劉墉謝恩完畢,對乾隆稟報，說這三年裡，他在山東守孝,帶著兒子、孫子種地為生。.琢磨出了一套行之有效的水利系統。只是，因為僅僅在家鄉試行過，不知別處可適宜。懇請皇上，讓他到別處試試。至於南巡伴駕，怕是要辜負聖恩了。
乾隆聽了，也不生氣。「劉愛卿忠君體國，深得劉老愛卿家傳啊。和珅，你看，劉墉這個法子,該到哪裡去呢？」
和珅笑著回話，「萬歲爺，奴才以為，這法子，應當先由工部詳細推演，之後，再到一處地廣人稀、土地肥沃之地試點。如果好，再行推廣不遲。」
乾隆聽了滿意，「不錯，這件事，劉愛卿跟工部的人商量吧。至於試點地方，十二貝勒上摺子說，他那裡也在挖河。正好，你也到東北去吧。」
劉墉躬身領命，跪安退下。
乾隆瞅著殿內沒外人了，叫和珅到近前，「朕聽說，你有家親戚，姓長，到京城投奔你來了？」
和珅低頭冷笑，萬歲爺啊，上輩子您勾搭名伶就算了，怎麼這輩子，連寡婦也不放過。想那長氏外柔內剛、眼高於頂的性子，八成，這回要碰釘子。
「回萬歲爺，奴才家是有這麼一戶親戚。長氏守寡之後，到京城來投奔奴才之妻馮氏。後來，也不知怎麼的，得了端柔公主青眼，自年前就一直住在端柔公主家裡。」
「哦，這樣啊。那和愛卿，你到端柔公主府走一趟，就說，這次南巡，請端柔公主也隨駕前去，陪著太后好好逛逛吧。」
和珅笑答：「奴才遵旨。」想公主是假，會佳人是真吧，萬歲爺？
和珅回到家裡，跟馮氏提起此事。馮氏連說不好。「相公，那長姐姐什麼性子，你也知道。面上看溫柔的很，其實，心思重，性子硬。前兩天我去看她，還聽她說要回山東守著亡夫、女兒過日子。若是名正言順，娶她回去，倒也罷了。可是，如今咱萬歲爺不是擺明了，要佔人家便宜。長姐姐本就是烈女，不以死殉志才怪！」
和珅苦笑，「你以為，我願意送她跳火坑？事到如今，只能走一步看一步。更何況，公主也不是吃素的。」
端柔公主得到信兒，立馬就猜出來小四子心懷鬼胎。嚷嚷著打死不跟著去。長八姐冷笑著勸，「去了好，咱們正好藉機巡視生意鋪子。小四子那邊你放心，真以為我是孤苦女子，手無縛雞之力！」
端柔公主悻悻答應，轉身回屋，從百寶箱裡翻出一把削鐵匕首，塞到長八姐袖子裡，「給，拿著。.要是小四子敢動你一根毫毛，宰了他！」
長八姐哭笑不得，正想說不必。外頭銀姐傳話，「主子，劉墉劉大人親自送王大姑娘來了。」
端柔公主聽了，急忙吩咐，「王大姑娘？小十？還愣著幹什麼，開中門迎接呀！」
長八姐聽了，略一思索，吩咐外頭，「請他們到花廳坐吧。別大開中門，免得惹人生疑。」端柔公主還說要親自去迎，長八姐一把拉住，輕聲說：「正愁怎麼擺脫小四子，就有人來送法子了。你我一會兒出去，只需如此這般……」
劉墉帶著王琦，從中門門縫裡進得端柔公主府，一路走，一路琢磨，看來端柔孩兒這些年，過的還行。院子裡收拾的舒服自在。唉，只可惜，額駙去的早啊。
府裡行走的，都是些美貌丫鬟、清秀小廝。跟著領路小廝到了花廳，就有小丫鬟捧茶。還未開蓋，就覺清香提神。王琦跟著劉墉進門，大大咧咧往椅子上一坐，端茶來喝，不住點頭，「嗯，不錯，雨前龍井，我喜歡。」
劉墉笑笑，趁丫鬟不備，輕聲教導，「待會兒要是公主來了，可不能這麼隨意。皇家公主規矩多，你娘住在這裡，本就是寄人籬下，你可別給她添麻煩。」
王琦咧嘴笑笑，露出剛長出的門牙，「大人放心。」
不一會兒，兩個丫鬟打簾子，端柔公主扶著長八姐進來，後頭站著兩個丫鬟捧著手爐等物。
劉墉見了，急忙站起來行禮。看公主鶴髮童顏，精神矍鑠，心中甚慰。
端柔公主請劉墉隨意，自己坐到主位上，拉著王琦說話。說著說著，想起別人家都有兒孫，只有自己沒個兒孫，嗚嗚哭了。
劉墉聽了難過，跟著嘆氣，勸公主，「皇家素來厚待公主。您如今過的，還是不錯。要多想開點兒啊。」
端柔公主捂著帕子乾嚎，「厚待又怎樣？本宮死了，還是沒個哭靈的。嗚嗚」
她這麼一哭，長八姐也跟著哭。王琦迷迷糊糊，覺得自己不能這麼幹站著白看，硬擠出兩滴眼淚陪著。
這三人聚到一處，哭著哭著，便動了真情，互相擁著大哭起來。一個個說自己日子過的多麼不好，晚景多麼淒涼。就差把小四子、老四子父子倆扒出來，痛罵一頓。
劉墉看著看著，悲從中來，取下腰上帕子，偷偷抹眼淚。
長八姐偷偷瞥一眼，時候差不多了，開始吧。
端柔公主這才收了眼淚，對著劉墉訴苦，「本宮知道，本宮要想過繼兒子，只怕不合適。本宮也不敢奢求。只求，能有個閨女在身邊孝順就好。可是，嗚嗚，皇阿瑪，女兒的命，好苦啊！」從指頭縫裡，偷偷打量劉墉。