船上三人望見巨佛，各有所感，一時沉默。
巨佛名為嘉州凌雲寺大彌勒石像，時人多稱其為凌雲大佛，大佛高達二十餘丈與山齊高，佛頭上修築了一座樓閣遮蔽風雨，與山石融為一體的佛身上長滿青苔雜草，左右山壁各有曲折棧道供遊人攀登。這裡就是梁小茵與陶仲商的決戰之所。
小船愈駛愈近，三人瞧見近處山崖上雕滿了大大小小的石佛造像，其中有兩尊天王石刻尤其高大傳神，高約五丈，與周圍數千尊造像一同拱衛大佛。此時紅日東昇，圓圓一輪倒映於碧波，遠遠望去如巨佛踏日，江上瀰漫的晨霧也像佛國雲霞。
陳希風不通道也不信佛，但在此時此地此景，也不禁生出兩分敬畏之心。
聶朱言輕聲道：「真是壯麗巍峨，但若指望神佛慈航普度，眾生才真要永墮無間，只恨我年紀還輕天分有限武功平常，沒資格與諸位俊傑同盟刺鹿，但任少俠是拂劍門這一輩英才翹楚，如今邪魔當道，是誅是退，在你一念之間了。」
任不平握緊了手中長劍，陳希風聽得微微皺眉，聶朱言倒沒有說錯什麼，但他言語中明勸暗逼，挑撥激將之意未免太濃。任不平動了動唇正要說話，陳希風先道：「小先生既非同盟，那是受誰所託來邀任兄，誰又是刺鹿盟主？」
任不平見陳希風搶話，便按捺衝動只摩挲手中長劍。
聶朱言道：「公子不是外人，我就如實說了，創刺鹿盟的乃是雪鷹派的蔣少俠，夜航樓也參與其中，旦暮崖借灰譜之名四處挑釁向各大門派下戰帖，夜航樓便負責聯絡這些名門弟子，現在不算任少俠加入刺鹿盟的有二十五人，我算是受樓主所託，也算是受蔣少俠所託，請任少俠同盟刺鹿，陸兼一日不死，便不知會有多少慘案。」
陳希風還有疑問，卻被聶朱言最後一句觸動，任不平與雪鷹派的蔣空是好友，對陸兼的厭惡仇恨比陳希風只多不少，聽了聶朱言這一席話終於下定決心，點頭道：「我願加入，刺鹿盟什麼時候動手？」
聶朱言小臉上露出敬佩與歡喜神色，他道：「蔣少俠說的不錯，任少俠果真義薄雲天，任少俠不必心急，刺鹿之事等見到蔣少俠，他會向你說明安排，我先以茶代酒，敬任少俠高義。」
陳希風見任不平已經答應，只好暫且按下心中疑慮，聶朱言提起吊壺為三人將茶杯斟滿，三人各懷心思，一同舉杯。
後天就是十月十一，陳希風已到大佛便不打算去嘉州城，大佛側岷江東岸棲鸞峰有一座凌雲古寺，陳希風準備這兩日借宿寺中。任不平答應加入刺鹿盟，要儘快去與蔣空等人會面，不能等陶仲商與梁小茵的比試，他便將陳希風與聶朱言送到凌雲寺。三人立在山門前，聶朱言看出任不平有話想跟陳希風說，識趣地先隨知客僧入內。
他們站在一棵高大的松樹下，松針上綴滿了晨露，時不時滴落沾溼了他們的眉梢衣衫，不過紅日已升到空中，這些露水很快就會在日光下蒸發消散。
陳希風有些遺憾，說：「上次在撫州只匆匆見了幾面，這次還以為有機會一起去平江府看看，沒想到任兄又要走了。」
任不平也覺得可惜，但他去意已決，只道：「天長日久，總有機會的。」
但刺殺陸兼何其兇險，不怕一萬隻怕萬一，陳希風只擔心會沒有機會，他想了又想，心知勸告無用，便道：「任兄，陸兼武功奇高又心狠手辣，你此去加入刺鹿盟後，與諸位俠士一定要多加小心，謀定而後動，若是有什麼用得上我的地方，就找一家有夜航樓標記的商鋪給我留話。」
任不平並不覺得自己有什麼用得上陳希風的地方，但也不願辜負對方拳拳之心，便點點頭道：「陳兄的話我記下了，我現在就有事想請陳兄幫忙。」
陳希風立刻說：「任兄請講。」
任不平拽了拽包袱，道：「後天陳兄就能看見陶仲商了，請陳兄幫我帶話給他，我已向師門回稟了師父的真正死因，雖然因為他是陸兼之子掌門不願再認他為拂劍門弟子，但掌門同意他以後去師父墓前灑掃祭拜。」
陳希風一口應下：「我要是能和他說上話，一定為你轉達。」
任不平聽陳希風這麼說，有些不明白，道：「你怎麼會和他說不上話？你們吵架了嗎？」這一句話乍聽平平無奇，但細細揣摩卻能品出十分的曖昧，任不平說完之後才覺出這句話不太妥當。
陳希風雖然已經知道江湖傳聞把他和陶仲商傳成了什麼樣，但聽見任不平這麼問還是有點吃不消，他訕訕一笑，道：「我和陶仲商……我們……其實……」他有心解釋，卻又不知怎麼解釋，我和陶仲商並無曖昧，我們清清白白，其實兩不相干？似乎這麼說沒錯，但真這麼說又大錯特錯。
任不平看陳希風欲言又止，不知道誤會了什麼，俊秀面龐上露出為難神色，過了一會兒才期期艾艾地道：「男、男子之間的情愛我並不瞭解，但想來與男女情愛相類，男女情愛我也不怎麼清楚……不過也就是兩心相悅？既然陳兄你與陶仲商彼此歡喜，那世人言語由他便是，雖然我之前也不太理解，總覺得有違自然陰陽之道，但我後來想明白了，情愛之事說到底只是兩人之間的事，只要你們兩人覺得好，那我瞎操什麼心。」
陳希風聽得一臉古怪，任不平這是怕他顧及世俗眼光拋棄陶仲商？？？哈哈哈哈哈這人怎麼這麼可愛？陳希風努力憋住笑，說：「多謝任少俠體諒，不過並非我害怕旁人指點不理陶仲商，是陶大爺不肯理我呀。」
任不平愣了一下，看起來竟有點難過，他說：「我師兄是個蠢材，認下殺師、謀劃弒父都敢做，卻不敢喜歡陳兄這樣好的人。」
這次換陳希風愣住，他突然笑不出來了，他無法解釋清楚自己和陶仲商的關係，也不必再解釋，任少俠就說得很好。
陳希風便道：「是了，任兄你說得對，我這樣好的人，只好再吃點虧忍一忍他。」