眼看教訓也受得差不多了，我瞧她哭得實在可憐，正想拉她起來，忽然心中一動，趁機問道：「聽說你總愛去找郎官梁松的麻煩？」

小小的身子微微一顫，哭聲稍頓之後，她的耳廓紅得像是能滴出血來：「我……我沒找他麻煩，是他……他欺負我……」結結巴巴的說完，哭聲又大了起來，試圖掩蓋她的緊張。

我暗自忍笑，卻聽中禮聲音軟軟糯糯的說道：「娘，梁松並不曾欺負大姐呢。」

義王一聽惱了，嗔怒道：「就你討巧！娘，你不知道，上巳節的時候她和竇固玩在一處，還幫竇固祓禊沐身來著……」

中禮也不生氣，仍是糯著聲，不緊不慢的說：「是啊，我喜歡他，等我長大了，我要讓父皇賜婚，嫁給他1

「羞！羞1妹妹沒臊，她這個當姐姐的反而羞得手腳沒了擺放的去處，從我腳邊一蹦而起，「虧你還是位公主呢1

中禮笑吟吟的瞟了眼姐姐：「大姐其實也喜歡梁松吧，既然喜歡，為什麼總愛去挑釁滋事呢？大姐難道不怕愈發惹人討厭麼？」

姐妹倆你來我往的對話越來越八卦了，惹得弟妹們在一旁竊笑不止。我心裡有了底，於是說道：「今兒告廟祭祖，你們也都累了，回去歇著。義王，中禮，紅夫，你們既然有了封號，少不得也會有自己的公主傅，娘旁的不求，只求你們好好讀書，懂得規矩，少給父皇添亂，使皇室蒙羞。」

「諾。」

一大幫人忽喇喇走了，剩下劉陽沒有動，仍是跪伏在地上，我覺得奇怪，正想問他什麼事，他卻突然直起身說：「孩兒爵邑已定，明日將隨父皇前往卻非殿聽朝。」

我雖然早有心理準備，卻沒想居然會有如此之快：「這是你父皇的意思？」

「諾。」

「除了你還有別人麼？」

「還有皇太子。」

心在不可抑制的怦怦狂跳，終於走到這一步了。如果從十個皇子的封邑上能看出劉秀對子女的喜愛和重視程度，那麼把庶出的四皇子放到嫡長的皇太子相同的位置上，這顯然已經不僅僅只是偏心那麼簡單了。

「陽兒，你要好自為之。」

以退為進，這向來是劉秀慣用的手段，皇子分封后，表面上看一切都似乎是漢武帝時期的分王翻版，但本質上最大的區別是，漢武帝分封的三皇子都已成人，所以馬上就得離京就國，不得朝廷奉召便不能入京。一個不在皇權中心的皇子，自然也就談不上會對皇太子存在威脅。

然而，我的五個兒子，今年最大的，也不過才十二歲，離成年，尚有八年時間。

八年，足夠衍生出很多很多意想不到的變數。

「孩兒明白。」劉陽神采奕奕，那張眉開目朗的清爽面龐，在火熱的陽光下，竟泛出一層冰魄般的冷意。幽深的黑眸中倒映出我俯身的影子，透著一股堅毅的壓迫感。

提起的心忽然略略放了下來，莫名的，我對這個孩子的能力有了種無比的期待。

「去吧。」我長長一嘆，「朝上有聽不懂的事，若是不便問你父皇，不妨去求教高密侯。」

「娘。」劉陽神情猶豫，「高密侯說，他能做的都已盡了心，從此以後再不會插手朝政之事。」

心沉了沉，我呆呆的望向宮外，高高的闕樓，重如山巒。樹梢上的夏蟬陡然鼓譟，尖銳的叫聲刺痛耳膜，我心裡一陣悸痛，收回目光，緩緩說道：「知道了。」

劉陽似乎看出我心情不佳，十分乖巧的討好說：「孩兒若有不明，亦可請教娘。」

我不禁失笑：「娘有多少能耐，尚有自知之明。你以後有什麼不懂的，可向你二舅請教。」

「諾。」行了禮，劉陽也出去了。

我心情沉重，竟是比先前抑鬱了不少。陳敏會錯意，上前小聲說：「貴人大可放寬心，兩位公主年歲尚小，不至於做出逾禮的事來。」

我嗤的一笑，掩蓋住自己內心真正慌亂的原因：「別說她們年紀尚小，即便是真的，又有何不可？」

陳敏不明所以。

「正如中禮所言，我的女兒，漢的公主，想要喜歡誰不行？」

陳敏聞言一頓，目瞪口呆的看著我。

我笑著拍了拍她的肩膀：「更何況，梁松是梁統長子，竇固是竇融侄子，這兩位是何等樣的家世身份？」

「貴人這是……」

「礙…」我淡淡一笑，吐出四個字，「樂見其成1

日頭實在太曬了，我轉身回殿，臨走再次瞥了眼宮牆外的雙闕，心裡又被濃重的惆悵充塞。

就這樣吧，就這樣……

這樣……也好。

度田

四月十七，劉秀追封大哥劉?t為齊武公，二哥劉仲為魯哀公。

六月廿五，建武帝詔令天下度田。

所謂的度田就是以清丈全國土地、核實戶口年齡為主的一項經濟普查。百姓在定居之後上報家中擁有的實際土地數目，朝廷通過戶口登記承認其佔有土地的合法性，並於每年仲秋之月定期檢核戶口、年齡，形成「案戶比民」的制度，以此作為賦役制度的基矗

因為戰亂時土地兼併加劇，以及地方上大姓豪強刻意隱瞞，使得登記在冊的墾田、編戶數目遠遠少於實際數目，致使國家的財政收入受到影響。為了儘快在戰後恢復農村經濟，解決一些無田農民的實際問題，劉秀詔令州郡官吏進行這次全國性的土地清丈和戶籍普查工作。

簡單來說，這就是一項全國性土地資源大調查。當劉秀一開始向我提出他的見解時，我並沒有意識到這個決策背後意味著何等樣翻天覆地的驚世之舉，直到度田令公佈後，遭到群臣誹議，甚至連久不入宮的陰興也氣急敗壞的殺到我面前……

「別告訴我這道詔令，貴人也有份參與其中1

瞧他面色鐵青，額頭爆出青筋，渾身充滿了煞氣，我好心的讓陳敏奉上茶湯，供他解渴。可他卻不領情，居然一掌打翻湯?d。

湯水濺翻，木?d落在席上，骨碌碌的打著轉。

「真是瘋了你，不怪人主有這等念頭，他在乎的是天下社稷，自然不會再計較這些細微得失。但你不該如此糊塗，陛下欠考慮的地方，你更應該及時提點出來，而不該慫恿……」

「你的意思，是責怪陛下做錯了？」我拔高了聲音，手按在書案一角，眸光冰冷，不怒而威。

陰興倏然住嘴，愣愣的瞅著我，半晌，他哈的一笑，譏諷道：「原來你從沒明白過1說完，掉頭就走。

我抽出案角的弓弩，搭箭扣弩，嗡的一聲破空振鳴，弩箭擦著陰興的肩膀釘在了他面前的門扉上。

「當我這裡是什麼地方？由得你說來就來，說走就走？」我將弓弩啪的丟在案上，跳了起來，衝上前伸手搭上他的肩膀。

陰興本被弩箭震住，這時我手扳他的肩，他順勢抓過我的手，竟然一個過肩摔將我揹著摔出去。

騰身離地時我貼著他的耳廓說了句話，他手勢一頓，竟然收了力，托住我的腰將我重新放下。我雙足一踩到實地，隨即飛出一腳，毫不留情的直接踢中他的下頜。

陰興痛哼一聲，捂著下巴滾到了角落：「你……」

我拍手冷笑：「隨口說了句我有孕，你居然也信？你也不動動腦子，我才生下小十一多久，怎麼可能這麼快就有孕？」

他從地上爬了起來，臉上一陣青，一陣紅：「誰知道你們女子的……」

「宮裡確實有人又有了身孕了，但那個人，不是我1我恨恨的咬牙，目露兇光，「聽你的話，我多等了六年，眼看著宮裡的皇子越來越多，最遲不過年底，宮裡便會再添個十二皇子，你還要我等多久？我的忍耐已經到了極限……」

「所以才說你糊塗1他毫不客氣的指責，「陛下之前所做種種，尚不足以撼動士族利益的根本，皇帝要權，只要不奪利，底下人自然也能退而求其次。但度田事關重大，尚無先例可循，你以為陛下就一定能贏得了？」

「為什麼贏不了？」我不敢說其實自己心裡也是膽怯的，打架鬥毆我是高手，但說到玩政治，我怎麼玩始終只能算菜鳥一隻。我能依賴的不過是劉秀！相信劉秀，相信他選擇的時機和決策。

陰興冷笑：「看來你已經完全失去了判斷力，我連你都無法說服，又如何能說服陛下？也罷，道理講不通，你只靜待結果吧，只怕到時前功盡棄，你後悔也遲1

那一日，我和陰興鬧得不歡而散，最終我也沒能悟透他說的話哪裡有理？既然之前的罷兵權、封皇子都能順利進行，沒道理度田會贏不了。更何況，無論從哪個角度分析，我都覺得施行度田令對國家，對百姓只有好處，沒有壞處。

然而，在我看來有百利而無一害的度田令，甫一推行，便遇到了巨大的阻力，而且這份阻力的強大程度遠遠超過了我和劉秀的預估。

陰興之後再沒有進宮，但是影士傳遞迴宮裡的訊息卻一次比一次多，一次比一次令人心驚。度田令推出後，各州刺史，各郡太守，不敢得罪當地計程車族豪強，便將丈量田畝的數目轉嫁到百姓頭上。他們以度田為名，把百姓趕出家門，把百姓的房屋、村落都算是墾田之數，以此擴大丈量數目，搞得百姓怨聲載道。

拿著這些滴血涕淚的簡牘，我手抖得分外厲害，心裡有個聲音反覆的問自己，難道真是做錯了？

可是，箭已發，斷難收回了啊！

「娘，我跟你說件事。」劉陽掩飾不住喜悅，眼角眉梢都沾染了這份自得，「父皇審閱各郡奏章時，偶得一份陳留郡的吏牘上寫著‘潁川、弘農可問，河南、南陽不可問’的字句。今兒個早朝，父皇詰問那名相關的官吏，他卻唬弄說是在長壽街上撿來的，你說可笑不可笑？」

我眼皮突突直跳，心悸的問：「然後呢？」

「然後？然後躲在帷幄後聽朝的太子哥哥也不明瞭，還問我知不知道原由，我就說，那木牘顯然是陳留郡吏對下臣的指令，讓他們打探其他郡縣田畝丈量的結果。我故意說得大聲了點，結果父皇和滿朝大臣都聽到了，父皇就問我：‘如果真是這樣，那為什麼又說河南、南陽不可問呢’，我答：‘河南是帝城，多近臣；南陽乃帝鄉，多近親；田宅逾制，不可能核准。’結果父皇當場命虎賁將出列詰問那名官吏，嚇得他馬上說了實話，與我的推論並無二樣。娘，孩兒這回是不是很爭氣？父皇對我大加讚揚……」

「河南……南陽……河南……南陽……南陽……」胸口鬱悶得快要透不過氣來，眼前忽明忽暗，終於，我撐不住那股頭重腳輕的眩暈感，人直挺挺的往後倒了下去。

「娘――」

耳蝸裡嗡嗡作響，在我倒下去的瞬間，我能清晰的聽到劉陽的呼喚，以及隨之而來紛亂的腳步聲。

為什麼……為什麼之前就沒想明白呢？

「原來你從沒明白過1

原來你從沒明白過……

從沒明白過！

那樣嚴厲的斥責居然沒有敲醒我的榆木腦袋，原來我真的從沒明白過……

福禍

雖然年少時身體曾受過重創，但入宮後因為將養得很好，除了心絞痛的毛病偶爾發作個一兩回，陰天下雨膝蓋風溼疼痛外，我的身體向來健健康康，即使小小的風寒也不曾患過。

我從沒想過自己有一天躺倒在床上，頭重腳輕，四肢無力，連續七八天想爬都爬不起來是什麼感覺。太醫診斷說是憂思過度，加上年少時不注意保養，落下了沉痾宿疾，為今之計適宜靜養。

苦澀的藥汁喝了一?d接一?d，直到喝得令人作嘔。

「你不是要去接見謁者麼？」黑黢黢的藥汁盛在木?d中，紋絲不動的端在那隻白皙的手中，藥汁黑亮得倒映出他的眼眉，一如以往的微笑中多了一份憂慮。

「等你喝完藥就去。」

固執的人！明明那麼固執的人，卻總能保持著那麼溫馨的笑容，讓人無法拒絕。

人人都說他溫柔仁慈，又有多少人能夠了解他性格背後的堅忍與執著？

我伸手接?d，他搖了搖頭，將手挪開。我沒法可想，只得勉強撐起脖子，就著木?d屏息一口氣將酸苦的藥汁強灌下大半。

「呼――太難喝了，這樣一天三頓的灌水，哪裡還吃得下飯菜？你讓太醫想想法子，下次能不能吃藥丸，不要喝藥汁？」

他微笑著將?d再度遞到我唇邊，不理會我的絮叨。我五官緊皺在一塊，憋氣將剩餘的殘渣一併喝盡，只覺得滿嘴的苦澀。

「藥裡已經加了白蜜了。」

「吃不出來埃」我砸吧嘴，仍是覺得滿口苦味。

放下?d，劉秀輕輕的握住我的雙手，放到他的唇邊細細親吻。我平靜的望著他，勉強扯出一絲笑容：「放心，我沒事，不是什麼大玻」

他沉沉一笑：「好生養著，萬事有我。」

我點頭，不讓心裡的痠痛流露在臉上，只是咧著嘴裝出一副笑得很開心的樣子：「你去忙你的，無論你做什麼樣的決定，我和孩子們都支援你1

他扶著我躺下。

枕著玉枕，我闔上眼，耳邊一陣?o?@，然後腳步聲漸漸走遠。本想躺下假寐，沒想到神志昏沉，居然意識模糊的當真睡了過去，等到再睜眼時，寢室內已點了宮燈，兒臂粗的蠟燭一排排的映得滿室光輝。

眼前有個虛影在微微晃動，我無力的眨眼，舔了舔著乾裂的嘴唇，只覺得嗓子眼都快冒煙了：「你來了？」

對面的人影聞聲晃了晃，跪於床頭，一干宮女侍從上前，遞案端水。

「娘，今天好些了沒？」劉陽在床頭跪著端過水?d，用木勺舀著送到我嘴邊。

溫潤的水沾上我的唇，我乾渴的吞嚥，身上時冷時熱，渾身肌肉痠痛。

「無大礙。」解了渴，我大大的鬆了口氣，雖然全身發燙，精神不濟，卻仍撐著讓陳敏扶我起身。劉陽想上前幫忙，被我搖手製止，「都下去，我有話和東海公說。」

陳敏想走，被我扣住手腕：「你也留著，有些事還要你去辦。」

劉陽面露狐疑的瞟了陳敏一眼，我喘氣：「這女子我信得過……」肌肉痠痛得厲害，說完這一句，眼前竟是一陣兒發黑。

我靠在陳敏身上，略略養神：「陽兒，知道娘為什麼不讓你去聽朝了麼？」

「不是父皇讓孩兒這陣子用心服侍孃親，不用再去幄後聽朝議的嗎？」

「床前孝子……呵呵。」果然，再沒有比這樣冠冕堂皇的理由再恰當的了，這一病還真是值了。我笑得十分虛無，心裡又酸又痛。這孩子畢竟才十二歲，雖說iq值很高，eq值卻仍是不成熟的孩童標準。「為了讓你坐上卻非殿，你知道娘籌措了多少年，花了多少心思麼？」

沉默半晌，床頭「嗯」了一聲。

「不是你不爭氣，不努力，你已經做得很好了。只是……這一次，是孃的失誤，娘到底還是低估了她，低估了他們……」

「噼啪」，床頭的燭花爆裂，響聲驚得劉陽驟然一顫：「娘……」

心律跳得太快，身上冷一陣熱一陣，我一動不動的闔上眼，心口疼得厲害，讓我一個字都說不出來。身後陳敏在微微發顫，等了好一會兒，鼻端有東西慢慢貼了過來，冰涼如水。

「死不了。」我陡然睜目，正跪爬上床，一點點膝行靠過來的劉陽嚇得往後跳起。陳敏飛快撒手，我雖然瞧不見她的神情，卻能清楚的看到對面劉陽蒼白的臉上一片驚慌。我情不自禁的心裡一軟，淚意上湧。

「不用怕，我不會那麼容易死的。」我啞聲安慰，伸出去撫摸他的頭頂，卻發現自己的手抖得實在不像話。

劉陽一把握住我的手，埋首大哭：「娘！你不能有事，我寧可不當太子，也不要娘你有事……」

「胡說什麼1我怒斥，顫道，「你的親人難道只有娘一個麼？你當初怎麼說來著，你的弟弟妹妹們……咳……」

「娘！你別生氣1他慌張的從案上重新捧過木?d，餵我喝水。

我順了氣，胸口像是有團火在燒，逼得雙靨通紅，神志卻在這一刻無比的清醒起來。

「你大舅舅以前常對娘說塞翁失馬的典故，娘那時少不更事，總是聽過就忘。現下想來，只悔當初聽他教誨不夠。」

「塞翁失馬……淮南王劉安的《淮南鴻烈》？」

這孩子飽覽群書，博學強記，然而迄今為止，似乎也止於此。雖然憐惜他年幼，不忍將他童年的美好盡數破壞殆盡，但皇子就是皇子，這實在是沒法逃避的事實。

「你能明白它的道理麼？」

劉陽愣了下，思忖片刻後答道：「老子曰：禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」

「好孩子，你的悟性比娘強多了。」我嘆了口氣，「這兩年來，無論是罷兵權，還是封皇子，娘都在背後支援著你父皇，一方面為的是你父皇皇權穩固，一方面也是為了讓你一步步登上卻非殿，與你大哥並駕齊驅。娘總以為，走到這一步，一直以來都是勝券在握的，卻不料禍福不過轉瞬，我在處心積慮算計別人的同時，其實也在被別人算計。」

劉陽握著我的手微微顫抖，我知道他已有了懼意，卻沒法停下來不說，雖然現實是那麼的可怕和殘忍，一如六年前。

「陽兒，父皇下詔度田，本意是好的，為江山社稷，理當如此。但正如你所言，河南是帝城，多近臣；南陽乃帝鄉，多近親；田宅逾制，不可能核准。你既能明白這樣的道理，應該也要明白，父皇能建國稱帝，打下這片江山，靠的是什麼人？我們母子能走到這一步，靠的又是什麼人？」

劉陽呆若木雞。

我忍著胸口的劇痛，長嘆一聲：「南陽是帝鄉，何嘗不是為孃的故鄉，莫說那些士族豪強不滿度田，轉嫁百姓，就連你的舅舅們，也會不滿埃國之根本在於民，這道理雖然不假，但是……國之支柱仍在於大姓士族啊1

我真傻，十五年前，隨劉玄從長安逃亡新豐，我尚能冷靜理智的將王莽改制失敗的原因分析得頭頭是道，為何過了這麼些年，年紀長了，人卻反而糊塗了？

陰興說得對，劉秀作為帝王，考慮的是大局，但我卻沒辦法做到像他那樣。我不是皇帝，我只是一名後宮女子，如果追隨劉秀的腳步，我將失去一大批支援者。

這就像是一柄鋒利的雙刃劍，使用不當便會割傷自己。

「陽兒，你的確是個智力超群的孩子，可是你還不懂人心。如果你不懂人心，不懂帝王術，即使娘將你捧上那個高座，你也沒法坐得穩當。」我見他仍是一臉困惑，不禁嘆氣道，「你唯一的缺點就是太自負，太自信了，難道你以為你父皇真看不懂那木牘上寫的話是什麼意思，需要你來指點？你又怎能如此魯莽的斷定皇太子便一定看不懂那句話？」

他渾身一震，端?d的手遽然一抖，?d中的水盡數潑出，濺溼床蓆。

我垂下眼瞼，有氣無力的用自己的袖子去擦拭那灘水漬：「沒關係，輸了，認輸便是。怕的是輸了還不知道輸在哪裡。」

「娘……是孩兒無能……」他輕輕啜泣，哽咽聲透著濃濃的屈辱、不甘、傷心。

「不要哭！娘教你拳腳時不是說過麼，從哪跌倒要再從哪爬起來！從這一刻起，你就留在娘身邊，我們母子遠離朝堂，遠離度田……撇清這些是是非非……」

「可是……」

「相信你的父皇，相信他有能力應付所有的變故。我們現在要做的，是先保護好自己，不要成為他的負累。」

少年稚氣的臉龐透著蒼白，臉上猶掛著淚痕，嘴角卻已倔強的緊抿。須臾，他重重的點了點頭。

我長長的舒了口氣，如果這一次能令他學到些東西，引以為戒，那也不失為是件好事。

禍兮福之所倚，福兮禍之所伏！

這一次，郭聖通又教會了我一樣東西。

「陳敏。」

「諾。」

「你挑兩個身手和反應都不差的人安置到東海公宮裡，以後東海公無論去哪兒，幹什麼事，都要貼身跟隨。」

劉陽一凜，飛快的朝我身後瞥了一眼。

陳敏輕輕應了一聲。

胸口火燒似的疼，無法讓我安下心來，陳敏服侍我躺下，我卻突然一把抓住她的手腕，喘著粗氣說：「你……你也去，以後你跟著他，我要你保證……」

底下的話卻無論如何也說不了了，我睜大眼，死死的瞪著陳敏。陳敏略一頓，便馬上磕下頭去：「奴婢誓死守護東海公1

我虛弱的笑了起來，緊繃的神經終於得到放鬆，緩緩的閉上眼。

得趕緊好起來啊！為了劉秀，為了兒女，我都得養好身體，不能在這個時候再被人有機可乘。

我要保護他們！守護住他們……

抑揚

因陳留吏牘事件使得度田令升級，建武帝派遣謁者大規模徹查各郡二千石官吏貪贓枉法的行為。這一查下去的結果委實駭人，十一月初一，第一位浮出水面的高層人物赫然是大司徒歐陽歙。

歐陽歙出身士族，家族世代傳授《尚書》，八世為博士，代代出名儒，為世人所敬重。他在汝南任太守九年，僅他親自教授的學生便有數百人。謁者查出歐陽歙在任期間丈量田畝作弊，貪汙受賄的錢數高達千餘萬，這事被曝光後，歐陽歙鋃鐺下獄。

其實也許歐陽歙並非枉法第一人，也絕對不是貪吏第一人，之所以首當其衝將矛盾衝突的目標鎖定在他身上，無非是因為他擁有位於三公之一的高爵。劉秀要的，正是拿這樣的典型人物開刀，以儆效尤。

然而，要想將歐陽歙問罪，也並非是容易的事。朝政上的官吏抱著兔死狐悲的心態，默默抵抗著皇命，歐陽歙門下學徒一千餘人集結在皇宮外，請求皇帝饒恕歐陽歙，甚至有人自罰髡剔之刑，把自己從頭到腳剃光光，以示決心。

此等場面僵持數日，滿朝上下人心惶惶。我雖在病中，深居掖庭，亦能感受到這種暴風雨來臨前的緊張氣氛。

「貴人請過目1紗南不苟言笑的將手中的一封簡函遞了過來。

「這是什麼？」陳敏去劉陽身邊服侍後沒多久，紗南便以采女的身份入了宮，撥到西宮當值。采女的年限是十三歲到二十歲，然而紗南的年紀顯然已經超出招收範疇了，這個其貌不揚的女子，有著常人無法形容的冷靜，就連說話都是一板一眼，絕不拖泥帶水。

當然，我會將她調撥到近身，不是因為她的行事作風，而是因為她是個值得信任的人。紗南，全名尉遲紗南，乃尉遲峻的長女。

她是一名影士，更是一名死士——六年前，她的夫君在陰家的那場血腥大劫中喪生，那一年，她才十七歲。從那以後，她苦練武藝，潛心求學，短短數載便躍身成為陰家影士中極少數的精英份子。

原本要隱瞞身世，謊報年齡，以采女身份入宮的機率十分渺小，不過她入選之時，恰逢郭聖通胎氣不穩，需要臥床保胎，而我這邊也病著，於是臨了挑選采女的事竟落到了許美人的頭上。

「平原郡一個名叫禮震的少年，年方十七，不遠千里趕赴京城，想要上疏朝廷，替歐陽歙開釋罪名。」

「哦？」接過木函，函上木槽內封泥完好如新，我輕輕搖了搖，函內嘩啦作響，「裡頭寫了什麼？」

紗南並不回答，徑直從髮髻上拔下一根銅釵。木函重新回到她手上，我目不轉睛的盯住了她，卻仍是沒能瞧清她的手法。不過兩三秒的工夫，木函散成三四爿，一片木牘露了出來。

我又驚又喜：「你怎麼弄的？」印泥完好無損，她居然能將木函拆解開而不動封泥。

「奴婢學了一年。」她講話總是簡明扼要。

我接過木牘，上面的隸書字跡十分工整：「伏見臣師大司徒歐陽歙，學為儒宗，八世博士，而以臧咎當伏重辜。歙門單子幼，未能傳學，身死之後，永為廢絕，上令陛下獲殺賢之譏，下使學者喪師資之益。乞殺臣身以代歙命……」

「居然想以身代命，他倒真是個有義氣的。」我將木牘扔開，冷笑，「這個叫禮震的人現在何處？」

「行將河內郡獲嘉縣。」

「找人絆住他，拖延他上京的腳程。」想了想，又補充一句，「這份奏疏遲些時日再遞到歐陽歙的同黨手裡去。」

紗南一愣，但轉瞬恢復常態，應聲：「諾，貴人還有什麼吩咐？」

我眯起眼，輕笑：「這段時間我仍會臥床養病，外人一概不見，包括皇后那邊的使者你也想法子替我擋住了。」

「諾。」

「長秋宮那邊怎麼樣了？」

「都安置好了，恰好皇后臨盆在即，宮內徵募乳母看婦，這些人都是和奴婢一塊進宮的。」

我冷笑道：「這回倒真是欠了許美人一份大人情了。」

紗南面無表情的回答：「胭脂本是陰家奴僕，雖然做了美人，根底仍在新野。她父親已亡，如今寡母和弟弟都被接入陰家，侄兒許昌更是做了公子陰躬的入幕舍人。」

我滿意的頷首，果然不愧是陰家的掌門人，陰識辦事滴水不漏，遠比我想的要周密。

室內安靜，竹片摩擦聲嘩嘩作響。我一邊翻開一卷竹簡，一邊問道：「歐陽歙的掾吏是不是叫陳元？」

「是。」

「他原先可是在固始侯的府上執事？」

「諾，李通為大司空時……」

「嗯，沒什麼事了。」

四周重新回覆寧靜，我埋首繼續翻看各類情報，許久，抬頭，紗南已不在跟前。我合上書簡，支頤微笑。

禮震抵達河內郡獲嘉縣後，自縛上京，希望能夠代替歐陽歙一死，可是沒等他的奏疏遞到皇帝手中，歐陽歙已死於獄中。

一年之內，先有韓歆，後有歐陽歙，兩名大司徒先後身亡，震撼朝野的同時，也讓天下士人對建武帝刮目相看。

劉秀，絕對不是僅僅只會溫柔而已！如果沒有認清到這一點，那麼作為他的對手，無論是誰，都將一敗塗地。

歐陽歙死於獄中的當日，由我親筆所書的一份密函經紗南的手遞出宮牆，再由尉遲峻面呈到了陳元手中。

翌日，陳元上疏替歐陽歙鳴冤追訟，言辭懇切，聲淚俱下。劉秀雖未赦免歐陽歙罪責，卻也法外開恩，下賜棺木、印綬，賻縑三千匹。這樣的結果雖未盡如人意，卻到底讓歐陽門下學徒忿忿的心也收斂了不少。

「這套先抑後揚的計策真是不錯。」陰興面上淡淡的，他還是跟小時候一樣，即使我做得再好，也休想換來他一聲讚歎。

「只是陛下與我，各取所需罷了。」

「貴人精神雖然不錯，面色卻還不是很好，平時還是多注意休息，不要太操勞為好。」

我一頓，萬萬沒想到他會突然說出這麼句體貼人的話來，再打量他的神色，卻仍是冷冷淡淡，這副性子倒和紗南如出一轍。

我收了竹卷，在床角尋了個義王練習女紅時縫製的靠枕墊著臂膀，懶洋洋的歪著半邊身子，似笑非笑的盯著他。

陰興見我目不轉睛的直視於他，居然羞赧的撇開頭去，悶聲：「舞陰長公主與梁統世子來往頗多，你也得注意些。」

「嗯？」

「若是可以，不妨讓陛下許了這門親事。梁統在河西那幫臣僚士大夫中頗有聲望，若能與梁家結為姻親……」

我打斷他：「義王年紀尚小，這事先順其自然吧。等她及笄成人，愛不愛下嫁梁松，都隨了她。」

「兒女婚姻，事關重大，如何能隨了孩子的意？」陰興不滿的提高音量。

我不鹹不淡的說：「當年大哥如何待我的親事，如今我也不過是依樣畫葫罷了，難道我畫得不像麼？」

陰興面色大變，無語凝咽，默默的垂下頭去。

我乾笑兩聲，緩和氣氛的打起了圓場：「說到親事，我倒想起一件事來。君陵，你可見過那個禮震？」

「沒有。」陰興不解的看我一眼，又馬上將目光投向紗南。

紗南隨即答道：「奴婢不曾見過，但父親曾向奴婢描述過，稱此人相貌俊朗，頗有正氣。」

「哦？能得子山如此讚許，應該不會相差太大。」

陰興見我笑得怪異，不由狐疑道：「可是又有了什麼主意？」

「此人有情有義，若為夫婿，想必婚姻當諧。」我垂目輕語，「陳敏年歲不小了……」