「我們把一個最壞的暴君迎上了王位……」
眾神沉默著。天帝的大會堂沉默著。永壽城沉默著。四象之門內的天國都沉默著。
只有一個婆蘇神發出了哀嚎。
他的哀嚎是如此慘烈，在整個靜默的永壽城裡迴盪著。他的聲音撕碎了空間，落在空氣裡變成一群漆黑猙獰的怪鳥，凡人聽到它們的叫聲就會七竅流血而亡。
他在哀嚎，因為鐵棍正一下一下抽打在他那高貴的神體上。他趴伏在天帝大會堂的地板上，眾神垂手而立，白象們所馱著的寶座被撤去了，現在所有人都必須站在天帝的俯視下。他們明顯地分成兩類：一類是古老而聲名顯赫的諸神，因陀羅與阿耆尼的同輩人，他們現在個個垂頭不語，威風掃地，臉色慘淡難看。伐樓那的位置原本就在天帝身旁，現在被安排到了佇列的盡頭，和拿金盃的天女和拿掃帚的侍從在起，高、瘦削而孤立。另一類是一群年青的神靈或半神，他們得意洋洋地站著，拿鄙夷的目光看著捱打的婆蘇。這是天帝新給自己安排的衛隊。所有天神都一言不發，那個婆蘇的哀叫越發支離破碎。
在那變得更高、更寬大的丹陛上，友鄰王獨自高居寶座上，神情平靜、無動於衷地聽著那慘叫。
一個人衝進了大會堂，鎧甲叫他的步伐沉重急促。依舊沒有人敢抬頭，有人從視角餘光裡看出了火焰主宰金紅色光芒在大會堂地面上的倒影。
阿耆尼猛然推開了擊打在倒霉蛋婆蘇身上的鐵棍，那個婆羅門也嚇得停止了撕毀他的真名。
「陛下這是在做什麼？！」火神憤怒的吼叫讓在場每個古老神靈都禁不住在心裡呻吟起來；年青諸神們不滿地發岀了吼叫。
但友鄰王並沒有生氣，他將他那光芒四射的神目投向阿耆尼，火神並沒有退縮。不過他的光芒已經削弱很多，如果說他曾經是焚燬森林的大火，後來成為祭壇之火，現在不過是照亮夜晚的燭光和油燈的水準，他變得蒼白瘦削，身體在重的盔甲下搖搖欲墜。
「歡迎您歸來，火焰的主宰。」友鄰王輕聲說，「不過不要如此急於指責我。雲雨神波羅賈尼耶似乎有些昏頭，私下裡質疑我的決定，忠心於我的人向我提供了他的看法。我想痛苦是好事，可以讓他清醒一點。」
「您的決定？」阿耆尼伸出了手臂，「把楞伽島送給羅剎們作為都城？援助那個殘暴瘋狂的羅波那好讓他去對付阿修羅？恕我直言，陛下，這確實不是一個明智的決定！」
「除了您和波羅賈尼耶之外，所有人似乎都覺得這是一項很好的舉措。伯利退位了，現在統治地界的是一個軟弱得多的阿修羅王，王公們都在蠢蠢欲動。這個時候，如果羅剎強大起來，會給波陀羅造成很大的麻煩。」
「陛下，因陀羅也曾經試圖這樣拉攏過龍蛇，結局如何？」阿耆尼說，「羅剎一旦得到力量，他們首先會去侵害人間，受害的會是弱小得多的人類……」
「厄運是有益處的。」友鄰王露出一個無聲的笑來，「不幸和受苦能叫人祛除世俗慾望，毀滅他的傲慢和自我，令其變得謙卑和虔誠，學會順從和忍耐，從而達到無私的平靜境地。人類遭受苦難，必須明白其原委是其自身有錯。我應該讓他們領悟到這樣的道理。」
年青的眾神們發出贊同的嘆息，合十表示心悅誠服
阿耆尼愕然地望著友鄰王。「可是……」
「不過，」友鄰王打斷了他的話，「你的理由至少比波羅賈尼耶強，他覺得我們和羅剎接觸是在自降身份，玷汙天神的純潔。讓我們來看看。有人同意阿耆尼的看法，覺得與羅剎結為盟友，支援他們與阿修羅敵對是錯誤的嗎？」
曾經見識過那迦背叛盟約的天神不在少數，但現在他們都一言不發。一片靜默。大會堂靜默，整個永壽城都靜默。
「那麼，你們認同我的做法是正道，對嗎？」友鄰王又問。
「您是正法化身，陛下。」所有天神都朝友鄰王鞠身，齊聲回答。年青的諸神們熱情洋溢，喊得特別大聲。
「很好。」友鄰王發出了低沉的笑聲。「今天到此為止，不過阿耆尼，你得要留下來。」
眾神離開了。他們保持著肅穆的步態，擦過站立不動的阿耆尼，沒人和他說話。兩個侍從上來匆匆將奄奄一息的雲雨神拖走了，他神智不清地在祈求友鄰王饒恕他卑賤骯髒的性命。
整個大會堂都人去樓空了，友鄰王慢慢從寶座上起身，走下來。
阿耆尼站著沒動。友鄰王走到了他身前，打量著他。
「我聽過你的許多事。」他輕聲說，「人們都說，你是天國裡最正直的天神。人們也說你是因陀羅最忠誠的戰友和臣子。我很好奇，你是如何同時得到這兩個評價的？根據我那位前任的作為，你不可能在對他保持忠誠的同時還是一個正直的人。你一再地和我作對，告訴我，阿耆尼，這究竟是出自你的正直呢，還是出自你對因陀羅那不講原則的忠誠？」
阿耆尼依舊筆直地站立著。他的身影像是祭壇裡的火在呼嘯搖動。「陛下，我忠誠於正法。」他說。
「看著我，阿耆尼。」友鄰王用他最冷靜的口氣說。
阿耆尼從心地都發起寒來，但他沒有退縮。他抬起了頭；他的目光和友鄰王那寶石一般光芒流轉的眼睛對上了。
霎那間，他覺得天旋地轉，感到極度地寒冷。他的光芒和力量被拉扯走了一部分，被友鄰王奪去了一部分。
「我就是正法。記住這一點，阿耆尼。忠誠於我，就是忠誠正法。所有違逆我的行為，都是在違逆正法。」友鄰王平淡地說，「現在你可以離開了。」
阿耆尼疲憊不堪地朝大會堂外走去。一群群年青的眾神正在水晶臺階上交談，看見他出來都朝他擠眉弄眼，發出竊笑。阿耆尼沒有理會他們，他突然留意到臺階下方有一團汙黑的影子，呆了一會後他意識到那是雲雨神波羅賈尼耶的殘骸。」
他畢竟還是沒能救下他來。
他身後響起了腳步聲，蘇利耶趕了上來。「喲！」金盔金甲的太陽神說，他關切地看著火神，「你看起來很虛弱。要我把光輝分你一點嗎？」
「多謝了。」阿耆尼低聲說。
「你這樣下去，會落到和現在的伐樓那一個下場。」蘇利耶說。