清啞便看著蔣媽媽，等她說緣故。
蔣媽媽委婉道：「這事須慎重。二姑娘是嫁給沈三爺做繼室，若尚未進門就和前妻留下的孩子對上了，一次兩次還好，次數多了，別人怎麼看二姑娘？婉姐兒還那麼小呢。這是一。二則婉姐兒斷想不出這些捉弄人的手段，定有人在背後唆使她。」
清啞心一動，想起在方家經歷種種。
沈家也是世家，其家業比方家更大，誰知婉兒背後有什麼人，又是什麼目的；沈寒冰又是個粗豪的性子，不可能關注這些小事，也不可能時時守護盼弟，盼弟若無一點手段，實難在沈家立足。
這門親……不大好呢。
她很為盼弟將來擔憂。
可是定都定了，現在怎麼辦呢。
她便問道：「媽媽，這事怎麼辦呢？」
蔣媽媽同情地看了眼盼弟，嘆道：「暫時只能忍受。二姑娘心善，日久見人心，盼望有一天能打動婉姐兒，知道誰對她好。再有就是弄清楚，是誰在背後唆使婉姐兒，才好應對。」
這事要隨機應變，她不在沈家，不好亂出主意。
清啞只得斟酌言辭，勸慰盼弟，「婉兒還小，你別怪她。沈三哥是個直性子人，這樣的人可靠。」
盼弟道：「我不是氣婉兒。我怎麼會跟一個小娃兒生氣呢。是我想錯了，不該答應這門親。要是小門小戶的，我忍一忍，挨一挨，也能過下去；沈家，不成！清啞姐姐，我不是說著玩的。」
清啞頭疼了，道：「這不是小事！就真要退，也要弄清楚。你先別對人說，先回伊人坊去，我讓謹姐兒帶婉兒來，我看看她怎麼樣。」
盼弟應下，暫不提這事。
午飯時，方初和方則都回來了。
席間，盼弟見方初對清啞溫柔呵護，處處遷就，這情形她以前常見，當時並不覺得怎樣，今日卻格外觸動心腸，想沈寒冰對她呼來喝去，處處不滿，不及方初對清啞一分，越發心酸難受。
再看方則對高雲溪，也極有情義，問她上午都處置了哪些事，可有十分棘手的，管家奶奶們可服管教、奴才們聽不聽使喚、辛苦不辛苦等等，高雲溪喜悅道：「還好。就有為難的，我會請教大嫂。」
清啞道：「我還不如你呢。你可是大家閨秀。」
眾人聽了都笑了。
盼弟心中暗下決心：自己幾斤幾兩，自己清楚，還是別妄想做沈三少奶奶了，退了親，嫁個小戶人家，和夫君和和美美地過！
晌午飯後，她便告辭回湖州城去了。
無人時，蔣媽媽又告誡清啞不可對沈寒冰提此事。
她道：「沈家本就有閒言，說沈老爺和沈三爺原本相中的是大少奶奶，因大少奶奶和我們大少爺定了親，才罷了。當日，大少奶奶在酒樓被書生們言語擠兌，是沈三少爺幫著解的圍，又當眾承諾娶郭二姑娘。眼下，若是大少奶奶插手這件事，沈三少爺再為此教訓婉姐兒，別人聽了更要說‘閒話’了。」
這是說，沈寒冰暗戀清啞，才以妹代姐。
蔣媽媽說的很委婉，當年沈家也確實求娶過清啞，這不是秘密，所以清啞只聽表面，根本沒想到其他爛七八糟的事。
她也知後孃不好做，這事急不得。
她便道：「媽媽說的，我記住了。」
幾天後，沈懷謹帶小堂妹沈懷婉來方家玩。
那日，外面飄著小雪，屋裡燃起了熏籠，溫暖如春。
清啞坐在美人榻上，打量面前的小姑娘。
四歲的沈懷婉生的很纖細，看著有些柔弱，跟著沈懷謹一起向她行禮，舉止乖巧文靜，與盼弟口中頑劣的小女孩大不相符。
清啞不大會哄孩子的，況也知道婉兒叫什麼，幾歲了，這些客套話也不必問，便叫人擺點心果子來。
因不知婉兒愛吃什麼，怕遞了她不愛吃的，回頭她不想吃又不敢不吃，反拘束了，便招手讓婉兒到身邊，讓她愛吃什麼自己拿。
她安靜平和的目光最能給小孩子安全感，婉兒對這個「織女」起了濡慕之心，乖乖地挨著她坐了，安靜地吃藕粉桂花糖糕。
這時，方初抱著方無適回來了。
還在老遠，就聽見方無適大叫大笑的聲音。
清啞含笑看向外間門口，等待他父子進來。
方初進屋，放下方無適，幫他拍打頭上身上的積雪。
方無適大叫一聲「娘！」顛顛地跑進裡間，將風帽往腦後一掀，到清啞身邊，迅速爬到榻上鑽入清啞懷中。清啞忙樓住他，防止他向後跌倒，細妹過來幫無適解了斗篷。
方初隨後走進來，解下斗篷遞給丫鬟，就朝清啞走過去。
沈懷謹和巧兒忙起身，叫「姑父。」
方初示意她們不必多禮，一面喝道：「無適，你身上還有雪，冷冰冰的怎麼就往你娘懷裡鑽？小心碰著妹妹。還不下來呢！」
一面就在清啞另一邊坐下，伸手來抱兒子。
方無適忙把身子往清啞懷裡縮了縮，道：「不！」
又低頭看看清啞肚子，向側面讓了讓，道：「不碰妹妹。」
清啞對方初笑笑，道：「沒事的。」
方初道：「他沒輕沒重的，你別總是由著他。」又朝清啞面上端詳了一會，關切道：「今天臉色還好。累不累？」
清啞搖頭，覺得他就像天氣預報似的，每天早晚都要看她臉色預報一次，推測她的身體健康狀況。
她道：「還好。我也沒做什麼……」
方無適在她懷裡扭著小身子，嚷著要吃水果奶茶。
她抱緊他，示意他別動，道：「娘叫人做了，等一會。」
這東西一定要現做現吃才新鮮，婉兒來了她才吩咐去做的。
方初見兒子扭麻花似的只是亂動，看得心驚膽戰的，他可是知道這小子人雖小，那小胳膊腿蹬彈起來有多大勁兒，生怕傷了清啞，道：「還是讓我來。你抱不動這小子，他可沉了。」
方無適雙手環住清啞脖子，賴著不肯下來。
他覺得娘身上軟軟香香的，真好聞！
方初便把臉一沉，重重叫「方無適！」
方無適見爹撂臉子，害怕了，忙轉過頭去躲開，便看見了沈懷婉，並不認得是誰，新奇地叫「妹妹！」
清啞糾正道：「這是姐姐。婉兒姐姐。」
父子倆都十分盼望她這胎生女兒，引得方無適開口閉口都是「妹妹」，竟然把婉兒也當做妹妹了。
巧兒和沈懷謹一齊都笑起來。
方初趁機將兒子搶過來，按在懷裡。
婉兒奶孃忙牽著婉兒過來，給方初行禮。
方無適便盯著婉兒看，堅持叫「妹妹」。
巧兒逗表弟：「無適你這麼想要妹妹？要是姑姑生個弟弟，你怎麼辦？塞回姑姑肚子裡面去？」
方無適兩腿亂彈，大叫「妹妹妹妹妹妹妹妹……」
清啞等人覺得耳朵都被他震聾了，都笑。
方初穩穩地掐著兒子小腰，任他亂動也不鬆手，也不阻止他，一面笑看婉兒，問道：「這是沈三哥女兒？好秀氣。」
沈懷謹道：「是。這是婉兒妹妹。」
清啞見婉兒叫了一聲「方姑父」，便怯怯地望著生龍活虎喊她「妹妹」的方無適，也不敢辯駁，靠在奶孃身邊，一隻小手緊緊拽著奶孃的衣袖，眼中有羨慕、有自卑，不禁心中一動。
這神情她很熟悉，立即感受到婉兒的心理：那是見別人有，而自己沒有，不自覺流露的心怯和渴望，還怕被人嘲笑。
她前世不會說話，看見別的小朋友又說又笑地玩鬧，她就像婉兒這樣，靠在媽媽身邊，緊緊拽著媽媽的手；而婉兒對著被父母捧在手心的方無適，只能拽著奶孃的衣袖，自卑顯露無疑。
她便將婉兒拉到身邊，攬在懷裡。
這時細妹帶人捧了水果奶茶進來了，給各人都盛了一碗，一色的粉彩小瓷碗配銀勺子，碗裡五顏六色各種果肉丁混合****，煞是好看。
方無適面對父親，騎坐在父親腿上，方初端著碗，和兒子你一口我一口，吃得很是香甜，看著也溫馨。
婉兒羨慕不已。
沈寒冰很少抱她，喂她吃東西更不可能。