元謙很小的時候，他的母妃便被賜死了。自然的，他沒有一個同母兄弟。在這偌大的深宮中，他所能依靠的，唯有一個自身難保的父親，和那位做主賜死他生母的太皇太后。
可元謙知道，他對太皇太后是不能有絲毫怨恨的。他對生母李夫人的印象，其實已經非常非常模糊，唯一能夠記起來的，就是她臨死前死死地抓住他的手，不厭其煩、一遍又一遍地告訴他，不要報復，絕對不要報復。她說為了他而死，她心甘情願，不怪任何人。
元謙只怪自己，為何生為皇長子，逼死了母親。
他從小就不愛說話，與那個受著萬千寵愛長大的六弟相比，簡直是一個天上一個地下。
老六向來能言善道，他走到哪裡，所有人的目光便集中在哪裡。
元謙曾經有些羨慕他，卻不知元諧對他的羨慕甚至嫉妒，遠遠超乎他的想象。
從小到大，凡是皇帝有的東西，元諧都想得到，並且想方設法、不著痕跡地得到。
皇帝不是傻子，比之元諧，他要敏銳的多，自然能察覺出弟弟的這些小動作。不過只要不越過他的底線，元謙不介意讓著幼帝一點。
他這樣處事，與太皇太后的言傳身教不無關係。
太皇太后在前朝無疑是個鐵腕人物，但她在處理後宮的日常瑣事時，卻又表現得十分和善。
有一回，太皇太后身體不舒服，要服用一種叫庵閭子的草藥，誰知泰安殿的宮人卻稀裡糊塗地端上一碗米粥。粗心大意的宮人，居然沒有發現，那碗粥裡有一隻數寸長的蟲子。
太皇太后張嘴正要吃的時候，用湯匙輕輕一攪，將那隻蝘蜓舀了起來。
當時皇帝就在太皇太后身邊，他一向孝順，見此情景自是十分惱火，狠狠地將宮人、廚子罵了一通，並要將他們處以嚴刑。
誰知身為當事人的太皇太后卻淡淡地笑了笑，擺手道：「罷了，皇上，不是什麼大事兒，放了他們吧。」
那廚子嚇得抖如篩糠，戰戰兢兢地退了下去。
皇帝那時候還小，在旁邊看著，卻是感觸頗深，一直到很多年後都沒有忘記這一幕。
而他自己，也是按照祖母的教導行事的。
有一次他在用膳時，隨侍的宮人不小心將熱湯弄灑了，燙傷了皇帝的手。服侍皇帝的那個小黃門嚇破了膽子，滿屋的宮人也跪了一地。
皇帝卻沒當回事，擦了擦手，讓他退下了。
還有一次也是皇帝在吃東西時，發現碗中有一隻死了的飛蟲，讓他一看就沒了胃口。不過他和當年的太皇太后一樣，沒有發火，也沒有怪罪於任何人，只是一笑了之。
當初，他也是這樣教大皇子的，只是不知為何，那個孩子就是不肯聽他的話……
與太皇太后的大度相比，皇帝對待下人寬容，更多的是因為不在乎。經歷過一次重生之後，皇帝看淡了許多事情。
除了謝瑤。
他至今仍能回憶起他第一次見到謝瑤的樣子。
年少時候，他與老六意氣相投，時常結伴出入宮禁。
謝府是太皇太后的本家，也是元諧常去的地方。有一回，皇帝出宮找他，聽六王府的下人說元諧去了謝府。皇帝也沒多想，就去了謝家。
他很早就知道，謝家一定會有姑娘進宮，做他未來的皇后。彼時年少的元謙，對自己未來的妻子還是有幾分好奇的。
那是個春日的早晨，空氣中猶然帶著幾分寒氣。
他微服出行，家主正巧不在家中，元諧不知怎的，也還沒到。他與姑姑元氏短暫的問候了一番，元氏靈機一動，便留皇帝在謝府的後花園走走，她去領謝瑾過來。
皇帝本能地有些抗拒，還有一點點緊張。他想著去園子裡逛逛也好，就答應了元氏。
自小，元謙的防範意識就很強。在他很小的時候，他就一個人睡了。深宮長夜，漫漫無邊，他的六識都變得分外敏感。所以當那個少女踮著腳來到他身後的時候，元謙早已察覺，只是沒有點破。她既然有心嚇他，他也決定嚇她一嚇。
少女的呼吸急促起來，顯然正在醞釀著什麼惡作劇。元謙就在這個時候突然轉過身去，反倒嚇了那姑娘一大跳。
皇帝見自己當真嚇到她了，頗有幾分愧疚地說：「你沒事吧？」
「我沒事……」話雖這麼說，她的臉色卻有幾分發白，下意識地往後退了一步。
元謙這時才注意到，她竟有一副傾國傾城的面容，驚慌失措的樣子，頗有幾分可愛。比起宮中那些端莊賢淑，呆板無趣的女人，她要生動的多。
謝瑤這時回過神來，見他衣著不凡，顯然是位貴客。那時候她在府裡的地位還很低下，若是被元氏知道她得罪了貴客，一定要被打罵，三日吃不上飯都是輕的……
她匆忙地道歉，「貴人見諒，方才是阿瑤失禮了。阿瑤給您賠不是了。」說罷一禮，不卑不亢，亭亭如蓮。
滿池初初綻放的蓮花，都被她的美麗搶去了風頭。
他對待自己，向來苛責，可對他人對自己的冒犯，卻要寬容得多。對待宮人皇帝尚且能夠寬宏大量，又遑論這後宅小女子的調皮呢。
「無礙。」他默默品她的名字，溫聲道：「你可是謝氏四女，名為……謝瑤？」
「您認得我？」謝瑤有幾分吃驚，但話說越多，越覺得不妥。對方認識她，她卻不好問他的姓名，顯然處於下風。她不想惹什麼麻煩上身，於是匆匆告辭，「今日之事多有得罪，還望貴人見諒。阿瑤只是路過此處，另有要事，先行告退了。」