葉家軍新兵大考結束後，葉碎金帶著葉家所有有軍職的人一起住進了軍營裡。
這裡面不僅有她的從兄弟們，也包括了她的叔叔們，甚至楊先生。
所有人和新兵一起睡地窩子。
楊先生每天清晨從地窩子裡鑽出來都齜牙咧嘴地叫長隨給他捶後背。
葉碎金道：「要不然給先生個帳篷吧。若真行軍，帳篷裡的行軍床也會比這舒服點。」
楊先生卻拒絕了：「若急行軍起來，哪有許多舒服。我也是閒適太久了，我沒事，我伸個腰，哎喲，哎喲……」
楊先生一個文士尚且如此，葉碎金的叔叔們作為將門之後更不能認慫了。
就連她的八叔——幾個本家叔父裡唯一的讀書人，都咬著牙跟著。誰叫葉碎金給了他一個判官的職務。
如今鄧州節度使麾下就他一個判官，
八叔真是又喜又憂。
因葉四叔和葉八叔乃是一母同胞的親兄弟，他兩個晚上蹲在地頭上望著星星討論過這個事。
葉四叔道：「碎金心大啊。」
八叔問：「怎麼說？」
四叔道：「要只守著鄧州，許多東西不必練。」
兵卒操練不是瞎練，得有計劃有安排有必須完成的指標和任務，有案頭的書面檔案和每日完成的考勤記錄。
葉家堡乃前前朝武將世家，這些都是家學。只後來退化成地頭鄉紳，雖有部曲私兵，雖也操練，卻要簡化得多了。
而這一次葉碎金親自操刀的練兵計劃，詳實、複雜、緊湊到令諸人都吃驚的程度。
新兵根據第一次大考的情況，劃分了更細的兵種。這個月開始了陣法的操練，在這之外，各個兵種還各有偏重。
現在囿於人數，還是步兵、步射最多，其他各兵種看著單薄些。但只要有，日後總會壯大。
葉四叔白日里跟著葉碎金行走在隊伍間。兒郎們打著赤膊，熱氣騰騰，呼喝震耳。
旗幟變動，隊形跟著調整。刀上矛下，盾收弓張！
真真切切地感受著地基堅實的感覺。
只要地基堅實了，什麼高樓起不來？
「不是說笑哩。」葉四叔咬著草葉，拍著膝蓋道，「她說想要荊楚糧倉……」
一個多月前真的覺得是說笑，楊先生也說她要不起。葉四叔覺得侄女言語荒唐。
但她現在擁有了鄧州，再回頭看當初那個話……葉四叔已經不覺得荒唐了。
八叔也搓了搓脖子。
清晨裡鳥還沒有鳴第一聲，秋秋已經鑽出了地窩子。
她是葉碎金身邊的大丫鬟，原因為訂了親，等著明年發嫁，已經改了從前風風火火的樣子，只在院子裡負責帶教小丫頭們。但這次葉碎金要住進兵營裡，她顧不得羞不羞的，也跟著來了，貼身伺候。
丫頭當然得比主人先醒，天光才亮，秋秋就鼓搗醒幾個小丫頭，準備服侍葉碎金洗漱了。
其實在軍營裡，葉碎金雖是女子，「洗漱」這件事也被簡化到極致了。她早上起床花費的時間，並不比一個士兵更長。
秋秋常常心疼。
涼水昨晚就準備好了，她起來先去給葉碎金燒熱水。
一齣地窩子，就看見了段錦早就起來了。
赤著上身，肌肉塊塊結實。地上鋪了草蓆，少年在晨光中開龍脊。
秋秋就坐在地窩子的煙道上燒火，時不時抬眼看過去。
這些天天天跟著漢子們打赤膊，曬黑了，肌膚成了小麥色。俯下身去，能看到後背肌肉隆起，脊椎一節一節被拉伸開。
當年和她一起學規矩的小子，已經漸漸地長成了男人。
秋秋看著，甚至忘了添柴。
忽地視線轉去，看到葉碎金也鑽出了地窩子——操練新兵，她要求所有軍職的葉家人都跟士兵同吃同住，包括她自己也一樣是睡在地窩子裡。
主人站在晨光裡看著那初初長成男人的少年郎。
嘴角含著笑，眼裡帶著愛。
秋秋收回視線，給火塘裡添了根柴，也露出了微笑。
阿錦是在主人膝下長大的，雖跳脫些，可有主人這份疼愛，以後必前程遠大。
開龍脊拉伸力很強，需要腰背肌肉發力才能繃得住。
段錦繃了一炷香的時間，腰窩裡已經滲了一層細細的汗珠。
待收了勢直起身長長吸口氣，再抬眼，便看到葉碎金在站在晨光裡。
「主人！」段錦的聲音裡永遠帶著令人聽了就歡喜的愉悅情緒。
他爬起來，套上衫子就想過去。
葉碎金揉眼睛：「別過來，糊著眼屎呢。」
段錦哈哈大笑，道了聲「我去取飯」，便跑了。
他都已經是校尉，取飯這類雜事不該他做了。但他總是以葉碎金的小廝自居，樂意做這些跑腿貼身的雜事。
旁人反倒覺得這小子不忘本，沒有因為有了官身就發飄。
秋秋忙給葉碎金打好了溫水洗漱。
用完早飯，葉碎金到中軍大帳點將。
葉五叔和葉八叔得到了一次差事。
「五叔、八叔辛苦跑一趟京城。」葉碎金給兩個長輩派任務。
葉五叔習武，葉八叔修文，自然是葉五叔負責護衛之事，葉八叔負責辦正事。
「要我做什麼？見皇帝嗎？」葉八叔問。
葉碎金失笑，道：「這次的事不需要驚動皇帝，是要跟一些衙門打交道。小鬼難纏，衙門口的事最磨人，我請了穰縣的孫令陪著一起去。八叔好好看看，孫令怎麼跟這些人打交道。以後咱們都用的著。」
交待明白了要做的事，葉五叔、葉八叔遂整理了行裝，兩日後挾上了愁眉苦臉的孫向學，往京城去了。
葉四叔問葉碎金：「景文還沒訊息？」
這時候已經八月十三了，眼瞅著快過中秋了。
葉碎金嘴角一扯：「不用管他，他不會有事。」
葉四叔也贊同：「景文機靈呢。」
才提完趙景文，中秋當日趙景文的斥候回來了，又帶回一堆封了石灰的人頭。
「郎君說，往西南去看看，看看是什麼情況，對咱們鄧州有沒有威脅。」斥候彙報，「可能會回來得晚些，請大人不必擔心。」
這一世，趙景文果然還是朝那個方向去了。彷彿冥冥中有什麼不可抗拒的力量。
只這一次，又會怎麼樣呢？
葉碎金感到興奮。
前世一切落定，葉家本家血脈凋零得厲害。
其實也不是完全沒有男丁了，但葉碎金把世襲罔替的爵位給了十二孃，讓十二孃做了女爵，讓她的一個兒子改姓葉，立為世子。
她還讓趙景文在那面世襲罔替的牌匾上親筆寫下了「易姓則奪爵」。
要想保留爵位，就別想什麼三代還宗。
葉四叔這一支，被她硬生生續上。
族人當然也有異議。
葉碎金自己沒有孩子，則葉四叔這一支就是葉家嫡支。男人們天然就覺得，侄孫的血緣近過外孫，哪怕是堂侄孫。
可葉碎金是女人，她不這樣認為。
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