前面一章末尾加了一小段，大意是交代眾人退出羊腸谷的，怕麻煩可以不用回頭看：）雲冉等人出了羊腸谷，心知官兵片刻即至，當下不敢多做耽擱，又繼續行出數里，眼見周圍遍是荒草密林，方才停住腳步。
齊漠神色淡然自若，目光卻一直未離雲冉左右。他見雲冉面色冷凝，嘴唇緊抿，始終垂睫向地，不曾向自己看上一眼，不禁暗暗嘆氣。
晚晚在旁瞧著兩人情狀，面上微露狡黠笑意，轉頭向齊漠問道：「齊大當家與司馬公子並無交情啊，怎麼也趕來助拳了？」
齊漠淡淡一笑，看著雲冉說道：「在下也是受人之託，忠人之事。」
雲冉眼睫輕顫，想起齊漠當日曾說過須以條件交換方肯助拳之言，面色忽轉蒼白，心中只覺一陣屈辱。
卻聽朱宏沉聲說道：「溫懷風以在下妻子性命相挾，逼我引司馬兄弟入局。一念之差，大錯便已鑄成，朱宏實是萬死不足贖罪。幸虧齊門主此時來到川中，在下便想到邀他出手相助。朱某這回便是拼著身家性命不要，也定要將司馬兄弟救出！兩位姑娘，既然大家都是為救司馬公子而來，不若聯手行事，也可事半功倍。」
晚晚聽他語意甚誠，朝齊漠瞥了一眼，側頭向雲冉低聲問道：「跟不跟他們聯手？」
雲冉並未抬頭，也覺出齊漠的目光正凝注在自己臉上，她垂目思索片刻，緩緩點了下頭。
齊漠唇邊露出笑意，沈夜卻面帶憂色，在旁插言道：「我絕殺門雖在川中有些人手，但溫懷風調來了數百官兵護陣，倒是有些難於應付。」
眾人心知絕殺門下高手多擅長刺殺，可如今與這數百名精兵對抗，卻並無優勢可言，心中不免暗自發愁。
朱宏面露堅毅之色，說道：「事已至此，也只能盡力一試，難道眼睜睜看著司馬兄弟被解入京中不成。齊兄弟，之前你將拙荊救出，為兄已是深感盛情，如今形勢，官兵勢大，你絕殺門若是……」
他頓了頓，神情間頗為躊躇。他與齊漠數年交情，此次妻子被龍衛軍擄去，恰逢齊漠送馬來到川中，得他傳書求救之後，便令人暗中將他妻子救了回來。朱宏感激之餘，想到此番與官兵正面交鋒，只怕會連累他絕殺門枉自折損人手，但若就此讓齊漠退出，營救司馬流雲便更無希望。他猶豫再三，心中始終難以決斷，話說了一半，便不知該如何繼續。
齊漠微微一笑，說道：「朱兄，我既答允了助你救出司馬流雲，便沒有半途而廢的道理。只是事成之後，朱兄可要記得付清賞金才好。」
朱宏心知齊漠如此說法，自是念在兩人交情的份上，決意助他到底。否則以齊漠謹慎的性子，便是賞金再多數倍，也不會冒險令絕殺門正面與官兵相抗。心下不禁又是歡喜，又是慚愧。
只聽齊漠又道：「不過官兵勢大，咱們不宜與之硬碰，須得另想辦法才是。」
晚晚見他說話之間目光閃爍，便眨眼笑問道：「齊大當家莫非已經想出了計策？」
齊漠含笑向朱宏望去，緩緩道：「此事還須藉助朱兄之力……」
※※※※
溫懷風等人與自官府中調遣的四百名官兵匯合後，便即繼續趕路，於傍晚時分到達烏盆嶺。
鄭統領見京中來援人手雖未如期趕到，但如今有四百官兵在川中地界沿途護送，自是更為穩妥，不由喜形於色，一掃幾日以來臉上的陰霾之氣。
當晚眾人在烏盆嶺宿了一晚，翌日拔營上路。行了一陣，只見面前視野開闊，地勢漸行漸低，進入一大片窪地。鄭統領暗自點頭：原來烏盆嶺是因著這片地勢得名。
便在此時，忽聽風聲中隱隱傳來馬嘶陣陣，接著遠處塵頭大作，蹄聲漸響，似有大隊人馬正朝這邊衝殺而來。
鄭統領不禁面色大變，轉頭見溫懷風也已自馬車中躍出，忙道：「大人，事情不妙，這……這不知是何處殺出來的土匪，看來人數著實不少。」
溫懷風臉色一沉，斥道：「慌什麼！傳令下去，讓龍衛軍的弟兄守住馬車，其餘人在外圍備戰。」
鄭統領正待傳令，忽定定看著前方，目光駭異，口中只道：「這……這是……」
溫懷風順著他目光看去，也不由變色。只見滾滾塵煙之中，大群烈馬正由四面八方蜂擁而來。這些馬足有千匹，匹匹身姿矯健、神駿非凡，卻像是集體受了驚嚇，狀似瘋狂，放聲長嘶著朝窪地下方疾衝而來。