劉墉看兒媳婦疑惑,向她解釋,「這位是為父京中故友，最好裝牛鼻子老道。//回去做飯,款待貴。」
劉強媳婦這才笑著答應，轉身回去燒茶殺雞待。和珅留道童在院子裡幫忙,自己收了幌子,跟著劉墉步入堂屋。看看四周擺設，再看院中劉家媳婦樂呵呵忙碌，嘖嘖讚歎，「劉大人家中,果然清貴。兄弟我有件事不明白。別人家娶媳婦，都是挑高門嫡女,再不濟，也是門當戶對。怎麼您專挑農家姑娘？」
劉墉親手倒茶，推茶杯到和珅跟前，笑笑回答：「嫁女攀高門。娶媳婦，還是家門低一些的好。你看和親王家中，不就很和睦。」
和珅點頭同意，「相比之下，難得和睦。」
劉墉坐下，輕聲問：「你怎麼來了，可是出什麼事了？」
和珅擺擺手，「別提了。就不信你沒聽說，山東今年大旱，國泰以豐報災，弄的民不聊生。上頭大怒，錢灃跟我都來了。唉，奇怪，你們附近這幾個村子，怎麼然豐收了？」
劉墉冷笑，「我丁憂這幾年，領著當地老百姓修了幾條幹渠，旱澇保收。」
「嘖嘖嘖，不愧是師徒，十二貝勒也去東北修河了，聽說乾的熱火朝天的。」
「那十一貝勒呢？跟你不是師徒，這回你查案，他沒跟過來？」
「得了吧，國泰好歹姓富察。跟他孃家千絲萬縷聯絡著，他那人，缺乏決斷，還不趕緊躲起來？我就奇怪了哈，你我都沒跟國泰深交，他打哪兒找的靠山？山東出了這麼大的事，他然還敢明目張膽瞞著，殺人都不眨眼。」
劉墉哼一聲，「這麼說，你給旁人做靠山了？」
和珅急忙擺手，「劉兄，您饒了我吧。我這輩子，自打出了孃胎，就立志專幹走私，不敢貪汙。你要到我家查，銀子是不少，咱倆交情，我也不瞞你。可那沒一文是打國庫出來的。這也就是我運氣不好，要是我生在雍正朝，那時候開海禁，指定我早就是紅頂商人。」
劉墉一笑，「我信。只要不貪汙結黨，我就不管。國泰之事，查的如何了？」
和珅摸摸下巴，「還好，路上掌握了些證據。我跟錢灃兵分兩路，準備十天後，在濟南匯合，堵住國泰這隻老鼠。」想了想，伸頭來問，「劉兄，跟你打聽個事兒唄。那個，王舉人的家眷長氏母女，聽說逃到這附近了。你見過沒？」
劉墉瞥和珅一眼，「你是查案來了，還是找人來了？」
和珅趕緊正襟危坐，解釋：「哪兒的話。*非常文學*你不知道，長氏是我家夫人孃家親戚。早先，送信說要去京城投奔我們。可是左等右等不見人，我夫人著急。這才順便問問。您要是沒見，我再問其他人就是。」這輩子，繼妻長氏比自己年長几歲，當初，自己是親眼看著她嫁人，覺得王舉人為人正直，這才放心。沒想到，造化弄人，終究還是守寡的命。
劉墉看一眼和珅，「我知道她在哪兒。但不能告訴你。等國泰案結，再叫兒子兒媳護送她母女，去京城找你們吧。」
和珅一聽，那敢情好。自己這一路行來，也不知要攪動多少渾水。長氏母女跟著劉墉，自己也放心。
當天，和珅住在劉墉家裡。倆人商量如何揭穿國泰陰謀。劉墉古道熱腸，提議自己跟著去，在商人富賈中幫著傳播謠言，鼓動他們到欽差衙門告發。
和珅千恩萬謝，兩人商議已定，第二天，和珅就帶著小道童趕路。
長八姐聽說，來問劉墉。劉墉對她說明白了，問：「你家可有親戚姓馮？」
長八姐低頭回答，「我孃家沒有。不過，既然和大人說了，想必是我婆家那邊親戚也說不定。老天保佑，叫和大人滅了國泰那個黑心肝。」
劉墉微笑，「你呀！和珅雖然圓滑媚上，不過，其人還是有些真才實學的。要論才能，不比當年廉親王差。你且回去安心等待，過兩天，事情辦妥了，我再叫兒子媳婦送你和王琦進京。」
長八姐聽到「廉親王」三個字，肩膀微不可查地顫抖一下，低頭行禮，「小婦人告退。」回到屋裡，扶著胃部，暗自揣摩，「你究竟是誰？」
這邊和珅、錢灃、劉墉忙著跟國泰斗智鬥勇。那邊令皇貴妃氣急敗壞，「你說什麼，國泰家裡，藏著那棵真正的御賜翡翠白菜？」
福喜磕頭不起，「奴才愚鈍，竟然沒看出來真假。還請主子責罰。」
令皇貴妃跌坐在炕上，無力擺手，「罷了，這件事本宮知道了。你回去告訴晉嬪，國泰的命，本宮會保下的。這是最後一次，再來鬧本宮，別怪本宮翻臉不認！」
福喜低頭一笑，「奴才這就去，這就去。」
福喜剛出門，就有小太監飛奔來報，哭著回話：「令主子，蒙古科爾沁報喪，說是七公主——薨了！」