一樓操之與江思玄這局棋下了近一個時辰，終局時天色己暮，刁丈府侍者點上八盞三芯大燈，雅言茶室燈火透明，6始、6納、王彪之、王凝之、韓康伯小桓秘等人早已向司馬昱告辭離去，留下規模的都是圍棋愛好者，這其中就包括度蘊，庚蘊雖然惱恨陳操之，但這樣精彩的棋局是不容錯過的，魏晉之際，社會劇烈動盪，喪亂的痛苦喚醒了士人階層強烈的生命意識，很多人表面上放縱行樂，內心卻潛藏著深切的悲哀，他們徹夜飲酒、服散小宴遊，才著種種奇怪的言行，他們用短暫的歡樂掩藏或逃避對死亡永恆的恐懼，圍棋也就是在魏晉時地位提升，成為與書法、音樂並稱的三大藝術，圍棋的別名「手談」小「忘憂」「坐隱」就是在這一時期出現的，嵇康雲「琴棋自樂，遠遊可珍」，圍棋起到了飲酒和服散同樣的作用，一局棋不知不覺半日時間就過去了，此謂解憂，往往清談高手也是圍棋高手，說圍棋是「手談」的就是大名鼎鼎的支道林，而且對弈之時可以展現對弈者的雅量和風範，當年王導以棋來考校江思玄就是這個道理，所以，一個精於圍棋者在士人中的影響不亞於善於繪畫或者善於清談，江思玄雖然後手贏了陳操之，但對陳操之的棋藝大為傾到，說道：「操之前半盤優勢不小，可惜後半盤收束手段稍弱，被我一點點扳回。假以時日，我恐難當其鋒」，問陳操之師從何人學的圍棋？
陳操之道：「曾在稚川先生藏書中現一冊東漢古譜，託名班固所著，不知真假，操之讀書習字之餘則執譜揣摩之，後與謝幼度交手多局，棋力才所長進」，葛洪藏筆糊徐帳，陳操之每遇不好解釋之事，就以葛洪藏書為說詞，葛洪淵博如海，到也無人起疑。
江思玄詫異道：「班固誠然是圍棋大家，但操之僅憑一冊古譜就能達到如此棋藝，說是天縱棋才也不為過啊。」當即問：「操之可否將班固之古譜借我一閱？」
陳操之早料到會有這樣一問，答道：「那棋譜因是紙本，不慎淋雨毀壞，不過裡面的弈道棋訣我還記得一些」，當即口誦道：「博弈之道，貴乎謹嚴，高者在腹，下者在邊，中者佔角，此棋家之常然，法曰‘寧輸數子，不失一先」有先而後，有後而先，擊左則視右，攻後則瞻前;兩生勿斷，皆活勿連，闊不可太疏，密不可太促;與其戀子以求生，不若棄之而取勢;與其無事而行，不若因之而自補;彼眾我寡先謀其生，我眾彼寡務張其勢;善勝敵者不爭，善陣者不戰，善戰者不敗，善敗者不亂一一這是合戰篇，共十三篇，改日我筆錄一冊贈江護軍，這是北宋贛林直學士張擬所著的，陳操之前世學棋時曾熟讀，把北宋的圍棋經典著作放到東晉，自然是無往而不利了，江思玄聽了陳操之口誦的幾句棋訣，已經是心馳神往，聽說陳操之要筆錄班固論棋十三篇相贈，大喜，卻不道謝，只對端坐一邊的範寧道：「武子，令尊的應把陳操之列為一品了。」
範守便對陳操之道：「家父現隱居吳郡，他日有暇請子重隨我去見一見家父如何？」
範汪當年是庚亮的佐吏，深的戾亮器重，又得都鑑賞識，是京口北府庚、都一派的重要人物，為扭溫所深忌，是以借北伐失期之罪貶其為庶人，但範汪在京口一帶依舊極具影響力，範汪還是當世圍棋大家，圍棋九品：入神、坐照、具體、通幽小用智小小巧、鬥力小若愚、守拙，就是範汪提出來的，陳操之道：「我與範兄訂交，自當去拜會範伯父」，！
一邊的庚蘊聽陳操之如此說，不免有些詫異，他知道陳操之與都頗有交情，也已答應入西府為櫃溫效力了，陳操之不比王謝子弟能在西府保持然地位，陳操之要麼忠於桓溫，要麼被桓溫摒棄，現在陳操之與櫃溫所忌之人交往難道就不怕桓溫不悅嗎？都可都看在眼裡n都的確把庚蘊的的神態都看在眼裡，不禁微微而笑，那雖是鄱氏子弟，卻等於是叛出家門，一心追隨櫃溫了，與範汪也已交惡，但他時陳操之與範武子交往非但沒有半點不悅，反而樂見其成，陳操之是個異數，能從一個寒門子弟蒙高士賞識，交結名流，短短兩年躋身士族，琴棋書畫、釋老儒玄，無所不精，年未弱冠即名滿江左，其所交友，南人顧憤之、北人謝幼度、庶族徐邈、寒門劉尚值，入京後更與會稽孔汪小京口範寧論藝結交，僧俗士庶，靡不讚譽;其所戀之女乎，三吳6葳蕤、陳郡謝道棍，這些事都匯聚在陳操之一人身上，實在可驚可嘆，櫃大司馬現在就是缺少一個能平衡各派勢力的人物，王謝高門與寒門庶族、北地士族與江東士族、荊襄西府與京口北府，日後要處理這些紛芸複雜的關係陳操之是不二人選一就在這時，都突然才種被人窺視的感覺，抬眼看時，並不見有人注視他，只見對面端坐的謝萬身後露出青色裙衫一角，先前瓣難時，都就已現謝萬身後坐著的那個所謂祝英臺，這不是謝道桃還會有誰，知道陳操之今日大辯難，謝道猛豈肯錯過！
都笑意更深了，陳操之要平衡各派勢力，這謝氏女郎是關鍵啊，‘訓一「j，阿會稽集司馬昱留客夜宴，謝萬知道侄女謝道插不便與眾人一道用餐，先告辭回烏衣巷了，臨出雅言茶室謝萬還對陳操之道：「操之，明日未時末在橫塘相見。」
顧憤之見跟在謝萬身邊的祝英臺正眼也沒瞧陳操之一眼，陳操之呢，也不看祝英臺，二人顯然早有默契，顧怕之不免困惑，心道：「怪哉，子重不也是今日才看到英臺兄的嗎，先前我又沒看到子重與英臺兄有過交談，怎麼二人就裝作不認識，三年不見，不會如此鎮定吧，其中定然有隱情，待我問子重一一」但在司徒府總找不到機會問這事，用罷晚餐，眾人一一告辭，會稽王司馬昱獨留陳尚、陳操之兄弟二人夜談，顧憤之便先回去了，司馬昱的書房，簡樸素潔，一品沉香爐香菸嫋嫋，窗外明月朗朗，仲春的夜風帶來後園的花木的清香和稀疏的蛙鳴，司馬昱端坐在素紈帷幄內，座尾在手，閉目養神，一個老僕在邊上侍候，陳尚小陳操之兄弟跪坐在莞席上，靜候司馬昱問話，半晌，司馬昱睜開眼睛微笑道：「夜聽蛙唱殊才風味」，陳尚心道：「敢情會稽王是在靜聽蛙聲啊，我還以為會稽王是在考慮如何勸十六弟不要去西府、為朝廷效力呢。」
陳操之道：「會稽王風雅，高柳鳴蟬，池塘蛙唱，皆天簌也」，司馬昱道：「操之玄辯無敵矣，卻不知情趣如何？譬如這蟬鳴蛙唱，試為本王言似此尋常易得的風雅事一二」，陳操之略一思索，言道：「藝花邀蝶、載松邀風、貯水邀並、築臺邀月、種蕉邀雨、植柳邀蟬，此皆尋常易得之雅趣也，
司馬昱座尾拂動，說道：「操之可謂懂真趣者也，只是即便是尋常易得之物，也要國家太平才能安享，操之以為然否？」
陳操之躬身道：「是，國家興亡，匹夫有責」，司馬昱把鷹柄在案頭使勁一敲，讚道：「妙哉此言，國家興亡，匹夫有責，操之抱負我知之矣」，對陳尚道：「汝弟將入西府，你就留在司徒府做典書承如何？」
司徒府典書承是九品官，掌管司徒府的經書典籍以及日常禮儀的官員，雖算不得清貴閒職，但一般初入仕途的次等士族子弟是很難謀到的。陳尚大喜，躬身道：「多謝會稽王」，司馬昱又對陳操之道：「操之先入西府歷練數載，再回朝中輔佐本王」，陳操之應道：「是」，司馬昱道：「今日操之辯難傾到四座，韓康伯、孫興公都甘拜下風，江思玄亦極賞識你，深公因你而悟佛」座尾拂動，悠然道：
「前日操之入城，萬民爭睹江左衛階，以為是五十年之盛事，那是以貌勝;今日操之辯難一鳴驚人，範武子更推崇操之為一代儒宗，這是以才勝，如此英才乃是國家之福，豈能無升賜乎？」問：「操之前年定為第幾品？」
樓操之道：「第六品」，司馬昱道：「第六品乃是寒門最高品，現今錢崖陳氏已是士族，依舊是第六品豈非不公，擬擢為最上品，二品，相信無人有異議」，最上品！」陳尚興奮難抑，望著十六弟，十六弟依然淡泊從容，彬彬才禮地謝過會稽王，司馬昱又道：「至於明聖湖，本王命司徒府長史會同左民尚書部、祠部官員共議，然後下文揚州、吳郡，將明聖湖賜予錢唐陳氏，另，本王更賜二十蔭戶於陳氏，只為操之說的‘國家興亡匹大有責，八字，不用相謝，只盼操之不負本王厚望」，陳操之道：「操之定當盡展生平所學，為國家效力」，司馬昱滿意地點頭，捻鬚笑道：「操之今日欲言又止，讓大6尚書自己說出那些話，大6尚書尷尬至極，哈哈，就連本王也以為操之會提出娶6氏女郎！」
陳操之微笑道：「在下並沒有刻意使大6尚書尷尬，6氏女郎固然，我一心要娶的，但此時提出來，適足以激怒大6尚書，操之不為也」，司馬昱道：「這個本王就愛莫能助了，大6尚書堅毅固執，要改變其主意，難哉！其實以操之的品貌和聲望，另覓大族女郎成婚應不是難事，本王若還才適齡女，也想納操之為婿，哈哈」，這自然是司馬昱說笑之語，除了新安郡主，他另兩個女兒還不滿十歲，說說而已，以示對陳操之的恩寵。
從司徒府出來，月在天心，夜涼如水，陳尚
覺得腦袋暈暈乎乎，一切恍如夢幻，他被闢為司徒府典書承、十六弟由下品躍升上品、碧波千頃的明聖湖將歸陳氏所有、又得二十蔭戶，錢唐陳氏將有四十蔭戶，這在錢唐八大士族當中，蔭戶數僅次於全氏，這都是一個午後所獲得的一自十二日入建康，陳尚一直為大中正考核牽腸掛肚，生怕出現波折，然而這個午後，巨大的喜悅撲面而來，十六弟在大中正考核中以卓絕的風儀、深厚的學養傾倒四座，會稽王賞賜有加，擢品、賜湖、闢官、賞蔭戶，完全是他先前想都不敢想的，陳尚今日才真切體會得到掌權者的賞識是多麼重要，看看十六弟，依然是寵辱不驚的樣子，陳操之比從兄陳尚想得深遠得多，會稽王司馬昱這樣做自然是為了示恩，好讓他在桓氏與皇室之間忠心於皇室，這對司馬昱來說…………………………………………「…………‘一「一，「，水甘什麼，但對錢唐陳氏而言則是恩遇隆涯了，所以陳操乏幟心要為國家效力，在司馬昱看來，國家就是朝廷、就是司馬皇族，但陳操之當然不是這麼想的，這也算是融會了穿越靈魂的陳操之的一點小小的奸詐吧，陳氏兄弟回到顧府已是亥時末，徑直回他們住的那個小院，冉盛、小嬋還有陳尚的的一個僕人都在等他們回來。