太和十八年，漢化改革在北朝大地上如火如荼地進行著。皇帝日夜奔走操勞，與大臣們制定新律，並親自查驗改革成效。
但就在皇帝忙的腳不沾地之時，他沒有忘記一件事，就是照看謝瑤的身體。
這一年，謝瑤已滿十七歲，正是她前生得咯血病，被挪出宮的年紀。
饒是如今謝瑤的身體底子好了許多，皇帝還是放心不下。昔日謝瑤落水高燒、分娩時難產，她所受的苦皇帝都看在眼裡。他實在是怕，怕她再遭受一回病痛的折磨。更不敢想象，他有可能會失去她。
就算再忙，皇帝都會把奏摺帶回禪心殿，親自看著她用補湯。等秋風涼了，但凡謝瑤貪涼，穿的少了些，皇帝必定親自尋來披風，將她裹的嚴嚴實實。
可就在皇帝的嚴防緊守下，謝瑤還是病倒了。
元謙只覺得天都塌了一塊，他向來謙和，禮遇太醫，這回卻大發雷霆，甚至以劍指著太醫的腦袋，厲聲質問，「朕每日都讓你給蓮妃請平安脈，為何她還是病了？」
太醫戰戰兢兢地回答，「啟，啟稟皇上，蓮妃娘娘的病，是因腎虛陰火載血上行，心經火旺血熱妄行所致……微臣，微臣早已開了方子為娘娘調養身子，只可惜蓮妃娘娘生來體弱，恕微臣無能為力……」
「廢物！」皇帝沉聲呵斥，長袖一甩，目光凌厲如刀，嚇得宮女宦官們呼啦啦地跪了一地。
在這駭人的沉默中，皇帝嗓音艱澀道：「都給朕好生照顧蓮妃……她的病情，不要透露給她知道。」
眾人齊聲應「是」，皇帝心頭髮緊，愈發的沒底。從前是慕崢治好了謝瑤的病，而如今慕崢不在，這群保守中庸的太醫，當真能治好謝瑤嗎？
他丟了劍，放輕腳步走進謝瑤的房間。她已經睡著了，小臉白的像紙一樣，沒有絲毫血色。那張明淨的臉龐，隱隱泛出白光，有一種病態的美麗。
皇帝挨在榻沿坐下，心疼地撫摸著她的臉頰。
謝瑤眼皮子一動，睫毛輕顫，竟然睜開了眼睛，對皇帝勾唇一笑。
「朕吵醒你了？」他聲音輕柔，唯恐嚇到她一般。
謝瑤笑了笑，眉目柔和，「臣妾早已醒了，等了皇上好久，皇上都不來。」
「傻丫頭……」他放低身子，溫柔地摟她在懷，「你好好休息，不要多想，朕會盡力陪在你身邊。」
謝瑤閉上眼睛，點了點頭，臉上滿是幸福，「嗯。」等她應了下來，卻又反悔道：「臣妾是不是耽誤皇上處理政務了？前朝大計要緊，皇上還是不要浪費時間在阿瑤身上。」
「你這是說的什麼話？」他固執道：「朕若不能做一個好夫君，又如何能做一個好皇上。朕一定會照顧好你，一定。前朝的事你不必擔心，朕不會落下。」
「難為皇上了。」謝瑤輕嘆道：「前朝後宮，事事都要皇上操心。皇上縱是鐵打的人，也受不住這樣操勞啊……」
皇帝眉頭輕皺，不悅道：「你好好靜養，想這些做什麼？聽太醫的，什麼都不要想，一切有朕。」
謝瑤被罵，沉默了一會兒。皇帝心一軟，正要開口哄她，卻聽謝瑤喚道：「皇上。」
「嗯？」
「阿瑤想枕著皇上的腿。」
「你呀，」他小心翼翼地將她扶起來，「真像個小孩子一樣。」
謝瑤伸出手，摟住他的腰，身上雖怏怏的，卻是滿心歡喜。
「恆兒好嗎？可不要讓他瞧見我這副樣子。」
皇帝頓了一下，輕拍她的背，柔聲道：「他很好，很乖，已經開始跟著師傅學漢字了。你好好養著，等你好了，朕就帶他來看你。」
謝瑤苦笑一聲，似是嘲諷，「阿瑤還會好起來嗎？」
「朕不許你說這樣的喪氣話。」皇帝陡然嚴肅起來，沉聲道：「那麼多大風大浪我們都一起走過，還挺不過這一遭不成？朕眼看著就要成功了，等鮮卑人學會了漢人的法度，等北朝受了禮樂教化，這世上便再無蠻夷二字。朕要讓世人知道，朕不僅可以打江山，還可以治天下！但這所有的一切，最重要的前提就是有你在朕身邊。」