來到大理寺院中，李凌雲站在自己的花馬旁伸手解馬繩。明珪跟來，苦笑道：「我這大理寺少卿就是個沒用的假貨，這些人一貫不待見我，卻沒承想他們連案卷都不願意給我們翻翻。」
「他也沒說錯，去宮中請來旨意不就可以了嗎？」李凌雲翻上馬背，不以為意地道，「案子既是天后讓我們破的，遇到麻煩，不找她找誰？」
「啊？」李凌雲這話聽得明珪一愣，旋即點頭笑道：「大郎說得對，這種事情何必跟大理寺爭執？是我有些笨了。」
說完明珪忍不住笑起來。二人翻身上馬，一路向宮中去。眼看即將離開東城，卻遠遠瞧見有幾位衣著華美的男子站在東城門外，手中牽著駿馬，探頭探腦地望著城中。
「像是東宮的人。」明珪勒馬走在李凌雲身側，及時提點道，「未著官服，穿的都是翻領胡服，窄袖長靴，看來不是在東宮任職的官員，而是太子親近的下人。」
李凌雲抬鞭指了指，問他：「東城官署眾多，各家下人都會在門口等主人，何以見得這些就一定是東宮的人？」
「太子李賢從小聰慧機敏，但性情放蕩得厲害。他對自己的母親掌握朝廷大權向來有所不滿，當了太子後，乾脆召集人修書，針對天后，做事頗為不計後果。」明珪也用馬鞭指指那些傢伙，「太子身份尊貴，東宮的人自然跟著水漲船高。雖說除了皇家之人，非經賞賜不能穿明黃色衣服，但有些大富大貴之家的婢子會把紅綠綢緞做成衫子穿在裡面，暗中彰顯自己的地位，當然也不乏有人把明黃色衣服穿在裡面，只要不露出來，權當沒有僭越之事。」
李凌雲朝那邊看去，果然隱約看到這些人裡衣的明黃色邊緣，他奇怪地問：「這不已經露出來了嗎？」
「僭越嘛，本就是故意做給人看的，不然怎麼彰顯自己的地位呢？」明珪哈哈一笑，「否則就是衣錦夜行，白白花銀子做毫無意義的事情。況且有人看見，也不能真的把他們給怎麼樣，畢竟是太子的眼前人，就算只是下僕，也沒人能拿他們是問，否則難免被扣一個不敬東宮之罪。」
說話間，那幾個東宮下僕中卻有一人上了馬，朝二人直直騎過來。來人是個青年男子，相貌堂堂，皮膚潔白，身材高大，五官英氣十足，年輕氣盛，看起來有一種野性的俊美。他手中未握韁繩，竟是隻靠雙腿駕馭著這匹大青馬。
只聽一聲口哨，大青馬便在距二人不到一丈的地方停下來。來人也不行禮，露出玩味的眼神，上下打量了李凌雲一番，這才對明珪道：「明少卿，可是又找了人來查你阿耶那樁案子？不知你這次能否查到我們東宮裡面去呢？」
此時，青年男子身後的幾個下僕都上馬趕來，圍在這人身旁鬨笑連連。明珪面色一沉，並不回答，拉起韁繩策馬繞過他們，繼續向前去。
李凌雲對那人多看兩眼，然後打著花馬屁股追上了明珪。「你認識？」
「他是太子的馬奴，名叫趙道生。」明珪見李凌雲看向那人，冷笑道，「大郎是不是覺得此人相貌不凡？」
「確實長得英俊，就是說話太跋扈。」李凌雲回過頭，「能僅用雙腿駕馭馬，他力氣一定極大，也算有些本事。一個馬奴怎敢這樣跟高官說話？就算大理寺不待見你，可你畢竟是四品少卿，滿朝文武中比你位高的也沒有多少人。」
「怎麼不敢？這趙道生雖說只是養馬的賤僕，卻是太子身邊獨一無二的紅人，一天也缺不得他。我阿耶的案子雖還沒破，但外面都說是東宮的人乾的，天后又讓謝三娘暗中搜檢東宮臣屬居所。雖說是暗中搜檢，可誰不清楚是怎麼回事？所以我跟東宮的仇怨已深，他也不是第一次向我示威了。」明珪搖搖頭，頗為無奈。
「天朝太子為何缺不得一個馬奴？」李凌雲不解，「太子又不用每天騎馬。」
明珪思忖片刻，這才小聲道：「京中傳聞，趙道生跟太子的關係很不一般，二人……就像夫妻一樣。」
「可他明明是個男的，莫非太子不是男人，是女人？」
李凌雲的話聽得明珪在馬上打了個趔趄，忍笑道：「大郎平日很聰明，但有時候卻叫人無話可說。太子自然是男的……」
兩人的馬朝著宮中的方向跑去。一路上，明珪少不得跟李凌雲多解釋幾句，在到達之前，總算讓他搞明白了，那個趙道生與太子兩個男子之間，存在著某種不可言說的曖昧關係。
二人在宮門前下了馬。雖說是前來請旨，明珪倒也未必要見天后，只是讓宮中人給謝阮帶了個話，並沒直接入宮。
不多時，謝阮身穿黑色胡服，臂上系一條紅絹，滿頭大汗地朝敞開的側門跑了過來。
等問清二人來意，謝阮連連搖頭。「今日有屬國使臣來京中覲見，偏巧天皇風疾發作，天后正在主持覲見典儀，我看你們今天肯定是請不到旨了。不如這樣，我這幾日請好旨，再出宮去尋你們，如何？」
明珪點頭道：「也好，到時你命人到我宅中知會一下，再由我去找李大郎，我們再到東城門口相見，一同去大理寺。」
李凌雲微微皺眉，卻還是點頭說了聲：「甚好。」
謝阮奇怪地看他一眼，笑道：「李大郎的表情跟說出來的話很不符啊。你是不是心有不滿？」
李凌雲坦然道：「我是著急斷案，破案時限是天后定下的，卻要讓我們等幾日，實在沒有道理。」
「看來還是讓大郎不高興了。」謝阮衝李凌雲笑了一會兒，又好奇道：「那你為何又說‘甚好’？」
「因為可以看出你已竭盡全力做了最好的安排。」李凌雲對謝阮微微彎腰，感謝道，「謝三娘為人爽朗，不會騙我，還對我仔細解釋，所以我雖然著急，還是覺得甚好。」
「……說的什麼話，一點小事罷了……」謝阮面上飛起一抹紅暈，卻又馬上散去。她像個男子一樣爽利地大笑道：「李大郎雖說棒槌了一點，但我們既然相識一場，朋友的事情又和天后有關，某敢不盡心盡力嗎？」
「‘棒槌’是什麼意思？」李凌雲袖著手眨眨眼，隱約覺得不是個好詞，但下一秒他的注意力就轉移到了「朋友」二字上，喃喃道：「我們這樣，就算是朋友了嗎？」
「不是朋友又是什麼？」謝阮好笑地伸出手指，一樁樁數起來，「我們早就互通姓名，就連你這個人都是我從大牢裡提出來的，我們一起破了兩樁案子，現在更是一起為天后做事，怎麼不算朋友？」
「原來如此，」李凌雲恍然大悟，「這就是朋友。」
見李凌雲這副模樣，謝阮奇道：「李大郎……你不會沒交過朋友吧！」
「好像沒有，除了六娘、阿奴，來往的大多是長輩和家中僕役，再就是師兄弟……」李凌雲一面回憶，一面看向明珪和謝阮，搖起頭來，「之前學習封診道時，因為我不會看人臉色，阿耶說我容易惹人不快，就不讓我跟其他人一起學習。學成之後出門查案，都是阿耶先以文書派遣，到了地方，我只管封診查案，並不怎麼跟人往來。」
「看來，只有我和明子璋稱得上你的朋友了？」謝阮剛說到這裡，就聽見有女官隔著老遠喚她，連忙應聲，與二人告辭而去。
「謝三娘在打馬球，她一向是做領隊的那個，所以走不開。」明珪說著，與李凌雲牽了馬緩緩離開宮門。
「何以見得？」李凌雲問。
明珪順口解釋道：「她平時喜歡穿紅色，今天卻是一身黑，是因為宮中打馬球時要分兩隊，黑白對抗。只要看穿著便可猜出一二。」
「子璋好像對宮中事頗為熟悉？」
明珪一怔，很快恢復正常。「與你說過，我常常替阿耶去宮中送丹，知道些宮中情狀也不足為奇。」
「也對！」李凌雲只當他隨口一提，並未在意，望著一水之隔的東都城郭，有些沮喪，「看來只能按謝三娘所說，要過一些時日才能繼續往下查了。」
「反正已經如此，倒不妨趁機休憩一下？」明珪上馬坐好，低頭問李凌雲，「既然你說沒有朋友，想來東都城你也不會經常亂逛吧！」
「會去南市買一些胡藥之類的……」李凌雲也上了馬，打馬慢慢向前走，「為什麼要亂逛？要用什麼，直接到市場買就是了。北市我也會去，那邊有極好的銅鐵匠，可以打鉗子。」
「鉗子？」明珪奇怪地問，「為什麼要打鉗子？」
「封診道的工具都是特製的，和市面上賣的不一樣，比如說給屍首開胸時，需要用一種利鉗夾斷肋骨，才能看到心肺……」李凌雲詳細地解釋著，緩緩跟明珪走向直通洛水的天津橋。
洛水因官府開渠，共分三股，同一片地方修建有三座橋，只是後來另兩座橋被水沖毀，唯獨天津橋經多次修繕而儲存下來。如今橋頭上建有四座重樓，為日月表勝之象。樓上人影影綽綽，橋上車馬行人川流不息，還有人在橋上駐足，不斷眺望遠方。
二人策馬路過一群端著酒杯的人，他們明顯是在給朋友送行。在洛陽，過了天津橋就是前往邊關的路，人們通常在這裡送別友人。李凌雲朝他們看看，又望向橋邊擺著方布的攤位，這些攤上大多放著龜甲銅錢，不時有人停下來掏點通寶，聽一下佔語。
發現李凌雲好像對這些人感興趣，明珪笑道：「我所居的安眾坊有個異人，占卜非常靈驗，你喜歡的話可以嘗試一下。」
「異人？」李凌雲策馬跟上，從口袋裡掏出一個歪梨，塞進醜馬嘴裡。
明珪似乎沒料到李凌雲會用昂貴的梨餵馬，愣了一下，看了那醜馬片刻，才回答道：「嗯，此人名叫葫蘆生，雖雙目失明，但精於占筮之術，在洛陽名聲極大，他的房舍就在我家對面。」
「早上我就想問，安眾坊中一直雜住著許多庶民，你阿耶是正諫大夫，雖是個散官，但也不必與百姓為伍，為何不在東都另找一個更好的居所？」
明珪解釋道：「阿耶自入京後，大多待在宮中，偶爾才回這裡住。他本就是因為不太喜歡世家那一套規矩，才會跟人修煉道術，族中之人覺得他不走正道，丟了世家臉面，不與他來往，所以他乾脆另購房舍，不與明氏族人住在一起，樂得自在。再加上一時間找不到好的院落，他就把住處選在了安眾坊，雖然周邊住的都是平民，但並不吵鬧，勝在清靜。」
李凌雲自打認識了明珪，又接了明崇儼的案子，自然而然地對明家的事情多少了解了一些。
李氏一門是封診道中人，平時深居簡出，就算李紹在世時也是忙於封診，由婦人持家，所以他那姨母胡氏難免要外出走動，也聽到不少市面的風聲。
李凌雲從姨母那裡打聽到了關於術士的種種，得知明崇儼這樣的術士多依靠異術出名，只因得到皇家賞識便突然被提拔封官，對治國齊家毫無用處。在大部分人眼中，他們就是邪魔外道，所以明珪說他阿耶明崇儼雖是世家出身，卻不被族人接納，倒也不難理解。
談話間，兩人已深入城坊。
洛陽城內的道路被泥土夯實，表面鋪一層碎石，一來防止塵土飛揚，二來也是為了防止大雨落後變成稀泥一片。路上策馬牽牛的人極多，牲畜不通人性，糞來就拉尿來就撒，為了避免汙穢之物橫流，很多人會在牲畜臀後掛個籮筐，用來接住糞便。在城中行走時，雖說偶爾有糞味傳來，但至少路面看起來並不汙濁。
大路兩側遍植闊葉樹木，挖有排水溝渠，流水淙淙從洛水而來，流過街道，增加不少清涼之感。李凌雲放眼望去，覺得眼前的一切看起來整齊乾淨，周圍行人或廣袖飄飄，或胡服矯健，雖說都是市井情狀、人聲喧擾，倒也很有一些溫暖的人間煙火氣息。
明珪問李凌雲：「要不要去南市外瞧瞧？雖說不比長安，但洛陽南市也有一百二十行，足足三千肆，靠近南市的坊中有胡商聚居，風情與我大唐截然不同，尤其是胡廟，挺有意思，很值得一看。」
李凌雲正要答，卻瞥見有個人突然攔在馬前，他連忙拉住韁繩。只見朝天鼻花馬剎不住腳，從那人身邊擦過才站住，差一點就踏中此人。
那是個一手持竹竿，面容清癯的青衣道人。此人似乎完全沒察覺危機，仍然毫無畏懼地昂起頭，望著李凌雲。
李凌雲仔細一看，發現這道人眼球居然是菸灰色的，明顯是個瞎子。他正想問這人為何冒險攔住自己，卻見明珪下馬恭敬地迎上去，喊了聲「先生！」，又問：「您為何會在這裡？」
李凌雲見狀，也下馬來到那人跟前。明珪連忙介紹道：「這位就是方才我提起的異人，葫蘆生。」
李凌雲上前行一禮。「聽明子璋說先生擅長占筮之術，今日是出來為人占卜的嗎？」
明珪聞言一愣，心知李凌雲這是覺得葫蘆生是他的熟人，試影像一般人那樣套套近乎，雖然明白是好心，但還是忍笑道：「大郎慎言，求先生占筮的人能排到洛陽城外，先生根本不用離家擺攤，再說先生患有眼疾，外出營生也不方便。」
「哦，既是如此，先生為何來這裡，又為何攔我的馬？」李凌雲不解地問。
明珪同樣感到古怪。那葫蘆生摸著白鬚道：「我嗎？當然是為你而來的。」說著，他快如閃電一般抓住了李凌雲的手肘。
被一個瞎子抓著，李凌雲並不覺得害怕，況且他感覺葫蘆生並未使力，他也就沒有反抗。
葫蘆生緩緩說道：「你這人身上纏著重重因果，卻又與我大唐國運糾纏在一起，你的命途真是怪異得很。」
「命途怪異？」李凌雲試著抽手，誰知那葫蘆生的手指看似蒼老如樹皮，實則力大無窮，他根本無法抽出來。
「小郎君不要急，我說完就會放了你。你父親不久之前死於血光之災，你母親也在許多年前死於非命，嘖嘖嘖嘖，你可真不是個尋常人。」葫蘆生瞪著灰白眼眸，死死盯住李凌雲，就好像那雙瞎了的眼睛可以清楚地看到他一樣，「你要小心，不要為邪惡所惑，切記切記……」
李凌雲正不解，葫蘆生卻已鬆手，轉身用竹竿戳著地面，緩緩摸索而去。「我是三世人，你卻是兩生人，有趣有趣，你也非常人，我也非常人，我們都不是人……」
李凌雲與明珪對視一眼，後者道：「你別看我，我也不知為何會遇到這位，他的話你聽聽就算了，不必當真……」
「我阿耶的確死於血光之災，可我阿孃是病死的，這是阿耶親口所說。」李凌雲喃喃回憶道，「……嗯，是病死的才對。」
明珪見他有些恍惚，拍拍他的後背。「別想太多，我阿耶就是術士，他們這些人大多神神秘秘，有時說話也是雲山霧罩的，若仔細分辨，其實每句都留了餘地，只要能說準一二便是神異，至於不準的，也可以解釋為被他們化解了。市井之人多是報喜不報憂，時間一長，被人宣揚出去，便是神通顯靈，這術士自然免不了門庭若市，錢財滾滾而來。」
此時街上人多，明珪和李凌雲沒再騎馬，而是牽著馬順著人流緩緩向前走著。
李凌雲聽明珪繼續道：
「一些術士愛玩弄語言陷阱，這其實也是一種‘道技’，因是說話的方法，術士私下裡便稱之為‘話術’。
「天津橋上的術士大多精通話術，他們給人占卜時，首先觀察來人的穿衣打扮。若是庶民，要問的無外乎與婚姻、錢財有關。若是富人，情況又要細分：比如來人表情急切，便要試說該人恐遇禍事，出些銀錢，便可給出化解之道；若來者面有喜色，自然要道出祥瑞，旁敲側擊地告知對方天降紅運，好事臨頭，只要把來者說得舒服，自然少不了賞錢。
「就算偶爾說不準也無傷大雅，退掉銀錢，全當磨了嘴皮子，倒也沒人會與他們較真。日子久了，也可以積累出幾分名氣，在東都城裡混口吃食還是很輕鬆的。」
李凌雲聽完突然問：「什麼是三世人，什麼又是兩生人？」
明珪想起那葫蘆生所說，跟李凌雲解釋道：「所謂三世人，簡單來說，就是能活三世的人。這個葫蘆生一直對外說，此生是他的第二世，他前世就是生在這洛陽城中，等他在此修行到第三世，便能化仙飛昇而去。」
「就是說，他是轉世投胎來的？」李凌雲搖搖頭，「這怎麼可能？人死了，屍首很快會腐敗，多年以後只剩下骸骨，用什麼來轉世？」
「也非絕對，我大唐太宗皇帝時，三藏法師玄奘前往天竺，取得了大藏佛經。我阿耶雖是修道人，但也聽過僧人講經，據經文記載，人有前世、今生與來世，修行的人可以把福祉帶到來世。怎麼，李大郎不信嗎？」
「宜人坊太常寺藥園中有一塊土，種植了各種灌木，特意圍起來不給人看，你可知道那裡是派什麼用場的？」李凌雲剛提出問題，不等明珪回應，旋即又自顧自解釋起來：「那塊地方其實是我們封診道研究屍首腐敗過程之所。洛陽無名屍首很多，一些新鮮屍首會被運到那裡，由我們封診道弟子將其放置在土地上，觀察不同天氣下的腐敗狀態，並做記錄。不管是酷熱的夏日，還是寒冷的冬季，都有屍首被陸續不斷地放到那裡。我自小沒事便前去觀瞧，人死後不是被蟲蠅吃掉，便是化為泥土，怎會有轉世一說？」
「可活人能思考，死後便僵直如物，足以見得，人死後，魂魄就離開了軀體，如果不能轉世，那魂魄又去了哪裡呢？」明珪好笑地問。
「我也不知去哪裡了，只是不相信人可以重生。」李凌雲抬手抓抓臉頰，「否則，這世上所有人都知道自己以前生在什麼地方，叫什麼名字，娶誰為妻，生得几子。那世上不就一片混亂了嗎？」
「大郎說得頗有道理，只是傳說人死之後歸於地府，黃泉下有碗孟婆湯，喝了以後就不再記得前世因果。大唐有中元節，說是地府陰魂會在這個日子回到陽間，探望他們的親友。你連這個也不信？」
「反正我不信，我只知道人死了便萬事皆空，所以，我們封診道一旦接了案子，就要竭盡全力查出死因，抓住兇手。如果我們相信有來生，倒不如修仙練道，追至地府向死者詢問到底是誰害了他，這豈不更容易，那又何必費盡周折去破案呢？」
明珪在旁邊聽得搖頭直笑。兩人安步當車，慢慢走進了一座房屋低矮的坊中。這裡看起來並不華貴，坊內幾乎見不到二層小樓，道路兩邊站滿經商的小販，只留下中間一條非常狹窄的通道，行人來來往往，摩肩接踵，每個人臉上都帶著一種愉快、興奮的表情。
「此處喚作道術坊，從坊名便能聽出，東都城的術士和百戲藝人都聚集在這裡，因此得名。只是這裡的術士並不像我阿耶那樣出名，大多隻是靠一些雕蟲小技為生。可也不能小瞧他們，這些人中不少都有絕活。」
這樣熱鬧的場面李凌雲沒怎麼見過，平日他只會在南市和西市購買些日常用品，雖然環境也很嘈雜，但那些地方都是正經商戶和買客。而道術坊卻以百戲雜耍之人居多，十步之內必有圍觀叫好聲，熱鬧程度可見一斑。
李凌雲有些目不暇接，面前許多都是他不曾見過的光景。在他左面有個昂藏大漢，赤裸著毛茸茸的胸脯，手持兩根纖細鐵桿，杆頭燃著熊熊火焰。
那大漢用鐵桿上的火燒著胸口的毛髮，響起嗞嗞聲，大漢的胸口還冒出了青煙，嚇得路邊圍觀者不斷後退。
大漢見圍觀者害怕，哈哈一笑，張開大嘴把鐵桿吞入喉中，再拿出時，火焰已完全熄滅。他張開嘴給大家觀瞧，嘴裡竟沒有一點傷痕。
李凌雲手指大漢，正想問這是怎麼做到的，明珪卻朝那大漢扔去一個通寶，拽著他往前走去。
明珪在他耳邊小聲解釋道：「這些人平日都以滾燙的東西為食，還常喝沸水，漸漸便不再懼怕高溫。而且你看他們吞火時通常會把頭仰得極高，口對天空。那是因為火焰一般向上燃燒，不會向下躥入喉嚨。此時只要儘快含住火焰，隔絕空氣，便能讓火熄滅。」
「我們封診道也研究過，如果把火焰用工具密閉起來，就算最初燃得再旺，也會在頃刻間自動熄滅，不過也非絕對，有些燃物會在熄滅後復燃。」
「看來那人口中的並非此類燃物，否則定會性命不保。」明珪聞言笑笑。此時李凌雲又被右邊一群挨挨擠擠的人吸引了注意力。
一位年輕術士身穿法袍，撩起大袖，露出瘦削的胳膊展示給路人。他從看客裡邀請一人來到近前，並讓此人仔細摸過他的手，以證明他手上並無任何東西，隨後，他突然將胳膊伸進了面前正沸騰的油鍋裡。
年輕術士下手極快，看客毫無心理準備，幾個小娘子被他嚇得尖叫出聲。那術士卻面色不改，手在那油鍋中劃來劃去，許久之後，他從裡面摸出了幾個油滋滋的通寶。
眾人驚詫之餘紛紛大方地掏錢，都覺得這是一場非常精彩的把戲。
李凌雲在旁邊看了一會兒，聳聳鼻子對明珪道：「我好像知道他是怎麼做的。」
明珪很好奇。「你知道？」
李凌雲伸手扇風嗅了嗅。「空氣中有股醋味，油鍋中應該放了不少的醋。醋放在屋裡不易生蟲，在我們封診道看來，它有清潔之效，所以我們會用醋清洗屍首及工具。另外，醋還可以祛除瘟疫，方法很簡單，將房屋門窗關緊，在屋內將醋煮沸，使之散發氣味即可，我們稱之為燻蒸法，對可能存有毒蟲和疾病的現場，我們也會用到此法。」
「這跟他在油鍋徒手取物又有何關係？」明珪笑得有些別有深意。李凌雲警覺地道：「看來此術法的原理，明子璋你一定知道。」
明珪哈哈笑道：「確實知道，只是想看大郎能不能看穿。」
李凌雲哼了一聲：「燻蒸醋汁時我就知道，醋即便沸騰冒煙，摸起來也與溫水無異。那人的油鍋中有醋味，油下一定放了不少醋。油比醋輕，會漂在表面，等火燒得醋沸騰起來時，油鍋粗看貌似滾開，實則並不怎麼燙手，想從下面摸出通寶更是輕而易舉。」
明珪讚歎道：「真是妙解，路人都被矇蔽，沒想到大郎卻能一眼識破，可見你們封診道果真不同尋常。這人只是會些百戲小伎倆，不算有真本事，可小伎倆也是他人的求生之道，大郎你心知就行，不要四處去說。」
「我明白。」李凌雲點點頭，「那個人是因為要生存，所以才將騙術拿來做把戲，是嗎？」
明珪溫和地肯定道：「正是如此，求生不易，幾個小錢罷了，既給人帶來歡笑，倒也不必當作騙局看待。」
說話間，兩人又經過幾個百戲攤子。有的人從空帽中突然變出活物，有的人則從懷中隨手掏出火盆，用的無外乎是一些障眼法，見得多了，李凌雲便也沒了最初的興致。
正在此時，前方卻有大笑聲傳來。李凌雲朝那邊看去，發現是有人在耍猴子。
耍猴人在一塊空地上吹著笛。幾隻猴子渾身是毛，卻都穿上了一套合身的小衣小裙，隨著主人吹奏的曲調演起猴戲。
李凌雲仔細一瞧，幾隻猴子演的竟是書生路遇妖女的劇情。這種故事百姓向來喜聞樂見，不多時就聚起一大群看客。也不知主人是怎麼訓練的，明明是一張張猴子臉，姿態卻十分迷人，甚至有幾分楚楚可憐。演戲時，它們也學著人的表情，深情款款，格外滑稽，看得觀者大笑不止。
這群人正樂不可支，忽然從空中掉下一個東西來。那東西在地上骨碌碌滾了滾，停在李凌雲腳邊。他低頭看去，猛地發現那東西竟是一顆小孩的頭。
只見小孩的雙目緊閉，表情悲苦，脖頸上還流著血水。
一個看戲的小娘子嚇得大叫，抓住李凌雲的胳膊死死不放。李凌雲見慣了屍首，沒被小孩的頭嚇著，反而被這小娘子給嚇了一跳。
就在這時，一箇中年漢子撥開人群走了過來。那漢子長了一張苦情臉，他連連揉眼，對眾人哭訴道：「我家小兒命不好，剛才至上界仙宮偷取鮮果，不想被仙人發現，天兵天將把他斬首分屍。我只有這麼一個兒子，還請大家助我一些錢財，好讓我可以回鄉安葬我兒。」
李凌雲側頭看去，發現那中年漢子身後跟來一群百姓，這些人表情激動地交談著，他們自稱看到了整個過程，來為漢子證明事情是真的。一時間，大家無不同情起這漢子來。
有個男子手捧一顆碩大的仙桃，對大家道：「剛才他家小兒說要去天庭摘取鮮果，天上突然無端垂下一根繩索，那小兒就順著繩索爬上雲端，之後久久不見他的蹤影。他過一會兒就拋下來幾顆仙桃，他阿耶正說夠了，叫他趕緊下來，誰知那繩索忽然斷開，掉落在地面上，再後來，我們就看見他家小兒的腦袋被從空中拋下來了。」
眾人聽得驚慌不已。那漢子抱著孩童的頭顱在一旁痛哭流涕，一副痛不欲生的樣子。人們見狀紛紛慷慨解囊，就連那耍猴的藝人也忍不住掏出幾個通寶塞給他。
李凌雲狐疑地看著那漢子，又望望他手裡孩童的腦袋。不一會兒，天上竟又落下一些碎塊來，搞得在場的人驚呼不斷。仔細看去，大都是小孩的手腳，甚至還有少許腸臟，肢體的斷口血糊糊的，令人不忍直視。
那中年漢子大哭不已，把收到的錢財放進懷中，又從身後背囊裡取出一個巨大的口袋，將孩子的屍首碎塊一一撿起放了進去。
那漢子擦乾眼淚，對四周團團作揖。「多謝多謝，這些錢財不但足夠安葬我兒，還可以和仙君做一筆交易，將我兒喚回人間。」
眾人聞言大為驚訝，紛紛議論起來，認為孩子已被分屍，不可能復活。
那中年漢子不管別人怎麼說，對著上天雙手合十，嘴裡唸唸有詞地不斷祈禱。唸完一大段禱詞，那漢子轉身提著口袋，喊道：「痴兒！還不醒來？」
話音一落，裝屍塊的口袋突然震動不已。眾人驚得眼睛都直了。只見那漢子緩緩解開口袋，一個肢體完好無缺的男孩活蹦亂跳地從口袋裡鑽了出來。那漢子拽著孩童跪地禱告，口稱神蹟出現。
有看客好奇，想去驗證，伸手去拽那孩童的胳膊，孩子疼得哇哇大哭起來。
「果真是活的！」
親眼瞧見死而復生的神蹟，看客自然歡聲雷動。李凌雲卻大皺眉頭，問道：「這是什麼？」
明珪淺笑道：「你覺得是什麼？這當然就是所謂幻術了。」明珪還來不及深講，那中年漢子已察覺了李凌雲的質疑，突然大步走到他面前，向他獻出一顆桃。
「我與貴客極有緣分，這枚仙果就贈予您了。」
說罷，漢子把桃硬塞到李凌雲手中，牽著孩子便轉身而去。
李凌雲搞不懂那個漢子的意圖，費解地望著已走遠的父子二人。
忽然，他聽見身邊陸續有人倒抽涼氣，再低頭，他發現手中捧著的桃不知何時竟變成了一條烏黑的蛇。那蛇渾身長滿斑紋，口吐紅芯，盤成一團，看起來相當恐怖。
除了明珪，李凌雲附近的人已全部退開，他卻毫不畏懼地掂起那條蛇，纏在手上看了看，衝著明珪道：「幻術果然神奇，只是所見非所得，他先給我的是桃子不假，但當我抬頭看他時，手中頓感一涼，此時桃子已經被他換成了這條蛇，可見他與先前的藝人一樣眼明手快，才能讓幻術成真。」
說完，他又朝那對父子看去。只見那男童正坐在父親肩頭回頭看，發現李凌雲對蛇並不畏懼，就對他咧嘴笑笑，嘴裡好像正咀嚼著什麼。他仔細一看，孩童手裡抱著的正是那顆桃子。現在那桃被那孩童啃了個缺口。
「此蛇無毒。」李凌雲把蛇扔進水溝，拍了拍手，「幻術這東西，還真有些意思。」
李凌雲動作隨意，可明珪發現身邊百姓臉上都露出了畏懼之色，便過去壓低嗓音說：「大郎，我們走吧！不然他們要把你當作異人看待了。」
「就因為我不怕蛇？」李凌雲皺皺眉，「桃子和蛇的問題很好解釋。可天上垂下繩索，孩童爬進仙界，這些也是他們的障眼法？」
「這是人家幻術師的秘法，最好還是不要揭開。我說過，有的人以此為生，暴露人家吃飯的手段容易得罪人。」
明珪拉著李凌雲走出人堆，仔細解釋道：「東都洛陽奇人異士頗多，其中許多人，你我根本弄不清來頭。幻術裡低階的那種或許是障眼法，高階幻術手段卻極為玄奧。你不信他們那套倒也無妨，只是不要在人多的地方探討，就像大郎你們封診道，不也有些獨門手段是秘而不宣的嗎？」
「子璋說得對。」李凌雲點頭，「只是還有一件事。剛才那些天上掉下來的屍塊，是真的。」
「真的？」明珪一愣，「死孩子？」
「死是肯定死了，但不是孩子。」李凌雲邊走邊道，「蜀中白帝城一貫以猿猴鳴叫舉世聞名，據封診道記載，這是因為蜀中有一種猿猴鳴聲響亮。此猿猴中的雄猴毛髮濃密且發青，成年後身形巨大，與幾歲孩童無異，那些屍塊就是這種猿猴的。」
「大郎是怎麼看出來的？」明珪忍不住問。
「封診道擅長剖驗屍首，所以孩童屍首我也經手過許多。」李凌雲的聲音漸漸低沉，「雖說京畿之內如今還算安定祥和，但前些年朝廷徵高麗，討突厥，不巧又遇天災，成人尚無力支撐生活，何況孩童。所以在東西二京附近，有不少病死或餓死的幼童……如果有人願意提供屍首給封診道，我們會給予一些錢財，那些幼童的父母會為了錢……」
似乎是覺得話題有點沉重，李凌雲沒有繼續下去，而是說回到了猿猴身上。「那些斷肢上覆蓋著衣物，讓人一時間很難分辨是人還是猿猴的斷肢。猿猴的骨骼與人的骨骼外觀相近，卻也有所不同，他們能用這一手騙人，不過是仗著一般人不敢細看屍首罷了。至於頭顱，也很簡單，用一些化裝手段把猿猴的腦袋稍微裝扮一下即可。」
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