蕭珩擺擺手，笑道：「你們想看劍麼？好說，我去拿來便是。」
柳平一愣，蕭珩已起身離去，片刻後，他已將兩把劍取來，擱在竹案之上，喝下滿滿一杯酒，笑道：「如何？看得出分別麼？」
寧疏細細看了一會兒，搖頭嘆道：「真是看不出來，蕭珩，你能看出來麼？」
蕭珩笑而不答，柳平看了一會兒，伸手拿起其中一把，蕭珩斜了一眼，一面斟酒，一面搖頭：「不是這把。」
柳平看了他一眼，伸頭去看另一把，疑惑道：「是這把？」說罷將手中之劍放下，欲去取桌上那一把。
蕭珩放了酒杯，按住柳平手腕。
柳平抬頭：「師兄？」
蕭珩面色一沉：「可以看，但不能拿。」
柳平吃了一驚：「師兄！你不是和明玉師叔都說好了麼？」
蕭珩冷笑道：「是說好了沒錯，不過我現在改變主意了。」
柳平面色一變，霍然起身，寧疏拍拍蕭珩肩頭，「師弟，我知道你心裡難受，不過長書既然鑄成了此劍，可不是想教它來陪你老死的，咱們遠道而來，你總不能讓我倆空手而歸呀！」
蕭珩手按在劍柄之上，一字一頓道：「人在劍在，人亡劍亡。你們要拿此劍，先過了我這關再說！」
柳平牙關一咬，拔出腰畔長劍，沉聲道：「既然如此，那我便得罪了！」
蕭珩端坐不動，只抬頭看了寧疏一眼，寧疏猶猶豫豫道：「師弟，你這不是為難我麼……」
蕭珩垂目，雙手緩緩握緊桌上不辨真假的兩把真鋼劍，低聲道：「對不住了。這兩把劍，你們絕不能拿走。」
寧疏無奈，左手握住劍柄道：「我知道你劍術高超，不過我和柳師弟聯手，你可不一定勝得過我們。」
蕭珩冷然道：「試一試便知。」話音一落，柳平已橫劍刺來，蕭珩右手護劍到身後，左手持劍一揮，一隻鳳尾蝶正展翅飛來，劍氣一起，淡綠色的蝶翼撲扇兩下，如斷線風箏一般飄落於地，柳平手中長劍被劍氣激開，臉色一白，後退兩步站定。
蕭珩只淡淡喝酒，也不說話，柳平手中長劍垂下，與寧疏對視一眼，寧疏暗歎一聲，收了劍道：「好了好了，不拿就不拿，大不了回去被師叔罵一頓，師弟，咱們今日便陪你一醉方休！」
蕭珩大笑：「來來來！咱們再來喝過！」
入夜之後，三人酩酊大醉，各自倒在樹下昏昏睡去。次日天明，寧疏與柳平草草洗過臉，便準備策馬動身，柳平騎在馬背上，望著湛藍天空，沉默一會兒，道：「師兄，我們這次下山來取真鋼劍，恐怕訊息瞞不了多久，師父一旦知道真鋼劍在你這兒——」
寧疏打個呵欠接道：「我們是被你趕走了，不過事情可完不了，下回來的你就不好對付了。」
蕭珩一笑：「這就不勞你們費心了……慢走。」
寧疏哀聲嘆氣，騎著馬與柳平一路走遠。
兩人回到青鋒谷，明玉正好從百靈島趕回，聽說兩人無功而返，沉吟道：「他不願把假劍交出，真劍呢？」
寧疏道：「真劍他也不願交。」
柳平道：「師叔，七劍已盡數交給百靈島，如今距離你與玉歸濃約定的真鋼劍交出日期，已不到兩月，再拖延不得，不如你親自走一趟，要蕭師兄把真劍給你，先換回天泉水的解藥再說。」
明玉皺眉道：「不可！真劍絕不能交給玉歸濃，否則他一旦拿到八劍，取得地宮秘籍，世間就再無可以阻止他的力量了，萬萬不能讓他為所欲為——待我去見見蕭珩再說。」
三人正在計較，忽有弟子來報，說是韓嵩有請，三人對望一眼，只得硬著頭皮來到歸宇殿。
韓嵩端坐於殿中，見三人進來，沉著臉問道：「寧疏，柳平，你二人從何處回來？」
明玉知瞞不過，只得道：「回掌門，我前不久得知訊息，蕭珩拿了真鋼劍躲在南荒的黎家渡，因弟子要趕去百靈島，所以倉促之下便讓他二人去取劍，不想蕭珩拒不交劍，弟子如今正打算親自去黎家渡一趟，取回真鋼劍。」
韓嵩冷笑道：「如此大事，為何事先不來報我？罷了，明玉，你為越王八劍之事四處奔波，又順利找回七劍交到百靈島，也算是勞苦功高，這段日子辛苦你了，今日起，你就好生在谷里休息，真鋼劍不用你去取了，交給季楓長老去辦便可。」
明玉只得道：「是，多謝掌門。」
他無奈出了歸宇殿，便去藏劍閣見自己師父明奕長老，明奕長老聽愛徒說了事情經過，不由憂心忡忡道：「越王八劍本都在蕭珩手中，你輕而易舉拿回七劍，掌門又不糊塗，心中早知你與蕭珩暗中往來，不過他要藉助你拿到八劍，所以睜一隻眼閉一隻眼，暫時未向你發難……如今七劍都已交給玉歸濃，蕭珩的下落又被他知道了，你對他再無可用之處，他本來又對你有些猜疑，哎，恐怕……」
明玉沉默一會兒，便問：「師父，那件事情進行得如何了？」
明奕長老皺眉道：「我與季楓、梅音雖都做了些安排，可一來沒有確鑿的證據，二來如今最要緊的，是要取回天泉水解藥，暫時不宜節外生枝，還是先靜觀其變吧。」
明玉道：「蕭珩拒不交出長書所鑄的真鋼假劍，這倒有些棘手……對了，師父，林師姐的筆記，你都看過了麼？」
明奕長老道：「看過了，可我看不出什麼，你拿去瞧瞧吧。」
明玉接過厚厚一本書冊，翻了兩頁，合上收入懷中，沉吟片刻，又道：「師父，如今掌門必會傾盡全力去向蕭珩索討真鋼劍，只怕蕭珩抵不住，又捨不得交出假劍，情急之下便會將真劍交出，若我能去見見他就好了，只可惜……萬一真劍被掌門送到百靈島，後果不堪設想，我們一定要早作準備才是。」
明奕長老默然良久，嘆道：「長書倒是實心眼的孩子，為了鑄出這把劍，竟然做到這般地步……真是苦了她，也苦了蕭珩啊，哎，也怪不得他一時想不開。若真給玉歸濃得到真劍，那也是沒有辦法的事。」說罷，語聲一沉，斷然道：「到了那一天，我們拼盡全力，就算是死，也要在他用越王八劍開啟地宮之前阻止他！」
數日之後，季楓長老帶著幾名弟子鎩羽而歸，韓嵩見季楓也是空手而回，不由勃然大怒，立刻將梅音長老遣下山。梅音長老不敢大意，帶著大批弟子浩浩蕩蕩出了青鋒谷，半月後卻又垂頭喪氣來見韓嵩。
韓嵩氣得臉色鐵青，當即拍案怒道：「偌大的青鋒谷，居然全是無能之輩，連一把劍都要不回來！莫非還要我親自出馬麼？！」
梅音長老道：「掌門有所不知，那真鋼劍堪稱越王八劍之首，威力實在驚人，蕭珩劍法本已辛辣詭異，又有此劍在手，我等雖擺出封雷劍陣，卻還是勝他不得，半數弟子手中長劍皆被他以真鋼劍斬斷，實在無法再戰……看來要取真鋼劍，以硬碰硬，還是不妥。」
韓嵩冷笑道：「一個蕭珩，就把你們難倒了，我看谷里從上到下，皆是懈怠已久，是時候重新整頓了！」
梅音面有不愉之色，卻不敢再說，明奕長老在旁咳了兩聲，呵呵笑道：「掌門息怒。谷里也的確是需要整頓了，不過如今最要緊的是真鋼劍，梅音長老說的也有道理，我看明玉與蕭珩向來交好，又很瞭解他的脾氣，不如先讓明玉去與他好好說一說，動之以情，曉之以理，若能說動他交回真鋼劍，豈不是避免了再大動干戈？」
韓嵩冷笑道：「明玉？我看這次整頓，他便是首當其衝的。真鋼劍和斷水劍本來好好在藏劍閣之中，我們從南厲回來之後，才發現居然被人掉了包，一定是那次藏劍閣失火之時有人偷樑換柱——明玉當時正是藏劍閣閣主，此事難道真與他一點關係都沒有？」
明奕長老面色難看，默然不語，韓嵩又道：「看在你明奕長老面上，我才沒有對此事過多追究，但他這回知情不報，明顯便是有心袒護蕭珩，真鋼劍事關重大，我又如何放心讓他去取真鋼劍？」
明奕長老道：「不試試看，怎知無效？掌門師侄，明玉雖是我徒弟，但我也絕不偏袒他，若他此去不能取回真鋼劍，該如何處置便如何處置，我絕不說一個字。」
韓嵩聽說，便不言語，心下猶疑不定，明奕長老繼續道：「現在真鋼劍在蕭珩手中，若要全力硬奪，不知會賠上青鋒谷多少力量，不如先試試再說，如今還有一個月，如果不成，掌門再親自出面也不晚。」
韓嵩想了一想，看了眼明奕，寒著臉道：「既如此，便讓明玉去罷，不過我話說在前頭，如果他拿不回真鋼劍，之前的事一併清算，我絕不會再留情面！」
明奕忙道：「這是自然。」
明玉得令，一刻也未曾耽擱，急急下了蒼梧山，趕往黎家渡。
他到達南柯江邊時，天空正下著一場小雨，閃爍著水漾潤澤的綠葉青叢之間，蕭珩正倚在翠碧竹樓的一角，擺弄著手中一支竹笛。風搖竹脆，雨打芭蕉，他呆呆仰頭望著遠方天空，一身素白的衣衫盡數溼透，在蒼茫而飄渺的水天煙雨中，更是顯得悽神寒骨，悄愴幽邃。
明玉拾階而上，靜靜走到他面前站定。蕭珩放下手中竹笛，轉過頭來，微微一笑：「師叔，你也來了。」