那是一張支票，錢款數額可觀，收款人那裡用相當花俏的字型寫著他未婚妻的名字——珍妮弗·因克，而出票人的名字是，是赫達·霍珀。
他睜大了雙眼，有什麼東西在他心頭瘋狂地翻騰奔湧，他的心靈戰慄，身體也是一陣噁心，剛才喝過的味道古怪的冷咖啡一下子又湧上來，堵住他的喉頭。他衝進廁所，扶著馬桶大吐特吐，讓人難以置信的醜惡碎片在他頭腦裡攪和攪合，讓他愈來愈眩暈：
「在德比基劇組工作過的線人i先生…」
「我是珍妮弗，珍妮弗·因克。」
女人的聲音從廚房裡傳出來，伴隨著切菜的篤篤聲，「我也覺得是伊利亞的問題，失去這麼棒的工作對他打擊肯定很大。」
「你願意和我訂婚嗎？」「我願意，我願意，我願意….」她臉上有淡淡的雀斑，巧克力色的眼睛笑得彎起來。這樣甜美的聲音，這樣甜美的聲音是怎麼堅定地對那個老八婆說出這些話的？「是的，伊斯特·德比基是個暴君」「是的，她對我們很差」「我認為她和韋恩斯坦之間存在不正當的關係，她甚至極有可能在為他拉皮條」。
她的聲音說出這些話是什麼感覺？
等等，還有另一種可能不是嗎？他奔出門，跳上地鐵，來到伊利亞·亨特的住處。這裡是他被開除之前的寓所，他祈禱著，帶著焦急不安和痛苦的心情按銅質的門鈴，他按得又急又快，好像在奏一首不成調的滑稽曲子。
伊利亞最終開啟門時，塔裡驚訝極了，他怕他已經搬走，但更怕的是一個瘦骨嶙峋的癮君子來開門，嘴裡噴著酒氣，身上插著針管，但現在伊利亞卻神采奕奕，襯衫整潔，熨得講究。他的神情愉快而振作，身後站著一個同樣帶著笑容的男人，友好地看著他。
「夥計！」伊利亞興奮地叫了一聲，給了他一個擁抱。他的動作也是馴順的、溫和的，和之前他被帶上戒毒中心的車時完全不同。他的神氣就像是曾經被什麼聖潔的東西感化過一樣，充滿了超然、平和。
「聽著，伊利亞，我時間不多，所以簡短地回答我的問題，好嗎？」
他很疑惑，可還是說「好哇」。
「赫達·霍珀，你認不認識她？」
「誰沒有聽過那隻老孔雀啊？」
「那篇關於伊斯特的報道，裡面那個霍珀的線人是不是你？」
「什麼報道？」他困惑地接過報紙，塔裡看到他眼睛掃過一些描述伊斯特的難聽詞句時憤怒得青筋暴漲，但他很快又把怒氣剋制住了，到最後，他讀完報道時，又成了一個冷靜剋制的人。
「我可以向上帝發誓不是我，第一，這篇報道出版時我還在治療中心，根本沒有出院的機會，住院時也沒有任何人來探訪過我，你可以去查記錄，第二，」他向身後指了指，「我失業時，房租和治療費用是伊斯特為我付的，現在的工作是她幫忙介紹的，而尼克，」他溫柔地看了一眼男友，「也是她幫我追回他的。我有什麼理由，有什麼立場這麼惡毒地詆譭她呢？事實上，我為曾經跟這個’線人’一起工作過而感到可恥。」
「這是禽獸不如的人才能做的出來的事情。」伊利亞·亨特最後說。