謝阮手扶著刀柄，看向不斷延伸向樹林深處的半開竹子，感慨道：「沒白折騰半天，總算有了個好訊息！」
用竹子做的引水槽一直延伸數百丈，隨後穿牆而過，將水引入了一座道觀裡。
此觀隱藏在密林深處，眾人繞到道觀前方，發現正門處懸掛的牌匾上，用瀟灑的字跡寫著「紫陽觀」三個大字。
這道觀雖然規模看起來不大，但所用的磚瓦製作精良。置身其中，感覺無比清幽。高牆瓦片上隱約可見少量青苔，可見這座道觀修建年頭尚短，難怪此前問遍周邊村落，也沒人知曉此觀的存在。
「玲瓏小巧，倒是很符合術士在山中清修的需要。」明珪說著上前敲敲豹首門環，不多時，一位身穿灰袍，唇紅齒白，估計只有十二三歲的小道童便開啟了木門。
為查案方便，謝阮和明珪穿的都是官服，魚袋、佩刀無一不齊。小道童年紀雖小，可見眾人這副打扮，卻未露出驚訝神色，反而面帶歉意地對眾人施禮道：「我師父紫鶴真人眼下不在觀中，前幾日他見了個客人，一起下山論道，至今未歸。若各位客是來找我師父的，那今日恐怕是見不到人了。」
「出門見客？」明珪與謝阮對了個眼，眾人心知這紫鶴真人怕是早已一命嗚呼了。
明珪上前一步，溫和地問那小道童：「你師父出門時可有告訴你，他什麼時候回來？」
那小道童眨眨眼道：「說來也怪，我師父只不過是去東都附近，也沒多遠，也就三十多里地。按他走路的速度，最晚昨日也該回來了。不過說來也沒什麼，我師父修煉內丹有所成就，東都城中有許多達官貴人都很喜歡留他講道，不準時回來也是常事。」
答案已見分曉，李凌雲正打算問個透徹，誰知卻被明珪伸手攔住，後者在他耳邊小聲道：「大郎不要著急，道童年紀尚小，你現在告知真相，他要是一激動大哭大鬧起來，到時可能什麼都問不出來。」
李凌雲一想也覺得有道理，只好耐著性子站在明珪身邊，仔細地聽明珪與道童的交談。
比起李凌雲，明珪對怎麼套話熟門熟路，先是表達了一番對紫鶴真人的仰慕之情，然後以事急需要尋人為由追問道童，是什麼人把他師父給約了出去。
那小道童回憶一番，說是早些時日有一名身材魁梧的術士前來拜訪，自稱道號陸合。當時小道童的師父正在修煉內丹，很少見人。後來那術士委託了小道童，給他師父傳去了一封書信，表明誠意，想要以道會友。
這陸合道人好像在醫道方面頗有建樹，後來便漸漸與小道童的師父交好。就在五天前，陸合道人前來拜訪後，便與小道童的師父一同下山去了。小道童的師父只說去兩天就回，結果卻遲遲未歸。由於術士隨性雲遊的情況並不少見，小道童也並未在意。
聽到這裡，眾人幾乎可以百分之百確定，這個紫鶴真人，就是焚屍院中被烤焦了的那個倒霉蛋。
然而明珪依舊耐心問道：「只知那人道號，尋找起來頗為困難，不知你可記得這術士的形貌？瞭解這些更利於我們儘快找到你師父。」
「諸位如此焦急，找我師父究竟是為何事？」小道童起了疑心。
明珪正想找個什麼理由搪塞一下，誰知那小道童又打量了眾人一番，覺得面前幾位從穿著打扮來看頗有來頭，竟自問自答起來。「我師父確實修行深厚，他依靠這山上的泉水擷取水中天地之靈氣，在體內丹田處修煉出了內丹。你們是想找我師父詢問他是如何進行內氣修行的嗎？」
李凌雲不止一次聽到「內丹」二字，終於忍不住問道：「內丹是術士修行高深的表現，可你師父是如何確定自己有內丹的？」
那小道童不由得多看了李凌雲兩眼，咕噥道：「咦，你們找上門來，難道不知我師父已修出內丹？這有什麼好確定的……」眼看著李凌雲就要露餡，明珪連忙接話：「知道是知道，就是沒有親眼見過。都說內丹是長在人體內的，往往都是術士羽化昇仙之後將其留於凡間，可你師父明明還活著，他是怎麼確定的？我們自是覺得驚歎無比。」
「你們是好奇這個啊。」那小道童笑道，「像你們這樣來詢問的人不少，很多都是知名術士。我師父他身形消瘦，體內修煉的內丹極大，甚至在他運氣時，用肉眼都可以明顯看到。若是用手撫摩，也能感覺到圓滾滾的一顆。說來你們可能不信，但當你們親眼見過，親手摸過後，你們就不會再有疑問了。」
「原來如此，」明珪眉開眼笑，「那更要親自見一見真人了。我家中姑母修道極為虔誠，曾捐建過不少道觀。近日姑母心中一動，覺得要尋個有道高人助她修行。我聽說你師父修道有成，所以不畏路途遙遠趕到這裡，想見他一面，沒想到真人剛好出去，可我姑母對此事追得很緊，所以……」
經明珪這麼一番解說，小道童也打消了疑慮，與眾人描述起那個陸合道人的形貌來。
那道人是一個年紀三四十歲的壯年男子，身穿灰白道袍，留著長長的頭髮，身高體貌與李凌雲推測出來的兇手特徵如出一轍，連喜穿長靴、走路歪著腳這樣的細節，都沒逃過李凌雲的判斷。
那小道童或許是聽明珪說姑母想要捐助道觀，感到非常心動，有些知無不言言無不盡的意思，他又主動告訴眾人：「那陸合道人看起來並不十分講究，但在醫術上卻頗有高明之處。我師父看了他拿來的藥丸，說是此人本領非常高深，而且師父服用藥丸後，多年頑疾有所好轉，頓感舒暢，極其見效。」
「藥丸？」李凌雲皺眉道。
小道童點頭道：「可能是我師父修煉內丹太急切，有時總有一些內氣不順的現象，導致下腹墜脹疼痛，不過吃了此人的藥丸後，痛苦減輕了很多。」
李凌雲問：「你師父是不是經常尿急，有時還尿中帶血？」
「你怎麼知道？師父說這是因為他修煉內丹太快，導致內氣執行不暢，境界不穩，所以才會有這種問題。」
「剛才你說你師父以山泉水練內丹，他是不是喝完泉水後內丹越來越大？」
「不錯，我師父每天除了山泉水外不喝其他水。師父說自從他偶然飲此泉水，便感覺內丹越結越大，所以特意在這裡修建了這座道觀，就是為了能用泉水修行。」
聽到這兒，李凌雲對明珪耳語：「兇手從死者體內取走的便是那顆內丹了。」
說完他又看了一眼茫然不知的道童。「此間來路都是山路，那陸合道人前來拜訪，是否帶有坐騎？」
小道童稍加回憶後回道：「術士跋山涉水，坐騎是必然要帶的，郎君沒說錯，陸合道人前來拜訪時牽著一頭毛驢，毛驢身上馱著行李袋，其中一個裝有草料。他頭一回來時，我師父避而不見，誰知那陸合道人頗有耐心，在門前用草喂起毛驢來。我師父讀了書信，又見他不到黃河心不死，這才被迫出門。」
李凌雲見小道童被矇在鼓裡，有些不忍，於是他看向明珪。「關於死者與兇手的種種推斷都對上了，還是實話實說吧！」
「死者？兇手？」小道童聽見這兩個詞，嚇得眼睛圓圓地瞪起來，「什麼死者？誰死了？」那小道童有了不好的預感，連忙伸手拽住明珪的衣袖一迭聲地追問。
謝阮急性子，忍了半天也有些不耐煩了。她到道童身邊晃一晃腰間魚袋，道：「我們是東都大理寺狩案司的人，前來辦案，你師父紫鶴真人三日之前已經死了。」
那小道童聞言嚇了個趔趄，一屁股坐在地上，直著眼睛大喊道：「師兄……師兄你們快出來，這些人說師父死了！」
小道童一聲叫喊，觀中立即衝出來四五個與他打扮一樣的道人，只是這幾位年紀看著要稍大一些。幾人連忙把那小道童攙起，其中一位二十歲出頭的男子先是上下打量了一番眾人的衣裝，接著上前對眾人行禮道：「我叫道衍，是本觀的大師兄，我家小師弟方才無禮了，敢問諸位從何而來？我師弟說我們師父死了，這事可是真的？」
謝阮無心為難這些道人，拱手一禮後，便將來意一一說明。道衍聽說自己師父慘死，顯得極為憤怒，握拳仰天長嘆：「師父沉迷於修煉內丹，把道觀都搬遷到這僻靜之地了，從未曾得罪過誰，而且他老人家著實心善，我們這群師兄弟都是他撿回來的孤兒。那陸合道人與我師父無冤無仇，為何要用如此喪盡天良的方式將我師父置於死地？」說著，他帶頭跪地，其餘道人見狀也跪倒一片。「還請各位儘快抓到這個惡人，為我師父報仇雪恨。」
明珪將他們攙起。謝阮道：「這是情理之中的事，我們便是為破案緝兇而來的。不知這道觀中可還留有與陸合道人有關的物品？不論什麼都有可能幫我們找到線索。」
聽謝阮這麼說，泣不成聲的小道童突然抬頭道：「有，有那兇手留下的東西。」
說完他衝進觀內取出一封書信。「那陸合道人第一次前來拜訪時，我師父避而不見，他就讓我把這封信轉交給師父，師父看完書信才勉強見他的。」
謝阮伸手接過書信，用手背生硬地擦擦小道童的眼淚，輕聲道：「放心，我們一定會抓住那傢伙，讓他從此不能危害其他人。」
聞言，那小道童本來強忍著的眼淚又脫眶而出，他大哭道：「我師父死得好冤枉，修行多年卻被這樣一個惡徒給殺死。」
明珪在一旁看不過眼，輕聲安撫道：「我剛才所言非虛，等回到東都一定打發人來送一筆錢款，助你們熬過這段時日。」
眾道人聞言連忙過來致謝。李凌雲小心地戴上油絹手套，從謝阮手中拿過那封書信，緩緩展開。
只見那封書信中這樣寫道：
「貧道以醫修行，最近悟出大道真理。貧道得知仙尊有至上法力，差一步可榮登極樂仙界，現今前來拜訪，交流貧道悟出的道家精華，並有無上妙藥可調理內氣，望能助仙尊一臂之力。」
明珪在一旁也看到了內容，皺眉對李凌雲道：「剛才小道童說，兇手用藥丸取得了死者的信任，這封信中他也稱自己是以醫修行，看來我們的推論沒錯，兇手當真是一名醫道。」
取得書信這一重要證據後，眾人又進入道觀查驗了一番。可惜的是，那陸合道人贈予的藥丸已被死者吃光用盡，沒能留下一丁點。
聽觀中道士說，這次陸合道人能把死者約出，是以為死者調變丹藥為藉口。由於死者服下藥丸後有明顯效果，所以他這次才會信以為真。他哪裡能料到，此去會被人剖腹取丹，並在焚屍院中大烤活人呢？
確定道觀中除這封書信之外再無其他線索，由於就目前幾樁案子看，兇手作案的時間間隔越來越短，所以李凌雲也不敢耽擱，眾人離了道觀，一路披星戴月，返回了東都城。
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