方初看著比沈寒冰溫和多了，清啞更是比盼弟溫柔親切，她委屈地想，為什麼不讓她自己選爹孃？
奶孃示意婉兒到一旁，要伺候她吃。
清啞伸手道：「給我吧。」
奶孃便將碗勺遞給清啞。
清啞接過來，先叫細妹拿了一副方無適的小棉兜兜給婉兒圍在胸口，然後將她靠在自己懷裡，用小銀勺舀了一勺果肉，送到她嘴邊，也不說話，微笑示意她吃。
婉兒有些羞澀地張口吃了，抿著嘴慢慢嚼。
一時間大家都不出聲，只聞勺子碰碗清脆「叮」聲。
一碗吃完，方無適叫：「還要！」
方初便將碗遞給丫頭，示意再添。
清啞問婉兒：「好吃嗎？還要不要？」
婉兒臉紅了，輕輕點頭。
清啞便將碗遞給細妹。
等的工夫，她對婉兒道：「這水果多吃一碗不要緊。別的東西可不能吃多了，會難受的。」
婉兒細聲道：「是。」
吃罷甜點，沈懷謹很有眼色地示意巧兒離開，讓方初和清啞歇息說話，清啞把婉兒留下了，跟方無適一塊玩。
方初笑道：「你這樣疼她，不如認作乾女兒吧。」
清啞道：「等盼弟嫁過去了，她是盼弟的女兒，不就跟我女兒一樣。還用認嗎。」又摩挲婉兒的臉，狀似無意道：「只有做孃的，才會真心疼你。有好東西讓你先吃、先玩，不好的東西寧願自己吃，也不讓你碰，生怕你吃壞肚子。旁人才不會管你。」
幾歲的孩子，她不知如何講道理才能讓婉兒明白，只能這麼提點，盼望婉兒能明瞭盼弟的好處。
這不是一朝一夕的事，除了盡心，還要看盼弟的造化。
婉兒睜著烏溜溜的眼睛看著清啞。
她聽不出清啞弦外之音，卻心生一個「絕妙」念頭。
方初瞅著清啞，這唱的又是哪一齣啊？
清啞不慣使心機，但有反常，他立即便覺察。
外面雪下大了，這間屋子的窗戶裝的是玻璃，透光很好，隔著六角窗欞，只見雪花沸沸揚揚趕趟似的落下，有種無聲的熱烈；窗前有棵紅梅，已然開花，白雪紅梅，凌寒耀目！
屋內，地上鋪了羊毛編織的大花紋地毯，方無適拉著婉兒「妹妹」坐在地毯上，向她展示自己的那些寶貝玩具，嘰嘰喳喳說不停。
婉兒漸漸放開，話也多了起來。
她想是被方無適鬧糊塗了，聽他堅持叫自己「妹妹」，她便不知不覺地叫他「哥哥」起來，看得方初和清啞忍俊不禁。
清啞一時看著窗外，一時又轉頭看兩個孩子，感覺歲月靜好。
方初擁著她，戲謔地問：「雅兒這麼疼她，想聘做兒媳？」
清啞瞅了他一眼，沒出聲。
小孩子很敏感的，比如婉兒雖然在玩，但時不時偷偷瞄他們一眼，顯然留心他們說話，特別是有關她的話題。
清啞便不敢對方初說她捉弄盼弟的事。
清啞不說，方初也不再問。
他叫細妹來，命將窗戶推開一絲縫隙，說：「屋裡炭氣重，聞多了不好，開啟透透氣。」細妹忙走去開窗。
窗戶開啟，立即灌入一股寒流，夾著一股清香。
清啞吸一口，讚道：「好香！」
回頭看看兩孩子，遲疑道：「把他們凍了怎辦？」
方初懶懶道：「小孩子身上火力盛，凍不著。」
屋裡那麼大一個青花大熏籠，怎麼會冷呢。
至於清啞，他摟著她，她摟著一個手爐。
正溫馨甜蜜的時候，外面傳來高雲溪的聲音：「嫂子，我忙完了，來陪你。嫂子，我們待會去水亭那賞雪，那有幾棵梅花……」
聲音一路進來，人也笑燦燦地進來了。
高雲溪一見方初歪在美人榻上，而清啞剛坐正身子，便知自己打擾大哥大嫂了，不好意思道：「大哥回來了。方則呢？」
方初道：「他還在忙。」
高雲溪在榻旁凳子上坐下，抱怨道：「那大哥怎不幫他呢？也好讓他早些回來。這麼冷的天，又快吃飯了。」
方初也坐正了身子，正色道：「我幫他做了，他還學什麼？正要他自己做才行。想成材，沒有捷徑！」
高雲溪啞然，半響才道：「可是看著大哥大嫂這日子過的這麼清閒，我們整天忙得團團轉，還總出岔子，我這心裡……嗐！早知道就不當這個家了。看著好大氣派，吃力不討好的……」
方初見她撅著嘴，滿口怨氣，呵呵笑起來。
清啞也笑了。
……
十一月二十五是沈億三的生日，也不是整生日，只有親近幾家來賀，沈寒秋也帶著妻妾來霞照看望父母。
沈寒冰讓人去湖州城接了盼弟回來。
原本他早該和盼弟成親的，只因父母，故而拖延下來。
沈億三夫婦並非想悔婚，卻覺得盼弟不夠做正妻，妾還行。
實在是大戶人家娶媳婦，並不單為了生兒育女、傳宗接代，還為了掌管內宅。沈家偌大的家業，沈寒冰原本只掌管海運這一塊，如今海運生意不做了，那也是好大一攤子的產業，盼弟若嫁給他，三房內宅就靠她了。若是老大沈寒秋，或者老二沈寒雪，沈億三夫婦便不會操這份心，偏偏沈寒冰是個粗豪的性子，最不拘小節的，再沒個能幹的賢內助幫他，三房將來豈不一團糟？
可他們心裡有這個想法，嘴上說不出來。
一是礙於郭親家面子，二是沈寒冰不願毀諾。
沈寒冰聽母親明裡暗裡說過兩回，便不急著成親，想再調教盼弟一番，讓父母滿意更好，盼弟將來也能在沈家立足。
他想的是好，無奈盼弟每到沈家，舉止畏縮，言行怯懦，沈太太多說兩句，她便不敢抬頭了；見了沈懷玉、沈懷謹等晚輩也拘謹；最可笑的是，她面對婉兒小心翼翼，唯恐得罪這個前妻留下的女兒。
沈寒冰想，盼弟那樣的出身，沒見識過，也難怪。
為了調教盼弟，他曾帶她一擲萬金地購買珠寶衣物，不是為了討好她，而是為了讓她增長見識，更為了培養她不把銀錢放在眼裡的氣魄，別見到一處輝煌富貴的所在，便不自覺流露畏怯的神色。
他也曾帶她外出處理商務，讓她隱藏在幕後，事畢，向她指點那些人家世和短處，以及隱私醜聞，減少她對富貴人的敬畏心理。
展示最多的是他經管人事的氣勢。
他就是要她學他一樣有氣勢！
可盼弟在外還好，一到沈家依然如故。
若說沈寒冰沒有失望過，那是假的。
同樣是郭家女兒，為何盼弟差了清啞那麼多呢？
他心裡發狠：要再好好調教這丫頭，就不信不能調教出一個合格的媳婦來，她要再那麼的，看他怎麼收拾她！
盼弟下了馬車，看著沈家大門，深吸一口氣。
她已打定了主意：今日過後，就提出退親！
這想法在進入沈家別苑，見到許多數不出名姓的美人和夫人後，在看見沈太太見到她流露的遺憾後，更加堅定了。
她爹和娘今日也來了。
郭三嬸面對沈太太，巴結奉承的緊；對上別人，又露出得意的嘴臉，因為她是沈家的親家，沈三少爺的丈母孃，身份不同！
盼弟看得羞愧，躲到另一間屋去了。
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更晚啦，不過這章五千字，很肥，而且五點還有加更，這樣妹子們可以原諒我麼？(未完待續。)