在幾天的跋涉之後，雲發開始擔憂起來。他和天乘不斷地經過被毀壞的無人村莊，村莊附近的田野中燃燒著熊熊烈火，照亮了整個天空。這種烈火是天神和阿修羅戰爭中使用的武器，不畏懼水，無法被撲滅，人類對此毫無辦法，只能眼睜睜看著賴以為生的土地全部被焚燬殆盡。雲發想找點潔淨的水，結果發現村頭的井裡多半會被人扔許多死掉的牲畜，臭味熏天。
「這是為了汙染水源。這樣敵人就無法再找到飲用水了。」天乘解釋說。雲發愕然地聽著，心想達剎對女兒的教育一定十分特別。
「這是誰幹的？天神還是……」
「別蠢了，誰都會這樣幹啊。」
「那要是村裡的人回來了，水都已經……」
「誰能管得了這麼多？如果天神或者阿修羅都像你這麼考慮問題，他們要麼早就死絕了，要不永遠也別想打起仗來。」天乘說。
又過了數日，天乘和雲發開始看到三三兩兩被遺棄在路邊的屍首。天神和阿修羅的大戰叫人類開始規模龐大的遷移，被戰爭驅趕岀自己家園的流民在沿著戰場的邊緣拖家帶口逃亡，但天氣炎熱，沒有乾淨的水源，不斷有人因為驚恐和飢餓倒斃在路旁，屍體的惡臭在暑氣裡蒸騰。
這一次雲發沒有提出要舉行水祭。
就像天乘說的那樣，死人太多了。
就在伯利贈送的糧食差不多已經全部吃光的時候，雲發和天乘終於找到了一個有人煙的村莊。年老體弱的婦女和老人們沉默地站在帶著煙熏火燎痕跡的房屋門口，屋子深處時不時隱約傳來一聲啼哭。
枯瘦黝黑的老人站在大路中間，攔住了他們前進的道路。「對不起，」他說，「我們這裡沒有吃的了。
雲發被路邊人們的充滿警惕的視線所包圍，覺得渾身都不自在。「我們只要一點就好。」他誠懇地說，「還有一點草料。」
「我們什麼都沒剩下。」老人攤開雙手，指著路邊的倉房。「不久之前阿修羅的軍隊經過這裡，帶走了一半糧食和草料。阿修羅的將軍對我們說他們將來會償還這些物資，我們無法同意，納稅的糧食和種子都在這裡啊，怎麼可以說帶走就帶走，於是那個將軍就下令強搶了。」
「你們活該。」天乘忍不住說了一句。所有人都把目光投向她，她悻悻然地撅起了嘴。「老實交岀去多好。」
「可是……那還剩下一半呀。」雲發說。
老人難聽地笑了一聲。「沒錯，過了幾天，阿修羅的軍隊向後撤退，天帝的軍隊追趕來了。有個火紅頭髮和鬍鬚的天神來到這裡……」
「啊，一定是火神阿耆尼。」雲發說。
「……我們向他哭訴，他說會幫我們從阿修羅手中搶回東西。可是接下來他就又開口問我們要糧草，說沒有這些就無法打敗阿修羅。我們罵他和阿修羅都一樣是強盜，他就讓士兵動手搶了。他們拿走了我們所有的餘糧。我還聽見他一邊嘆氣一邊對士兵說能拿走就多拿些，到了地界之後不一定能找得到補給了。」
老人又攤開了手。「他們放火燒了我們的田，現在我們靠吃挖來的根莖為生。」他聲音嘶啞地說，「你說我們還有什麼來款待你們？」
「他們一定是把餘糧都藏起來了。」天乘說，騾子餓得沒力氣，走得很慢，雲發的肚子也在咕咕叫。他嘆了口氣。
「算了，」他說，「他們也很可憐。」
「你個笨蛋，你是個婆羅門，是個梵仙啊。」天乘拿起馬鞭戳雲發的後腦，「‘七十歲的首陀羅應當敬七歲的婆羅門為父’，你法典白背啦？讓他們拿出一點水和根莖也好啊！」
「薩提……。」雲發皺起了眉，「他們是真的沒吃的啊。
「沒吃的還會守在村子裡？」天乘冷笑。「要真沒吃的，他們就會像流民們一樣離開村落。要我說，這多半是個誘餌，好讓傻乎乎來找食糧的人來到這村裡，而當他們轉回森林裡，村裡埋伏好的男人就沖出來……」她頓了頓，突然放低了聲音。
「……就像這樣。」
幾個獵人打扮的人從大樹背後鑽出來。有人在樹枝上拉開弓箭瞄準了他們。他們的姿勢都很笨拙，武器也不怎麼趁手，一看就知道是從前從沒拿過武器的農夫。
「滾下車！」一個看著像首領的男人說，「全都下來！把你們身上的東西都拿出來。」他又斜眼打量了一下天乘，「女的把首飾都脫下來。」
「你們不能這樣。」雲發終於反應過來自己遇上了打劫的，「我……我是婆羅門！」
男人黝黑粗糙的臉上毫無表情，他走上前，一掌將雲發推倒在地。幾雙粗魯的手開始拉扯天乘的項鍊，在她胸口摸來摸去，天乘尖叫起來，手放到了自己腰帶上。
就在此時，一支箭飛了過來，正好插在那首領背後。他的眼睛睜得又大又圓，直直地倒了下去。
這群強盜立即驚慌失措地叫喊起來，轉身就開始奔逃。從森林一側衝出一隊神光耀目的武士來，一看就不是凡俗他們揮刀向盜賊們頭上砍去。雲發看見了領頭武士胸口的標誌，雷電環繞著金剛杵。他欣喜萬分。「是天帝的軍隊！薩提，我們有救了！」他爬起來朝那武士奔去。
天乘卻一把抓住雲發，轉身就扯著他奪路而逃。「快跑！」她大喊。
「你以為他們是來救人的嗎？他們只會不分青紅皂白見人就殺，快跑！」
就好象是為了驗證天乘的話，箭簇擦著他們的頭皮飛了過去，釘在樹皮上。雲發又驚又怒，幾乎魂飛魄散。士兵們已經叫喊著朝天乘和雲發追趕上來，天乘猛推了雲發一把。
「分開跑！」她尖聲說，「躲到樹叢裡去，無論發生什麼都別出聲，別出來！」
雲發一個沒站穩，咕嚕嚕滾下了路邊的斜坡，正好掉在巨大的榕樹後面，長長的氣生根擋住了他。他探頭往去，天乘還在朝前奔跑，士兵在她身後緊追不捨。
一個奄奄一息的農夫此刻跪在了領頭武土的馬蹄前，雙手合十。「請您大發慈悲，我……」
他的求饒沒有說完。武士目不斜視，拉起了韁繩，馬抬起前蹄仰頭嘶鳴，隨即馬蹄落下，人的腦漿和血液濺了滿地。武土一扯韁繩，繼續朝天乘的方向追去。
雲發簡直不敢相信自己的眼睛。他撥開氣生根衝了出去，擋在了領頭的武士面前。
「住手！住手！」他大叫，「我們不是壞人！……」
武士朝他眨了眨眼，露出一個有點愕然的笑臉來。
雲發鬆了一口氣。他攤開了雙手，「大武士！我是婆羅門，是祭主之子……」
武土再次勒起馬韁，馬咆哮著揚起前蹄，朝雲發踏下來。
雲發被馬一腳踢中了前胸，他朝後滾倒在地，覺得自己要死了。
就在他的意識即將模糊之前，他看到了天乘從灌木中衝了出來，尖叫著朝他跑過來。
別過來，薩提……他這麼想著，隱隱約約卻覺得金色皮膚的少女似乎形象開始發生變化。她看起來那麼兇猛，而且她手裡拿著的是什麼，為何那麼像一把彎曲細長的長刀……
他暈了過去。
薩提回到了綠洲，向著清泉走去。隔著幾株樹木，她看見雙馬童也鬼鬼祟祟地跟來了，其中一個還試探著想把腳伸進綠洲。可是隻是剛剛一踏進綠草和紅砂之間的那條分割線，他就發出了一聲尖利的慘叫，跳著跑開了。
薩提在一棵棕櫚樹下坐了下來。她把維納琴抱在懷裡。很久沒有玩過樂器了。在天帝的園林裡，和拉克什米消磨時光的日子，似乎已經離她遙不可及。
她輕輕撥岀了幾個絃音，然後又試著開始彈奏一首黃昏時分的曲子。
她想象著紫藍的天空，燒紅的晚霞，風擁抱著金色長草，就像相互懷念的愛人。
頭鑲新月的白色雄牛抬起頭來，深色的眼睛倒映岀她的模樣。
薩提，做我的妻子。
為什麼他要這麼說？他想要商吉婆尼花，這她明白。可他為什麼要娶她呢？是為了把她放在身邊長久地監視，以免商吉婆尼再落入他人手中嗎？
薩提突然覺得心煩意亂。她停了下來。
綠洲之外一陣怪異的聲響，她轉過頭去，看見雙馬童還在那邊探頭探腦。
「哦，沒有了。」其中一個說。
「黑姑娘不繼續了。」另外一個說。
「她的琴聲那麼柔軟。」
都是一樣的音樂，可是」
「白色男人的彈奏很可怕，」
「黑姑娘卻很柔和。」
「多麼動聽。」
「多麼動聽。
他們這麼彼此說著，讓薩提覺得很噁心。她站了起來，想把獅子從影子裡叫出來，把雙馬童給趕跑，可是就要這麼做的當兒，她卻又停了下來。
「算了……」她想著。讓他們聽著，並沒有什麼大不了的。她看了雙馬童一眼，低下頭，開始繼續彈奏夜晚的旋律，下午的旋律，歌頌神明的旋律，歌頌愛和哀愁的旋律，她彈奏她所知道的一切樂曲。
雙馬童不再嘰嘰喳喳地說話了。他們靜靜地蹲在綠洲之外，聽著薩提的演奏。