張芊並沒有讓我悠閒多久，我不過在家裡蹲了一個月，她就給我拉來了新活兒，就是之前說過的她那個在長安做生意的表叔，姓宋，他們全家將在年前回洺州定居，在此之前，想給他家女兒們找個能教點繪畫的女先生。
張芊自是毫不猶豫地把我推了上去，一直在我耳邊唸叨讓我好好表現，說這家是大戶人家，要求高但給錢多，教一年起碼吃三年云云。
我沒往心裡去，心道不就是一個商戶嗎？憑我的水準，別說是教他家女孩子，教男人考舉人都沒問題。
但張芊好像頗為重視，相看那天親自送我去了宋府，在馬車上同我絮叨了一路這家的境況。
「他家可是皇商，在永年老家修的房子，都是拿鯨脂點燈，拿花椒塗壁的，那氣派那豪橫，你見了就曉得了。」
「皇商？」
張芊說了一串，我就只捕捉到了這一個詞。
「是啊，他家年年都往宮裡貢藥材，經手的山參靈芝不計其數，家資何止千萬。」張芊話音中難掩羨慕。
她還在說些什麼，但我已經聽不到了，只顧自己皺眉沉思：既然是皇商，那一定上過宣政殿，姓宋的皇商？時間太久，我已記不得了。
最重要的是，他見過我嗎？
應當沒有吧，每逢上貢時，我都躲在珠簾後面記錄皇帝的言語，他理論上可以偷看得到我，但是吧……哪個男人膽子那麼肥，敢在皇帝眼皮子底下偷瞄我？
雖然知道他應當不認得我，但總歸小心為上，我還是嘆了口氣道：「……抱歉，這份工我大約接不了。」
張芊訝異道：「你怎麼了？突然就不願意去了？」
我道：「既是皇商，那一定眼光極高，我不過一個小婢子，有幸得過皇后一點教誨，陡然要面對這些千金小姐，心下惶恐。」
張芊急急打斷我：「你可別說這些喪氣話兒！芽玉，我可是早早把你的名字報給了他們的，你突然間去不了，你倒沒什麼，我確是要落個放鴿子的惡名的。」
「可是……」
張芊看上去真的極重視和她這表叔的關係，額頭都滴出了細汗，一把抓住我的手道：「你幫幫我，咱們都一路走到這兒了，起碼去一趟，如果不想被聘，那就表現差些，怎樣都行，好嗎？」
她還道：「而且你放寬心，我表叔表嬸他們還在路上呢，這次來相看你的是那幾個小娘子的生母，都是妾室，對著她們，沒什麼好怕的。」
見她說得情真意切，我不忍心拂她的意，左右她為我介紹活兒也算是為我著想，去便去一趟吧，況且她也說了，來相看我的都是些妾室，宋掌櫃隔著珠簾見過我，可她們卻沒見過呀。
「好吧，」我道：「我儘量不給你丟臉，把這份工推了。」
張芊這才鬆了口氣，立刻又堆上笑，同我說旁的話兒。
*
過不多時，馬車徐徐駛入永年縣，停在一座低調奢華的莊園前。
宋家不愧是皇商，裝修品味當真不錯，院子寬闊，房舍精巧，一看就是經高人指導過的。
「聽說是他家一個長安來的妾室主持著修繕的，」張芊道：「這妾室聽說相貌極美，令人見之難忘，只是出身差了些，做不得正房。」
我漫不經心地點點頭。
這次的相看和上回大差不差，由於主人不在，話事兒的是這家的老夫人。
我故意表現得拘謹了些，不過幾句話的功夫，這老夫人立刻看出了我畏縮露怯，不太滿意地將我打發了。
如願淘汰，我一身輕鬆，哼著歌，跟著僕婢去尋張芊。
步入偏廳，見張芊正滿臉堆笑，與一個女人攀談。
那女人只露了一個背影，梳了一個嫵媚的墮馬髻，插戴昂貴的紅寶石頭面，身段窈窕。
張芊見我，與那女人道：「我那妹子回來了，想是笨嘴拙舌地，沒被老太太看上，多謝三太太的好茶，張芊先走一步。」
那女人的聲音飄過來：「無妨，以後常來坐坐。」
那聲音輕柔婉轉，聽著有些耳熟，我步子一滯。
那女人回過了頭來，慵懶地看了我一眼。
目光落在我臉上的那一刻，她的眼睛驀地瞪大了。
啪，一隻茶碗被她碰倒在地。
她猛地站起身，不可置信地盯著我，脫口而出道：
「沈纓？」
*
那一瞬間，不止是她大驚，我的心也在頃刻從萬里高空墜入萬丈深谷。
眼前的女人眉尖上挑，眼角沾坨紅的胭脂，綠鬢如雲，嫵媚風流。
她美麗，驚豔，不屬於鄉野之地的容顏，一下把我拉回到那段富麗而腐朽的日子裡，腦中湧現出許多支離破碎的畫面來，那座硃紅的宮苑，那個死死禁錮住我的男人。
我望著她，她也望著我，我們從對方眼中皆見到了不及掩飾的震驚。
我臉上的血色絲絲盡褪。
是她，謝修娘。
*
天下之大，我萬沒想到，會在此處遇見謝修娘。
可她怎麼會在這裡？
一片絕望的死寂中，我聽見我的聲音乾澀地響起：「……你，你認錯人了，我叫王芽玉，不是什麼沈纓。」
她置若罔聞，不由分說地疾走至我面前，命令道：「把臉抬起來！」
我心頭大駭，立時轉身想跑，可她死死地捉住了我的手腕，力氣大得如鐵箍一般，堪稱粗暴，硬是迫使我抬起了臉。
半晌，她輕聲道：「……沈纓，真的是你。」
我的腿一軟，險些坐倒在地。
全完了。
謝修娘教坊女出身，她們習舞的女人，常年與胭脂水粉打交道，看人先看骨相，而後才是皮相，所以輕而易舉地認出了我。
管事說她跟了一個來長安做生意的商販，但細想之下，能贖走教坊司頭牌的，也只有與內苑聯絡緊密的皇商了。
我隱姓埋名，千般小心，終是百密一疏，在完全錯誤的地方遇見了故人。
現在怎麼辦？她會把我抓去見皇帝嗎？
想到這個必然的結果，一種無法名狀的恐懼死死攥住了我的喉嚨。
李斯焱會把我撕碎的。
謝修娘緊緊地抿著嘴，一雙妙目牢牢盯在我臉上，我幾乎能聽見她心裡飛快地計算衡量的聲音。
此時，張芊方回過神，急匆匆地趕到我身邊來，對謝修娘道：「太太是真的認錯人了，她是我們聘來的女先生，姓王，叫芽玉，原是皇后娘娘未出閣時身邊的侍女。」
謝修娘露出了恍然的神情，喃喃道：「皇后？難怪你能躲那麼久……」
片刻怔忡後，她眼神變得異常冷酷，彷彿回到了過去在教坊司跳破陣曲時的模樣，厲聲喊道：「抓住她！」
她果然要抓我！
不行！
萬不能落入她手中！
宋家家丁的腳步聲由遠及近，我一口咬在謝修娘手背上，轉身不管不顧地往外狂奔。
一個健壯的看門家丁企圖阻攔我，朝我伸出蒲扇一樣的大手，我矮身躲過，可橫裡又來了一個瘦些的家丁，趁我不備將我摜倒在地。
我啪地一聲，摔在了宋府的大門前，眼見那扇銅門在我眼前徐徐關閉。
謝修娘銳聲大吼：「都不準傷害她！她是貴妃，是皇帝的女人！傷了她，我們都要死！」
家丁們聞言，手中動作紛紛遲緩了下來，驚疑不定地面面相覷。
我披頭散髮，雙眼通紅，如一匹困獸般喘著粗氣。
眼見這些人越圍越近，自己再無脫身的可能，我萬念俱灰，咬住牙根，抽出一支鋒利的髮簪，狠狠地往脖子上刺去。
張芊嚇得呆了，謝修娘瞳孔一縮，尖叫起來：「不許在這兒死！快攔住她！」
這時我的簪子已經劃過了頸側，落下一道深深的傷痕，在髮簪劃斷的前一瞬，她飛奔至我面前，劈手把那銳器打落，我伸手去撿，她不管不顧地緊緊抱住了我，臂力之大，全然不像個女流之輩。
聽見前庭的響動，後院裡跑出了一大群女人，為首的就是方才相看我的老婦人，她見我和謝修娘纏在一起，如瘋婦一樣撕打，臉上的皺紋都驚得改換了形狀。
「謝修娘！你做什麼！」老婦人驚怒地叫道。
謝修娘捂住我淌血的脖子，費力地躲避我的撕咬，扭曲著玉面道：「老太太！這女子就是張榜尋了一年的沈纓！我在長安時為她獻過藝，記得她的模樣，錯不了！不信老太太洗乾淨她臉上的脂粉，看看是不是和城門口貼的一模一樣！」
「什……什麼？」
謝修娘高聲道：「別叫她跑了！「
宋老太太的柺杖落地，不可置信地轉向張芊，後者尚未從震驚中緩過神來，只不住重複道：「我……我不知道，她一應路引文碟都是齊全的……怎麼會是那個走失的貴妃呢？」
謝修娘生生捱了我三口，疼得淚盈於睫，但仍勉力支撐著把我用力捆紮起來，用的是宮裡專門捆貴胄女眷的法子，限制我的活動，又讓我傷不到自己。
她喘著氣道：「是皇后，皇后給了她身份，不然她根本躲不過一次次盤查，老太太，她根本不是走失的，她從一開始就備好了需要的文書，想好了生計，是處心積慮逃跑的！」
我口中被塞了她的手帕，嗚嗚地說不出話來。
「昔日你妖言媚上，支使我彈琵琶時，可曾想到有今日！」
謝修孃的眼睛清亮得像只野貓，帶著刻薄的興奮，好像綁住了我，能坐在皇帝懷裡聽琵琶的人就變成了她一樣。
「夠了！」
老邁的聲音撕破耳膜。
宋老太太拄著柺杖走到了我面前，瞪了謝修娘一眼，突然一個巴掌甩到了謝修娘臉上。
謝修娘驚叫一聲，惶然捂著臉，囁嚅道：「老夫人……」
「閉嘴！你這個蠢貨！」老夫人猛地一頓柺杖：「她再怎麼樣也是貴妃娘娘，豈是你這等卑賤之人可隨意觸碰的？」
謝修娘目露怨毒之色，思量片刻後，撩衣跪下，對我磕了個頭，強作恭敬道：「貴妃娘娘，奴方才多有得罪，甘願領罰。」
我想說話，可嘴裡塞了帕子，只能發出嗚嗚的聲音。
謝修娘想把帕子抽出來，卻被宋老太太不動聲色地攔了下來。
宋老太太關切地看了我的傷口一眼，畢恭畢敬道：「妾室和家丁們不懂事兒，想是嚇到貴妃娘娘了，讓娘娘不慎傷了自個兒，只是宋府偏僻，難尋良醫，老身聽聞我這侄孫女婿正是在奉命尋找貴妃娘娘，不如貴妃娘娘先移駕去芊丫頭府上，老身隨後來探望？」
我瞪大了眼，更加大聲地嗚嗚叫起來。
不行！絕對不行！
張芊夫君在縣裡分管傳驛、縣防等，我若是落入他手中，不過十日，長安就會得到我的訊息，到時候……