「它叫鬼火，不就是因為在可能出現鬼魂的地方，才會有這種火出現嗎？」謝阮不解地跟上去。
「與鬼魂根本無關，倒是和屍骨有些關係。自儒家流傳於世，百家沉寂以來，我們封診道所用的屍首來源也變得稀少，極少有人願意在死後讓人剖屍，畢竟大家都認為‘身體髮膚，受之父母’。所以我們有時難免也要去亂墳崗上尋些無名屍首，用來教授道中學徒。阿耶也帶我去過兩京郊外的亂墳崗，所以這個玩意兒，我還是個孩子時就看過很多了。」
正說著，李凌雲面前忽忽悠悠飄來一團鬼火，他隨手一拍，此物果然消散。
「這種東西，見得多了，就知道它是如何產生的。我曾與子璋提過，太常寺藥園裡有一處圍起來的地方，封診道會把屍首放在那兒，觀察其如何逐漸腐敗。你如果半夜去那個地方，就偶爾也會見到屍骨上有這樣的火焰飄出，看著神秘，說透了不過是因為人骨中有些東西，在腐敗後會逸出，自己在空中燃起來而已……」
說著，李凌雲走近一棵極大的槐樹，這棵槐樹與旁邊的枯木相比要大得多，憑肉眼估計，至少要一二十人才能將其環抱，恐怕它在化為枯木前已在這裡長了成千上萬年。
李凌雲走到巨槐邊站了片刻，發現又有幾團鬼火從槐樹那邊向眾人飄來。他再次移動腳步，走到槐樹前。「看，這裡有個樹洞，鬼火就是從這裡飄出來的。」
說罷，李凌雲捏住鼻子，彎腰進入洞中。片刻後，他從洞裡撿到一塊彎曲的骨頭，快步走了出來，等到了離巨槐遠一些的地方才鬆開捏著鼻子的手。
「這是人的肋骨，鬼火有毒，我們離遠一些為好。」李凌雲道，「此林在東都周遭也算赫赫有名，只是沒在案卷上寫清楚，倒是記在封診道弟子的手記裡了。那是隋朝煬帝大業十四年正月的事了，李密的瓦崗軍進逼洛陽，在洛水南一戰中敗給隋軍王世充部，被圍困洛陽，此林樹木蔥蘢，便於隱蔽，是兩軍大戰之所，當時許多人便死在這林中。後來打掃戰場時，大部分屍體便被草草掩埋了。」
李凌雲環視周遭枯木，道：「在掩埋屍體時，很多樹木的樹根都被挖斷，所以才會出現枯木成林的情形。這棵巨槐由於常年有蟲蟻啃食，形成一個巨大的中空洞穴。當年負責掩埋計程車兵可能是為了省事，將許多屍體直接扔進了樹洞。方才我進去檢視，發現樹洞之中白骨累累。所以雖過去了數十年之久，但一到夜晚，仍然會有鬼火飄出，久而久之，這裡便被附近的村民稱為‘怨鬼林’。」
「交戰搏殺之地，又叫這種陰森森的名字，誰還敢來這裡？果然是殺人越貨的最佳場所。」謝阮正說著，不遠處的案發地，樹頂上面突地亮起一團巨大的火球，火球騰空灼灼燃燒，照亮了前方林地。
「大郎，大郎，你在哪裡？」六孃的聲音從那邊傳來。
「在這兒。」李凌雲高聲回應著，和另兩人一起趕往火球處。到了兇手釘人的樹下，謝阮這才發現，有一根足足十丈高，人的大腿粗細的黃銅燈柱立在地上。阿奴站在一旁扶著燈柱，上方是用銅絲編絞的圓籠，籠子比燈柱要大得多，裡面有一團物事在熊熊燃燒，冒出股股黑色濃煙。
「聞這氣味，點燃的是松脂？可是怎麼會這麼亮？」謝阮抬頭看向這個巨燈，對它發出如此明亮的光芒感到驚訝。至少在宮中，或是東都城內，那些木質火把是無法把這麼大的範圍照得如同白晝的。
「不是松脂，是石脂水浸透的麻布。東漢班固著《漢書》，其中寫‘定陽，高奴，有淆水，肥可蘸’，指的就是此物，又叫水肥、石漆，燃燒時煙太大，所以很少在家裡用，否則房梁都要被燻黑了。而且這些煙中有毒。不過燃燒之後，凝結的煙塵細膩漆黑，收集起來可以製成墨團。」
「阿奴一個人扶著這麼沉的東西，能行嗎？」謝阮望著巋然不動的阿奴，忍不住問道。
「如果只相信眼睛，眼睛就會欺騙你。」李凌雲手指燈柱，「這‘摘日燈’的銅管是空的，打成薄薄的一層，只有幾根頭髮絲厚，這樣的東西本來不能承重，可如果把它捲成筒狀，幾節套起來，便可以支撐得住相當的重量。」
「摘日燈？好名字，的確亮得宛若白晝。」謝阮點頭道，「只是照這麼亮幹嗎？」
「照亮自然是有緣故的。你們看，從樹林邊緣到釘屍首的這棵樹，其間路途漫長，兇手帶著昏迷的死者和四根鐵釘，這些東西單靠人力搬不了這麼遠。我估計此案與死水湖案一樣，兇手定是帶了一頭牲畜，解決運送問題。另外，到達這裡後，他還要把死者釘在樹上，那麼花費的時間一定不短，而在這段時間裡，他的牲畜多半會在這附近吃草。」
李凌雲蹲下身去，平視著草地。林中極少有人走動，所以地上雜草叢生。謝阮在一旁道：「就算吃過草，那又能怎樣？時間已過去那麼久，你要怎麼才能察覺不同？」
「這裡的草長得格外茂盛，而且有些草是多季生長，並不是一季就死。草與人一樣，受損之後總需要時間恢復元氣，這會導致草與草長勢不一，只要仔細觀瞧，還是能看出區別的。」李凌雲目光一凝，起身向東面去，走到地方，他又左右看看，「這裡的草地明顯低於附近，想來那兇手的牲畜當時應該就係在此處。」
李凌雲蹲下身，戴上絹制手套，按順序一點點撥開草叢。草叢底部積累了大量落葉，看起來很像是從附近樹林被風吹落至此的。
李凌雲掃去一些樹葉，發現了幾坨險些被雨水衝碎的橢圓形灰白色糞便。「是驢糞球？」
謝阮湊了過來。「兇手是用驢將死者運過來的？」
「看這樹林間隙，以驢子的身形剛好可以輕鬆穿過。兇手作案時，只要把死者放在驢背上一路趕來便可，如遇他人詢問，則可謊稱死者酒醉或熟睡，當然，一般也不會有人過問。」明珪皺眉道，「只是在死水湖案中，大郎推測兇手用的牲畜是馬，為何在此案中卻換成了驢？莫非這兩樁案子不是一個人做的？」
聽出明珪話語中的焦慮，李凌雲抬頭看看他。「此處距離東都洛陽並不遙遠，再說，誰也不知兇手到底是不是隻有一匹馬，或許這頭驢也是他的。」
明珪心知這是在安撫自己，便不再多話。李凌雲用那尖頭夾子夾碎驢糞球，在其中看到一些草莖，他邊撥弄邊道：「這頭驢是常年散養的。」
「這你都看得出來？」謝阮很是驚訝。
「好在有落葉包裹，就算經歷了多次大雨，驢糞也沒完全變形，因此我們可以觀瞧一二。你們看，驢糞成形效果不好，水分含量大，說明這頭驢平時食用的是新鮮草類。常年食草的驢的糞掰開後呈蓮藕絲狀，那些絲其實是草裡的筋絡，如果吃的飼料裡混有穀物或乾草料，驢糞曬乾後一捏會呈粉末狀。這些驢糞球內除了草類殘渣，並無穀物顆粒，可見這頭驢沒有被用固定的草料餵養，是處於散養狀態的。而且它應該也不是用來出租的驢，否則租客騎驢時發現驢沒有力氣，必定會大為不滿。」
李凌雲說著，把驢糞徹底揉碎，放在一個麻制布袋中。六娘接過布袋，在清水中反覆揉搓，待用掉多個水袋，直到湯水清澈，才把布袋重新遞給他。
清洗之後，布袋中剩下一些驢糞殘渣。李凌雲用水晶鏡觀察片刻，道：「這頭驢在來此之前，吃的是牛筋草和野稗子草，這兩種草我方才在附近草叢中都沒看到。我們興許能以此追蹤這驢的來處，如果是家養的，那麼……」
「哎？好了，我知道又要麻煩鳳九，會記下的。」謝阮很是自覺地說。
李凌雲起身，把裝有驢糞殘渣的小袋遞給六娘收好，又抬頭看看那盞明晃晃的燈，突然感慨道：「在明亮的光下，陰影便會無所遁形。」
明珪有些奇怪。「大郎何出此言？」
「你們瞧……」李凌雲說著，走向那釘死人的槐樹前，伸出手指，在樹皮上沿一條不起眼的灰黑痕跡輕輕地撫摩，隨後對六娘道：「給我石膏筆。」
六娘從封診箱裡取出一根手指粗細的灰白色石膏圓柱交給李凌雲。他用這圓柱筆沿那灰黑痕跡外延畫了一圈。
謝阮與明珪定睛一看，大吃一驚，他們駭然發現，那灰黑色的痕跡竟是一個人形。
「兇手曾經在樹皮上用東西畫出過死者的形狀，」李凌雲在樹上又點出四個白點，正好對應死者被釘在樹幹上的孔洞，只是與實際位置稍有偏差，「兇手是用一種黏稠汁液在樹幹上畫出人形的，這種黏液到底是什麼還不得而知，興許是某種樹汁。這種汁液經過長時間風乾，就變成不起眼的黑褐色。也就是說，兇手曾提前很長時間在這棵古樹上做好了標記，他甚至連受害人手臂在什麼位置，釘子釘在哪裡，都標得清清楚楚。」
「也就是說，兇手在作案之前，曾來這個樹林預演過如何行兇？」明珪驚訝道，「他是早就選好了要殺的物件，那這絕不可能是一時興起了。」
「何止不是一時興起，兇手殺人前釘下的位置和真正作案時釘下的位置十分靠近。」說著，李凌雲用石膏筆圈出前後兩個點。明珪發現，兩點竟只有微小的偏移，他面色劇變，道：「兇手對死者非常熟悉，死者腿長多少，雙臂展開有多寬，他都瞭如指掌。此人一定早就認識死者，與死者關係不一般。」
「剖屍時，我們已經推斷出，死者要麼是術士，要麼便是依靠丹藥調理身體的富貴之人。但無論是哪一種情況，對兇手來說，能與這樣的人相熟，那兇手大有可能是一名術士，這與死水湖案的‘兇手是醫道’的推論正好相符。」
「依大郎所見，此案與我阿耶被殺一案，是不是同一人所為？」明珪神情急切地問道。
李凌雲仍是一副搖擺不定的模樣。「我們手上還有一樁案子，要等全部查驗過，才能下定論。」
「既然大郎這麼說，我便再等等。」明珪也自覺太過著急，有些不好意思。此時謝阮這個急性子卻道：「你們慢慢來，我要先一步回東都去找鳳九，順便追問一下之前讓他打探的事情進展如何了。」
謝阮說罷，也不管兩人是否答應，自己提了個燈籠轉身就走。明珪在她身後喊道：「深夜回京，還是一起走吧！」
「我又不是弱女子，不必擔心。」謝阮在遠處擺了擺手，頭也不回地消失在密林之中。
這樁案子暫且告一段落，而眾人手上剩下的最後那樁案子，卻是發生在距離東都較遠的一個縣城村落裡。由於光是趕路就要耗費很長時間，所以三人早已經商議好，驗罷此案就先回洛陽城中整頓，再一起出發。當然，其間還要等鳳九的調查結果。
李凌雲和明珪站在一旁，看著阿奴將摘日燈的銅管一截截拆下，把其中還在燃燒的麻布扔進一個剛挖掘的土坑中，用泥土仔細掩埋，並將坑周圍的乾枯雜草全部清理到一旁。
「如此小心？」明珪問道，「為何不用水滅火呢？」
李凌雲解釋道：「石脂水容易點火，卻不易熄滅，只要遇見一點外氣，便會一直燃燒個不停。這裡四處都是枯木，稍有不慎便會引起火災。若用水澆的話，石脂會浮於水面四處流淌，反而會擴大火勢，所以一直以來只能用土石掩埋的方式來滅火。」
明珪聞言點點頭。二人一時無語。李凌雲沉默許久才道：「我知道你先前有些心急，如果換成我，對殺我阿耶的兇手的身份有了頭緒，我肯定也會如此。但子璋你要明白，查案不同於百戲藝人表演故事，未經實證，一切便只是猜測，不可以作為證據來用。我們封診道做出的判斷，關係到他人生死，必須得慎之又慎。」
「我明白。」明珪輕嘆，「自從跟你相識以來，一同破過這些案子，你是什麼樣的人，我也心中有數。正是因為大郎你從不會輕易揣測，所以我才放心讓你來查我阿耶的案子。不怕坦誠地告訴你，天后也問過我是不是交給你辦就行，我對大郎一直是深信不疑的。」
他說著有些面露悲色。「只是身為人子，又在追查殺死自己阿耶的兇手，難免有時心浮氣躁了些。如果真像你猜測的那樣，有一個人在暗中不斷對術士下手，又或許，他是鳳九郎所說的那種對殺人著了迷的魔鬼。不管是哪種，我都擔心，這人只要沒被抓住，就還會繼續犯案。」
「這也是我擔心的。」李凌雲提著燈籠，尾隨前方揹著工具的阿奴和六娘緩緩向前走去，小聲道，「至今為止，哪怕所有揣測都是正確的，可我們還是沒能找出兇手的作案緣由，甚至都不明白他為何從死者身上切下這些東西特意帶走。」
在夜色中，明珪悄無聲息地打量著李凌雲的臉。在燈籠發出的暖黃光芒裡，那張精緻的面孔顯得肅然悲憫，令人不由自主地再一次聯想起那些從遙遠天竺傳來的菩薩造像。
「他一定還會再造殺孽的。」李凌雲聲音平淡，卻暗含山雨欲來的味道，「但願在此之前，我們能搶先一步，把他從芸芸眾生中一把揪出來。」
李凌雲等人來到洛陽城西的厚載門時，已是月上中天。如果他們只是一般百姓，就只能在門外等到天明開門才能入城。可有了明珪這種身份特殊的人一起行動，入城這件事，就談不上困難了。
在夜色掩映下，一行人被守門兵卒悄然放進了城中。經過西市時，明珪抬手示意封診車停下，轉頭看向右側黑色的街道。
一抹紅影走進燃燒的火盆光芒中，不是別人，正是之前獨自離去的謝阮。只見她面色疲憊地道：「鳳九什麼也沒有查到。」
「怎麼可能什麼也沒有查到？那可是鳳九。」明珪驚訝地問。
「不知怎麼說才好。」謝阮抓抓頭，從懷中掏出一沓硬黃紙遞給明珪。明珪藉著路邊火光看了看，嘆道：「原來不是沒查到，而是查到了也沒什麼用。」
說罷，明珪又將硬黃紙交給李凌雲，後者有些狐疑地開啟，發現上面寫著兩件事情。
其一，是查證鐵釘出自哪一家店鋪。
上面寫道，鳳九命人問過鬼河市中的鐵匠，據說打磨鐵釘比均分鐵棍容易得多，別看市面上售賣鐵釘的鐵匠鋪極多，但拿出來一看，那些鐵釘都是大小不一的，長度如此整齊劃一的鐵釘很少見。
最終，鳳九在洛陽城北市的一家知名的鐵匠鋪裡打聽到了訊息，鐵匠說，這四根鐵釘的確是出自他之手，鐵匠確定這四根鐵釘是他在很久以前製作的，但具體是哪一天做的，他也想不起來了。
此番查探得到的結果中，唯一有點用處的，是那鐵匠回憶起，定製鐵釘的是一個看起來很魁梧的男人，看上去三十餘歲，那男人說話時有些頭上一句腳上一句的，前言不搭後語，讓人捉摸不透，給鐵匠留下了深刻印象。
其二，則是查探在洛陽城中，有多少家妓院可以提供葡萄給客人。鳳九命人查過，總共只有五家，其中三家在城中心的月陂旁邊，與教坊為鄰，格調高雅；另兩家卻在城西面，這兩家妓院中的妓女雖非教坊女，但接待的也都是富戶，因西域胡商經常光顧，胡人愛吃葡萄，所以這兩家妓院才常備了許多葡萄。
追查至此，鳳九派人去詢問妓院假母等人，據說玄門術士光顧的情況頗為常見，時日過去得久了，並不太記得。
「倒也不是全無用處，至少知道那兇手體格魁梧，至於妓戶不記得，倒也不要緊。」李凌雲將硬黃紙收入懷中，「殺人者必然是要隱藏身份的，教坊月陂那邊的三家妓院可以排除在外。畢竟帶著一個神志不清的壯漢並不怎麼方便，從城中到城西，花費的時間也太長了，如果那迷藥藥效過去，死者突然醒來，麻煩就大了。靠近那怨鬼林的兩家自然是首選，死者一定是在其中一家消失的。」
謝阮聽言，失落的情緒略微平復，此時也跟著推測道：「兇手說話前後不接，難道真是瘋子不成？」
「不一定，如果患有口吃的毛病也會這樣。」李凌雲道，「還有，小兒時期高燒病痛之後留下後遺症，也會語無倫次。」
「對了，鳳九知道我們要去陽武縣，說他也會趕過去，只是不跟我們同路。」謝阮皺眉，「他說讓人去查你那驢糞球裡的草到底生在何處，因為陽武縣太遙遠，恐怕我們查案時，等訊息先送到東都再過去會來不及，乾脆他自己也去一趟陽武縣……我看他就是找個機會，跑遠一些玩玩罷了。哼，這傢伙在京中總是被天后差遣，他嫌煩而已，卻不知道這分明是天后疼愛他……」
發現自己好似說漏了嘴，謝阮忙道：「我先回宮，陽武縣在河南道最東面，明日早間街鼓停時，我們走東邊的建春門離京，我帶百騎在那邊等你們，李大郎不要走錯路。」
「這你不用擔心，我去府上接他就是。」明珪點頭示意，知道謝阮會這樣仔細提醒，是因為李凌雲過去大多奔波於京畿各縣封診，對東都城不太熟悉，如果不告訴他，他可能要找上半天。
李凌雲聞言卻疑惑地問：「三娘這次要帶百騎嗎？畢竟是揹著大理寺到縣上查案，帶那麼多人是不是太招搖了？」
「大理寺不足為慮，不曉得鳳九是如何說動他們的，反正現在不論我們做什麼，大理寺都會保持沉默。」謝阮神情古怪地說完，走回了黑暗中。
一忽兒之後，她又騎著那匹大白馬從黑暗裡走出，與前面一隊抓捕「犯夜人」的街使擦肩而過。那些金吾衛街使身上甲冑森森，手中把著直刀，逮住一個出坊的百姓，正在街邊凶神惡煞地盤問，卻看都不看謝阮一眼。
跟這群人打交道的日子長了，李凌雲知道，明珪、謝阮和鳳九各自都有特殊身份證明，在夜晚用於迴避街使。而且他自己也得了一個，就是掛在封診車頂端的九個繪有五芒星的小圓燈籠，有了它們，眾街使便會拿他們當空氣，不再過問。
從前方傳來的人聲裡，他能聽出，那犯夜人是東都某大商人家中的部曲，因家裡人發作急症，漏夜來尋大夫。此種情形在都內並不少見，那群街使檢視了坊中出具的令牌文書，確定無誤，也就放那人離去了。
這隊街使走到眾人跟前，瞥見封診車上的燈籠，只當沒看到一般，迅速走了過去。
到了岔路口，明珪對李凌雲道：「就在此處分別了，大郎回家路上小心，明日再見。」
說罷，明珪上馬朝另一條路走去。李凌雲則騎著花馬，跟封診車一同趕回李氏宅院。走遠了一些後，李凌雲還朝著明珪離開的方向望了一望。見他這副模樣，六娘在車轅上笑他：「大郎是在擔心明少卿嗎？能看出明少卿應該是會武的，用不著你擔心。」
「他一個人回去不會有問題，我也不如何擔心。只是覺得和他們一起查案，讓我莫名有些快慰。」李凌雲整理著心中的感受，緩聲道，「自小時候起，我便與同齡人玩不到一起去，查案也大多是跟阿耶一道，此外便是跟你與阿奴一起了。最近這幾次卻都是跟謝三娘和明子璋一起，不知為什麼，剛才分別時覺得有些意猶未盡。」
「大郎真是跟尋常人大異其趣。向來只聽說那些書生舉子以文會友，作詩作詞，或是載歌載舞，喝酒奏曲之時，會覺得意猶未盡；誰知我們大郎，跟人一起去瞧死人，剖屍首，封診斷案時，也能有這番感受。」
六娘忍不住笑了起來。李凌雲倒也不介意，反而自問：「原來這便是與友同行的感覺嗎？倒也不錯。」
他這麼一說，六孃的笑聲停了下來，她目光溫柔又帶著一些憐意，注視著李凌雲的背影道：「都說大郎有些遲鈍，又整天與屍首為伍，可我們家大郎卻是這世上難得的真心人。如果有一日，明少卿與謝將軍知道大郎真心把他們當朋友看待，想必也會十分珍惜這友情的！」
「我與人往來，只管做自己想做的，就算我拿他們二人當朋友，卻也不一定就需要他們同樣這般對我。」李凌雲這樣說道。
「是是是，大郎是做自己罷了！」六孃的笑聲又起，輕輕散入了東都帶著溼氣的夜色之中。
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