「今日教會了他們幾個字？」李斯焱晚上回來跟我用晚膳時，順帶問了一句。
談起此事我氣急攻心，捏著人中翻白眼：「不提了，任重道遠，我開蒙的時候那叫一個過目不忘，怎麼到他們這兒就不行了呢。」
李斯焱把一盤甜味魚胸肉推到我面前，渾不在意道：「他們不行，那就換幾個聰明的宮人來，朕早就覺得你那一對金不機靈，也就你還把她們當成寶。」
他說話間，一旁站立著的幾個宮人睜大了眼，不自覺地伸長了脖子，眼中盈滿狂熱的毛遂自薦之意。
我擱下筷子嚴肅道：「不成的，他們是我選定的人，以後要當我心腹大將，必須好好栽培。」
希望落空，那幾個宮人的脖子默默縮了回去。
李斯焱無所謂道：「隨你的便吧，可你想讓他們獨當一面，不是教幾個字就能了事的，先要讓他們跟著慶福惠月學上兩年再說。」
他吃了一口魚膾，又道：「朕記得你家裡有個小丫頭，從小伺候你到大，既然你愛用舊人，不如把她叫進來。」
我斷然拒絕：「不成，淑淑與我情同姐妹，我怎麼能把她往火坑裡拐。」
「火坑？」他輕柔地重複了一遍：「在你心裡，朕的紫宸殿是火坑？」
飯桌几乎瞬間冷寂了下來，李斯焱的金筷子懸在空中，尖端夾的羊羔肉仍在微微抖動。
滿桌琳琅珍饈，堆砌著精心烹飪的動物屍體，皇帝坐在圓桌對面的位置，俊美的臉龐覆上一層寒霜。
而我神色如常，半點沒受影響，往嘴裡塞了一塊櫻桃畢羅，含糊道：「你兇什麼？我又沒說錯，外面的婢女一旦進了宮，不耗上個十幾年別想出來，我家淑淑以後要嫁人當管事娘子的，怎麼能進宮裡平白浪費青春？」
見李斯焱依然面沉如鐵水，我利落地給他也塞了一塊畢羅，鄙視道：「你一個七尺男兒，怎麼那麼敏感，一點玩笑開不起，當真掃興。」
他面無表情地開口道：「朕在你面前，向來灑脫不起來。」
我一聽這意思，便知道洗腦的機會來了，當下便放下筷子，語重心長道：「這個毛病可要改一改，我們長安人都天性豪氣，不拘小節，和女子計較字句，這也太小氣了，也就是你遇到了我，我不同你較真，換了旁的小娘子，誰忍受得了你這個脾性？」
做戲做全套，我佯裝不滿，撅起嘴放下飯碗：「……你瞪著我，我吃不下飯，怪嚇人的。」
風水流流轉，從前是他單方面奚落打壓我，現在我反過來貶低他，大棒和蜜棗一塊兒用，效果加倍。
聽我說完這些後，他收回了目光，周身的氣度和緩了許多，垂眼道：「那就讓這丫頭留在沈家，回頭朕再挑幾個得用的宮人給你。」
我頷首道：「那是最好，人多熱鬧。」
說起宮中人事，我突然想起了素行，問道：「對了，素行後來如何了？進宮以來便沒再見到她了。」
李斯焱皺了皺眉，目光落在斜上方的虛空處。
但他到底是沒想起來，招手喚來惠月問：「素行如今在做什麼？」
惠月躬身答道：「素行姑姑因在御前行刺一事中犯了失察的大錯，被奪去了尚宮之職，等候發落，後來魏淑妃為她求了情，把她討要了去協理宮中事務。」
李斯焱揉揉眉心道：「近日事情太多，倒忘了她了。」
我心裡不知是什麼滋味：他記得在沈家伺候我的小丫頭，卻對紫宸殿的領頭女官漠不關心，素行這下人當得著實有些失敗啊……
「犯過錯的人不可以近身伺候，」李斯焱道：「就讓她跟著魏淑妃吧，朕給你另尋好的。「
領導一張嘴，下屬跑斷腿，惠月和宿夕為給我選丫鬟，都一夜沒有沾床，次日清晨，她倆頂著四個萎靡的黑眼圈來到我面前，身後跟著一串懵懵懂懂的小孩兒，各個低眉順眼，樣貌水靈。
宿夕笑容憔悴：「沈娘子先挑著，不夠還有。」
毫無挑丫鬟經驗的我如坐針氈，向她投去求救的眼神。
最後還是惠月給我參謀了一番，挑了幾個她覺得不錯的出來，我點頭如搗蒜，照單全收，唯獨自己選了個和淑淑有幾分相似的小姑娘，看著她總讓我想起十五歲前快意恣肆的日子，幸福的童年是我一生的柔軟底色。
惠月示意他們向我磕頭認主，我受不了這一套，連忙讓他們起來道：「不必如此，既然來了就好生住下，幫我做些活計便可。」
余光中，宿夕和惠月皺眉對視一眼，約莫覺得不妥。
打發了新的小宮人後，宿夕尋了個間隙提點我道：「沈娘子，這些宮人都是剛進來的，規矩恐有不足之處，娘子待他們太好，容易養出沒大沒小的毛病。」
我天性隨意，不喜歡管束旁人，只隨意道：「隨他們去吧，年輕小孩，有活力是好事。」
宿夕壓低了聲音，又道：「還有，娘子挑的那個萍生……」
我奇怪道：「她怎麼了？」
宿夕壓低了聲音道：「昨晚惠月去得匆忙，沒來得及細問她們的來歷，剛剛尚宮局那兒遞來訊息，說這萍生從前是素行姑姑的僕婢，娘子若是覺得不舒服，也可重新挑選一個……」
我一怔，沉吟了片刻道：「算了，人家都來了，就沒必要把人再遣回去。」
日子就這麼稀裡糊塗地過了下去，轉眼夏天已過了半截，地窖裡的冰源源不斷地送來紫宸殿，和冰一起來的是狗皇帝，他像只候鳥一樣，每日在宣政殿和紫宸殿間來回穿梭。
在他辦公的時候，我會出門在附近閒逛，大多是時候會有人替我提前清場，可有一日出門太急，正巧撞見從前相識的老臣，訕訕打了招呼後，發現他們不但對我不理不睬，有的人還對我翻了白眼。
我一頭霧水，問了李斯焱緣由，他目光一沉，卻沒有回答我，只是默默把大臣覲見議事的場所改去了延英殿。
後來我才隱隱猜到了原因：李斯焱大張旗鼓地把我弄進宮，甚至連著一個月都宿在紫宸殿，傳出去就變作了我狐媚惑主，勾得皇帝鬼迷心竅，連雨露均霑都顧不上了。
——落下這等名聲，難怪那些叔伯要向我翻白眼。
明明只是小事，我卻被氣得七竅生煙，這些個大男人，從來都只會把狐媚帽子往無辜的女孩頭上扣，我求著李斯焱納我了嗎？當日孟敘被抓走的場面他們沒看到嗎？一群慫蛋，當著李斯焱的面屁都不敢放一個，只敢背地裡對著我甩臉子。
越想越怨恨，他們那麼心懷江山社稷，也沒見當初李斯焱竊國篡位時有人仗義執言呀？最後還是我一個羸弱的小女孩兒指著皇帝罵了一頓，才落到了這步田地。
我把一隻軟枕摔出三丈遠，感覺自己一腔文官熱血均餵了狗。
用史官的話來說，君不聖臣不賢，這個國家文骨已失，早晚完蛋。
我正氣得滿屋子亂轉時，一隻細瘦的小手輕輕撿起了那隻軟枕，輕輕道：「娘子息怒。」
是萍生。
我不想誤傷她，讓她出去。
破天荒地，萍生沒有聽我的話，她四下望了一圈，沉靜的目光定定落回我臉上，開口道：「萍生有話對娘子說。」
「什麼？」
然而接下來她說的話，直接把我的怒氣嚇得煙消雲散。
她道：「娘子想殺了聖上嗎？萍生可以幫你。」
她……她說什麼？
殺李斯焱？
我心跳瞬間漏了拍，呆楞地看著她，眼睛瞪得如銅鈴大。
反應過來後，我幾乎立刻衝上去捂住了她的嘴，驚恐萬狀道：「你瘋了嗎？！籌謀行刺是大罪，你會被拖出去凌遲的！」
萍生冷靜地眯了眯她那雙和淑淑相似的眼睛，將那隻枕頭遞迴給了我，小手一片冰涼。
「沒有人發現的話，就不會有事。」萍生沒有分毫感情道。
我茫然接過軟枕，雙手顫抖，突然意識到眼前這個小女孩兒絕不尋常，或許宿夕的顧慮是對的，尚宮局藏汙納垢，既然能出了上回老尚服之事，那裡面的其他人也絕不可信賴。
勉強使自己平復下來，我死死盯著她道：「你的主子是誰。」
萍生的聲音依舊沒有分毫起伏：「枕頭裡放了硃砂丹丸，灑在飯食裡，久而久之自會奪人性命，今上御膳管得嚴，這件事只有沈娘子辦得到。」
我不露痕跡地摩挲著枕頭，果然在裡面捏到了幾枚圓形的硬物。
「就憑這幾個丹丸？」我道：「你主子知不知道李斯焱是什麼人？指望我一個手無縛雞之力的籠鳥弄死他，你主子可真敢想。」
萍生搖搖頭：「別人不行，但沈娘子可以。」
她還是不願說。
我皺眉思索起來。
我如今是除了御膳房眾心腹外唯一一個可以接觸李斯焱飯食的人，而且頗得寵愛，做出來的食物能保證一定能進他的肚皮，而且不巧和他還有大仇……沒準就真腦袋一熱答應了。
到時候李斯焱毒發，萍生把我一殺，再把自己脖子一抹，乾乾淨淨，不留痕跡。
計策雖然粗糙，但還算是可行。
所以……是誰在幕後擺佈呢？
殺皇帝這門手藝自古有之，普遍到太史記裡特地記錄刺客們的列傳，不過自秦一統天下起，這門手藝就衰落了，改為更加貴族內部的爾虞我詐。
權臣？不太像，本朝權力制約得好，沒有殺了皇帝能穩穩上位的權臣。
別國來的細作？更不可能，近來各國都在韜光養晦，國朝換個皇帝對他們來說沒有任何區別。
這粗糙的策略，這還算廣闊的人脈，這忠心耿耿的眼線……
我腦中緩緩浮現出最可能的那個人選，思忖片刻，慢慢道：「長公主派你來的，對吧。」
萍生古井無波的一張小臉，今日來第一次有了一絲裂紋。
看來是猜對了。
我感慨道：「這種昏招都拿得出，她是真的恨皇帝。」
能不恨嗎？兩個親生哥哥盡死於李斯焱之手，連侄子都無一倖免於難，她一個金尊玉貴的長公主，硬生生淪落成了連府門都不能出的孤家寡人，全拜龍椅上的便宜弟弟所賜。