「我們兩個賊曹尉剛進他們家門，這對夫妻一看是官府的人，還沒等我們開口問就認了罪。丁氏說人是她殺的，那三條狐狸尾巴則是她丈夫宋石頭去山上獵的。」
縣衙公堂上，李凌雲聽著縣令的話，看向跪在面前的白衣女子。他的目光掃過她的身邊，那裡放著一把裹了破布的官制弓，還有一個擺在地上的黑陶小罐。旋即他的注意力又回到女子臉上，發現她眼角已有皺紋。
李凌雲心中有些費解，便問那個上任才兩天的縣令：「這是十五歲的人？為何她的面相看著如此顯老？」
那縣令是個相貌儒雅的年輕人，顯然也沒辦過什麼案，聽了問題也只能眼巴巴地瞅著兩個縣尉，兩個縣尉又連忙去看仵作楊木，楊木總算接到眼神，趕緊出班行禮，道：「犯婦丁氏在案發時確實只有十五歲，但事情過去兩年，她如今已年滿十七，加上家中貧苦，常年忙於耕作，所以自然顯老一些。」
「不只是勞作才會顯得老。」丁氏抬起頭來。她雖是十幾歲女子的相貌，但肌膚卻是黝黑的，臉上還有曬傷蛻皮的痕跡。可能是因為已認重罪，她的雙眼裡有一種死一樣的平靜，這種目光又讓她顯老了不少。
「丁氏，你說說看，為什麼不打自招？」明珪開了口，「是因為你篤定官府已經知曉了你的作案經過？」
「不是的，」殺了三人的丁氏搖搖頭，「做了這種事，夜裡總能夢見那三個女人，她們每天都來找我，這兩年我就沒睡過一天好覺。我本是流民，在此租種土地度日，一年的收成被主家拿走租糧後剛夠餬口……即便夜不能寐，白日仍要下地操勞，今年我因勞作，還摔倒小產了一次，我心裡頭覺得，這可能就是報應，所以你們找來，我就全都招了。」
見兇手侃侃而談，問話的人還不是自己，那縣令面子有些掛不住，正色道：「咄，那丁氏，你究竟為何要殺那羅氏等三人？」
「想殺就殺了，還要什麼理由？」丁氏冷漠地看向縣令，「反正不過是些口角矛盾，我跟我郎君殺了人，那就殺了我們償命便是。」
見杜衡在旁邊虎著臉坐得筆直，李凌雲一拽明珪衣袖，小聲耳語道：「丁氏嘴硬，可我一定要知道她為何作案，否則的話，怎麼知道我與杜公的賭注誰輸誰贏？」
明珪見丁氏梗著脖子的模樣，知道李凌雲在擔心什麼，於是微微一笑。「交給我就是。」
縣令被噎得面色發白。明珪建議道：「明府初來乍到，不如就由我來問問這丁氏如何？」
「似……似乎不大好吧……」縣令結結巴巴地想要拒絕，一直在旁邊飲用冰露的謝阮那邊突然發出「鏘」的一聲，眾人回頭看去，發現她的拇指已把腰間直刀頂出了刀鞘。
謝阮冷冷地看著縣令。「這樁案子，天后想盡快要個結果。」
被她威脅，縣令額頭頓時冒出油汗。「那……明少卿請自便，自便。」說著乾笑了兩聲。
明珪點點頭，先是繞著丁氏走了兩圈，然後在她身前站定，斜視罪犯，冷酷地道：「我自京中大理寺來，你應該知道，大理寺是朝廷三法司中心。你們夫妻假稱狐妖作祟，謠言早傳到了東都，這樁案子，天后親自下旨要求嚴辦。要是像你現在這樣不說實情，你們夫妻二人一定會被捉拿入京。我可以保證，在大理寺獄裡你們將遭受的刑求，你絕對無法想象有多少花樣，可以讓你求生不得，求死不能。」
丁氏聞言，身體微微一震。「反正都要死，難道還怕這個？」
「你不怕，那你的郎君呢？」明珪看向丁氏身邊的男人，那男人害怕地跪在地上埋著頭，根本不敢看人。
明珪見丁氏有些動搖，繼續道：「你用蠱毒殺害他人，按大唐律屬十惡不赦之罪，而你郎君在此案中不是提供蠱毒的人，也沒親自下蠱，只是你的從犯，興許還能逃脫死罪。不過……這一切都要看你現在招不招。如果你們等進了大理寺之後再說，就是毫無悔改之意，罪上加罪，因此連坐父母親友也是很有可能的。」
明珪淡淡地說：「丁氏，你可要想清楚，現在招還是不招。是死你一人，還是要把親朋都牽扯進來？你不會認為自己做個假過所，我們就查不出你的來路了吧？現在你和你郎君人在這裡，有了身體形貌，大不了發文給各州縣鄉村，查出你們的真實身份是輕而易舉的事情。」
丁氏咬緊嘴唇，望望身邊的丈夫，然後直勾勾地看向明珪。「我要是現在招了，就可以不牽連家人？」
「可以酌情處置，畢竟你二人在外逃亡，家人未必知情。再說了，你不製造麻煩，我們能迅速結案的話，我們自然也不會閒極無聊，給自己找更多事。」
丁氏聞言總算點了頭，恨聲道：「那我招，我招就是。」
明珪看向李凌雲，給後者一個「可以了」的眼神，又吩咐丁氏：「開始說吧！一切細節最好沒有任何遺漏。」
那丁氏果然領受，從頭開始緩緩講起。
「我與我家宋郎是逃亡到這個村子的，我們不是本地人，家裡那點錢財之前都拿去做了假的過所，為買通他人容留我們定居，更是讓家中一貧如洗。可租種富戶的土地也賺不下幾個錢，只夠混個肚飽，甚至一年到頭連一件新衣也添不上。」丁氏說著，表情有些恍惚，似已陷入回憶。
「後來，我在一次趕集售賣野菜時偶然認識了羅氏。當時有人出言調戲我，她性格豪爽，替我趕走無賴，我很感激。她見我年歲和她相近，又住在同一個村裡，就開始跟我往來。羅氏的郎君是個獵戶，我想著我家宋郎也會一點箭術，如果能像他一樣捕獵，給家裡幫補點銀錢，收入會多一些。
「可是捕獵的事一貫只有本地人可以做，我們這樣的外來人，哪怕願意交租，鄉長也不會把山頭分給我們。於是我就想，能不能從她家邵七郎手中租取一些捕獵的份子，譬如說一兩個山頭，反正獵物一併交給他售賣，給我們一些勞力錢就行。誰知我剛提出，那羅氏就跟我翻了臉，說我不知好歹，狩獵是她家在這裡的立身之本，怎麼可能分給我家？還說我是痴心妄想。」
李凌雲聽完這段，問道：「羅氏不願分給你山頭，這就是你殺了她的原因？」
「怎麼會？她不過是拒絕了我的提議，又不是斷了我的生路。」丁氏猛地反駁，又喪氣地緩緩低下頭，「我見她激烈反對，說話也難聽，便想這事就算了。可我怎麼也沒想到，那個邵七郎在縣城售賣皮貨時，揹著羅氏戀上了一個青樓女子。因為這個，他把打獵後賺來的一些錢用在了喝花酒上，然後和那羅氏說，收入變少是因山上的獵物不知為何少了很多。」
說到這裡，丁氏冷笑起來。「她自己的郎君在外面搞了女人，又說了謊話，她傻乎乎的，沒發現。到手的錢少了，她反倒以為是我家宋郎偷偷上山打獵，搶了她家郎君的獵物。她性格火暴，某天衝到我家中，說要討個公道。」
那縣令在一旁聽得不解。「說清楚不就行了嗎？為什麼會演變到殺人這一步啊？」
「我當時跟她說清楚了，可她死活不信。不但不信，她見了我家牆上掛著的這把弓，還覺得我是在騙她，非要拿下來看個徹底——」丁氏伸手拿起身邊那把弓，咬牙切齒地道，「這把弓，我用布包得十分仔細，就是因為它是個見不得人的東西。」
丁氏將那弓遞給站在眼前的明珪。明珪拿起看看，嘆道：「此弓是官制的，上面還有官府印記，這種打仗用的弓，民間是不允許私藏的，否則免不了牢獄之災，若是曾用這弓做過什麼非法勾當，只怕是要殺頭的。」
明珪看向丁氏的丈夫。「這弓，你到底是從什麼地方弄到手的？是不是來路有問題？」
「是……」那宋石頭是個木訥之人，只說了一個字，便再也說不下去，猛地磕頭嗚嗚大哭起來。
丁氏見丈夫這樣，連忙伸手捧著他的額頭，不許他再自傷。她有些悲涼地道：「他年少時不懂事，本想去縣城做木工學徒，誰知被鄉里人一路裹挾，加入了自稱有仙術的仙人座下，當了什麼神仙隨從，跟著他們在鄉里四處遊蕩。後來，他才發現那些人根本就是盜賊而已，只是打著仙人的旗號去搶掠百姓。而且這些人膽大包天，連官兵也搶，這把弓就是他們搶來以後分給我家郎君的。他怕被殺頭，就帶著這把弓匆忙出逃，誰知在逃亡路上，卻遇到了遭歹人挾持，正要被賣去私妓家裡的我，便用這把弓威懾歹人，救下了我。我當時被歹徒劫持數日，他們為了把我賣個好價錢，並沒有讓我失身。話雖如此，但名節已壞，我見他是個老實人，又感激他的救命之恩，就跟他做了夫妻。」
說到這裡，丁氏眼中泛起水光，頓了一頓才繼續道：「羅氏平時也是村裡的一號人物，見多識廣，認出這弓是官府的禁品，覺得抓住了我的痛處。被她撞破這弓的事，我頓時慌了神，只好跪地求她不要說出去。她倒是也答應了我，卻要我家郎君為她家狩獵，而賣掉野貨後一分錢都不打算給我們。就算這樣我也認了，可她還逼問了我跟郎君過去的事。她走以後，我越想越怕，她家那個邵七郎就是個大嘴巴，喝醉了什麼都敢往外說。而我家宋郎曾加入的那個盜賊團伙，後來據說舉旗謀反，佔山為王，犯了謀逆大罪，一窩人都被官府給抓去處死了。要是有一天她說漏了嘴，給她家郎君聽了去，說不定哪天宋郎的過去就鬧得天下皆知，到時我們也必死無疑。」
丁氏心灰意冷地慘笑。
「事已至此，我想一不做，二不休，乾脆把她給滅口算了。我是南方人，故鄉有很多人在東都附近討生活。我家鄉那邊的女子很擅長制一種斑蝥蠱，這蠱如果分量掌握得好，並不會致人死亡，可以治好痿症；但超出用量便成劇毒。
「像我們這樣的外鄉女子，要在本地立足，必須互相幫扶。因斑蝥蠱可以給男人治療陽痿之症，本是一種藥劑，所以只要給制蠱人些銀錢，制蠱人甚至可以將斑蝥蠱賤賣給同鄉。於是我拿定主意，邊讓宋郎給羅氏家狩獵，邊找機會從同鄉手裡弄來一盅斑蝥蠱。
「羅氏性格貪婪，仗著抓到了我們的痛處，不但讓宋郎無償為她家狩獵，還讓我們自己把皮子鞣好再交給她。因我們之間有了獨特的秘密，她反而對我更不避嫌，表面上看我們親同姐妹，可她沒有察覺我已起了殺心。
「搞到斑蝥蠱後，我就用宋郎從前狩獵得來的狐狸尾巴做誘餌，說是給羅氏瞧瞧狐狸尾巴鞣得好不好，能不能賣出高價。
「趁邵七郎出門打獵，我便敲開了她家的門。羅氏自家捕到狐狸後，狐狸尾巴都是拿去單賣，她當然知道一條好的狐狸尾巴有多值錢。而我家宋郎弓技不好，自幫她狩獵以來，還沒有獵到過狐狸。羅氏看到這樣漂亮的狐狸尾巴，想著荷包要變鼓，當然心滿意足，心情也是好得不得了。這時我抓住機會，說請她喝我家鄉的蜜茶，她一點戒心都沒有地喝了個乾乾淨淨，自然，沒過多久她就毒發了。」
「狐狸尾巴你是故意丟下的，還是落下的？」李凌雲問。
「是慌亂中忘了，那狐狸尾巴可是能賣許多錢的……」
丁氏眼神飄忽不定地回憶著當時的情狀。
「那羅氏中毒之後，很快便七竅流血。我雖然知道斑蝥蠱能殺人，但從未親眼看過，所以我瞧著心裡也很害怕，就把狐狸尾巴忘在了她的家中。
「後來我發現自己竟忘記確定她有沒有死透，驚慌失措了好一陣，想著跑出她家門也沒多遠，正盤算要不要回去看看，這時邵七郎就回來了。他發現羅氏出了事，四處喊人來救命，村裡人也都被驚動，我覺得時機正好，於是就順著人群跟過去瞧瞧她的死活。
「當時我站在人堆中，聽見身邊有人小聲議論，是不是那邵七郎捕獵了許多狐狸，狐妖來討命了。我那時已經察覺將狐狸尾巴遺落在了房中，正頭疼怎麼掩飾，聞言靈機一動，就在人群中喊了起來。那邵七郎也不知是膽小還是別的什麼緣故，真以為有狐妖在作祟，當場叩拜起來。更讓我沒想到的是，縣令不知那是蠱毒，無法找到羅氏的死因，竟也相信了有狐妖作怪。」
「這麼說來，你殺羅氏也算她過分貪婪，咎由自取。可為什麼你還要殺田氏和譚氏？你跟她們也有刻骨深仇嗎？」一直沒說話的杜衡此時抓住了時機，急忙問那丁氏。
「仇談不上，不過是很討厭她們而已。我當時覺得，反正我都殺人了，還賠上一條狐狸尾巴，乾脆一不做，二不休，多殺幾個，把案子做大。既然大家認定邪祟是那邵七郎招惹來的，到時他多半會被趕走，我們說不定就有機會找個本地人，讓他去拿下山頭，轉而租給我家狩獵，這樣我們還能過上好日子。」
杜衡聽完，自知推測有誤，面色頓時白了幾分。
而那丁氏卻不由自主地笑了起來，眼中恨意閃爍。
「所以我就列了個單子，把那些平日裡話裡話外看不起我們外鄉人，又總是單獨在家方便我下手的小娘子一一記下。
「按惹人討厭的程度，我一共寫了五個人。本想全部殺掉，可那譚氏死了以後，縣上說京中傳來天后的口諭，勒令當地查出邪祟真相，我有些怕，擔心從京城裡來的官員會看出紕漏，抓我們下獄，所以就再也不敢繼續下去。可沒承想京城的官員也沒有什麼了不起，不過是來走走瞧瞧，隨便問兩個村民罷了，見問不出什麼就匆匆離開了。就這樣，我們又掩蓋了兩年，直到各位重新查起這樁案子……」
說到這裡，丁氏深情地看向宋石頭。「發生的一切，就是我說的這些了。你們還想問什麼儘管問我。宋郎他什麼都不知道，殺人的事一直都是我做的，他只知道我喜歡狐狸尾巴，偷偷去山上獵給我而已。再說他當年也是被人裹挾，並不是自願成為賊人的。總之人是我殺的，你們治我一個人的罪便是。」
「你想救他，可宋石頭每天與你同床共枕，你們是夫妻，就算你沒有告訴他，他卻未必就真的一無所知。」明珪見那丁氏面露震驚，輕嘆著看向李凌雲：「第三條狐狸尾巴的事，就由大郎你來說吧！」
看著丁氏期盼的眼神，李凌雲語氣漠然：「你因為太心急，在你郎君剛把第三條狐狸尾巴砍下交給你以後，就馬上帶它去殺了人，可他並未質問過這些狐狸尾巴的去向。可見你丈夫心中明知有‘狐妖作祟’，還是為你上山狩獵狐狸，他是當真不怕妖物，還是已經知曉真相了呢？就算他之前真的不知道，可陸續死了三個人，那三人與你之間有何矛盾，你不可能不對枕邊人提及吧！他難道一丁點也推測不出來？他只是不善言辭，卻不是痴呆。丁氏，鐵證如山，你無論如何也撇不清你郎君跟你共同犯下的罪過，你夫妻二人，終究是逃不脫律法懲治的。」
丁氏聽完這番話，自知無法把丈夫的罪責撇清，頹然地一屁股坐在了地上。李凌雲看向縣令：「案情與我推測的沒有太大出入，後面結案審判的事就交給你了。」
說完，李凌雲起身走出了縣衙。從他身後傳來了宋石頭髮出的沉悶哭泣聲。
明珪看著李凌雲的背影，又轉眼望向謝阮，後者拍著那戰戰兢兢的縣令道：「他倆犯了十惡不赦的大罪，又有天后口諭督辦，此案整理好了，按律例判完就送刑部複審吧！你啊……多虧有這個神神道道的李大郎，否則……你這個官怕是也做不了幾天。」
「是，多謝李先生，多謝明少卿，多謝謝將軍……」縣令連忙彎腰長揖，心情複雜地目送著眾人離開縣衙之後，才腰板一挺，吩咐起來：「給本縣將人犯拿下！押入大牢——」
陽光在上陽宮內灑下，重重疊疊的宮室看起來雲蒸霞蔚，美不勝收。李凌雲站在一間宮室門口向外遠眺。
在遠處山巒的蔥蘢綠樹間飛舞著一群白鷺，它們成群結隊，依山勢順風列為一線繞行，就像在大唐女子柔潤肩背上披掛的白色帔帛。
在他身後，半透羅帷懸在高高的殿宇裡隨風飄舞，三插巨大屏風前焚著一爐宮廷秘製香料，繚繞盤旋的白色煙霧讓屏風後模模糊糊的女子身影顯得越發神秘。
「這麼說，此次是李家大郎破了狐妖案？」武媚娘身穿白色緊袖衫子，拖著赤紅泥金長裙，柔潤的胳膊上披著一條輕若無物的粉色帔子。倚在黑漆憑几上的她，肌膚溫潤，面如滿月。而在憑几側面，用金絲玉片拼嵌出的飛天造像，正抱著琵琶翩然舞蹈。雌雄莫辨的飛天面目，和這位大唐天后竟有些奇妙的相似之處。
因為正在染指甲，她一動不動。身邊的宮女捧著金碗，小心地在她的手指上敷著蔻丹，再用細細的布條纏住她的手指，這樣花朵的豔麗色澤便能緩慢染進指甲裡去。
「迴天後，這次是李凌雲贏了。」
謝阮抬眼看一看屏風外面，這屏風是用一種罕見的織物製成的，對外的一面閃閃發光，這樣從外向內看時很難瞧清屏風裡的情形，但裡面的人向外瞧去，卻能把外面人的表情辨得清清楚楚。
李凌雲仍側著頭觀瞧宮外的風景，在他身邊，杜衡已經跪了下來，額頭緊緊貼著地面。
顯然，因狐妖案破獲，武媚娘肯定了李凌雲的能力，這才沒有擺出那種玄之又玄的陣仗，而是選擇面見眾人。
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