領路的小孩哭爹喊娘地跑了，我迷迷糊糊地來回轉悠了小半個時辰，終於某扇門匾上找到了一個巨大的沈字。
這個沈字還騷包地用金線描了邊，一看就是嬸子的審美。
我看著這個充滿暴發戶風味的沈字，心想難怪嬸子不想再嫁呢，再嫁的日子哪有守寡那麼好過，有兒子沒婆婆，整個沈府任她造作。
我的小丫頭淑淑給我開了門，邊引我進去，邊跟我講起昨日宮裡的人突然來傳信，說我要回來了，弄得沈府上下一片措手不及。
我嘿嘿一笑：「驚喜不驚喜，意外不意外？」
淑淑道：「別的倒還好，就是我們都以為你十年裡是回不來了，所以你的屋子……」
「我的屋子怎麼了？」我隱隱有不好的預感。
淑淑一臉正氣：「……太太做主，給改成雜貨間了！」
我差點大頭朝下栽下去：這可真夠驚喜的！
說話的功夫裡，淑淑領著我去了花廳，嬸子已經候在桌旁了，面前擺滿各色山珍海味，其豪華程度甚至和李斯焱的御膳都有的一拼。
——她是個實在的女人，從不整什麼虛頭巴腦的歡迎儀式，一桌子大菜是她表達愛意的最高規格。
我看著這一桌子菜，眼圈慢慢紅了，張開唯一能動的那隻胳膊，朝嬸子飛奔而去，大叫道：「嬸子！」
嬸子穩重優雅地站起了身，正氣沉丹田，醞釀情緒，準備和我抱頭痛哭三百場，可突然間，她雙眉一蹙，三下五除二把我摁在一面胡椅上，厲聲道：「你別動！肩膀怎麼了，給我瞧瞧！」
我把蟬兒系的蝴蝶結繃帶露給她看：「沒什麼，就是被紮了一刀。」
「被紮了一刀？」嬸子的聲音都變調了。
我掐頭去尾地說了一回今天發生的慘劇。
嬸子板著臉聽完了，先是吐出一口濁氣，然後在我的哀嚎聲中，無情地讓下人把那一桌子山珍海味統統收走，換成水煮小秋葵和粟米糊糊。
她還嫌不夠，吃完直接把我扭送回屋子裡，命令淑淑道：「看好她，別讓她滿地亂跑，死丫頭，受了這麼重的傷還笑！有什麼好笑的！」
淑淑把魏婉兒給我的瓶子供在桌上，認真點頭道：「好，包在淑淑身上。」
嬸子走後，我才敢小聲抱怨道：「這是看犯人呢。」
淑淑不以為然：「犯人哪有娘子你能折騰。」
我自我檢討了一下，確實是我的錯，嬸子生氣也能理解。
於是乖乖躺回了床上，吃著小橘子向淑淑打探：「我不在的日子裡，家裡還好嗎。」
淑淑實話實說：「談不上好，也談不上不好，川少爺去太學讀書，十天半個月才回家一趟，家裡就只有太太一個，日子很是逍遙。」
我嘆口氣：「逍遙歸逍遙，那麼大的宅子單住她一個，不寂寞嗎。」
淑淑道：「太太性子要強，這種事從不說的。」
「為何不去旁支接幾個年輕的閨女來說話解悶？」
淑淑搖搖頭：「三太爺提過，太太推脫了，太太說聖心難測，娘子你在宮裡面不得皇上喜歡，說不定哪天皇帝一個不高興，又要把沈家給滿門抄斬了去，她不想連累別人家的女兒。」
聽見淑淑說我不得皇帝喜歡，我被橘子給噎住了，連著咳了好幾聲。
「娘子小心著點！」淑淑用力把我扶起來。
我在她的幫助下重新躺好，問她道：「你們都知道我在宮裡的動向？」
「知道一些，但也都是道聽途說的，去年底有一陣子，外面都說你被陛下給攆去了掖庭，太太擔心得要命，卻又無計可施，頭髮都險些愁白了。」
我頓時心裡一陣愧疚：當時我光顧著對付李斯焱了，都沒想過往宮外頭傳點信，白白讓嬸子為我擔心了一回，真是不該。
李斯焱對我心思如何，除了他最親近的幾個老僕之外沒人知道，在外人看來，我只是一個被厭棄了的玩具而已，嬸子一向疼我，聽說我在宮裡混得落魄潦倒，她一定是不好受的。
出於愧疚，我在她回來後展現了十二萬分的乖巧，大夫來給我查傷，我一句疼都沒喊，全程一副歲月靜好的模樣，可沒想到嬸子站著看了我一會兒，又出去抹淚了，我目瞪口呆躺在床上，求救地看向了淑淑。
淑淑沉吟道：「太太定是覺得你在宮裡受了天大的委屈，捱了太多搓磨，把脾氣性情都給搓磨沒了……」
我：喵喵喵？
為了證明自己的脾氣性情還在，我頃刻恢復了正常，扯著嗓子嚎了起來：「疼啊啊啊啊啊！「
我嚎得那麼清脆那麼響亮，嬸子有何感想我不知道，我只知道給我換藥的大夫已經快被我震聾了。
在我喊到第三串高音時，大夫終於忍無可忍。
他無情地給我灌了一記猛藥，裡面加了助眠藥物若干，我眼皮子發沉，安靜了下來，咂巴咂巴嘴，睡了。
*
次日，天色微明，鳥鳴陣陣，西街口的大爺中氣十足地教訓翻牆未果的孫子，東街口的大娘就著朝陽來了一段清樂大麴。
我從晨夢中被嬸子暴力拍醒，她威脅我，再不起床就要把我床拆了。
我委屈得嗷嗷哭，抓著被子不願動彈，嬸子暴躁起來，揪起我的耳朵怒道：「還睡！還睡！宣聖旨的內侍爺爺在花廳坐了快一柱香了，你還睡！你昨天干什麼去了，怎麼都不告訴嬸子有天使要來？害得全家都沒個準備，生生怠慢了人家！」
天使？天使是什麼？
哦！就是傳旨太監嘛！
傳旨太監！
我眨了眨眼，一下清醒了，連滾帶爬地衝下了床。
淑淑敏捷地抓起一片青羅裙，把我整個人團團裹住，嬸子不停催促我：「你快點，別忘了洗臉上的口水印子。」
又是一柱香後，我火急火燎衝進了花廳，撲通一聲給來傳旨的內侍跪下了，那內侍認得我，被我嚇了一大跳，連忙來扶我道：「沈娘子，你幹什麼呢！」
我莫名其妙道：「我來接旨啊？不然來幹什麼？」
那內侍這才想起了此行的目的，慌忙清嗓，高聲道：「沈纓聽命——」
李斯焱發的聖旨一向短小扼要，杜絕辭藻堆砌，這次也是一樣，短得令人髮指，一共就兩句話，第一句說賜婚，第二句說賀禮，那賀禮我也是見過的，就是當日在書房裡，他給我看的韓大家山水屏風。
大約是李斯焱回去後看著那屏風覺得堵心，索性把它送給了我。
我愛惜地撫摸著屏風，轉頭得意地對嬸子道：「怎麼樣，你侄女我厲害吧。」
嬸子一改叫我起床時的彪悍兇猛，哆嗦著雙手舉著聖旨：「這道旨意你收著，下月出嫁時候要用。」
我道：「我曉得的，這麼大一副卷軸，還能丟了不成。」
嬸子安頓好了聖旨，又揣著袖子，滿屋子地轉圈，邊轉邊絮叨：「天吶……我的纓纓，你是給皇帝灌了什麼迷魂湯啊，上回還喊打喊殺，把你趕到掖庭去倒夜香，怎麼這沒過幾個月，賜婚也來了，賞賜也來了，你這是……」
我嘿嘿一笑道：「哎。本來是沒有賜婚這回事的，這不我替他擋了一刀嘛，我便拿這件事，還有好多年前我無意中幫他的一次，挾恩圖報了一下。」
嬸子停下腳步：「挾恩圖報？你以前幫過他？」
我點頭。
精明的嬸子立刻道：「不可能，他幼時長於掖庭，十歲時貴妃病逝，他才認祖歸宗，被接到太學裡教養，後來太子不容他，又把他趕去了皇子府，非當差不準外出，你和他不可能見過。」
我道：「見過，嬸子記不記得我阿孃去世的頭一年，阿爹被招進宮頂起居郎的職，我去找他，迷路進了掖庭，陰差陽錯地救了皇帝一次。」
嬸子都呆了：「你還幹過這事？」
我小聲道：「我爹怕我被問罪，把我藏在衣服堆裡運出了宮，所以別人都不知道的。」
嬸子無力極了：「合著你還是當今聖上的救命恩人？」
我又嘿嘿一笑：「我厲害吧？」
回答我的又是嬸子的一頓暴錘。
在家裡晃悠了一早上，中午時分，孟敘來看我了，手裡捏著另一份賜婚聖旨，神情中帶著一種難以名狀的茫然，還有發自本能的狂喜。
我哈哈大笑，拖著受傷的手臂衝到門口，能動的那隻胳膊用力地勒住他的脖子，湊到他臉上親了一口。
孟敘看到我吊起的胳膊，一肚子的疑惑全都沒了，連忙把我從身上扒下來，關切道：「纓纓你怎麼了？肩膀傷了？可看了大夫？吃了什麼藥？」
我笑道：「沒事兒，晾個幾天就好了，要是沒它的話，我還要不到這個賜婚的聖旨呢。」
孟敘皺眉道：「賜不賜婚無所謂，往後不許再這般折損自己了。」
我乖乖巧巧：「好，聽你的。」
聽見我和孟敘的聲音，嬸子放下了賬本，從花廳裡疾步走了出來。
孟敘乖巧地向嬸子問好，嬸子看著他，突然流下淚來，邊哭邊笑道：「真叫人感慨，兜兜轉轉那麼多坎兒，也沒能斷了你倆的姻緣。」
我小聲提醒道：「本來已經斷了，被我強行續上的。」
孟敘笑了笑：「纓纓最厲害。」
我得意地晃晃腦袋，給他甩了個還是你最懂我的眼神。
從小就這樣，不管我幹了什麼，孟敘都心甘情願地為我鼓掌喝彩……除了我不小心摔下樹那一次，他為了此事兩天沒理我，第三天我去他家一哭二鬧三上吊，並反覆保證我再也不爬樹了，才勉強得到了他的原諒……
不小心摔下樹！我寫的那本傳奇裡就有這樣的橋段！我突然想起來了什麼，問孟敘道：「孟哥哥，你平時還看不看傳奇？」
孟敘一怔，隨即搖了搖頭道：「公事繁忙，我一心想去搏一搏舍人的缺，一年沒看閒書了。」
我一下興奮起來：「哇！那你一定……嗚嗚嗚……」
話剛說了一半，嬸子敏捷地伸手把我的嘴堵上了，對我低聲道：「蠢丫頭，話那麼多！不知道成親前要避嫌的嗎！」
我睜大眼，扭動身體，發出嗚嗚的叫聲。
她收拾了我，又禮貌地把孟敘給請出了大門，孟敘稀裡糊塗地道：「可我和纓妹妹相識已久，倒也不必……」
嬸子道：「………正是青梅竹馬才要避嫌呢！這樁婚事是聖旨賜婚，更加馬虎不得，孟世侄，你且回家去，有什麼要緊之事，遣人來遞話便是，好吧？」
區區一個孟敘，對嬸子毫無招架之力，被她兩三下便給忽悠走了，臨走前還戀戀不捨地回首，被嬸子假笑著關在了門外。
我頓時委屈上了：「嬸子！咱們家和孟家是累世的交情，這有什麼好避嫌的呀。」
嬸子抬起下巴道：「累世的交情值什麼，你落難那會兒，他家可有半分伸手的意思？」
「……可我是嫁給孟敘，又不是他那一家子。」
嬸子斜了我一眼：「嫁娶之事本就是結兩姓之好，你若是天天和未婚夫婿膩在一塊兒，外頭的人家都要看輕於你，孟家最重清譽，你如果落了個不矜貴的名聲，往後要吃的冷眼可就多了。」
我奇道：「不都說我是羅剎國的妖女嗎，三頭六臂，一口能啃掉半個腦袋，誰敢跟我甩臉子。」
嬸子氣夠嗆：「什麼三頭六臂，我們這幾坊人誰不知道你才貌雙全，人品端方？總之，這事兒你別管，聽嬸子的沒錯，你就在家裡老老實實繡嫁衣，出嫁前不準出門。」
「什麼！」我的委屈頃刻變作抓狂：「做一個月女工！那還不如殺了我呢。」
嬸子呸了一聲，恨鐵不成鋼道：「本也沒指望你這對笨爪子，你只畫花樣，畫出來讓淑淑她們繡。」