴世子想起來了，這書生中了毒，蕭復一臉焦急，策馬把人抱回昌國公府的。
信裡不知道寫了什麼，只知道碩王看完，立刻就讓管家請他：「林公子請上座，可有用膳？我這府上快到晚膳時辰了，不若就賞臉留下吃個便飯，先聽會兒曲？」
這話說得，在場人看林子葵的眼神又不一樣了，難道這個林子葵，是出身某個了不得的家族？
姓林……那也不記得有什麼門第。
林子葵自己也是驚詫茫然，連忙道不敢當，落座後，碩王倒是個熱心腸，一個不落地給他介紹了人。
「昌國公，齊國侯，忠勇伯，兵部談尚書，雲南王府嚴世子……」
各個都鼎鼎大名，林子葵心下駭然，面上卻不顯。
林子葵一一見禮，碩王說他：「吃個家常便飯，不用你這麼多禮，坐，坐。」
倒是那嚴世子，看見林子葵是滿臉的興味，還舉手跟他打招呼。
林子葵行禮：「世子爺。」
「不見外，吃瓜子不？你應該喜歡吃吧？」
林子葵眼睛微微睜大，嚴世子正要湊上來，被碩王爺不著痕跡地撥開：「對了林公子，這是小兒宇文燦，比林公子你稍小几歲。燦哥兒，喊林兄。」宇文燦看著是個俊秀自閉的小孩，訥訥地喊了聲林兄。
林子葵回禮：「見過小王爺。」
碩王爺滿臉帶笑，和氣得緊：「你恩師說幾日後回金陵，你在哪裡，他就在哪裡，不知林公子在金陵可有落腳地？你看我這碩王府，可合你心意？倒時你恩師來上課，我這兒子，跟著沾光不是。」
作者有話說：
蕭某：回到家，老婆走了