薩提看著這一大群人，年長的國王，長著一張和藹的、因為心事重重而疲倦的臉孔；他身旁的年青王子，還有那些神情緊張地瞅著她計程車兵。她的脊背一下子繃緊了。
那個傳說中的友鄰王！
「我不是羅剎。」她說，覺得心驚肉跳，只希望這個國王比他的土兵更講道理，「我是婆羅門家族的女兒。我只是被迫暫居在這裡。」
「你說話的方式倒的確很像婆羅門，但我知道世上是存在梵羅剎的。」友鄰王說，他身後計程車兵全都已經拔刀出鞘，緊盯著薩提。
「我不曾傷害他人，也希望不要受到打擾，僅此而已。」薩提說，她越來越緊張了。雄獅能把這些人嚇退嗎？溼婆一直沒說話，獵鷹的爪子陷在她皮膚裡。
「那這具屍體是怎麼回事？」國王說，「這難道不是殭屍鬼嗎？」
「他是我的未婚夫。」薩提很困窘，「他受了傷難以動彈。」
王子懷著疑慮走到了溼婆的身體邊，他把手放在他胸口，隨即猛然縮回了手。「騙人！」他叫道，「這男人早死了。身體都冰冷成這樣，怎麼可能是活人？」
「就算你說的都是真的，這男子是你的未婚夫，那你也應該與他一起登上火葬堆，為何要裝作他尚未死去，做出這種逆反人道的事情來？」友鄰王說。
薩提眼珠子都快瞪出來了。
「可他的確沒死啊，我也沒有做任何傷天害理的事情！」她說。
「如果你想尋找一個殭屍鬼，那你找錯地方了，國王。」薩提肩頭的獵鷹突然開口。
士兵們叫喊起來，王子嚇得向後跳了一步。獵鷹離開了薩提的肩膀，飛了起來。士兵們在它低空掠過自己頭頂時一片驚叫，它最後落在了溼婆那靜止不動的身體上。
但友鄰王令人稱奇地保持著鎮靜，他瞪視著獵鷹。「您又是什麼？」他說，「是乾闥婆、藥叉，還是又一位能變形的羅剎？」
「我就是這片森林裡的神明。」溼婆說，「我能變幻形體，也能依附野獸。過去人們畏懼我，在這裡為我建造神廟，我也將這裡視作自己的居所。但如今我受到詛咒，無法行動，因此現在只能以動物形態出現。如果你們不相信，請抬頭仔細看看神像的面孔，是否與我面貌一樣。」
所有人都不由自主抬頭去看那雕像的面容，只有王子想從腰間拔岀劍來，可是手一觸到刀柄他就大叫一聲，捂住被熾熱的鋼鐵燙傷的手指。
「別做愚事。」溼婆說。
在場的所有人都覺得腿有些軟了。友鄰王把目光從神像上收回，注視著獵鷹，「但是你該如何證明……」
「二十年前，在閻牟那河畔的火葬場上，白半月第三天夜晚，有個年輕的國王向世上所有的神靈發了一個誓。」溼婆看著友鄰王說，「這個誓言實現了嗎？」
友鄰王渾身戰抖了一下。
「你……」這個國王的聲音就好像陡然從懸崖跌落的瀑布，「你怎麼……你怎麼知道？你究竟是什麼東西……」
「我不欲我的名字為人所知。」溼婆說，「聽好了，國王，我知道你想要什麼。你想要一頭從未負軛、從未捱過鞭打的白色雄牛。你已經在全國上下發布了詔告，誰若能為他提供這樣的雄牛，就願意滿足任何條件。現在我可以給你這樣的雄牛。」
神廟裡的空氣凝滯了，所有人都目瞪口呆地看向那以虔誠聞名的國王。
氣氛的僵硬只是一瞬間的事情，國王突然又恢復了冷靜。
「您說的不錯。我現在正需要這樣的雄牛。」友鄰王臉上露出了苦笑，「你是哪一位神祗？我的廟堂裡可有你的名字？你需要的是什麼樣的獻祭和犧牲？您總不至於白白給我這樣的贈禮。」
「沒錯，因為你要做一件事情。」獵鷹的頭轉向一旁的薩提那邊。「這位少女名為薩提，是素有聲名的生主達剎仙人之女。因為某些原因，她流落在外，與父親分開。國王，我需要你將這位少女安然無恙地送到西方伐樓那的國度她父親身邊。」
薩提渾身一震，她難以置信地看向溼婆。
「你說什麼？」她說，「送我回去？」
獵鷹看向她。「是的。」溼婆聲音平靜地說，「你不能繼續留在這裡了，薩提。」
「可是……」薩提的話還沒說，就被年輕氣盛的王子打斷了。
「憑什麼讓我父王聽信你的話？」他憤憤不平地說，「你可真是神通廣大，可如果你這般能幹，為何不自己護送她上路？」
「我有很多事情無能為力。」溼婆說。「很多事情辦不到。」
薩提情不自禁抬起頭來，注視著溼婆。
這樣的話從前溼婆說過一次，那時她曾為了這句話恨他。
就彷彿不願意迎上薩提的目光一樣，獵鷹突然展翅飛出了窗外。所有人都覺得眼前一花；好像那獵鷹飛出去時變成了褐色的。
獵鷹消失沒多久，圍在神廟外和中庭裡計程車兵們就大喊大叫起來。在神殿裡的人走出去看發生了什麼，只見士兵們充滿敬畏地讓開了一條道；一頭巨大的白色雄牛從外面走進來，它用雪的精華鑄造錘鍊成型，肩峰猶如白山，巨大的犄角高高指向天空。
薩提張大眼睛，差點以為自己回到了八方護世天王的天界。
所有人也屏住了呼吸。王子低聲地嘀咕了一句什麼。
「你可以把這動物帶回國都去。」溼婆通過雄牛的喉嚨說，「這是不是你正需要的東西？」
國王注視著雄牛，突然朝它跪了下來。
「是的。」他用莊嚴肅穆的聲音說，「被稱為大天的神靈，我會完成你的要求，送這姑娘到她父親身邊。我以我祖先的聲名起誓。」
「不行！」薩提和王子一起喊了起來。後者氣得直跺腳，前者話一齣口就臉紅了。
溼婆看著國王。「很好，國王。您是通情達理的，我認可您的誓言，也相信您必定會實現諾言。現在，請帶著你的人馬出去。」他說，「我和她還有幾句話要說。」
友鄰王低頭合十，把他的兒子和所有士兵都帶出了神廟，他們全都不勝驚奇，邁出廟門時大氣都不敢出。
神廟再度變空了。薩提注視著雪白的雄牛。
「你讓我走，是要獨自留在這裡？」她問。
「是的，」溼婆說，「我依然只能留在這裡。不過你可以放心。那頭雄牛身上帶著我殘留的力量，這樣你不會為人類所追蹤和傷害，一路上你會很安全。」
「你為什麼要這麼做？」沉默了一陣之後，薩提低聲問。
「因為你已經學會如何控制自己的感官，不用繼續留在這裡了。」溼婆說，「你難道不是一直都想回你父親身邊嗎？」
「我的確很想，可是你……」
「我會重新壓制住毒液。」溼婆說，「也許會花費一點時間，但這沒什麼大不了的。」
沉默。
「回去吧。」溼婆說
薩提還是看著他。
「回去吧。」溼婆又說，「足夠了。」
「什麼足夠了？」薩提問，「你還沒有得到商吉婆尼花，不是嗎？為何這一次又願意放我離開了？」
「因為我也沒有完成對你的承諾。」溼婆說。
「可是這太突然了。」薩提說，「……太突然了。」
雄牛目不轉睛地盯著她，神情有些奇妙。薩提愣了愣，突然臉紅了。她意識到自己也重複了從前說過的話。在商底耶，當溼婆要求她成為他妻子的時候，她也曾這樣說過。
「薩提？」
「那麼……」她低聲說，「好吧。既然你這麼說，我就回去了。」
薩提轉身走回神廟裡，走向她那個棲身的窩，抱起了用拾來的罐子裝著的提婆雅尼的骨灰和朝霞衣，她看著放在一旁的黑色維納琴，猶豫了一下，回頭看著溼婆。
「我能把這個也拿走嗎？」她輕聲說，「我保證會妥善保管好它的。」
雄牛歪了歪頭。「這本來就是送給你的。」它的語氣有點驚奇。
薩提點了點頭，她把那有點沉重的維納琴也抱了起來。不知怎地，她覺得那重量也落在她胸口上。心尖像是剝開了半個石榴，沉重而溼漉漉的，發著甜，也發著酸楚。
「啊，一直忘了說一句，」溼婆說，「你很適合那一身衣服。」
薩提轉過頭看著雄牛。
「很適合是什麼意思？」她問，「你從前說過你對外表沒有概念。」
「是啊，」溼婆說，「現在也依舊如此。」
陽光照亮了在神廟空氣裡飛揚的金色灰塵，神廟外友鄰王帶來的人正亂鬨鬨地聚在一起吵嚷爭議，王子表示反對的聲音尤其響亮。
「我要再和友鄰王討論一些事情。」雄牛最後說，轉身走出了中庭。