四郎五叔父子兩個會是第一個找來的，葉碎金並不意外。
因為她和在鄧州的袁令一直有快馬聯絡，三日一趟。
一州之地其實沒有多大，快馬一日之內可以通達一州之內的任何地方。
若是三百里加急的速度，一日橫穿兩州也是沒問題的。
所以葉碎金人在唐州，實際上對鄧州發生的事瞭如指掌。
「為佟家的事來的是吧？」葉碎金撩起眼皮。
五叔和四郎臉色都很難看。
葉碎金這麼一說，他們便明白葉碎金的訊息比他們更早。
他們與袁令原無公事上的交集，並不關心他的去向。不過是聽葉四叔提過一嘴，說十二孃與袁令作伴回鄧州找她老師去了，才知道袁令不在比陽。
「六娘，非得判絞嗎？」葉五叔臉色難看，「好歹是四郎的岳父……」
葉碎金把視線投向葉四郎，問：「四郎，你說呢？」
四郎的臉色也難看，他首先問：「到底是怎麼回事？是真的嗎？還是有誤會？」
葉碎金遞給他幾張紙。
四郎和五叔都湊過去看。越看，臉色越難看。
四郎的岳父佟老爺，逼奸了佃戶家的孫媳婦。那孫媳婦後來自盡了。孫子上門去討要說法，被佟家人打了一頓扔到了野外。
家人好容易尋到，抬回家裡沒幾日也嚥氣了。
佟家所在，歸屬南陽。
老祖父和父親欲要去南陽縣告狀，到了南陽縣，才知道年輕的縣令也姓葉。
佟家為什麼最近一年忽然張狂，就是因為他的親家葉家如今發達了。
他跟著雞犬升天。
老祖父和父親呆若木雞。
最後，大哭了一場，沒有告狀，轉身回家了。
不敢。
怕。
袁令的信很厚，因還謄抄了供詞，還原了案子的細節。
佃戶家貧，故而兒媳和孫媳都替佟家漿洗衣衫，做些零工。
那日正去佟家送還衣衫，取新的髒衣，叫四郎的岳父看見了孫媳婦生得頭臉整齊。以屋中有髒衣待取，誆騙她和她婆婆分開，跟著去了別的院子，進了屋。
不料遭此橫禍。
回家就上吊了。
供詞、人證俱都詳實。
佟家派來報信求救的是四郎的舅兄，舅兄雖然支支吾吾、遮遮掩掩，但事情本身就是這樣，遮也遮不住。
袁令的信已經把事情的全貌客觀而精準的還原了。
沒什麼誤會。
就是四郎那個納了六個妾的老岳父又動了色心罷了。
四郎臉色鐵青。
五叔「哎呀，哎呀」了一陣，道：「那個，佟家說……不讓贖減？」
葉碎金道：「強辱良家，本就是重罪。良家是人婦，重上加重。逼辱至人自盡，還是打著葉家的名號，其行之惡，袁令沒判他凌遲，已經是給我留臉面了。」
佃戶雖貧困，但也是正經良家。
信裡說得很清楚，佟家就是仗勢欺人，很張狂地說了：「我女婿是葉四郎，人在比陽，你們想告官儘管去告。看看鄧州有沒有官敢管葉四郎家的事。」
故而苦主父子知道南陽縣令姓葉，是葉家人，才絕望痛哭，擦乾了眼淚回家去了。
那些話寫在信裡，五叔和四郎都看見了，極其扎眼。
可終究是四郎的岳父，家裡兒媳婦哭得快要死了。
「就……讓他家多出些錢，能不能把命保下來？」五叔搓著手，「哎呀，你看你四弟妹，你知道她素來……」
「叔。」葉碎金打斷他，視線投向四郎，「你讓四郎說話。」
她盯著葉四郎，問：「四郎，你的意思呢？」
四郎卻不說話，神情十分糾結猶豫。
「四郎。你我同歲。」葉碎金看著他，「現在不是小時候了，你是大人了。不是什麼事都要長輩出面，如今，該你自己出來說話了。」
她話音中帶著威壓。
五叔轉頭看著自己兒子。
四郎猶豫許久，將葉五叔沒說完的話繼續說下去：「月娘……你知道她的，她素來是個孝順的……」
他說到這裡，就說不下去了。
父子二人清晰地看到葉碎金臉上的冷笑。
「她佟家女兒的孝順，得要我們葉家汙了清名來替她擔著是嗎？」她問。
葉五叔和葉四郎就都說不出話來了。
終究他們姓葉。
葉四郎低聲問：「非得償命不可嗎？」
葉碎金看了看他們兩人：「我現在在做什麼，你們可看明白了？」
葉五叔和葉四郎又都不吭聲了。
佟家舅哥過來求救，自然還說了鄧州別的事。
他們這才知道，葉碎金不聲不響地派了袁令代他去巡視。這趟拿辦的，不是葉家的，就是與葉家關聯的。
葉碎金在幹什麼，稍微一琢磨就明白了。
這一年，發展得太快了。
一下子，葉家就成了鄧州唐州的土皇帝了。
親戚們跟著飛昇。
很多人開始翹尾巴了。
六娘她出刀了，要把這些翹起來的尾巴都砍了。
二人忽然恍惚。
才一年啊，竟才一年的時間麼？這麼短？
明明覺得，過去好久好久了。
怎麼才一年呢？
咄。
指節叩擊桌面的聲音把二人拉回了神。
葉碎金的手指節，又叩了一下——咄。
這聲音，莫名地讓人難受。
太糟了。
他們都明白了葉碎金要做什麼。
以她的性子，必要見血的。
糟就糟在，四郎的岳父趕在這個風口上了。
四郎不敢與她對視。
「你弟妹，鬧死鬧活……畢竟是她親爹，我的岳父。我知道她爹做的不對，只是……」他囁嚅著。
葉碎金對四郎微微感到了失望。
但大家長，是不能因為對一個孩子失望就拋棄他的。
大家長，就是要扛著天，然後把每一個孩子都拉起來。除非這孩子爛到根子裡，沒救了。
四郎顯然還不到沒救的地步。
葉碎金必須要儘自己作為家長的責任。
「你既知道不對。」她說，「怎不知道該休妻？」
書房裡一瞬安靜了。
葉碎金道：「是休書不會寫嗎？沒關係。」
她拉開抽屜，拍出來一張紙：「我已經替你寫好了，畫押簽字，從此佟家與我家再無瓜葛。」
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