明玉坐到被雨水打溼的竹階之上，過了許久，徐徐問道：「你方才在想什麼？」
蕭珩道：「我在想，你走之後，我要花多少時間來修葺這座竹樓。」
明玉不由一笑：「梅音長老怕是不好對付吧？」
蕭珩笑道：「可不是，幾乎把這座竹樓都拆了，花了我不少功夫才修好。」
明玉哈哈大笑：「你放心，我不是來跟你打架的。」說罷，摸出懷中一個酒壺遞給他，「這是咱們從前常喝的酒，特地從蒼梧山帶來的，你喝一口罷。」
蕭珩默然接過，喝了一口，又將酒壺遞還給他。
雨點選打在蕉葉之上，幽幽而鳴，兩人默不作聲喝了一陣，直到酒壺見了底，明玉方才瞅了他一眼，慢慢道：「蕭珩，你這樣，到底是什麼意思？我記得在七絃山莊時我們曾說好——」
蕭珩面色一變，打斷他冷笑道：「話是沒錯，可那時我若知道長書會因鑄造此劍而離開我，那我說什麼也不會答應。」
明玉目中閃過一絲悲切之色，將空酒壺往竹階外一扔，低聲道：「世事無常，那時又何嘗有人會料到最後竟是這個結果？」
蕭珩閉上雙目，手指微微顫抖，稍一用力，「啪」的一聲，手中竹笛斷為兩截。
明玉沉默一陣，緩緩道：「可是如今事實已成，無論你接不接受，長書總歸是回不來了……蕭珩，她費勁心血鑄造這把劍，為的是什麼，你難道不知道麼？」
蕭珩睜開雙眼，慘然笑道：「師叔，你別說了，總之一句話，她留給我的也就只有這把劍了，你如果要拿走它，就先殺了我吧……」
明玉心頭又氣又痛，抓住蕭珩雙肩，大聲嚷道：「蕭珩！你這又是何苦？你明知道我不會殺你——」
蕭珩唇邊笑意苦澀，喃喃道：「你不殺我，就拿不走此劍……你知道麼？長書是用的斬魂之法來鑄造的它，就是這把劍，吸噬了她的精血，搶走了她的魂魄！」
明玉心頭一酸，雙手頹然垂下。蕭珩面色慘白，將他大力推開，搖搖晃晃站起身來，走了幾步，提起平臺角落裡的一罈酒，將壇口的封條一把撕去。
明玉跟上前來，將他手中酒罈奪走，喝道：「夠了！別再喝了。這是長書自己的選擇，你這樣做又有什麼意義？你拒不把劍交出，難道她就能回到你身邊？」
蕭珩身體顫抖，只沉默不語，搶過酒罈咕嘟嘟灌了幾口下去，彎腰咳了幾聲，才慢慢笑道：「你說的沒錯，這是她自己的選擇，不過雖然我無法阻止她這麼做，卻可以阻止這把劍被毀去，至少……至少藉由這把劍，我還可以感受到她的存在……若是它也不在了，那我便什麼也沒有了……真的什麼都沒有了……」
他目光發直，語聲漸低，「啪」的一聲，將那酒罈狠狠摔在竹臺角落，軟軟跌坐在臺階上，將頭埋入雙掌之中。
細雨紛飛，竹臺上積水閃著銀光，順著青階蜿蜒流下，滴滴答答，濺落在樓下綠叢之間，天色漸漸昏暗，迷離煙波中，只有滔滔江水一刻也不曾停歇，迤邐著奔流而去。
明玉長嘆一聲，在蕭珩身邊坐下，拍拍他肩頭，低聲道：「我知道你心裡難過，可難道就因為你捨不得這把劍，便要置整個青鋒谷於不顧麼？不管發生過什麼，青鋒谷畢竟是養育你長大的地方，長書如果還在，知道你這麼絕情，她又會怎麼想？」
蕭珩雙手微微顫抖，只埋著頭不說話，明玉抬頭望著灰濛天際，嘆道：「蕭珩，你應該比我更瞭解長書，她……可以說是為鑄劍而生的人，絕不會願意自己留下的這把劍被你束之高閣。你我都是鑄劍之人，當知道一把劍若不能發揮作用，對於鑄造它的人來說，便什麼也不是，當初鑄造它而耗費的心血全都沒有了意義……蕭珩，你我如今已不能改變什麼，唯一能做的，便是尊重她的決定，讓這把劍發揮它的用處，回報她所做的所有努力啊……」
蕭珩慢慢抬起頭，雙目發紅，顫聲道：「我管不了這麼多。我只知道，如果這把劍也毀了，那麼她留在劍中的精魂也就散了，在這世上，她便真正切切消失了，不見了，這一生，我即便窮盡所能，也沒有辦法再尋回她的一絲蹤跡……這種害怕和恐懼，是我有生以來從來沒有過的……你明白麼？」
明玉啞然半晌，自懷中摸出一本書冊，拉過他雙手，將書冊放到他手心中，蕭珩低下頭，啞聲問道：「這是什麼？」
明玉道：「是林師姐的筆記。本以為裡面會有一些關於當年掌門所做之事的記錄，可我仔細看過了，裡面只寥寥提到了一點，其他的，你自己看吧。」
兩人衣衫盡已溼透，那捲書冊的紙頁早已潤溼，蕭珩臉上白得沒有一絲血色，默默捧著書卷，站起身來，踉蹌著走入房間，將門「碰」的一聲關上。
明玉迎著斜飛的細雨，深吸一口氣，終是下定決定，慢慢起身走到他門外，低聲道：「蕭珩，你名義上雖是我的師侄，可實際上一直是我最看重的兄弟，我的確無法體會你的痛苦，但既然你如此捨不得這把劍，我也再不會勉強你交出它來，就讓它好好陪在你身邊吧——你把真的真鋼劍給我，只要換回解藥，去了燃眉之急，我們全谷弟子，上下同心，拼死一戰，絕不讓玉歸濃開啟地宮便是。」
房內悄無聲息，明玉又站了一會兒，無奈道：「我知道我們本無資格再要求你什麼，不過真鋼劍關係著整個青鋒谷的存亡，如今天泉水還在等著解藥，我不信你真能坐視不管，你好好想想吧，我先走了，明日一早，我來取真鋼劍。」
蕭珩一動不動坐在房中，聽他去遠了，目光緩緩轉向桌上兩把一模一樣的寶劍。
烈酒還燃燒在胸腹之間，可此時此刻，卻是他這一個多月來最為清醒的時刻。
桌上並列的兩把寶劍，無論哪一把，送出去的後果，都是他絕不願看到的。
可不管再怎麼逃避這個問題，再怎麼麻痺自己，今天，也終於到了做出選擇的最後關頭。
不論多麼艱難和困苦，也勢必要作出取捨。
天色完全黑了下來，屋外雨聲漸漸稀落，他枯坐在黑暗中，不知過了多久，方才慢慢抬起手來，抽出桌上劍鞘下壓著的一張紙箋。
他並未點燈，目光卻分毫不差落在那張皺痕交錯的紙上：
「……明天，就是它最後的時刻了，只要最後的一道工序完成，我就可以不用再撐了……這段日子，每每到了晚間，我也不敢入睡，就怕一睡之後便再也醒不過來。有時我昏昏沉沉墜入夢中，總好像被困在地底的最深處，黑暗全然沒有盡頭，我無能為力，只能等待。
每當挑燈凝視它時，我會常常慶幸我是阿孃的女兒，慶幸我生在青鋒谷，也慶幸一痕先生把我帶到了百靈島，我因而能與你相知相惜，並且在有生之年裡，可以和你結為夫妻，共享那一段快樂的日子。就是那些回憶，支撐著我度過每日每夜的煎熬，如果沒有你，我一定是沒有辦法完成它的。
我不敢懇請你的原諒，可我實在是累了，已經沒有力氣再去掙扎，看著即將成形的它，我心裡既有難過，又有歡喜，難過的是因為它，我不能再回到你身邊，歡喜的是我終於還是完成了它，完成了這個挑戰。
它還有小小的瑕疵，而我已經沒有機會再去修正了，可不管怎樣，我終於還是做到了，而且因著它的完成，青鋒谷終於可以重歸平靜，而你，也終於可以完成你一直以來的心願，所以這一生，在鑄劍之道的尋求上，我已無遺憾和不甘……」
蕭珩默誦著已經看過了千遍萬遍的話語，目光直直盯著最後的幾行字跡，良久，取過桌上一把寶劍輕輕貼在臉頰上，低聲呢喃道：「長書，你告訴我，我到底該怎麼做？這段時日，我與它日夜相偎，可總是沒有辦法夢見你……你果真這麼狠心，連見我一面都不肯麼？」
他低聲苦笑著，霍然起身，抱著長劍走出房門，找到一罐酒罈，扯開封條往自己臉上澆去，酒入愁腸，卻趕不走心中的悲傷和落寞。雨已停，風亦住，而他心中的那片天空，卻再沒有了撥雲見日的那一刻。
蕭珩大醉，自竹臺上翻身跌下欄杆，重重摔倒在泥地之上。疼痛襲來的瞬間，他高高舉起手中的長劍，雙目眨也不眨地凝視著幽邃玄暗的長劍，顫聲呼道：「劍靈啊劍靈！她窮盡心力鑄造了你，你可能告訴我，如今她芳靈何在？今生今世，可有再相聚的一天？」
蕉葉上的雨珠滴答而落，絕望而愴然的猝呼迴盪在幽深的夜裡，卻只換來風聲若有若無的回應。
蕭珩仰躺在泥濘之中，胸中空空茫茫，直到天空中烏雲漸漸散去，一束清亮的月光探出頭來，映照在悄然無聲的剛毅長劍上，他方才眯了眯眼，躲開那炫目的光輝，頹然支起胳膊。
懷中卻在這時掉出一卷書冊來，蕭珩皺著眉頭想了片刻，方記起是明玉交給他的林雁辭筆記。