「老師，也不……不這麼著急走吧？」
我的心揪作一團，舌頭也不利索了。我馬上考慮起一個最現實的問題，老孃皮的房子已經賣了，本來藝術中心出面給她租了一間公寓，但老孃皮如果主動離職，她將分文無收，連最後的住處都被奪去。
美人遲暮已是悲乎哀哉，老來還要輾轉異地，她以舞蹈營生了大半輩子，往後怎麼辦呢？
老孃皮說威爾頓應該回來，但她要走跟威爾頓沒有關係，她其實早有想法，等入秋以後北京就會變得很冷，她年紀大了，想到南方去投奔親戚。
我從來不記得老孃皮家裡還有什麼親戚，可能有吧，只是她沒提過。當然也可能沒有，她說這些只為讓我寬心。
不一會兒黎翹與楊灩一起找到這裡。老孃皮走上前向黎翹提出辭呈，她主動承認自己給劇組帶了麻煩，她勝任不了這個工作。望著老孃皮的背影，我突然有了一種悲涼的預感，她這一走，也許這輩子就再也不可能見到她了。
「老師。」情急之下我脫口而出，「我想把《醉死當塗》搬上舞臺。」
一時間老孃皮驚，黎翹愕，就連楊灩也美目圓睜，他們盯著我，彷彿我說了一句多麼異想天開的話。
「我想把《醉死當塗》搬上舞臺，為老師送行，也是我個人的一個嶄新開始。」
我的話擲地有聲，說完就跟老孃皮說「我們走」，我本來還試圖頭也不回一酷到底，但黎翹伸手攔住我：「我找人送你。」
「不用，我識路，自己能走。」我狠心將他推開，發現那雙菸灰色的眼睛難得的毫無光彩，唯一腔受傷似的情緒稠密得化不開。正是殺敵一千自損八百，我心疼地想：活該。
我叫了車送老孃皮回去，車竟能入巷，原來是上頭來人整頓菜市場，拆除了以前巷子兩邊的禽攤肉攤，也把賣米賣菜的一股腦地全趕走了。
新的菜市場就建在離這兒不遠一條街的地方，舊的總是要被淘汰的。
我送老孃皮回到公寓，有以前跟她學舞的孩子家長等在那裡，那家長一見老孃皮就迎上來，說自家丫頭哪個新來的舞蹈老師都不認，非哭著要跟王老師學跳舞。
老孃皮對那家長說，不教舞了，年紀大了，誤人子弟不好。
任憑接下來那小不點兒怎麼哭鬧，老孃皮一言不發，只是笑。
這個時候的老孃皮，我想起了我孩提時代見過的一位老婦。
老婦是我那時的鄰居，像母猴一樣嬌小，乾瘦，永遠穿一身洗舊了的旗袍，永遠抹著一臉最豔的妝。她能在自家門前擺個馬紮坐上一天，一頭銀白的長髮幾乎委在地上，有時她梳梳頭髮，有時只是靜靜坐著。有些不懂事的孩子，嫌她模樣古怪，常常抓起石頭就朝她擲過去。我雖不是惡痞，但我也常混在裡頭。
她從容平靜的模樣令我印象深刻，也令我心驚膽戰。
我曾把這事告訴老袁，結果老袁拎起搓衣板就追著我打，他說他在我這個年紀的時候，這個女人就是遠近聞名的美人，多少懷春的少年望著她的褲頭把第一次獻給了左手，他就是其中一個；他還說天意公平，越是漂亮的女人，晚景越是淒涼。
我不知道自己為什麼會在這個時候想起那個老婦。
回到那個沒有老袁的家裡，我倒在地上，感到衰了，苶了，心如刀割。
我接受不了老孃皮無法重回舞臺的真相，它讓我陷入了深深的沮喪與恐懼之中，我堅信對人而言最致命的創傷與打擊不在骨肉皮，而在精氣神，再沒什麼比楊灩跟我說的那些更殘酷的了。一連幾日，我躲在家裡翻著一些我少年時與老孃皮的合影，照片裡我剛得了一個少年組舞蹈比賽的大獎，裝扮得像觀音身邊的善財童子，而老孃皮美目盼兮，周身聖光籠罩，不動也飄飄欲仙。
其實我不怨黎翹抽我那幾個嘴巴子，但我嫌他抽得少了，他應該拿鞋板抽，拿鞭子抽，也許這樣我就不會刨根問底，即便最後我仍不肯服軟，他也應該含情不吐，牢牢將這個秘密守住。
諱疾不忌醫的勇氣我沒有，我寧願自欺又欺人地相信，老孃皮天生妖異，舞技高世人一籌，臉蛋、身段也永葆生鮮。
黎翹破天荒地率先低頭，給我打了一個又一個電話，但我一個沒接，我沒跟他耍性子——或者也許可能耍了一點兒。這陣子我也真是挺忙的。白天我要跟著老孃皮學跳《醉死當塗》，晚上便整宿整宿陪著老袁，我忙得幾不合眼，但唯有這樣的日子才能讓我感到踏實。