獻文帝對此，自然甚是不喜。他認為太后淫-亂後宮，丟了皇家的臉面，世人定會議論紛紛，讓他抬不起頭來。他動不了德高望重的太后，只好對李奕下手。
皇興四年秋，李奕的兄長因罪被告發，獻文帝藉機將他們兄弟打入死牢，沒過多久之後便處以極刑。
謝清痛失愛人，又眼睜睜地看著皇帝提拔揭發李氏兄弟之人，盛怒之下，她決定利用自己得權勢，逼迫獻文帝退位。
說起獻文帝本人，他雖少年時便能處理政務，舉朝稱善，但他生性喜好黃老之道與浮屠之學，時常與朝中士大夫還有寺中沙門高談闊論，探討玄理，看起來不免給人一種不食人間煙火，厭倦天下俗事的感覺。
於是在皇太后的強勢逼迫下，獻文帝打算傳位給他素有時譽的叔父。但無疑，這一舉動遭到了太后和宗室大臣們的聯名反對。無奈之下，他只得在皇興五年，禪位給他年幼的兒子，皇太子元謙。
新帝繼位之初，朝廷大權其實仍然掌握在太上皇手中。經此變故之後，太上皇反倒更加在意手中的權力，拉攏朝臣，與皇太后隱隱形成對抗之勢。他還多次親征，北征南伐，取得了不小的成果。
或許是從這個時候起，已經是太皇太后的謝清，就對她的養子起了殺心。
促使她下定決心的，是延興五年冬的一場大閱儀式。太上皇為了彰顯國力，在平城北郊舉辦了這場聞名天下的儀式。
太皇太后此時已經清晰地認識到，太上皇已經完完全全不受她的控制了。若她還想站在天下的最頂端，風光無限地活下去，太上皇不得不除。
承明元年六月，在某一個炎熱的天氣裡，朝廷突然宣佈戒嚴。京都平城氣氛緊張，宮禁之中更是戒備森嚴。原是當日，太上皇應召前往泰安殿覲見太皇太后。結果伏兵突然一擁而上，瞬間將他擒拿住之後，將他強行軟禁起來。
這之後不久，太上皇便病死於平城永安殿。
至於這位年輕的太上皇究竟是不是病死的，所有人都心知肚明。
太上皇死後，新帝年幼，太皇太后再次臨朝聽政。
此時的太皇太后已過而立之年，比之當年的青澀稚嫩，她的政治眼光已經更加成熟了。謝清意識到，這世上的感情總有逝去的一天，唯有權力是可以實實在在握在手心的東西。所以她下定決心，這一次她不會過早地讓皇帝親政。
有些東西，還是自己攥在手心裡才更能放心。
太皇太后重新掌權後沒多久，就給她的心上人平了反，報仇雪恨。
不過值得慶幸的是，太皇太后雖然架空了皇帝，獨攬大權，但她擁有非同尋常女子的政治智慧和傑出才幹。
上位之後，她恩威兼施，處置貪官，獎勵廉臣。
她手段狠辣，對於有謀逆之心的亂臣賊子，殺起人來她絲毫不曾手軟。
可她也非常有容人之量。她對獻文帝的作為，引起了很多保皇派的不滿。對於這些人，太皇太后沒有大開殺戒，反倒大肆嘉獎，此舉無疑穩定了由於權力中心更迭引起的朝廷動盪，讓外寇沒有絲毫可乘之機。
安定了朝中局勢之後，太皇太后終於開始了她渴望已久的漢化改革。
為了培養有用之人，太皇太后大力扶植賢能之士，不分種族。
在太皇太后組建的班子裡，既有鮮卑貴族，又有漢家名士。朝廷重臣她拉攏，內廷宦官她也不輕視。而在這些人中，不可避免的就有人被太皇太后看中，成為她的裙下之臣。
其中最為得寵的，當屬風度不凡的李衝。她不僅重用李衝，對他大肆封賞，還為皇帝做主，納李衝之女為妃。
太皇太后很注重皇帝與李衝之間的關係，讓她欣慰的是，皇帝對李衝，並沒有像他父皇一樣採取抵抗的態度，反倒尊敬有加，時時請教於李衝。
太皇太后心滿意足之餘，不忘培養皇帝的政治智慧。在她主政的幾年裡，她都儘可能的讓皇帝多多參與到漢化改革之中，讓他得到鍛鍊的同時，親身參與到其中來，將她的雄心轉變為他的抱負。
皇帝沒有讓她失望。無論哪一方面，他都是她完美的繼承人。只是他的身邊，還少了一位與他比肩的皇后，謝家的皇后。
當年謝昭儀囑咐謝清謹守規矩，不要有非分之想的時候，恐怕怎麼也想不到他們謝家竟會有如此風光的一天吧。
天下大事，盡在謝家人的掌握之中，就連貴為天子的皇帝，也要由謝家人來為他挑選皇后。
謝家的女孩兒進宮之後，目光精準的太皇太后很快便放棄了愚鈍無知的謝瑾。她挑中了謝瑤，眼看著謝瑤懷孕生子，一步步沿著她當初的軌跡走上人生的巔峰。
至此，她的心願已然達成，可謂死而無憾。
縱覽太皇太后這一生，幼時孤苦無依，成年後經歷曲折，數度沉浮。但這一路走來，權力，愛情，理想，抱負，該有的她都有了，她得到了世間女子所羨慕的一切。
或許在旁人眼中看來，太皇太后為人太過強勢，心思頗為深沉。但於謝清本人而言，她已無悔地走完了這一生。