皇城內的宮殿裡，奏摺和筆墨瓷器撒了一地。落在地上的硯臺裡墨汁四濺，將地面染上了一點點墨色，
殿中的內侍宮女們紛紛跪倒在地上，只敢將頭觸碰著地面，絲毫不敢仰視前方帝王的暴怒的面容。
垂拱殿外，杜演低垂著眼眸神色平靜地聽著裡面傳來的摔砸聲音。
他身旁站著兵部尚書，戶部尚書，南靖公主駙馬沈鬱還有許久未曾入宮的英國公謝胤。
兵部尚書聽著裡面的聲音，忍不住抖了抖，小聲問旁邊的杜演，「杜相，您說這……」
杜演瞥了他一眼，淡淡道：「方才早朝上的事，黃大人心裡趁早有個章程吧。」
兵部尚書聞言忍不住嘆了口氣，都是官場上混跡了幾十年的老狐狸，他哪裡會不知道陛下召見他們所為何事，只是這事兒他就是難辦啊。
「怎麼就成這樣了呢？」兵部尚書忍不住低聲道。
這些年雖然一直都不算安穩，但也都是些小打小鬧，並沒有掀起什麼大風大浪。只要不遇到大的天災人禍，誰不是這麼過的呢？
可今年從年初開始就沒個好訊息，先是光州騷亂，剛被以剿匪之名壓下去，青州又起了大亂。然後是京城發生的一連串血案，至今也沒個正經的說法。到了下半年，先是信王叛亂，然後青州的叛軍死灰復燃，如今就連江南都……
「這哪裡忙得過來啊。」
站在他身邊的戶部尚書也跟著嘆氣，低聲道：「年初的時候，欽天監說今年年景不好，還真給說中了。如今國庫空虛，哪裡來的錢糧平叛？」
謝胤站在一邊，沉默地聽著兩人低聲交談，臉上的神色淡定無波，彷彿事不關己一般。
但此時在場的人中，只有他的嫡長子正身在戰場。
兵部尚書忍不住看了他一眼，想起幾個月前英國公府的一連串事情，心中對這位英國公有幾分同情。
「幾位大人，陛下請幾位入內。」一個小太監躡手躡腳地出來，低聲道。
眾人踏入殿中，泰和帝已經坐回了書案後面，冷言看著進來的幾人。
幾個在外面都是位高權重的大人物，此時卻都低著頭垂著眼，神態恭敬無比的行禮，對地上的雜亂視若無睹。
「臣等叩見陛下。」
「平身吧。」泰和帝冷聲道，他陰冷的目光從幾人身上掃過，最後落在了杜演身上，「杜相，於鼎寒還沒回來？」
杜演躬身道：「啟稟陛下，前日剛收到於相的摺子，沈丘和阜南兩地都已經收復，潁州城中也漸漸恢復了秩序。於相請旨就近提拔任命新的潁州知府，只等新官上任便啟程回京。如今算來……回覆的摺子應該已經到潁州了，於相許是已經啟程了。」
只是於鼎寒年紀不輕了，必然不可能快馬疾馳回京，便是走水路也要十來天。
泰和帝輕哼一聲，道：「潁州叛亂剛壓下去，淮南又鬧大了，那個徐克安，到底是什麼來路？如今還沒有訊息？」
眾人低下頭不敢搭話，泰和帝站起身來，在殿階上來回走動，目光卻緊緊盯著地下眾人，「還有江南……哼！不到半月功夫，被人連續拿下揚州鎮江，金陵也岌岌可危……江南那麼多駐軍，都是幹什麼吃的！」
大殿裡一片寂靜。
「怎麼都不說話了？平時不是挺能說的麼？現在都啞巴了？」
這話著實是冤枉了，在場的謝胤和沈鬱除非皇帝召見幾乎不上朝，杜演和兩位尚書也都不是喜歡多話的人。
杜演在心裡嘆了口氣，道：「陛下，如今最要緊的自然是出兵平叛，只是……這領兵的人選，卻還要陛下聖裁。」
泰和帝低眉沉思了片刻，沉聲道：「吳暢不是在潁州嗎？傳令讓他立刻率軍前往彭城平叛！淮南各地駐軍，都歸他節制！」
眾人應聲稱是，兵部尚書看了看身邊的同僚，在心中叫了聲苦，還是不得不上前道：「陛下，彭城有定國將軍，想必安穩無憂。但江南……金陵是江南重鎮，若是被叛軍拿下後果不堪設想，只怕整個江南都會失去控制。這江南叛軍能在極短的時間裡拿下三座重鎮，只怕實力不容小覷，這平叛的人……」
江南佔了大慶大半賦稅，卻是萬萬不能落入叛賊之手的。
大殿裡氣氛更加凝重了幾分，半晌泰和帝才沉聲道：「英國公謝胤接旨。」
謝胤上前，跪地接旨。
「命謝胤為左軍都督同知，授鎮南將軍印，統帥二十萬鎮南軍，前往江南平定叛亂！」泰和帝沉著臉道。
謝胤面不改色，恭敬地領旨謝恩。
對於泰和帝突然啟用被閒置多年的謝胤，在場眾人都毫不意外。
方才在垂拱殿外看到謝胤，他們其實就已經心裡有數了。如今北邊還在打仗，各地邊陲也不能缺人，著實是再也調不出來什麼厲害的將領了。
謝胤當年也曾經是戰功赫赫的青年將軍，若不是被閒置多年，戰功不說與封大將軍相比，想來不會低於定國將軍。
更何況，謝家在軍中頗有底蘊，這是定國將軍比不了的，同時也是泰和帝忌憚的。
果然，只聽泰和帝沉聲道：「另外，再傳令容王秦灝安王秦淙，前往節制浙閩，湖廣兩地兵馬，與英國公分三路圍剿江南叛軍！」
「臣等領命。」眾人齊聲應道。
泰和帝目光掃過眾人，這才露出了一絲滿意的神情。他擺擺手道：「具體的細節，兵馬糧草排程，你們下去再議吧。朕要看到，大軍五日之內啟程！」
戶部尚書抬頭飛快地看了一眼泰和帝，將到了嘴邊的話嚥了回去。國庫有沒有錢糧，平叛都不可能耽誤。
「都退下，駙馬留下。」
「臣等告退。」眾人躬身告退，只留下了南靖公主的駙馬沈鬱。
直到眾人的腳步聲在殿外消失，殿中重新恢復了平靜。泰和帝才看向一直在旁邊佇立著彷彿自己不存在的黃澤，問道：「沈缺那裡，可有什麼訊息？」
黃澤連忙道：「啟稟陛下，沈指揮使近日沒有訊息傳回來，上次傳回訊息還是十天前。」
泰和帝皺眉道：「這個朕知道，以他的能力這些日子還沒有訊息，恐怕是遇到了什麼阻礙。」
「駙馬。」
「臣在。」沈鬱恭敬地道。
泰和帝道：「你帶人去西北看看，另外替朕帶一道密旨去給缺兒。」
「臣領旨。」
泰和帝從桌上的匣子裡取出一道密封的聖旨，顯然是早就準備好了的。
泰和帝保養得極好的手指在那聖旨上劃過，道：「先前朕讓他做的事，實在做不到就算了。這上面的……務必要儘快完成，讓他不要讓朕失望。」