說到這裡，杜衡又苦笑起來。「若不是考慮到這一層，我也不會堅持說殺明崇儼是東宮所為，畢竟這樁案子看起來更像是有人在故意引導，讓大家將矛頭指向太子。」
「雖說也心存疑慮……」杜衡抬眼，目中精光微閃，「但後來你阿耶在辦案過程中為人所殺。在我看來，這就是太子黨殺明崇儼的鐵證，或許正是因此，它影響了我查案時的看法，我至今仍然認為，這樁案子多半是太子所為，所以此前我才會發怒與你口角。畢竟……就算天后是想借明崇儼案坑害太子，她也絕不會賠上你阿耶的性命。你阿耶是我封診道的天干首領，天后有許多秘事，都要交由他去辦理才能放心。而且天后與你阿耶有多年感情……你或許不懂，但我作為副手卻很清楚，你那個阿耶與天后，絕對不是普通的君臣關係。」
驟然聽到這個說法，遲鈍的李凌雲卻想不通，作為封診道首領的父親李紹與天后武媚娘之間到底存在怎樣的私交，於是他疑惑道：「這是什麼意思？杜公可否明示？」
「那已經是太宗朝的事了，武媚娘入宮後不久便已跟你阿耶認識，那時她還只是個小小才人。」
「大郎對人情比較懵懂，那麼老夫今日便多說兩句。」杜衡撫著花白鬍須道，「哪怕是對天家至尊，高貴無比的人而言，識於微末之時的情分，那也是有所不同的。自古以來，太子即位後，對待潛邸舊臣，都有許多優待和寬恕。雖然我破不了明崇儼的案子，天后大發雷霆，原本打算要取我性命，可經李大郎你的請求，天后就暫且對我不再追究，那是因為天后還要用你李大郎查案，要我輔佐你。但把我換成你阿耶的話……你信不信，就算他破不了明崇儼案，天后也不會這樣嚴厲地處置你阿耶，而會輕輕放過。」
「我阿耶與天后之間……到底是什麼交情？」李凌雲喃喃問道。
「我也不清楚，只知道他們關係非同尋常。」杜衡搖頭，「他們二人應該有某種不為外人所知的私情，當然，這並不是男女之情……或許是一些你我都不知道的秘事！畢竟數十年往來，二人有君臣之誼，誰也不清楚他們彼此間到底發生過什麼。可老夫明白一點，你阿耶為查明崇儼的案子被人殺害，這件事觸了天后的逆鱗，她對我的雷霆之怒，多半也有你阿耶被害的緣故……破不了明崇儼案，自然揪不出殺你阿耶的兇手，這讓她感到異常憤怒。」
「如此看來，我必然要破此案！」李凌雲直視杜衡，目光明亮，俊美得有些女相的臉上透出堅毅的神情，「破了此案，我就會接手阿耶的案子，按杜公說的，天后一定也想知道是誰殺了阿耶，我一定會找到殺我阿耶的兇手。」
「大郎很有信心……」杜衡微笑著點點頭，「雖然你對明崇儼案猜測的方向與我不同，但老夫仍會為你盡心竭力，當然，這也是為我封診道千百年的傳承著想。」
二人正在交談，下僕匆忙過來，送來了另一樁案子的相關手記。李凌雲同樣把鳳九給的那份拿來，按時間和封診順序對應整理了一遍。
李凌雲一面整理一面道：「此案所發地點，名字倒是很古怪……叫什麼‘封門村’？此村為何叫這個名字？既然是有人居住的房舍，為什麼要封門？這說不通啊！」
杜衡放下茶碗，伸手拿起鳳九那份抄在硬黃紙上的資料，輕聲唸了起來。
「去年春季，某月某日……一貧窮張姓書生進京求學，夜晚行至河南道陽武縣時，由於縣城尚遠，身上又無多餘的錢財可以住店，就想在村中寄居。
「張生因家中貧苦，向來對破廟、橋洞無所顧忌，他雖然覺得村中住戶稀稀拉拉，房屋破舊，卻也覺得至少算得上不錯的休憩之地。
「詢問村中人時，他發現村裡人只肯說該村名叫‘封門村’，之後便不再給他回應。張生見村人機警，便放棄了住於百姓人家的打算。他繞著村子步行一圈，準備找一個無人居住的房子，勉強留宿一宿，第二天天亮，早起繼續出發。
「然而他四處檢視時才發現，大半個村子絲毫沒有人起居的跡象，也看不到半個人影。他連推幾扇門，發現均上了鎖。幾次嘗試後，這張生便來到了一個落魄的庭院前……
「這次張生推門，門應聲而開。據張生所言，這是一戶三進的四合院，木門雙開，較此前的房舍氣派一些。除此之外，就是門檻太高，近乎到了成年男子的膝頭處。門頭上還掛著殘破的白色燈籠，好像這家曾經舉辦過喪事。張生向來膽大，並不計較，入內準備歇息，卻忽然嗅到一股奇怪的氣味。
「踩過門檻，書生沿著走廊，循著味道發現了一間稍大的屋子，彷彿是這家的祠堂。張生見屋內的窗戶上都掛滿了蜘蛛網，令人作嘔的氣味也越發濃烈。他隨即推門而入，竟發現屋子正中的祖先祭臺上有一具四肢被捆綁，吊在木柱上的腐屍……」
唸到這裡，杜衡打住話頭，摸著鬍鬚道：「這案子被發現時的境況也太可怕了，不過讀來頗有趣味……倒像是坊間流傳的什麼傳奇故事。」
「雖說傳奇了些，不過這名弟子的封診手記記錄得倒是大差不差，和傳聞是相合的。」李凌雲拿起手記道，「這上面寫，那張生連滾帶爬逃出村子後，根本不敢在村中停留，他拔腿跑向陽武縣衙門，報告了案情。當地的公人趕到村中，果然發現有具腐屍，因為廢宅藏屍頗為古怪，便託人請了這名弟子過去。這名弟子只是按照封診順序把那祠堂勘驗了一番，結果並未查出什麼所以然。因那屍首面部被毀，也無法確認死者是何人。後來此案被當地官府定為疑難案，上報給了大理寺。大理寺那時不知為何連人都沒派，縣上沒有辦法，便把屍首置於薄棺中，扔進義莊存放。」
杜衡聞言問道：「既然屍首不在大理寺，大郎要不要先去那封門村探查此案？」
「之前因私查死水湖案，在東都門口被大理寺司直唐千尺攔截，顯然已得罪了大理寺。如果這次我們繼續私查封門村案，就等於明知故犯，跟大理寺完全站在了對立面。為了查案，總不能每次都指望鳳九郎出來調停吧。」
杜衡已聽說了他們在亭中的遭遇，微笑道：「當年你阿耶查案，也沒少麻煩這位鳳九郎，如今你子承父業，一樣可以麻煩他。」
李凌雲不好跟杜衡明說，鳳九曾在月陂給他下過藥。經過這一次，他也覺得明珪說得在理，鳳九這人絕非善類，必須敬而遠之，能不打交道就儘量別去招惹。思及此，李凌雲隨意找了個理由敷衍道：「天后總不至於一直讓我們不明身份地查案子，謝三娘既然回到宮裡，肯定要對天后說起我們的遭遇，倒不妨等一等，看看天后那邊會怎麼說也不遲。」
杜衡聞言亦表贊同，畢竟天后武媚孃的喜怒很難揣測，一動不如一靜。李凌雲把那兩本手記謄抄整理完畢，回到家中，便一頭鑽進了弟弟李凌雨的房間。
李凌雨今日沒有練字，而是在提筆繪畫。等說完案件進展，李凌雨已打好草稿，李凌雲打眼一瞧，發現弟弟畫的是青年時的李紹與幼年時的自己，畫面上二人站在祠堂前，李紹低著頭，手中拿著一根弩箭，好像在跟自己細說著什麼。
李凌雨的筆力並不老到，但顯得很有靈氣，寥寥幾筆就把李紹皺眉溫和的模樣勾得活靈活現。李凌雲看後，卻露出些許古怪的表情。「凌雨好像不曾去過地上，怎麼會看到阿耶教我識別弩箭？」
「阿兄忘了，我不能曬太陽，但夜裡卻可以承受月光，自然是晚上去看的祠堂。至於阿耶如何教阿兄，是阿兄自己跟我說過的，我憑藉想象繪出此圖輕而易舉。」李凌雨微笑著擱下筆，坐在兄長對面。
「畫得很像，就像凌雨真的站在一旁看著我們一樣……」李凌雲轉換話題，「對了，我雖然跟杜公說要等天后決斷後才可繼續查案，但也不能一直就這麼幹等著，可現在，我也不知做什麼才好，你是否能給些建言？」
「阿兄不妨這樣，」李凌雨提議道，「既然手中已整理了一些案子，不如把這些案子原樣抄寫一份，送到宮中交給謝三娘，讓她轉呈天后便是。如此一來，天后看了心中有數，覺得阿兄在認真辦案，又不會覺得阿兄是在故意催她下旨。」
「這倒是個極好的辦法。」總算有了做事方向，李凌雲欣然應允下來。
東都上陽宮中，香菸嫋嫋，琴曲叮咚。身穿綺羅的教坊舞姬在眼前翩然起舞，天后武媚娘卻好像無意欣賞的樣子。
她神色微凝地看著放在面前金色几案上的案卷記錄，上面一筆小楷精準清秀，明顯習的是王羲之的楷書，但筆法中卻別有一番整肅的氣息。
「李紹生得好兒子啊……」她靠在一個羽毛充實的緞面圓枕上，微微閉上眼，「三娘看過了吧！婉兒呢？沒看過就看看。」
謝阮自然看過，就算是明珪送來的東西，不清楚內容，她也不敢直接遞給天后。此時尚未過目的上官婉兒拿起案卷默讀片刻，笑了起來。「咦，我看他其中寫的都是‘天后’，而非‘皇后殿下’……李公這兒子，不是不太擅長人情世故嗎？我怎麼看，明明是上奏三樁案子的細節情況，字裡行間卻透露著叫苦連天的意思，就差沒站在這殿裡大喊，要天后下旨，好奉命去捅大理寺的婁子了。嘖嘖，這手段倒像是個人精。」
自打武媚娘攛掇高宗李治下旨，讓天下百姓將兩人稱呼為「天皇」「天后」以來，她就格外不喜歡有人再叫自己「皇后殿下」。在她看來，天后是一個與歷朝歷代後宮女子決然不同的位置，這表示她不只是後宮的第一人，對整個大唐天下來說，她也是丈夫李治這個皇帝之下的第一人。
至於其他人，無論男女都必須匍匐在她的面前。稱她為「天后」是認可她的權威，而稱她為「皇后殿下」則不是，所以她身邊的人都稱她為「天后」，而不是「皇后殿下」。
「這個小傢伙或許得了誰的指點，比如說明珪……」武媚娘氣定神閒地說道，「其實我不想逼他太甚……這世上有的人，只有你以死相逼，他才會竭盡全力，比如那個杜衡。可這個小傢伙卻很特別，他腦子裡面似乎自有一套章法。所以我才讓明子璋去跟他緩和緩和，反正就算案子破不了，看在他阿耶的分兒上，難道我還會真殺他嗎？」
「天后心地仁厚，」上官婉兒柔柔地笑道，「李公與天后情分不同，如今明子璋、三娘、李大郎已成了朋友，明子璋的話，李大郎是能聽進去的。只是我不明白，他既然自知沒有性命之憂，為何還要這麼著急，催促天后下旨？」
「他能不著急嗎？」武媚娘眯起眼睛，狡黠地笑了笑，臉上有了數十年前剛入宮時那個幷州少女的影子，「他找不出明崇儼的死因，我就不許他查他自家阿耶的案子。這孩子跟當年的李紹一樣，是一個愛較真的人，自己的阿耶死因未明，他是絕不可能安心的。」
明崇儼死了一年有餘，他的名字在武媚娘嘴裡叫起來，都感到有些陌生了。
武媚孃的目光變得遙遠，她彷彿看到自己回到了長安城，在太宗皇帝的寢宮內，身穿紅白雜色的間裙，為病重的太宗侍奉著湯藥。
那時的李紹，就已是封診道在宮中的「頂樑柱」了。她還記得，為了給太宗皇帝更好地熬製湯藥，她總是跟這位年輕又面善的醫官討教，而他，似乎也被她的博聞強識所驚豔……
那時，後來成為她丈夫的稚奴也在太宗膝下伺候，稚奴就是在那裡對她一見鍾情的。但是稚奴對她的驚豔，與李紹是不同的。她還記得李紹看她的目光，既欣賞，又有些難以置信，那是對女子聰敏的一種發自內心的認可。
在權勢之道上一路走來，她打敗了王皇后，打敗了國舅長孫無忌與他的黨羽褚遂良，甚至，她還打敗了她孱弱的長子李弘……她身邊一直都有李紹相伴。
想到這兒，武媚娘胸中忽然有了一些怒意，這短暫的回憶讓她再度意識到，現在的她想要打敗什麼人的時候，李紹已不在她身邊了。
「只是，李大郎終歸不是李公。」上官婉兒在一旁輕聲道，「天后的想法還是李公更明白一些，明崇儼案要是李公接手的話，只怕早就往東邊查去了……」
「話雖如此，但有時李紹也未必就那麼願意‘明白’。再說了，你也不要小看李凌雲這個小傢伙，他未必就真的什麼都不懂。」武媚娘無端打斷了上官婉兒的後話，不等她做出反應，武媚娘又問：「你們怎麼看？要不要下旨，讓這小傢伙放心大膽地去查？」
謝阮總算找到機會開口：「我相信李大郎是真的想破案子。他只是並不太在乎兇手的身份，對他來說，找出真相才是關鍵。」
「你倒是信他。」上官婉兒橫了謝阮一眼。武媚娘身邊的兩位女官，謝阮是兇名赫赫，而上官婉兒卻有清麗柔美的名聲在外，此時她橫目看向謝阮，別有一番任性的美麗，以及一種奇妙的微酸，好像被別人搶去了玩伴注意力的孩子。
「李大郎心裡要是有那麼多花花腸子，當初我去牢裡提他出來時，他也不會一點面子也不給。」謝阮挑眉解釋，「他們封診道，好像有什麼求真的信念需要秉持，也就是要找到案子的真相。一般人多少會為情所惑，心頭留些計較，可這位，偏偏一說到人情世故就變得傻乎乎，或許正是因為這樣，他反倒對真相格外執著。」
「我怎麼覺得你在罵人啊！」上官婉兒聽完，掩著硃紅小嘴笑個不停。
謝阮無奈道：「是你心眼太多，我分明是在誇他。李大郎雖然遲鈍，卻不像一般男子，不會因我的女子身份而對我心存輕視。所以我才替他說兩句真話。」
上官婉兒止住笑意，微皺淡掃的黛眉。「男子大多對女子很輕視，並非個例，照你這麼說，李大郎倒真的是個異類。」
謝阮想著李凌雲對她說過的「尺有所短，寸有所長」之語，點頭感慨道：「確實是個異類。」
武媚娘在一旁叫停道：「兩隻小狐狸，不過是問你們要不要下旨，竟然扯出這麼多閒話來。」
上官婉兒心思敏捷，連忙扯著謝阮盈盈一拜，嬌聲道：「天后聖心獨斷，哪裡用得著我們姐妹，我們不過從旁說些情狀罷了。」
武媚娘臉上故意做出不快模樣，口中卻發笑。「罷了罷了，我也不做什麼決策。三娘，你叫他明日進宮一趟，我聽聽他會怎麼說。」
謝阮知道天后意思鬆動，自然大為高興。武媚娘起身道：「突覺有些燥熱，我去沐浴，婉兒去把今日的奏章讀了，待我出浴後講與我聽。」
說完，武媚娘便帶著兩個老宮人離開了此處。上官婉兒見謝阮摩拳擦掌，一副要出宮傳旨的模樣，不由得道：「三娘凡心動了。」
謝阮聞言，好半天才反應過來，不由得氣笑了。「有本事你過來，看我不撕了你的嘴——我成日為天后在外辦事，你卻在這兒編派我。」
說完她便伸手去撓上官婉兒的肋下，一時間兩個少女嘻嘻哈哈鬧成了一團。
武媚娘站在宮樓下，聽著少女發出的嘻嘻笑聲，回頭問：「李大郎比其阿耶李紹如何？」
她身邊不知何時出現了一個紫衣男子，他此時輕聲答道：「心思縝密，不畏困苦，這些方面他和李公是相似的。只是他不如李公人情練達，有一些懵懵懂懂。」
遍佈錘紋的銀假面覆在男子臉上，他的雙手袖在紫色鶴氅裡，頭髮鬆鬆地在頭上綰了個髮髻，簪一支無雕刻的白玉髮簪，也不見特意做什麼富貴裝扮，氣質卻飄然欲仙。他正是操控東都暗面風雨，大理寺見之也得退避三舍的鳳九郎。
「這也算不上什麼妨礙，」武媚娘道，「你給他的東西，寫得十分清晰嗎？」
「不過是街頭巷尾，坊中怪談那樣的東西罷了，」鳳九施施然答道，「倒是在口頭上提點了一下，這兩樁案子都是經封診道之手的。」
「封診道虛名似乎太大了……這兩樁案子，不也一直沒捉著兇手嗎？」武媚娘有些不屑。
「也不是這麼說的，要是當時去的是杜衡那樣的老練派，只怕案子已經破了。」鳳九微微笑著，不知為何，他今天的笑容裡卻有些微妙的虛假之意。
武媚娘似毫無察覺地點頭。「或許是的，不過現在既然案子落在李大郎手中，你覺得是否像他揣測的那樣，兇手與殺害明崇儼的是同一人？」
「查案這種事情，什麼時候成了我的特長了？說到底不還是李大郎的事？」鳳九淡淡地道，「我不過是天后的一雙眼，替你看著別人看不見的地方罷了。」
武媚娘霍然轉身，伸手摘下鳳九的銀製面具。「很久沒看到這張臉了，原來常住你，還是喜歡說這麼不中聽的話。」
鳳九伸手從武媚娘手中拿走面具，迅速戴了回去，冷聲道：「賀蘭常住不是已經死了嗎？都過去這麼久了，姨母還提死人，多沒意思？」
「倒也是。」武媚娘道，「你要記得，你的外婆是活活被你氣死的，你母親是自己找事，非得沾染陛下，才會斷送了性命，而你的妹子也是被你們母子倆帶累，成日來往宮中勾引男人，才會年紀輕輕就沒了。」她慈愛地對鳳九道：「驚才絕豔的賀蘭敏之還是徹底死了的好，如此一來，你所生養的孩兒們或許還能過得自在一些。」
「姨母多狠心的事都做了，骨肉相殘，已灰飛煙滅，又何必對這些陳年往事念念不忘呢？」鳳九笑起來，「鳳九是知道輕重的。」
武媚娘看著這個外甥。他的死期早早被記錄在冊，可人還能活蹦亂跳地站在她面前，這當然是她親自操辦的緣故。在她心中，武氏真正的血親，只有同父同母的姐姐的一雙子女。可悲的是，從她的姐姐和她的丈夫攪和到床上之後，就註定這場至親間上演的悲劇是無可挽回的了。
從鳳九與她有諸多肖似的眉眼裡，武媚娘似乎看見了那個早就被埋在黃土之下的親姐姐。她忍不住輕嘆，柔聲道：「那就換個話題吧，說說方才我的問題，李大郎的猜想，你覺得會不會是真的？」
「李大郎終歸會找到真相，不管最後真相是什麼，他都會不打折扣地揭露出來。這是他與李紹間最大的不同之處……李紹肯定更聽你的話，會為你掩蓋周全，無論他有多麼不情願。」鳳九緩慢地移動著腳步，與武媚娘一同向前走去。「他會找到什麼真相，這也是令我好奇的事。姨母你呢？」
「我也很好奇，所以決定召他入宮，問問這個小傢伙有什麼想法。只是，那大理寺也不是好對付的，只怕難免還是要讓你辛苦一些……」
二人一邊走，一邊隨意地聊著，似乎已把方才言語中洩露出的那個極大的秘密完全忘卻了一樣。
只是，在路過一株明黃牡丹的時候，鳳九的腳步變得異常緩慢。他又一次想起了好幾日之前，從宮中送到仁和坊的那朵花。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。喜歡明黃牡丹，追在他身後喚著「哥哥」的少女，卻已在至親所投的劇毒之下，化為白骨許多年了……
鳳九一瞥即走，但在假面之下，他的眼底，卻彷彿被那花染上了一抹濃得化不開的恨意。
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