乾隆笑了，掃一眼下頭規規矩矩坐著的十一、十五，笑著搖頭，「十二媳婦懷孕了，東北又遠，不方便。朕看，算了吧。」看看皇后，笑說，「皇后什麼意思呢？」
舒倩頭也不抬，「皇上說的是。」
乾隆高興，「那就依皇后意思辦吧。」
太后聽了，無語回答。
吳書來看時候差不多，上前稟報，請太后、乾隆到乾清宮看元宵燈會。乾隆親手扶太后上轎。太后笑著扶住乾隆，伸出另一隻胳膊，遞到皇后跟前。舒倩一愣，隨即笑呵呵扶住，跟乾隆一左一右，攙扶老太后。心裡埋怨，婆母娘事兒真多！
乾隆一直等到太后起駕，這才轉身登御輦。舒倩領著眾位嬪妃、皇子恭請。路過皇后身邊時，乾隆皮笑肉不笑地撂下句話：「這回出去，可別給人當槍使了。」
舒倩低頭聽完，心中詫異，不敢細問，只得送乾隆走，坐上自己鑾駕，跟著前往乾清宮。
晚上回來，乾隆歇在景陽宮。舒倩忙了一天，躺到床上就要睡著。哪知這個乾隆老抽，六十六歲的人了，還精力充沛。自己睡不著，非要拉著皇后說話。說此次南巡，還要去杭州。
舒倩癔癔症症點頭，「好，杭州是個好地方。」
乾隆一看，不對呀，皇后居然挺高興。又說，還要去揚州，看看二十四橋。
舒倩出於自保本能，接著恭維，「二十四橋明月夜，好地方。只可惜，臣妾不會吹簫。」
乾隆聽了，一個翻身，背對皇后，不再搭理。
第二天，和珅奉命，好好籌備此次南巡。得知這回隨駕名單中，仍有皇后。和珅淡笑，這個皇后，還真是能活啊！
永瑆在府裡跟富察氏商量，「皇額娘看似不得寵，該有的面子，皇阿瑪還是會給啊。」
富察氏冷笑，「爺的意思是說，如果不得寵，就算是嫡妻，也可以放到一邊，當菩薩一般供起來？」
永瑆賠笑，「哪兒能啊，這樣才好，這樣才好。」
富察氏但笑不語。
皇宮阿哥所裡，十五則是摸著鈕鈷祿氏肚子，嘴裡嘟囔，「兒子啊，你可一定要比十二貝勒家的早出生啊。只要你是阿哥，阿瑪我就多了一層籌碼哇！」
十五福晉鈕鈷祿氏想了想，勸十五，「爺，不如，您再納幾房。別的不說，起碼，我和妹妹們一起，總能生個阿哥。」
十五抬頭，輕輕撫摸鈕鈷祿氏臉龐，「爺的後院，不能再被包衣奴才左右。」
鈕鈷祿氏聽了，訕訕不敢再開口。第二天，孃家嫂子來看十五福晉，姑嫂倆把這話說了，當嫂嫂的立馬笑了，「可見姑奶奶是個有福的。十五阿哥既然這麼說，可能就是想要個嫡長子。您吶，且放寬心。安心養胎，頭胎是男是女都好。家裡頭，自然都是向著姑奶奶的。」
十五福晉聽了，按按胸口，「嫂子這麼說，我就放心了。」
後宮嬪妃們聽說要出去，這兩天都到慈寧宮殷勤伺候。爭取多露露臉，好叫太后想起自己來，帶去南巡。如今，淳妃、平常在有孕，不能侍寢。可算是給這幾些個旱了多少年的后妃們一絲祈雨機會。一個個見了乾隆，都跟見了龍王爺似的，恨不得抽乾了喝淨了，把龍精都流自己肚子裡。
乾隆也是六十六歲的人了，對那些嬌嫩的小姑娘，沒多少興趣。最後，定下來婉貴妃、愉妃、容妃、穎妃隨駕。嬪位主全部留在宮中，由淳妃掌管宮務。
皇后隨駕，那是太后提出來的。乾隆不喜，又不能明著駁回。特意派和珅去烏拉那拉家看看，明著是關心岳母身體，實則是看看，萬一老太太病又重了，不就有藉口留皇后在京了嗎？
和珅奉命，帶了乾隆賞賜前往。恰好碰上傅敦來信，順帶送了不少東北野味兒、藥材、毛皮回來。老太太高興，拉著和珅不斷說自家孫子多麼多麼有出息。
和珅心裡明白，這是令皇貴妃沒了，乾隆不必再拿皇后當槍，去壓皇貴妃氣勢，後宮中，不需要皇后老平衡。對中宮態度，自然也就懶得做戲。只是，皇后畢竟是十二貝勒生母，那拉家，眼下看著，還是不得罪為好。
如是想著，便挑好禮物，帶著劉全去拜訪那拉老太太。和珅這人會說話，三兩句把老人家奉承的渾身上下毛孔都張開了，熨帖的很。硬是拉著和珅，親自挑了兩棵百年人參送他。
看著老太太容光煥發，和珅笑著搖頭，回去之後，便向乾隆稟報，說烏拉那拉老太太身體健朗的很。
乾隆無奈，只得定下皇后跟著去。
到了二月，一切出行事宜安排妥當。劉墉丁憂結束回京。乾隆看見小劉愛卿，就想起劉統勳。感慨劉墉有乃父之風，加恩擢升其為監察院左都御史，此次南巡，隨行伴駕。
和珅站在一旁聽了，心中暗笑，萬歲爺哎，您出去尋花問柳、風流快活，帶著個冷麵御史，算個什麼事兒哇！
作者有話要說：很多人問宮鬥問題，這個，其實，偶寫種田文，宮鬥都是附帶滴！