書房裡靜得落針可聞。
五叔和四郎額上都在冒汗。
四郎的冷汗層層地。
此時，他面對的並非是族中姐妹，他面對的，是葉家家主。
姐妹才會與他的妻子講姑嫂情。
家主，只考慮家族的利益。
錯在子弟，子弟可除族，錯在聘婦，聘婦可休出。
葉五叔額上也冒汗。
葉家堡本家近三代都沒有出妻的，竟然他家要出妻？
但他看得明白，葉碎金不是在問他，葉碎金在逼問的，是四郎。
她是家長啊。
她對已經上了年紀的長輩不會去想改造他們。但她對年輕的族人是有期望的。
引導他們，本就是她的責任。
當年她一碗烈藥絕了生育搶了這個位子坐，就得擔起這個責任。
四郎的臉都白了。
「月娘……」他道，「月娘她……」
葉碎金道：「佟家這一年惡行頗多，是跟著我家乍貴之後，移了性情。」
說移了性情都是好聽的，實際上，就是外部條件夠了，於是從前沒有條件迸發的惡膿流出來了。
有了倚仗，膽子大了，敢作惡了。
「佟家非是良親，斷絕了，對你和五叔才是更好的。」葉碎金說。
葉五叔沉默了。
但葉四郎還是說不出「休妻」兩個字。也是三載恩愛，少年夫妻，還有一個女兒尚不足兩歲，正牙牙學語。
葉四郎沒有立刻答應休妻，葉碎金反而稍稍欣慰。
佟家的確令人厭憎。但人終究不是刀不是劍，不是無情之物。
葉碎金作為家主，她自然只對家族負責。
但四郎是月娘的丈夫，他才應該對月娘負責。要是葉碎金一逼，他就休棄了月娘，葉碎金才會對他失望。
一個男人若對自己的妻子都涼薄，也別指望他對旁的人真心。
四郎額上層層的汗，臉色也發白，可還是頂住了。
「佟家是佟家，月娘是月娘。」他道，「她嫁給我的那一天，就已經是葉家婦。不能因為佟家犯事，便休了她。」
「我會去和她好好說。這事，我不插手。你……你看著辦。」
葉碎金要清理門戶，還要殺雞儆猴。
她這一刀若不砍下去，連她本人的威望都會受損。
以她的性子，沒人能攔得住這一刀的。
他的岳父，自作孽，不可活，怨不得別人。
「好。我再給月娘一次機會。」葉碎金道，「你同她好好說道，這事，輪不到她插手。」
「只，她若仍逼你以私害公……四郎，你知道該怎麼做。」
她把那張休書推到四郎面前，不再說話。
四郎盯著那休書盯了一會，點點頭，轉身大步離去。
五叔一直搓手：「哎呀，你說你，你這不聲不響地……」
不聲不響就搞大的。
葉碎金冷笑：「難不成我還要先去打草驚蛇？讓他們個個都有時間去打點、銷燬？」
五叔「嘶」了一聲。
葉碎金取出厚厚一疊信紙，嘩啦啦翻了翻，道：「五嬸的孃家……」
五叔的汗毛都立起來了。
葉碎金道：「倒沒什麼事。還挺好。」
五叔險些氣死。
人嚇人嚇死人的。
五叔道：「鄧州聽說動靜很大啊。」
葉碎金哼道：「蛄蛹得太厲害，可不就得動靜大嗎。」
五叔問：「都什麼人倒霉啊？」
葉碎金道：「本家，就你家出事。」
五叔臊得不行。
狠狠呸了一聲，罵了一句，也走了。
五叔走了不到一個時辰，四叔和三郎來了。
「怎麼回事？你不能吱一聲啊，悄沒聲息地搞這大動靜。」葉四叔惱火地說。
他也是剛剛才聽到訊息。葉七、葉八不在比陽，他原想跟葉五先碰個頭再來找葉碎金問問怎麼回事，不料葉五家亂成一團。
他家竟第一個捲進去了，真倒霉。
葉四叔匆匆趕過來找葉碎金。
葉碎金道：「君不密失其國，臣不密失其身。」
四叔道：「別說廢話，我家有沒有事？」
葉碎金笑了。
她一笑，四叔和三郎便都放心了。
「四嬸家，桐孃家，蘭孃家，都不錯。」葉碎金道，「都很規矩。」
「那當然。」葉四叔得意叉腰，「你四嬸，是你叔爺爺親自選的人家，清清白白，從無作奸犯科之人。這是你叔爺爺定下的規矩。桐孃家、蘭孃家我都打聽過才結的親，都是清白規矩人家。哪像老五結親這麼不講究。」
「好傢伙，你這是列了名單給袁令挨家捋？」葉四叔才反應過來。
葉碎金道：「這叫排查。」
「嘖。」葉四叔又問，「對了，你八嬸孃家呢？」
因葉四叔和葉八叔是同胞親兄弟。五叔七叔同他們兩個是堂兄弟。自然親兄弟更親。
八叔現在不在比陽，在延岑城籌備造船的事呢，四叔就得多問一句。
「八嬸家也無事。」葉碎金稱讚，「叔爺爺真是講究人。」
「但還是要跟他們說一說。」她道，「最怕他們自己本來行得正坐得端，卻有那等險惡小人盯著你家，見你家發達了，或攛掇引誘，或乾脆做局構陷，總之壞人家事的，不提防不行。」
葉三郎頷首：「對，我去跟五郎說，都給岳家說一聲。」
三郎去了。
四叔卻還不走。
他問：「這次要見血的吧？」
葉碎金冷笑：「不因為姓葉就有免死金牌。」
四叔問：「哪一房啊？」
葉碎金道：「忠遠堂。」
四叔抱胸：「果然。」
葉敬儀便出自忠遠堂。
他是葉家旁支子弟第一個出仕的，從白身至縣令，堪稱是一步登天。
可以說，因為有葉敬儀，忠遠堂是葉氏家族中除了本家之外最有臉的一支了。堂中有這麼一個出頭的子弟，必有人要飄的。
合情合理。
但葉四叔不走，是還有另外的事要問葉碎金。
他抱著胸，體格十分魁梧，站在書桌前，影子幾乎都要把葉碎金籠罩了。
「十二孃，」他盯著葉碎金問，「是真的去看她老師去了嗎？」
……
書房安靜了片刻。
葉碎金：「昂。」
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