乾隆當晚以太后名義下旨，命章佳氏與喜塔拉氏第二日進宮覲見太后。並特意囑咐，見過太后之後，再到小佛堂去拜見皇后。
阿桂與喜塔拉氏海德兩家人，一夜沒好好睡。大人們商量皇上旨意有何深意；兩家的姑娘則是琢磨，明天穿什麼衣服戴什麼首飾，見了宮裡貴人，該說什麼話。
阿桂位居中堂，自然知曉了十二阿哥未過門的媳婦在大雪中凍死一事。宮裡頭命自家閨女拜見冷宮皇后，原因很可能是為十二阿哥重新挑福晉。
想想自家閨女，唉，一旦嫁過去，就是被皇上厭棄的命。真心捨不得。阿桂夫人也心知肚明，擔憂地問：「老爺，你好不容易從緬甸戰場平安回來，這才過多長安心日子？怎麼皇上又打上咱家閨女主意？女兒自幼在家嬌生慣養，就是我也不肯說句重話。這要是嫁過去，男人不得寵，往後日子，可該如何過呀？」
阿桂坐在大堂，皺眉沉思。過了一會兒，才逐漸釋然。「夫人不必擔憂，若是別的阿哥，可能就是咱家姑娘。可是，這位十二阿哥，自從領了差事，就外放遠地。連年節也不曾回京。看皇上這些日子的意思，是要把他當賢王來培養。而咱們家聖眷正隆，我又在朝中功績顯赫。女兒這樣的家世，是不適合嫁給一位賢王的。你且放寬心，靜待結果吧。」
阿桂一家安心了，喜塔拉氏海德一家則是探討：如何才能讓宮裡貴人見了自家閨女就死心。海德之妻阿魯特氏站在婆婆身邊出主意，「娘啊，您不是萬歲爺的乳母嗎？跟太后身邊的陳嬤嬤又是自小的姐妹。明天，您就帶寶貝孫女兒進宮。跟太后說，咱家就這麼一個閨女，求她發還牌子，讓咱們自行聘嫁吧。」
海德之母張氏搖頭，「你以為乳母是什麼？那就奶嬤嬤。主子們給你臉面，那是主子的恩賜；不給你臉面，那是咱們的本分。宮裡都召見了，咱們還請自行聘嫁，早幹啥去了？」埋怨完媳婦，想起寶貝孫女兒，也是一陣不捨，「我可憐的嬌嬌喲！「
阿魯特氏低頭不語。海德則捋須而笑，「你們也別太著急了。這不還沒指婚嗎？再說，嬌嬌不是沒主意的人。這件事厲害深淺，她看得透呢！」
喜塔拉氏家後院閨房，喜塔拉氏嬌嬌站在箱子前，一件一件翻撿著衣服。小丫鬟東喜抱著一堆衣服勸：「姑娘，您穿哪件都好看。這都是太太專門為您出門做的。別說跟其他府裡的姑娘比，就是跟王府的格格比，也差不了多少。」
嬌嬌任由小丫鬟叫，只是不理。翻了好大一會兒，才抓著一領旗袍點頭，「好，就它了。」
小丫鬟一看，差點兒沒氣樂，「姑娘，您怎麼把初選時那身藍色旗袍翻出來了？那也太平實了吧？看看人家姑娘，哪一個不是穿戴的花枝招展的，咱們也不能太差了？好歹，換個鮮豔一點兒的？」
嬌嬌不理東喜勸阻，把其他衣服一股腦放回去，拿起藍色旗袍放在床邊，對著鏡子理理頭髮，心中暗想，「過了明天，宮裡的貴人們就再也不會打我主意了吧？」
第二日，隨著祖母張氏坐車，到神武門外遞牌子。等待召見之時，嬌嬌輕輕掀開簾子，一旁一頂華蓋馬車靜靜停駐。張氏悄聲在耳邊說，「那就是章佳氏阿桂中堂家眷。祖母打聽了，章佳氏姑娘跟你一起去覲見太后。」
「章佳氏？」嬌嬌放下車簾子，暗暗思索，「難道，是要在章佳氏和喜塔拉氏中選一個，做十二福晉嗎？若是這個皇后目光短淺，一定會選章佳氏。轉念一想，能鬧到長住佛堂，八成也不是什麼有眼光的人。不由更加放心。
不多時，小太監一路小跑，過來先給章佳氏母女請安，再跟章佳氏祖孫打招呼，躬身請兩家貴女進宮。
下了車，進了神武門，又有太后派出的四乘小轎接著。一顫一顫，走了一刻，才到慈寧宮。
進了慈寧宮東暖閣，兩家人依禮拜見。
鈕鈷祿氏太后笑著叫起，賜座之後，先跟阿桂夫人說話，「前些日子你來，說起順天府一座寺廟該修。哀家記下，已經叫皇上去辦了。可是又積了幾分功德。」
阿桂夫人急忙賠笑，「太后主子仁慈，是百姓福分。奴才也借您的福氣，粘粘光呢！」
太后笑笑，看一眼章佳氏，「嗯，這孩子，比去年見她，又長高了些。」
章佳氏本欲站起來回話，阿桂夫人急忙替女兒答：「可不是，正是長個兒的時候。有勞太后記掛。」
嬌嬌坐在一旁，冷眼看章佳氏，模樣顏色俱佳，眉眼中，遮不住一股傲氣。破有幾分滿洲姑奶奶氣勢。暗暗琢磨，這樣的媳婦，這樣的家世，皇后會喜歡吧？
她這邊正在想著，就聽上頭太后轉過來問自家祖母：「這麼多年，你也不來進宮看看哀家。可見，是個沒良心的。」
張氏一聽，急忙站起來笑著回答：「主子可是冤枉奴才了。奴才哪一天不是佛前三炷香，求佛爺保佑主子平安和樂。奴才想主子，想皇上，可是，您每日里忙，奴才怕打攪，這才不敢來求見。主子，您可不能冤枉奴才一片真心吶！」