「既然李大郎是贏家，那你為什麼還要帶杜衡回來？」武媚娘抬起敷好蔻丹的手看看，又換了另一隻手伸給宮女。
「本來想找個地方殺了的，可是李大郎不讓，他說杜公可以殺，但一定要在他求見天后之後，否則天后要他辦的案子，他寧可不辦，大不了回牢裡去。」
謝阮將腰間的配刀摘下，恭敬地雙手捧到武媚娘眼前。「謝阮自知失責，拗不過李大郎，還請天后責罰。」
「你可真是長大了，都學會先斬後奏了，人都領進了宮，才找人來告訴我——」武媚娘垂著眼簾，慢悠悠地說道。
嘩啦一聲，冷汗津津的謝阮已跪在了地上。
這異乎尋常的動靜總算驚動了李凌雲，他轉頭看向那扇屏風，雖看不清，但也能隱約看見謝阮紅色的身影正跪在地上，這情景讓他頓時皺起眉頭。
想了想，李凌雲朝旁邊一言不發的明珪走去。
武媚娘拿起宮女手中的純金小碗放在几上，用細長銀勺緩緩攪動著，裡面似血的蔻丹隨她的動作旋轉起來。
「跪什麼？說吧，他是怎麼說服你的？」
「此案死者有三人。杜公說兇手跟她們有深仇大恨，所以才會連續殺人；李大郎不同意，認為兇手可能只是跟那三人發生過口角，兇手是為了坐實狐妖作祟的傳聞才繼續作案的。」
武媚娘蛾眉微挑。「那真相如何？」
「第一名死者羅氏掌握了兇手丁氏與其丈夫的一些秘事，並以此要挾丁氏，與丁氏之間的確算有很深的仇恨，所以被丁氏給滅了口；而餘下兩名死者，卻是因官府誤信了狐妖作祟的傳聞，丁氏故意殺死她們製造恐慌，讓人對狐妖害人之說信以為真，藉此逼迫羅氏的丈夫離開本地，好讓自己的丈夫取而代之。」謝阮停了停，有些心虛。「李大郎他說……受害的三人中，杜公說中了一人，算不得全敗，而他也不是全勝，因此鬧著要面見天后，讓天后來判定勝負。」
武媚孃的最後一根手指也被裹好，她抬起右手，謝阮連忙站起來，將直刀別回腰間，扶著武媚娘走下地。
「李大郎，謝阮說的是真的嗎？你要我親自來判定勝負？」武媚娘在屏風後問。
李凌雲看向明珪，後者對他點了點頭。
「迴天後，是真的。」李凌雲叉手為禮。一雙穿著鑲嵌明珠、金線繡飛鳳的線鞋的腳緩步走進他的視線。
「抬頭，讓我看看你。」
李凌雲依言抬頭，終於和大唐最尊貴的皇后見了面。
正如傳說中的那樣，武媚孃的相貌大氣尊貴，方額廣頤，面頰豐隆，眉眼裡有一種成熟嫵媚的風情，但她的目光卻異常深邃寧和，令人無法從裡面讀出她的思緒。
「三人中杜公的確說中了一人，但你說中的是兩人，雖是險勝，可按數量看是你贏了。勝者與敗者有時候並無多大差別，勝負往往就在一線之間而已。」
武媚娘硃紅的唇角翹起，笑了起來，臉上用硃砂點的面靨凹下去，形成一個酒窩，使大唐天后圓潤的面容染上了幾分稚氣。
「杜公一直是我阿耶的助手，他辦案經驗豐富，為人老到可靠，培養了無數弟子，對我封診道而言是不可或缺的棟樑，還望天后可以留杜公一條性命。」李凌雲雙眼直視武媚娘，誠懇地請求。
「彆著急，你先聽我說個故事……我入宮不久就被封了才人，在太宗皇帝跟前侍奉筆墨。有一次，異邦獻上一匹駿馬，這馬神駿非凡，但是性子極烈，每次只要有人騎到它背上，就會被它摔下來，就連御前的金吾衛官員也一樣。」武媚娘從李凌雲身邊悠然踱過，慢慢說著，「因它脾氣暴躁，太宗就給它起名叫‘獅子驄’，意思是這匹馬好像獅子一樣，過於桀驁不馴。」
武媚娘一面說，一面緩緩經過杜衡面前，又朝李凌雲轉過身。
「太宗喜歡這匹馬，可無法馴服又讓人頭疼。它還經常踢傷養馬的官員。於是太宗就向宮中詢問，有沒有人可以想個辦法馴服這匹獅子驄。當時我跟太宗說，我可以辦到。太宗很是驚訝，奇怪一個小女子如何能馴服烈馬。於是我對太宗皇帝說：‘妾能制之，然須三物，一鐵鞭，二鐵檛，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以檛檛其首……’」武媚娘伸出手，被包起的指尖輕輕落在李凌雲的脖頸上，緩慢地劃過，「‘又不服，則以匕首斷其喉——’」
李凌雲只覺脖頸一涼，伸手去摸時，武媚孃的手指已收了回去。
她對李凌雲微微笑著，眼神像鋒利無比的刀光。「李大郎，你竟敢對我提要求，難道你也想做那獅子驄嗎？」她的聲音很輕，但彷彿一塊巨大的石頭砸在李凌雲的胸口，讓他頓感喘不過氣。
「天后說過，我贏了便答應我一件事。」李凌雲沒有迴避她的視線，看向武媚娘冰冷的雙眼，有些艱難地道，「既然是我贏，那我懇請天后信守承諾，不要殺杜公。」
「那我就饒他不死，」她的聲音冷冽，顯得有些怒意，「但是，你可以頂撞我，讓我安排的生死賭鬥成為兒戲，那你就必須明白，你能保他不死，我也能讓你們封診道就此消失。你是什麼身份，敢威脅我？獅子驄就算有日行千里的潛質，如果不能為我所用，殺了也沒什麼好可惜的。」
說罷，不等李凌雲回話，武媚娘已回到屏風後。她話鋒一轉，嘲諷地問：「說起來，你難道不覺得，或許是杜衡為了奪取首領之位，才害死了你阿耶嗎？」
「不是杜公。」李凌雲認真答道，「我敢肯定，絕不是他。」
屏風後安靜片刻，才緩緩傳來武媚孃的聲音：「為何這麼說？」
「我早就推測過阿耶的死與杜公是否有關。若是杜公殺了我阿耶，那他也有一萬種法子殺我，以他的封診本領，在殺我之後必能輕而易舉地洗脫嫌疑。就連狐妖案那個大字不識的草民丁氏都知道，斬草務必要除根，所以她才會陸續製造案件，要把羅氏的丈夫也趕走，以絕後患。到了杜公這裡，殺父留子，難道不怕我揭穿後報復他？這根本不合情理。」
聽了李凌雲的話，杜衡抬起頭，驚訝地看向他。
「我封診道天干十支家族各自收徒，其中除我阿耶與我之外，並沒人能在封診技藝上超越杜公，他只要殺了我父子二人，那麼天后和陛下要的‘千里駒’就只剩下他，哪怕事情敗露，因為天后要用他，他也不會有性命之憂。如果是他殺了我阿耶的話，他根本沒必要讓我活下去，誰會蠢到壞事做一半，還給自己留個強敵呢？況且，我的封診技藝超過了杜公是明擺著的事，若留著我，在天后面前，他‘不二之選’的位置定會不保，他殺我阿耶，卻不將我滅口，豈不是挖了個坑，把自己給埋了？」
李凌雲對屏風深深一禮，道：「以上，還請天后明鑑。」
「說得有道理，看來你阿耶的確不是杜公動手殺的。可是，你這樣忤逆聖意也是大罪。」屏風後，武媚娘突然輕笑起來，她懶懶問道：「明子璋，你來說說，我今天要不要留這忤逆小子一條命？」
「從賭鬥的情形看來，杜衡確實不堪用，是劣馬。」明珪來到屏風前，站在李凌雲身邊，恭敬地回答，「可要是千里駒沒有劣馬同行就不肯往前走了，那您的馬車豈不是要原地踏步了嗎？依臣看，倒不如留下劣馬，兩馬並轡而行，馬車或許會跑得慢一點，但是終究還是能跑起來的。」
「你倒是好心——」武媚娘冷哼一聲，地上跪著的杜衡身體隨之微微一抖。
「臣其實也不是好心，而是有私心，」明珪別有深意地看一眼李凌雲，又向著屏風深深一揖，「天后明鑑，臣一直指望李大郎，希望他能找到臣父親的死因。再說，李大郎的阿耶就是在查臣父親的案子時為人所害的……臣相信，哪怕為了這個緣故，李大郎也一定會竭盡全力緝拿兇手。」
李凌雲聞言雙瞳一縮，難以置信地看向明珪。
身為大理寺少卿的明珪，會跟天后的親信謝阮混在一起，並對自己格外遷就，處處幫扶，他其實早猜測過明珪這樣做一定事出有因，只是他沒有想到，明珪父親的死，竟然跟自己父親被害之事聯絡得如此緊密。
李凌雲有心問個仔細，但此時明珪卻不理他，眼觀鼻鼻觀心地靜靜等待著武媚孃的決定。
武媚娘擺擺手，言語裡沒了剛才的威脅之意：「罷了，李大郎，明子璋說的你都聽見了嗎？你父親留下的這樁案子，我是打算讓你負責的，你現在怎麼想？」
「既然是我阿耶的最後一樁案子，那麼我李凌雲必破此案。」李凌雲收回目光，看向屏風，「但我阿耶絕不能死得不明不白，還請天后允許，讓我一同查清阿耶之死的真相。」
「你父親李紹的案子我讓杜公查過了，他已有了結論。可既然你有所要求，那麼你先安心破了此案，我便允你親查，以此作為給你的獎勵！」說罷，武媚娘拂袖而起，飄然離去。
風把她的聲音送進了李凌雲的耳中。「需要什麼，謝阮和鳳九會幫你們。記住，以一個月為期，案子要是破不了，你們這封診道就沒必要留在這個世上了。劣馬也好，千里駒也罷，要是不堪用的話……恐怕還是殺了的好。」
上陽宮外，一道玄色的身影快速從站在路邊的駿馬身旁閃過。他的動作驚擾了打著響鼻的馬，讓它驚慌地錯動腳步，發出咴咴的嘶鳴。這道身影卻沒因此停下，徑直朝右掖門走去。在他的身後，一名青袍男子緊追不捨，快步來到他面前，伸手攔住他。
「我不是故意瞞你，只是之前還不到說的時候。」
李凌雲轉身換個方向，繞過明珪，語氣冷硬地道：「看來鳳九沒說錯，我是太好騙了，所以才讓你一直瞞到剛才。」
「這事跟你的賭鬥又沒關係，再說就算我告訴你，你也未必肯信我。」明珪連忙朝李凌雲追過去。
「什麼不信你，你不說我要怎麼信你？你只是旁觀我們的賭鬥，因為不知道我和杜公到底誰能贏，所以你覺得沒必要提前告知不是嗎？誰在賭鬥裡贏了，誰就負責查你阿耶的案子，提前示好沒有必要。這我明白……你讓開。」
李凌雲瞪著明珪，面無表情地再一次繞過他。明珪長嘆一聲，在李凌雲經過時拽住了他的衣袖。「儀鳳四年五月，也就是眼下這個時節，東都發生了一樁大案，當時朝野震動，而大案裡死的那個人，就是我阿耶。」
「去年？五月？」李凌雲皺眉想了想，有了記憶。
「去年五月初三，正諫大夫明崇儼在京郊御賜的六合觀中被盜賊殺死。據說兇手手段殘忍，將他剖腹挖心，頭顱也砍了下來，且案發後，明崇儼的頭顱不翼而飛。天皇、天后震怒，在京中大索賊人……只是後來並沒聽說此案告破，難道你說的就是這樁案子？那你阿耶，豈不就是明崇儼？」
明珪點頭苦笑。「當時左右金吾的人衛全部給派了出去，就是為了徹查本案，不光刑部和大理寺，整個三法司的人都調動了，可那殺人兇手至今沒被抓住。」
李凌雲眉頭攢成一座小山。「這可是精銳盡出，再說按天后所講，我阿耶當時也在查這樁案子，怎麼可能還沒有破案？」
「如果有人從中作梗，又有什麼不可能？」說起這話，明珪平時溫和的眼中露出冷漠，「陛下曾下令，讓我阿耶給各位皇子看相。當時我阿耶說英王李顯的相貌最像太宗皇帝，五官很有英武之氣；而相王李旦相貌高貴，有常人不能比的後福；至於太子李賢……我阿耶是這樣評價他的：‘不堪承繼大位。’看相的事雖然大家都知道，但我阿耶其實只在天皇、天后面前說過這句評價。」
明珪恨恨地咬牙道：「我阿耶給太子李賢相過面後，天皇、天后也明白這種話不該被太子知道，所以二聖下令，不許把這句評價對外洩露半個字。可是宮廷之中耳目眾多，沒過多久，我阿耶的話就傳開了，當然太子也必定能夠聽見。傳言四散後沒多久，我阿耶在六合觀煉丹時就被人殺害了。」
「聽你的意思，你阿耶的死是太子動的手？」李凌雲問，「可有什麼實質證據？」
「沒有，如果有的話，這案子也不至於成了懸案。至於我為什麼懷疑是太子，你應該也能想明白，朝廷出動了這麼多人馬，天皇、天后也下了皇命，時間過去這麼久卻還抓不到人，難道其中沒有蹊蹺？」
李凌雲想了想，沒有言語。
明珪誠懇地繼續說下去：「天皇、天后向來寵愛我阿耶，這案子久久不破，天皇就追封他為侍中，並提拔我為秘書郎，權當補償。天后把我安排進了大理寺，官拜大理寺少卿，無視在查案時親屬應當避諱的原則，讓我跟你阿耶一起繼續密查此案。」
「你說我阿耶的死與此有關。」李凌雲問道，「那他到底是怎麼死的？」
「李公介入此案後不久，就在家中被人襲擊了。」見李凌雲瞪大了眼，明珪內疚地道，「我也沒想到會牽連李公，還害死了他。正如天后所言，杜公當時就介入調查了他被殺的事。他……是在家中祠堂裡身中兩支弩箭，失血過多而死的。具體調查的細節，天后已下令給封存起來了。」
說到這裡，明珪突然對李凌雲重重行了一禮，道：「還請大郎助我，找到殺我阿耶的真兇。明珪可以為之肝腦塗地，在所不惜。」
李凌雲許久後才道：「我明白了。」
說罷，李凌雲就繞過他，向前緩緩走去。
明珪急忙在他身後喊道：「大郎……你到底願不願……」
「你不要跟過來——」李凌雲抬手阻止，「我現在心很亂，打算自己走回家去，順便整理一下思緒，而且我姨母和弟弟還在家裡等我。明日……明日午後，你到我家中找我，我再跟你一起去查你阿耶的案子。」
在滾滾洛水的水聲裡，李凌雲向前大步走去。在他的身後，明珪久久地望著他的背影，又緩緩地彎下腰，滿懷謝意地一揖至地。
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