這樁連環案查到此種地步，兇手已被眾人熟悉，可破案線索一次次呼之欲出，卻偏偏又因各種條件限制，摸不到兇手的具體行蹤，若放任他逍遙在外，他很有可能再度作案。
狩案司眾人心知此事可急不可緩，準備齊全後，他們立即離開東都，前往那幾處水源調查。
興許是眾人運氣不好，餘下的四處水源地，接連三處都沒查出異常，眾人只得前往最遠最偏的第四處——位於龍門山腳下，在洛陽正南約三十里處的那口泉眼。
龍門山，其實就是洛陽百姓口中的西山，此山青翠如畫，因北面神似琵琶，所以當地人也習慣稱之為琵琶峰。站在西山上遠眺洛陽城，可以發現此山正對皇宮南門，又因天子為真龍，故而此山得名龍門山。另外，這西山與東山兩山對峙，伊水從中流過，彷彿在兩山中間開啟一道大門，所以此山還有一個名字叫作伊闕。
既得此名，自然山地陡坡較多，眾人一路走來都在爬坡上坎。也正是這個緣故，這處水源才被安排在最後一處。本以為能省些力氣，可誰承想，最不想什麼，卻偏偏來什麼，線索大有可能就在此處。爬山前，眾人不得不找了一個驛館足足休息了一夜，這才有力氣行走於西山。
既然是山路，封診車只能暫存在山腳下，封診的常用工具則被李凌雲一股腦塞進封診箱中，由阿奴背在身上。好在大家身體不錯，李凌雲的病情也早已恢復，加上山上風景頗佳，林木蔥蘢，天氣涼爽，鳥鳴聲聲的山道旁時常還有清澈溪水流過，所以除了六娘有些嬌喘吁吁，其他人倒沒覺得太過艱難。
等到了龍門山的西面，眾人卻有些犯難起來。在溪流下方雖有村落，且村裡得石淋病的人也不少，可他們要尋的這名死者卻不太可能住在此處。因為他是修行的術士，這種人為避免吵鬧，勢必不喜待在距村落太近的地方，所以他們還得順著溪水逆流而上，去更高處的水源尋找。
此時，鳳九找來的何權就起了作用。此人自稱專為朝廷探礦，什麼鐵礦、銅礦、硃砂礦，如數家珍，只要看到山上長著什麼樹，土裡有什麼樣的石頭，他就能判斷這座山下有沒有礦藏，所以尋找水源這種事情，對他而言就是小事一樁，畢竟如果人天天在山裡四處轉悠，解決飲水問題是第一要事，先尋水，再尋礦，這對何權來說是最常規的操作。
據他所言，鳳九旗下擅長這門技術的，也以他為首。哪怕對那阿芙蓉的事心存疑慮，但不得不說，在這件事上，鳳九確實算出了全力。
何權早就跟大家混熟了，他對自己的底細也沒任何保留——他是因家中親戚犯案遭到連坐，後來成了罪人的，全家老小也因此事變成了官奴。鳳九知道他有這樣的才能，就把他調到身邊，並且讓他全家上下脫了奴籍。雖說他自己如今還得在鳳九身邊繼續為奴，但這樣的結果已讓何權感激不盡。
此次何權被派遣到狩案司聽命，雖有些大材小用，但也十分盡力，在追蹤水源時更是一馬當先走在前面。他手持一把劈柴刀邊走邊砍，給眾人開出一條路。原本需要費上一番功夫的事，在何權的幫助下就變得簡單了許多。等到眾人來到水流源頭時，發現此處已不是封診秘要最初記錄時的模樣了。從石縫裡浸出的水流下方，被人用磚石壘砌了一個小小的水潭，水潭面積不大，與木盆相當，潭中不但種植了水草，還放進了幾條鮮紅的小魚。
那水清澈無比，波光盪漾，小魚在翠綠的水草中游來游去，看起來生機勃勃，令人心曠神怡。
水潭邊靠右的地方有一處小小的缺口，在缺口處，有人用剖開的大竹做了一條引水道，把水潭中的水引向彼方。製作這條引水道的人相當細心，為了不讓地上的泥土弄髒泉水，在竹子下面還用劈開的木叉把它架了起來，這樣可防小獸把枯枝敗葉弄到流水中。
目睹此景，謝阮有些好奇。「你們說，這竹子把水引向的地方，會不會就是我們要找的地方？」
明珪看著引水竹竿微微點頭。「大有可能，用竹子引水並不少見，但能用這種半開的竹子引水，用水地不可能距離水源地太遠，若是遠了，水中難免會落入汙物。用水者採用引水而不是挑水的方式，則側面說明用水地人數不少，挑水沒法完全滿足日常需要，只能採用這種一勞永逸的解決辦法。」
「可是……」子嬰好奇地蹲在潭邊把手伸進去，幾條小魚以為來了吃的，全都聚攏在他的手指旁，「這裡的水很清澈，水中的水草長得也很茂盛，魚看起來也沒什麼異常，為何老師說這裡的水有毒呢？會不會我們找錯了水源？」
「水源不會錯。但此毒非彼毒，至於為什麼說有毒，則要從幾個方面來看。」李凌雲手指水潭中的水草，「你們看，這些草長得非常密集，而且過於茂盛，再看這水潭磚塊上也生長著絲絲縷縷的水草，也就是說，水質非常適合水草生長。據我們封診秘要上的記載，水源處的水若適宜飲用，則不會有太多水草；反之則是因為水中含有某些肉眼看不到的物質，水草依靠它們可以生存，這些物質正好就是讓人得石淋病的罪魁禍首。」
「可是，魚為什麼不生病呢？」子嬰不解。
「人和其他獸類不一樣，精準而言，每種獸都有它適合生長的環境。譬如說山羊，它們就非常喜歡舔舐鹹鹽，在一些水草並不是很豐美的地方，山羊的肉反而會非常細嫩鮮甜，食之沒有羶味，就是因為這些山羊會去舔鹹的巖壁，巖壁上的這種鹽中的某些東西被山羊吸收，使其肉質產生了變化。但人是無法直接食用這種鹽的，就是多嚐了一點，也有可能會中毒。人要想吃，就必須把巖壁上的鹽刮下來溶於清水，濾除雜質，然後再把鹽水曬乾，如此操作，得到的就是我們平時吃的粗鹽，也叫岩鹽。可見，適合羊的不一定適合人。那麼適合魚的不適合人，又有什麼好稀奇的呢？」
「可光憑水草來判斷，是不是也不太準確？」子嬰又問。
「說得沒錯，要想確定，還需取水驗證。」李凌雲把阿奴叫到身邊，在機關的咔咔聲中開啟封診箱，從裡面拿出之前用過的炭爐和小銅鍋。
六娘點燃銀絲炭，李凌雲用小鍋盛了滿滿一鍋泉水，放在小爐上燒開。
這下不僅子嬰覺得奇怪，在場的其他人也都感到怪異。唯獨那個探礦人何權臉上露出瞭然之色，他在旁邊想了想，試探地問道：「李郎君如此做，可是要依靠這種方式，測試水的苦甜？」
「咦，你也瞭解嗎？」李凌雲有幾分好奇地轉頭問道。
「略懂一些，在我們探礦時，檢查當地水源也是一道重要程式。」何權若有所思，「很多時候，水從地下湧出，會經過一些礦床，這樣流出的水難免會帶上那個礦床中的細微礦物。雖然水看起來很清澈，憑肉眼根本看不出什麼，但我們依舊可以從水流出口的沉積顏色、水草形狀，以及溪流中魚、蝦、蟹的狀態，識出這水可能跟什麼礦藏有關。」
「不錯，倘若地下有礦，水又經過了礦層，通常水煮沸後會有一些奇怪的味道，這種水也就是尋常百姓說的苦水；若水只經過植物根莖，那麼喝起來反而會有一種微微的甘甜。」
「若是這樣，嘗一口不就知道了，老師為何還要弄得如此麻煩？」子嬰聽得滿臉迷惑。
「你現在喝一口這泉水，告訴我它是苦還是甜？」李凌雲說。
子嬰用手撈起泉水喝了一口，細細品味。「我也喝不出它到底是苦是甜，好像沒什麼味道。」
李凌雲道：「苦甜與否需有個對比，就像現在，我們長時間爬山，體力消耗很大，隨之消耗的還有水分，別說是你，就是讓我在口渴時喝一口泉水，除非水中雜質很多，否則根本無法品出這泉水到底是苦是甜。且每個人的味覺不同，有些人對甜味敏銳，有些人對苦味敏銳，所以以口舌所感來衡量水質並不可靠。」
說到這兒，李凌雲仔細叮囑子嬰：「我們封診道在尋找證據時，可以用推斷的方式，但要確定這個證據是有用的，一定要能拿出板上釘釘的實證。」
「老師，我記得了。」子嬰用力點點頭，「可我還有個問題，你這樣把水燒開，又如何判斷水是苦還是甜呢？」
「我們的封診秘要上有相關記錄，」看著鍋中快要燒乾了的水，李凌雲道，「世間之水，無論怎麼清澈，都可能融入我們肉眼無法看見的東西。要辨別水是甜是苦，封診道有個獨特辦法，其實說透了也沒什麼好稀奇的，就是把所有的水全都煮幹，一旦水沒了，那麼溶在其中的東西便會現出原形，只要對殘渣稍加檢驗，便能判斷出溶的到底是什麼，來自何方，去往何處，又會導致什麼結果。」
眾人聽到這話，目光都集中在那個小鍋上。明珪忍不住問：「李大郎，你們是如何發現這些方法的？」
「我們封診道把水分為生熟兩種。理解起來並不困難，生水也就是未經加熱煮沸的水，比如我們常見的泉水、溪水、河水或雨雪融水，它們往往帶有一些肉眼無法識別之物。譬如你把泉水引入缸中，過段時間水中便能長出水草、浮蟲，這便足以證明水之‘生’。」
李凌雲望著噗噗冒泡的小鍋，繼續道：「因為我們不知這種水中含有什麼，所以把它們喝進肚子，也無法預知會產生什麼疾病。為避免從水中攝入危險的東西，我們封診道自數百年之前便傳下一個原則，所有的水必須沸騰半刻才可飲用，我們稱之為熟水，這種熟水靜置多日，也不會長出蟲和草來。」
「這樣做當真有效？」謝阮不由得問道。
「自然有效，」李凌雲道，「我們封診道曾有一代首領，為證明這樣做是有用的，拿錢請兩個村子的人來配合我們，讓一個村子的人只喝生水，另一個村子的人則只喝熟水。當然也不是強求他們如此，而是本來這兩個村子的人飲水習慣就不太一樣。一個村子附近就有非常清潔的水源，所以他們日常所飲均為生水；而另一個村子的水源比較混濁，需要進行沉澱方可飲用，既然收了銀錢，又有乾淨的水喝，他們也樂意如此。」
子嬰在旁聽入了迷，追問道：「後來呢？怎麼樣了？」
「後來我們封診道一直關注了這兩個村子三年。這三年裡，村民喝生水的村子，很多人患了病，面黃肌瘦，體質虛弱，吃多少也不飽，有的人肚子裡面還生出了蟲子，類似蠱蟲，需要用一些猛烈的除蟲藥才能康復。」
李凌雲拿出一個金屬小勺在鍋裡面攪了攪。「而村民喝熟水的村子，雖然也有人生病，但無論得病的人數，還是患病的嚴重程度，都遠低於另一個村子，可見飲用熟水並不會對身體造成危害。」
「原來如此，可這跟你們判斷水是苦是甜，又有什麼關係？」
「自然有關。要想把生水煮沸成熟水，必須要用到器皿，待水熬幹就會留下殘渣，單靠肉眼去判斷，甜水殘渣較少，而苦水因含有礦物，所以殘渣較厚。」
說著，李凌雲已命六娘悶滅爐火。他又喚來子嬰把銅鍋放入水中冷卻，伴著滋滋的熱氣，鍋底竟緩緩地生了一層白霜。「老師，你看！」
李凌雲瞟了一眼。「看厚度，基本可以判斷是苦水了。不過我封診道對水的研究絕非僅止於此……」說著，他從封診箱中取出一個紫色小瓶，小心地把瓶中汁水倒進了一個白瓷杯內，「此物是一種生長在高山石縫中的草藥，名叫石濡，其性寒涼，因常年生長在高聳入雲的山上，又得名雲茶。取此物曬乾後研磨成細粉，混入熟水攪拌，濾掉殘渣，便能得到一種紫色藥水。路遇水源，取樣混入藥水中，若藥水仍保持紫色，則證明此水為甜水，適合飲用；倘若藥水變紅或變藍，則此水為苦水，藥水色越深，則此水水質越差。」
說完，李凌雲信手取了一些泉水滴入瓷杯輕輕搖晃，瓷杯中的水果然漸漸發紅起來。
「難道你們封診道如此大費周章，只是為了證明水源的水是否適合飲用？」謝阮見李凌雲好像有所保留，一副要打破砂鍋問到底的模樣。
「當然不是！」既然謝阮開了個頭，李凌雲就耐心解釋起來，「我封診道雖歷代以查案為主業，但治病救人也是我們的職責。祖輩先人之所以要研究水，其中最重要的一點便是為了試毒。我所稱的苦水，有的含有礦物，而有的則存在一些怪毒，這些毒的源頭頗多，無法判斷，所以也無藥可醫，它們會慢慢滲入水中，短期飲用這種水並不會覺得不適，但若長期以此為水源，將會帶來無法預知的後果。我道封診秘要上就曾記載過，某地村民連續多代活不過而立之年，有的孩童生下來便夭折，卻始終查不出病因，我道先人在排除各種可能後，確定此村水源存在問題。更換了水源後，此村怪病瞬間消失得無影無蹤。先人為了避免悲劇再度發生，踏遍南北各處驗證水質，這才研究出了此種紫色藥水。」
說著，李凌雲把剛才的白瓷杯拿到眾人面前。「此處水源的水混入藥水後，藥水微微發紅，說明其中只是微小礦質含量較多，長期飲用不至於致命。若是藥水呈現出豬肝紅或者血紅，那麼此水便含有犀利的怪毒。」
「現在是不是可以確定，死者就是喝了這口水源的苦水才患的石淋病？」謝阮又問。
「當然不行！」李凌雲朝站在一旁聽得入神的子嬰招招手，「把銅鍋拿來！」
子嬰回過神，道：「好！」接著雙手捧起銅鍋，恭恭敬敬遞到李凌雲手中。
只見李凌雲從封診箱中取出一把金屬小鏟，沿著鍋底那層白霜連鏟數次，直到白霜堆積到指甲蓋大小，他又讓人取出幽微鏡。
將白霜置於鏡底仔細觀察片刻後，他才長舒一口氣道：「此水熬煮過後剩下的殘渣，與死者尿脬中的石淋成分頗為相近，不會是巧合，這裡應當就是導致死者患病之水的水源。」
作者「九滴水」的其他小說
《屍案調查科》《迷心罪》《屍案調查科2：重案捕手》《罪案調查科：罪終迷局》