劉墉一聽，端柔公主這麼說，八成是已經有了主意。只是，這件事，是皇家家務，如今自己身為外臣，哪裡能隨意說些什麼。只好諾諾應承，看時候差不多，藉口家中有事，告辭去了。
端柔公主雙手抱胸，「八哥，這個劉墉挺會躲事兒的嘛！」
長八姐冷笑，「不如說他最會裝！」
沒幾天，劉墉跟工部議定，帶著家僕張成，到東北與十二匯合。
東北已經有御史王傑監督。劉墉這位左都御史一來，王傑覺得沒自己什麼事，上折請回京候命。和珅管著吏部，看到王傑請命之後，請示乾隆，命王傑回來，陪駕南巡。
王傑臨行前，到傅敦家辭行，恰遇到劉墉與十二貝勒串門，商議挖河工事。劉墉看一眼王傑，點點頭，認真囑咐：「此去江南，看到官吏橫行，你儘管上摺子。若是、若是皇上……，就先忍忍。當今喜歡玩、喜歡熱鬧。十來年沒出過京，這次出去難免放縱一下。只要不危及安全，還請王大人睜隻眼、閉隻眼，一切等回京再說。」
王傑心中不服，「劉大人，您素有清名在外，怎麼也這等明哲保身？」
十二淡笑，「王大人莫惱。我也有事相托。皇后娘娘這幾年性情平淡不少，但依舊耿直剛硬。南巡之時，若是遇到什麼事，還請大人勸她，不要意氣用事。當今乃是明君，好生勸諫，未必聽不得忠言。須知，良藥未必苦口，忠言亦可順耳。拜託大人了。」
王傑聽了，這才息怒，回住所收拾行李，即日啟程回京。
王傑剛到京城，草長鶯飛時節，乾隆就陪著太后，帶著后妃、大臣、皇子們，浩浩蕩蕩朝江南開進。
端柔公主身為乾隆之妹，又能說會道，出手闊綽，很得太后喜愛，整日帶在身邊，形影不離。連帶著她身邊的長八姐、王琦，都得了太后不少賞賜。
這天，駐蹕德州。太后帶著端柔公主，住在淨慈庵中。乾隆歇息一刻，去向太后請安，順便看能不能會會佳人。
一入庵堂，就聽裡面笑語喧譁。太后瞅見乾隆到來，急忙招手，「皇上不必多禮了。快來看看，你三妹妹新認的幹閨女。」
乾隆驚訝，「幹閨女？哪家千金啊？」說著，笑著坐到太后身旁，心中琢磨，可別是長八姐！
太后笑著指指端柔公主身後低頭侍立的女子，「喏，那不是。就是山東王舉人遺孀長氏。」
說著，特意拍拍端柔公主，「你倒是好福氣。這下子，不單女兒有了，就連外孫女也有了。」
端柔公主笑著謝太后，「要不是皇額娘疼惜女兒，女兒哪有這等好處。依我看吶，還是太后福氣大，女兒不過是沾個一星半點兒罷啦！」
舒倩領著一幫妃子們說笑。扭過頭來，看見乾隆臉色不好，暗道，該不是年紀大，經不得路上顛簸吧？好心問他：「皇上，旅途勞頓，還請早些歇息吧。」
太后聽了，急忙勸乾隆：「我說呢，今天話這麼少。皇上要是累了，就先回去。皇后她們陪我就好。」
乾隆勉強笑笑，「也好。那朕就先回去了。皇額娘也別跟她們玩太久。明日還要趕路。」
太后點頭，「放心吧，皇后知道怎麼照顧哀家。」
乾隆乾笑兩聲，瞥一眼皇后，陪太后說了幾句話，這才起身走了。
望著乾隆背影，太后笑笑，看一眼長八姐，這孩子，跟年秋月還真像。多虧哀家出手早，斷了皇帝念頭。
對太后目光，長八姐權當無視。等回到端柔公主舟內，王琦聽她們詳細說完，捂著肚子大笑，「哎呀，我說呢，那個年氏怎麼年紀輕輕就死了。原來，出手的不止老四一個呢！」
長八姐看王琦一眼，問：「老四寵年氏，恨不得給她皇后位。怎麼會殺她？」
端柔公主坐到椅子上，啜茶回答：「小老婆再重要，又怎麼比得上兒子呢！不過，當時小四子還不到十五歲。年氏要真因為這死了，可就真是冤大發啦！」
王琦嘿嘿笑笑，「這太后老了老了，然還慈悲起來。見到八哥，對著這麼一張臉，非但沒下殺手，知道迂迴，認個外孫女回來，堵住小四子的路。這一回，小四子該憋屈死了吧？費盡心機，接過，美人兒衣角都沒摸著，多了個外甥女！」
端柔公主跟著大笑，笑完了，扭頭去看長八姐，坐在椅子上，沉默不語。輕聲問：「八哥，想什麼呢？」
長八姐笑笑，「劉墉！」
作者有話要說：乾隆估計跟某奶奶有過節，看看好好一個皇帝，寫成啥樣了？