他默了一默，似是想到了什麼極為可怖的事情，攬住她的手臂，不禁稍稍用力，帶了絲恐懼的意味，「朕絕不能失去你……瑤瑤，若沒有了你，朕所做的一切都失去了意義。」
謝瑤忽然鼻頭髮酸，眼前也模糊起來，情不自禁地落下眼淚。
他溫柔地替她擦去淚珠兒，惴惴不安地說：「朕根本不敢想象，有一天或許會失去你……朕是天下百姓的君主，手中掌握著千千萬萬臣民的性命。可朕的命，就握在你的手上。你若有事，這大好河山亦毀於一旦。」
「原來，阿瑤竟是手握江山之人嗎？」她破涕為笑，樂觀地寬慰道：「皇上安心罷，阿瑤會好起來的。」
「你答應朕了，不許食言。」皇帝深深地將她望著，滿目期許。
與此同時，他也在心裡下了一個決定——派人尋找慕崢歸京。他沒辦法拿謝瑤的性命開玩笑，他賭不起。
謝瑤點了點頭，莞爾道：「皇上放心，阿瑤捨不得死的。阿瑤還要看著恆兒長大、娶妻生子，功成名就。阿瑤還要看數不盡的好風光，看皇上打下的這盛世江山……」
她說到高興處，卻忽然咳嗽起來，喘息不止。直到咳出幾點血塊才平息下來，瞧著便令人觸目驚心。
元謙的心彷彿被她牽動，她每咳一聲，巨石便在他心上碾壓過一次，等她咳出了血，他的心早已被碾壓成了齏粉。
他怎麼都想不明白，為何命運如此愛捉弄人，總在一帆風順的時候給他突如其來的當頭一棒，讓他們無法好好地相守。
若這是上天給他們的考驗，他寧願所有痛楚都由他一人承擔，他不要再看她難過半分。
看到謝瑤把染血的帕子藏起來，皇帝知道不管心裡多沉重，為了讓她寬心，他都要裝作雲淡風輕。於是他含笑道：「好，朕已下旨，命人開鑿龍門石窟。等你好了，朕就帶你出宮散心。朕答應你，陪你看遍千山萬水。」
謝瑤含糊地點點頭，她的眼前，彷彿出現了高遠遼闊的天空，鷹擊長空，秋高氣爽。遠山巍峨，碧水長流，天地不語，卻自有氣度，彷彿包納萬物。那遼闊的奇景，卻不知是夢是真，在藥物的作用下，她已睡著了。
皇帝小心地放下她，替謝瑤掖好被角，才輕手輕腳地站起身，拿過太醫開的藥方去看。果然都是些太平方，無用至極。
無用的太醫眼見著太平丸不起作用，又出了一個餿主意——挪謝瑤出宮，去空氣清新之所養病。
若說上一次皇帝御劍相指，乃是氣憤交加之舉，那麼這一次皇帝的怒火，已經難以用言語形容。
他直接派人把太醫的一家老小抓了起來，關入天牢。
太醫這回真是嚇懵了，冒著豁出性命的危險，給謝瑤開了一個新方子。皇帝卻不再信任於他，只是加派人手，尋找慕崢的下落。
或許謝瑤的病，還有那慕崢，都是他們命中的劫數。躲不開，避不掉，唯有正面相迎。他已錯過一次，不會再犯同樣的錯。
不久後，謝瑤病情加重，幾近昏迷。皇帝守在病榻前，忽然有些恍惚。他想起前生，他亦是這般望著昏睡中的謝瑤。那時她滿心所念，皆是另一個人。太皇太后尚在，他正處於親政前的關鍵時期，前朝後宮隨時都有可能爆發一場大動亂。他百般思慮之後，決定送她出宮養病，卻不想釀成大錯，再難回頭。
如今他們兩情相悅，頭頂再無障礙。他是擁有至高權力的皇帝，他再也不用擔心任何人會拆散他們，成為他和謝瑤之間的阻礙。可他突然怕起了命運。命運無常，誰知老天可會開眼？若兩年前慕崢下定決心，遠離長安，故意要他們再也尋不到他，那又該如何是好？
慕崢遲遲不來，謝瑤的病情已經刻不容緩。皇帝無奈之下，除了逼著太醫想法子之外，還親自查遍古方，同時在全天下徵集名醫。他當真是病急亂投醫，甚至向南國派出使臣，尋其能者救治謝瑤。
南朝人對謝瑤早有耳聞，都知北朝有位第一美人，被皇帝納入後宮，封為蓮妃，寵若珍寶。南朝有能者，聽聞美人性命垂危，亦起了憐惜之心，不惜千里迢迢遠赴北朝。但他們畢竟是南朝人，進入北朝後廷，需要經過重重篩選，皇帝有心跳過這一步，又怕南朝不軌之徒混入其中，會對謝瑤不利。
他只能等。可時間，已經不多了。
謝瑤偶爾清醒時，會用一種大徹大悟的目光望著他。皇帝心慌不已，甚至怕她說話，怕她交待後事，怕她有一絲一毫離開他的可能。
也許在漫長的歲月中，他對她熾烈如火的愛意會隨著日常瑣碎逐漸歸於平淡，可在如今，皇帝毫不懷疑，若她死了，他不可能獨活於世。
「皇上。」她低低喚他。
皇帝忙道：「你好生歇著，不要說話。」
謝瑤卻堅持道：「阿瑤有事瞞著你……」