她們真的是萬萬想不到，月娘的父親、四郎的岳丈，這樣親近的關係，葉碎金說殺就殺了。
還有忠遠堂的堂主，一宗家長，也殺了。
最後的刑決體現的是律法，但「不許贖減」體現的卻是葉碎金冷硬的心。
誰家也不是出不起錢，若能贖減，便都不用死了。
可她，就讓這些親近的人都去死了。
桐娘和蘭娘，甚至四夫人，都被衝擊到了。
她們第一次才看到了葉碎金的另一面，她們難得看到的另一面。
叫人驚懼。
十二孃來了，四夫人還唸叨：「你在你老師那裡，沒趕上那些事吧。」
十二孃敷衍：「沒有，我天天唸書。」
四夫人才放心了。
女人們說起話，主要是出殯禮的禮金對賬、核對物品、香火油燭的一些瑣事。
十二孃也不吭聲，只聽著。
蘭娘看了她一眼，關心地問：「哪不舒服嗎？不大精神呢。」
十二孃胡亂道：「沒食慾罷了。」
四夫人也道：「別說了，都是這事鬧的，我這些天也沒什麼食慾。」
說著就嘆氣。
桐娘蘭娘也跟著嘆氣。
蘭娘道：「我前幾天跟四嫂借的花樣子，都還沒還她。」
說著，掉起了眼淚。
桐娘眼圈也紅了。
只有十二孃神色木然。
四夫人察覺了，唯恐媳婦們嫌十二孃心硬，傳出去對十二孃名聲不好，便道：「看這孩子，已經傻了。唉，得過一陣子，她才能回過味來。」
十二孃也不反駁。
桐娘蘭娘都嘆息。
四夫人順嘴說了一句：「碎金這心哪，也太硬了。怎麼就不叫贖減呢，唉。」
十二孃突然撩起了眼皮：「那不然呢？」
「個個都贖減，殺人不償命？」她說，「比陽的人去了，是幹什麼去的？是割膿瘡去的。不割乾淨了，跟沒割有什麼兩樣。」
「若能贖減，誰還怕？」
「六姐的地盤越大，兵越多，這些人敢作的惡就越大！」
「六姐為著引來人口，花了多少心力！」
「什麼是人口，每一個百姓就是人口！唐州、鄧州能繁榮，首先就得有人口。」
「六姐費盡心養出來的人口，不是來給這些人這麼糟踐的！一個都不行！」
十二孃胸口起伏，面對著母親和嫂嫂們。
四夫人、桐娘、蘭娘都驚得呆住了。
桐娘反應快些，拍著十二孃的手臂道：「隨便說說罷了，不至於生這麼大的氣。」
四夫人也道：「你咋呼什麼？我又沒說什麼。淨說些有的沒的，什麼人口地盤，是你操心的事嗎。有那功夫，給你嫂嫂們繡個枕套縫雙襪子好不好？阿龜多大了，還沒得你這姑姑一件親手縫的新衣呢。」
桐娘又轉去安撫婆婆：「娘，娘……」
蘭娘不安地兩邊看，婆婆和小姑親母女嗆聲，她不知道該幫哪一邊。最好……就是別出聲吧。
十二孃看著這三個跟她最親近的女人。
她們的眼睛裡有各種情緒，唯獨沒有把她剛才說的話聽進去。
她知道自己剛才情緒不穩定了。她想冷靜些。
誰知，四夫人偏又道：「我就是說，六娘要是許大家贖減，月娘就不必死了。」
十二孃的血管又要爆了。
四嫂沒了，她也難過的。
但她很明白四嫂為什麼死。
難道是葉碎金叫四嫂的爹做醜事惡事的嗎？他如果行端坐正，不做這樣的事，四嫂根本不會死，妞妞也不夭折。
但她們覺得是她六姐心太硬，不許贖減才使得四嫂死的。
她們不知道，六姐唯有心硬，才能管理好整個葉家大族。
管理好家族興盛，才有她們平平安安坐在這裡，嘆別人心硬。
她們也不關心她剛才說的那些，什麼人口、唐州鄧州，繁榮不繁榮的，院牆之外，都是男人的事。
她們不操心這個。
她們在意的是，誰家的夫人出席別人家的白事，不該戴赤金的鐲子，誰家的媳婦素衣之下鞋子過於豔麗了。
她看著她們。
她們都是溫柔善良的女人，都疼愛她。
但不知道為什麼，十二孃覺得繼續坐在這裡，陪在她們身邊的每一息都呼吸不暢。
她覺得自己可能快要死了。
這種感覺一直持續到，終於，葉碎金回來了。
她六姐回來了。
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