慶福走後，我又小小地打了個盹，半夢半醒間，宴上的八佾舞已經告一段落，眾臣趁著觀藝的間隙敬酒問答，宴席上鬧鬨鬨如東市菜場一般。
聽著嗡嗡的雜音，我的眼皮越來越低，越來越低，直到眯成一條猥瑣的縫……
咚！
突然一聲鼙鼓敲響，樂聲動地，把睡眼朦朧的我直接嚇清醒了。
我睜眼往前望去，只見敲鼓的壯漢揮動鼓槌，鼓皮震動，發出戰鼓的悠長之聲。
本朝承平日久，原本用來宣告戰事的鼙鼓拿來當樂器敲，眾臣見了都覺得新奇，只有幾個經過戰事的白鬍子老頭連連搖頭。
禮崩樂壞啊！
更禮崩樂壞的還在後頭，密集的鼓聲中，一群著水紅羽衣的齊整教坊女子魚貫而出，她們戴著各色鈴鐺，翻動著彩袖散在四周，像一群軟嫩的花瓣，簇擁著中心處花蕊一樣的美麗女子。
那女子看起來年歲比我略長，體態豐腴，眼媚如波，眼神所到之處，在場男士不約而同嚥了口吐沫。
更有幾個定力不行的，眼裡甚至放出了瑩瑩綠光。
認出了那位美人的身份，我一邊讚歎，一邊心道：謝修娘不唱歌的時候，在長安城美人榜上排不進前十，但一旦上了臺，能把王芙娘這等天仙絕色都比下去。
她生得並不很周正，眼睛太細，眉毛太挑，下巴也太尖，可正因如此，她的氣質裡帶著宮中少見的妖媚，以花為喻，王芙娘是傾國芙蓉，魏婉兒是深谷幽蘭，那謝修娘就是開在黃泉岸上，烈烈如火的龍爪花。
她是名花，只是不知李斯焱是否有意採擷。
等她走到雲帳中央站定，鼙鼓之聲戛然而止。
那群水紅色的舞女們向四下散開，樂伎們手持絲竹，盤膝坐下。
所有人裡，只有謝修娘還依然站著，她儀態萬方地向四周各行一禮，眼角的胭脂色殷紅如鮮血。
眾人屏息凝神，表演開始了。
絲竹聲起，謝修娘擊打著手鼓，縱聲而歌：
飛光飛光，勸爾一杯酒。吾不識青天高，黃地厚，唯見月寒日暖，來煎人壽……
四座一片寂靜，大臣們停止了交談，宮女們停下了斟酒，唯餘謝修娘清冽高亢的聲音，在雲帳裡迴盪。
整個長安城裡，只有她能唱出這麼豔烈的曲調，
這詩名為苦晝短，哀人壽苦短，諷長生荒唐，是首很尖銳的歌，按理來說不該出現在上巳節宮宴上，可謝修娘就是那麼膽大，不僅敢唱，還唱得漂亮至極。
……自然老者不死，少者不哭。何為服黃金，吞白玉？
鼓點越來越密集，她的聲音像被高高拋起的線球，尖銳地升高，又嫋娜地落下，這一定是被女媧親手捏過的嗓子，要不然怎麼能把每個音節都發得恰到好處？
我看著她張合的血色唇瓣，聽著她婉轉悲憫的歌聲，無端想起了之前在紫宸殿時的事。
那日李斯焱拿著李長吉的集子翻看，恰好翻到了這一首詩，他看不太懂，問我吞白玉是什麼典故，任公子又是何人。
我隨口解釋道：「抱朴子裡寫的，吞金玉者壽如金玉，任公子是個仙家，數百年前騎青驢於終南山飛昇。」
李斯焱嗤笑道：「還有人信這些？世上哪有什麼仙鬼，求天求地不如求自己來得暢快。」
我道：「陛下今年才幾歲啊，秦皇漢武年輕時也不信這些方術，待到老了，一個巴巴兒送童男女出海求藥，一個費了大勁去鑄金銅承露盤，說不定等你年紀大些，也開始到處煉藥去了呢？
他挑起眉毛，桀驁不馴道：「朕不是這樣的君王，不求漫天神佛施捨，朕想要的東西，一貫都是自己搶來的，要上求天下求地又有何用？」
我好心提醒：「人力有不逮之處，先人云：敬鬼神而遠之，就是這個道理。」
李斯焱還是保持著傲慢的態度：「只有無能之人，才會這樣說。
我無語道：「……你明明是個普通的皇帝，為什麼那麼自信。」
他被我逗樂了，仰天哈哈大笑，把詩集扔進我懷裡，伸手把我柔軟的頭髮揉亂。
我一巴掌把他的臭手拍開。
那時候是兩年裡我和李斯焱最相安無事的一段時間，甚至有點親密，可能給了李斯焱一種我們可以和平相處的錯覺，直接導致了他之後的一系列迷惑行為。
我把視線轉回到謝修娘身上。
她以一個低柔的顫音唱完了一整支歌兒，這支驚豔無倫的苦晝短就此收尾。
女人輕輕抬起眼，走上前來，對著李斯焱行了禮，行了禮後沒有及時退下，而是維持著優美的萬福姿勢，大膽地開口道：「教坊司謝修娘參見聖人。」
哎呀，這是在明目張膽勾引皇帝呀！
我立刻去看王芙孃的熱鬧，果不其然，王芙孃的背挺得像一截剛出土的石碑，頭頂隱隱可見慘淡的綠雲。
我噗嗤一下樂了，鼻尖發癢，小小打了個噴嚏。
不獨是她，在場的女人都嗅到了濃濃的危機感。
——除了上官寶林這個小傻冒兒，她可能是在場女人裡唯一一個認真欣賞歌舞的，此刻正一臉崇拜地巴望著謝修孃的背影。
我理解她們，自古就有妻不如妾妾不如偷的俚語，這可不是空穴來風，而是數千年男性心理學研究的成果總結。
我調整了一下坐姿，好整以暇地等著看李斯焱如何接招。
可李斯焱沒有說話。
也沒有看謝修娘，而是一直微微低垂著頭，好像在回憶什麼一樣。
站得太久，謝修孃的禮都要端不住了，眼裡的情緒由志得意滿緩緩變為失望沮喪。
我嘆了口氣。
她冒著被批評選曲不吉利的風險，非要貢獻最驚豔的演出，只是為了藝術嗎？我看不是，說難聽點，給皇帝留下深刻的印象才是她的真正目的。
她是教坊女，身家性命都捏在教坊管事手上，如不能入了皇帝的眼，以後這張美麗的臉還不一定會招惹來什麼禍事。她年齡漸大，李斯焱也鮮少光顧教坊，她這次在御前獻藝，說不定已經是在背水一戰了。
所以她才迸發出了驚人的美豔，我聽一位前輩說過，真正的美都是無家可歸，拼卻殘生的，只有在絕境裡才能尋得見，如果有了退路，那與世俗庸常何異？
所有人都在等待皇帝的反應，看看他對這種驚人的美做出什麼樣的抉擇。
謝修娘輕輕閉上了眼。
良久，李斯焱終於回過了神，啞著嗓子道：「唱得是不錯，可朕不喜歡這個詞，你下去吧。」
雙眼一睜，謝修孃的臉色一瞬間變得慘白。
王芙娘綠雲罩頂的臉迅速轉為春光燦爛。
魏婉兒鬆了口氣。
上官寶林好像在心裡默默記筆記：
……三月三日，上巳節，天氣晴好，陛下說他不喜歡李長吉的詩，以後要投其所好，避其所雷……
只有我，我不忍再看謝修娘失魂落魄的模樣，低頭拿起筆寫道：教坊謝修娘歌苦晝短，然上惡長吉詩，遂令其下。
她選曲子的時候應該來問問我的，李斯焱並不喜歡怪誕奇絕的歌行，而是更偏好風日流麗的六朝絕句。那麼暴躁的人，詩歌品味卻意外的很像個小女孩……
但事已至此，多說反而無益，我搖搖頭，將上一頁紙揭到一旁晾墨水，又換了張雪白的新紙。
謝修娘退下之後，宴上又恢復了尋常喧鬧，眾臣行令作戲，宴飲歡歌，好不快樂。
他們也不敢不快樂，這是皇帝請客，你垮著個臉坐在底下當木頭人，分明就是不把聖上放在眼裡，在場的御史馬上給你安排上表彈劾連環炮。
為了表示尊重，不管是不是真的開心，眾臣都拿出了十二萬分的精神頭去假裝享受這次宴會，然而，他們看起來越快樂，李斯焱看起來就越冷淡。
他好像還在回味那首令他討厭的詩。
後來王芙娘和魏婉兒向他敬酒，他也只是勉強笑一笑，然後舉杯略沾一沾唇而已。
我們像兩個異類，對歌舞昇平的魚麗之宴無動於衷。
只不過，他是被掃了興，我則是累了。
我被謝修孃的歌短暫地叫醒，精神了約一刻鐘後，再次被瞌睡蟲擊倒。
這不能怪我，在掖庭的時候，我的工作內容是倒夜香，所以天天都是半夜回房，睡到日上三竿才起，昨日突然被抓回了紫宸殿，人雖然來了，但作息還留在掖庭，這導致了我今天非常非常困，打盹密度高達一時辰五次。
在我的上眼皮和下眼皮打起第二十七次秋波戰役時，慶福噸噸噸地向我走來，蹲到我身邊，氣急敗壞道：「你想在大宴上睡覺。」
不是疑問句，是一個堅定的感嘆句。
「平時也就罷了，今日不一樣，滿朝文武都在這裡盯著你，你要是敢……」
「慶福爺爺怎麼能誤會於我？我沒有拂他面子的意思，只想睡覺。」我垂頭喪氣道：「我昨晚三更才入眠。」
慶福一滯：「你昨夜只睡了一個半時辰？」
我點點頭，向他展示了我用來擤鼻涕的小手帕，已用了足足五張，補充道：「不僅缺覺，我還生病了。」
慶福垂眼打量著我。