沉朱在侍女的引路之下，來到聽琴小築。一路上，她暗暗觀察所遇到的人，都是普通的人類女子，並無什麼異樣。進了那日的樓閣，來到她與鳳止雙雙掉落的床榻，發現那上面刻的龍樓花已不見蹤影，仔細在上面尋找暗門，卻並無收穫。
她猶自有些不信，讓跟隨自己的女子在樓外等候，又仔細找了一遍，可讓她心驚的是，那條地下的甬道就那樣消失不見了。
這不可能。
先不提普通凡人能不能在數日內將那樣大的地下甬道填平，就算對方修為強大，將這裡盡數改造，也該留下痕跡才是。
這究竟是，怎麼回事……
身後傳來女子輕柔的嗓音：「姑娘可檢視完畢？樓主已差人備下膳食，請姑娘賞光。」
回到臨月閣，男子已在膳桌旁坐好，似是早就料到她會敗興而歸，漫不經心道：「不知姑娘喜歡什麼菜系，就讓人將南北菜系都做了一遍。」見她立著沒動，又道，「還需要讓在下請姑娘坐嗎？」
沉朱望著滿滿一桌子菜，道：「又是邀我看風景，又是請我吃飯，樓主總不會平白無故待誰都這般殷勤吧。明人不說暗話，有何話不妨直言。」
面具下的眼睛彎了彎，似乎在笑，可是水墨般的眸子裡卻沒有一點笑意：「在下看上去很像磊落坦蕩之人嗎？」
沉朱眼皮一跳，聽他繼續：「有些話點破了就沒有意思了。看姑娘的表情，是沒找到想找的東西吧。既然如此，不妨把心中的事放下，就當是陪一個朋友吃一頓飯，如何？」
沉朱拉了凳子坐下，戒備地看著他：「我與樓主好像還不是朋友。」試探他，「哪有朋友連對方的姓名都不知道的。」
對方沉思片刻，輕輕道了句：「不知道比較好。」
她眯了眼睛：「此話怎講？」
他道：「在下一直覺得，在同一張桌子上吃飯的人，互相不知底細，才比較沒有負擔。畢竟，你不知道跟你一起吃飯的人，什麼時候就會變成敵人。姑娘覺得呢？」他又輕輕笑了，「在下可有十年不曾與人共同用膳了，想想還真是寂寞得緊。」
「風月樓這麼多姑娘，都找不到可以陪你用膳的人嗎？」
「她們要麼畏我，要麼私我，與不知心懷什麼鬼胎的人同桌用膳，還沒吃就已經反胃了，在下何必自討苦吃？」
聽到此話，立在沉朱身後伺候的女子眼睫輕顫。
沉朱目光幽沉：「所以，為何選擇了我？」
他道：「不過是個無聊的理由，在下不想說，姑娘也不必問。」吩咐知月，「為姑娘佈菜吧。」
用完午膳，對方又留她下棋，她想了想，鬼使神差地服從了他的安排。
他的棋品委實糟糕，輸了要悔棋，偶爾贏一把就揚揚得意，將她貶得一無是處，沉朱有好幾次都要掀桌走人，可是一聽他嘲諷自己輸不起，就又氣呼呼地坐回原處。
此人下棋的水平十分不濟，可是擾亂人情緒的水平卻極為超凡脫俗。尋常跟墨珩對弈，墨珩一句多餘的話都不會多說，耳根很是清淨，哪像此人，各種賴皮嘲諷。心情不佳，這棋自然是越下越糟糕。
一直到夜深，他才放她回去，並以夜路不好走為由，派自己的貼身侍女送她，行至客棧附近，她忽然掀開轎簾：「快落轎！」
方才與轎子擦身而過的那個氣息，絕對不會錯，是幽冥司的鬼差。而且，是很多個鬼差。
凡人死亡，魂魄離體後會由鬼差帶入冥府，在人界遇到鬼差並不稀奇，可是，同時有這麼多鬼差出現在人間，就有些不尋常了。
出事了，沉朱心思微沉。
知月望著白衣少女匆匆下轎遠去的背影，目光深沉冷漠，良久，才吩咐抬轎人：「回樓。」
沉朱順著鬼差一路留下的氣息前行，眼前圍得水洩不通的地方，正是她下榻的客棧，沒想到，她離開不過半日工夫，客棧竟被付之一炬。有官差模樣的人舉著火把，在只剩一個骨架的客棧中進進出出。
她神情肅了肅，隨手拽住一個圍觀路人詢問：「裡面怎麼了？」
那人顫聲道：「客棧突然失火，沒有一個人逃出來，你沒看不久之前抬出去的掌櫃，死得可真是慘。據說啊，這次又是長生大人的詛咒。」紅了臉道，「姑……姑娘放手，小生、小生要喘不過氣了。」
沉朱鬆開他的衣襟，就要往客棧裡闖，有官差擋住她：「官府辦案重地，閒人免……咦，人呢？」
臨月閣中，男子獨立於欄杆處，正在吹一支玉笛。
天空一輪圓月，將千家萬戶的屋頂映得一片明亮。
笛聲過處，卻彷彿有一盞濃墨在畫卷上打翻，畫卷上的一景一物，緩緩被墨色侵吞，遠處的山水樓閣，近處的假山花木，不到片刻的工夫，就只剩下模糊的墨跡。墨色中的景物瞬息萬變，唯一不變的，就只有男子的立足之地。
笛聲驟停，玉笛在修長漂亮的手上把玩片刻，就隱於寬袍大袖之中。
樓外仍是一輪圓月，照在千家萬戶的屋頂上。
知月在他身後開口：「主人當初就可借傅淵的身份達到目的，為何偏要兜這麼大的一個圈子……知月委實不解。」
若換作往日，她這般多嘴，定然會惹男子不悅，可是今日他的心情似乎極好，竟然應道：「我不過是想看看，那位上神親自選擇的繼承人，究竟有多大能耐。」鼻子裡發出一聲極輕的冷嗤，「最後還不是被一個長生教耍得團團轉，到頭來，竟然連自己的敵人是誰都不知道。」
男子說著，朝她微微轉過臉，即使戴著面具，也能從那完美的下頜線條中看出傾城之貌來。
她屏住呼吸，聽他似笑非笑地開口：「她這麼笨，讓人忍不住想多欺凌幾日。」
那一刻，她感覺到男子的目光確確實實地落到自己身上，沒有任何溫度，有種動人心魄的力量。
這竟是這些年來，主人第一次拿正眼看她。
她感覺自己渾身都繃緊了，不由得屏住呼吸，埋下頭去。
「恭祝主人得償所願。」
她的手指卻在衣袖間握緊，萬般滋味湧上心頭。主人說起那名少女的口吻，雖然滿是鄙夷和不屑，卻如同說起他自己的所有物一般。這幾日，他兜了這麼大的圈子，為她編造了一個巨大的謊言，若不是到了必須收場的時候，他其實，是想將這個謊一直撒下去的吧。
沉朱神色凝重地停在官府的停屍房中，揭開裹屍布一個個辨認，雖然裡面的人都燒得不成樣子，可她知道，傅淵不在其中。
儘管如此，她卻一點兒也沒有放鬆下來。
死者都是她見過的人，今早出門前，那個有些嘴碎的小二還與她開過玩笑，掌櫃的雖然有些勢利眼，對她卻還算客氣。不過半日工夫，這些活生生的人就死於非命。
若不是她的到來，只怕他們的人生，會一如既往地安穩平順吧。
她抬起雙手，拍了兩下自己的臉頰，手放下時，目光變得寒澈銳利。
她等不及鳳止了，在她的眼皮子底下殺人，這個長生教主，欺人太甚。
行出客棧，正要動用神力，一抬頭，卻忽然看到了一個人。
頎長瘦削的男子，正立在不遠處的月光下，眸光淡淡地看著她。
漆黑如緞的長髮下是一張堪稱完美的臉，無論是眼睛的形狀，側臉的輪廓，還是唇部的線條，都流暢而漂亮，若將身上那極為不整的衣衫脫下，換一件乾淨的錦袍，只怕也應是芝蘭玉樹的好模樣。
她的身子微微一晃：「傅淵？」
他什麼也沒解釋，只淡淡道：「跟我來吧。」
沉朱沉默了片刻，右手微微一動，就有把短刀滑進掌心，她將刀柄握住，隨在他的身後。
她的每一步都很謹慎，隨他進入某座林子之後，就更是提高了警惕，四周無聲無息，除了他們之外再沒有其他生靈的氣息，唯有頭頂一輪被浮雲遮蔽的月亮如影隨形。
前頭帶路的男子背影單薄，身上白衣被林風掀動，形如鬼魅。
沉朱冷冷問他：「你帶我來此處，是想做什麼？」
他等她與自己並肩，唇角含笑：「好容易到了望日，我就不能帶美人賞一賞明月嗎？」
沉朱無情地提醒他：「說話前請先抬頭看看月亮。」
他冷哼一聲：「當真不解風情。」方才還笑吟吟的，不過一句話聽不順耳，口氣就又變得不耐煩起來，「廢話少說，來就是了。」
走了幾步，卻忽然見他一個踉蹌。她一個側身擋在他跟前，扶好他：「沒事吧？」
他倒在她的身上，少女的身量不高，卻站得極穩。
他從她的肩頭抬眸，面前的這張臉的確漂亮，如同一幅工筆畫，落筆簡潔明快，乾淨利落，不多一筆，也不少一筆，美得恰到好處。眼睛微微一垂，目光就落到她隱在袖中的短刀上。
男子的唇角輕輕勾起。
分明已經開始懷疑他，方才搶至他身前的動作，卻絲毫也沒有含糊。
也許是一時鬼迷心竅，他緩緩抬高手臂，緊緊地抱住她。
沉朱沒有料到他竟會趁機佔自己便宜，也沒有料到那雙枯瘦的手竟然擁有那麼大的力量，她冷聲開口：「傅淵，放手！」
他卻變本加厲地把頭埋入她的頸間，灼熱的呼吸落到她的皮膚上，一下比一下粗重，不知為何，她竟全然使不上力。對方分明只是個凡人，她怎會……眸中殺意一濃，還未出言警告，他竟似讀出了她心中所想，聲調極緩：「你想殺了我吧？」
她的身子在他懷中一顫，他闔目淺笑：「先彆著急，此刻還不能讓你如願。」說罷，後退兩步，單薄的身子沒有立穩，在風中晃了晃。
沉朱站著沒動，冷冷地看著他。眼前的這個人究竟是敵是友？他帶她來這裡又是何目的？
他穩下腳步之後，卻當方才什麼都沒發生一般，丟下她繼續前行：「你不是想見長生大人嗎，我帶你去見他。」
不知從何時開始，身邊有亂螢飛舞，點點幽光如同引路的燈火，穿過衣袖，朝前方飄去。
此等光景，恍惚不似人間。
走到林子的盡頭，沉朱不由得為眼前的景象驚在原地。
浮雲不知何時已經移開，一輪冷月之下，赫然是一片寬廣的水域。
湖面如鏡，倒映著天上月。雖是望日，卻月色晦暗，孕育著某種不祥。
「這裡可是長生教的聖地，方才所走的那條路，也唯在望日才會暢通，望日一過，再想再見到這座月湖，可就難了。」
整句話漏洞百出，沉朱撿了個問題問他：「長生教的聖地，你如何得知具體方位？」
他道：「那日，我想尋個自我了結的地方，跟著流螢走，不小心誤入此境。」在沉朱為這個答案沉默的工夫，他掩袖輕笑，「你方才又相信了吧。」
沉朱神色一窘，擰緊眉頭道：「傅淵，你到底哪一句話是真的，哪一句話是假的？」
他不置可否地笑笑，語氣恢復了正經：「那日我看到了。」
沉朱蹙眉：「看到了什麼？」
他伸出手，指向遙遠的對面，目色如夜色般漆黑迷離：「就在那裡，我看到了一個戴面具的人。湖面上突然起了霧，就像現在這樣……」
沉朱順著他手所指的方向望去，彷彿是他這句話起了作用，原本什麼都沒有的湖面上，竟然緩緩有白色的霧氣聚攏，對岸的景色漸漸變得模糊不清，她心頭一動，這究竟是……怎麼回事。
男子的聲音依然清晰地響在耳邊：「在霧氣中，我看到了那個人，身穿白衣，戴一個木雕的面具，長髮隨風而浮，男女莫辨……」
沉朱被他的聲音攝去了心魂，自繚繞的霧氣中，彷彿真的看到一個白衣的幻影，衣袂翻飛，如影似魅。
「他突然朝我飄來，你猜，他到底有沒有腳？」
隨著他的描述，霧氣中的那個幻影也開始移動，在水上飄然而行，墨髮與夜色融為一體，白色的衣袂卻漫飛如雲。
不知是他的描述太形象還是如何，此刻，沉朱竟仿若身臨其境。
等等……她突然驚醒。那個並非幻影，那毫無疑問是一個穿白衣戴面具的人！
她驚呼一聲：「長生教主！」
再看身畔的傅淵，竟是一副呆滯表情，眼神空洞，顯是已受困幻境。
那個白衣的影子極迅速地穿行在水霧間，轉瞬就要來到近前。沉朱揮動右手，刀光一閃，就將迎面撲來的白衣人臉上的面具劈成兩半。
面具滑下，露出一張木然而慘白的臉。
沉朱一驚，堪堪收住了往對方頸間划過去的刀，徒手拽住那白衣人，將其拽落地上。
那是一個女人，一個已經死了的女人。
這個女人她幾日前還見過，正是那日受蠱蟲控制的柳青青。可是，在地下遇到她時，她姑且還算是活著的，可是此刻，她卻只剩下一具軀殼。
將柳青青的屍身放下之後，沉朱未做任何停留，立刻踏水朝湖心而去。操控這具屍體的人定然還躲在暗處，那個人就是她要找的人。刀光破開半空霧澤，湖上卻空無一人。
「是誰在裝神弄鬼？出來！」沉朱手握短刀，朝虛空喊話。
「費盡周折引我來此的就是你吧，不要故弄玄虛，堂堂正正地前來見我！」
「怎麼了，怕了？躲在暗處算什麼好漢！」
一連喊了幾嗓子，都沒有任何人回應，沉朱不甘心地在空中揮刀，激起湖水數丈高。湖水落下，如同下了一場雨。
片刻後，她頂著溼漉漉的頭髮回到岸邊，發現傅淵神情呆滯地跪坐在地，修長的手正在一下一下地撫摸那名女子的長髮。
她走到他身側，安慰他：「死者已矣，節哀。」
傅淵不發一語，長髮遮住了他的半張臉，讓她看不清他的神情。
畢竟是愛過的女人，他為她難過一下也正常。沉朱立在那裡，安靜地等著他緩過來，可是時間一寸寸過去，他全無動靜，她終於忍不住：「柳姑娘屍骨已寒，魂魄應當已入冥府，還是儘快把她的遺體安葬吧。」
見他仍舊沒動靜，沉朱只好蹲下身子，欲替他合上那姑娘的雙目。結果，手還未觸到那張臉，那已故女子的屍身卻忽然坐起，兩隻空洞的眼睛再一次泛起幽紅的光……
沉朱單手迅速地在胸前結印，在那女子抬手掐上傅淵脖子的同時，攜靈力往她胸前拍去，口吐真言：「鎮！」在以一個字封住她行動之後，又大喝道：「滅！」
紅蓮一般的龍火伴隨著這個字自女子身上騰起，轉瞬間就將她侵吞，喚作傅淵的男子恍惚地張開手臂，想要將她抱住，卻抱了個空。
女子的屍體在龍火中化為一縷煙塵消散，而那個施術的少女，額間也有紅蓮一般的火焰，緩緩勾勒出一朵驚世駭俗的花來。
傅淵望著她額間的印記，眼中一抹冷光掠過。只一瞬，他就換上一副驚慌失措的表情，張口結舌道：「你……妖、妖女！」
望著面前男子眼中的震驚之色，沉朱略頭疼地揉了揉額角。她今日非但在他面前動用了神力，還不小心將神印給逼了出來，這下該如何收場。
正朝他伸出手，預備把他的記憶給抹了，卻見他眼睛一翻，暈了過去。
她默了默。她的模樣，有這麼可怕嗎？
在她無知無覺之中，盤桓在聖湖上空的霧氣已經散盡，月光下的水域安靜得近乎可怖，彷彿隨時會有什麼東西破湖而出一般……
與此同時。
日月盟的人正在牢室之中審訊犯人。從兩個長生教徒落網至今，已經過去了將近七個時辰。既怕用刑輕了沒有效果，又怕用刑太重對方受不住，還要時刻防備他們自盡，委實耗神耗力。
各種刑罰輪番上陣，這兩個長生教徒卻仍在死扛，也曾試圖探他們的記憶，可對方似乎修習了某種秘術，在以靈識注入他們的靈臺時，對方體內卻有股力量反過來侵吞自己，此舉也只得作罷。
用刑已經十分小心，卻還是折磨死了一個人。負責刑訊的弟子正不知如何是好，就聽一直在旁邊觀摩的慕清讓開口：「能不能讓在下來試試？」
那名弟子自然道好。慕清讓悠然地行過來，在被釘在十字樁上的男子面前站定。
這百餘年來，他一直代替雲遊在外的無虛師叔打理劍閣，有時為了爭奪一把好劍，找到藏劍之處，免不了要使些手段，如何逼一個不願開口說話的人開口，自然也是一個好的劍閣主人的必備修養。
他撫著衣袖，問對方：「嘴這麼嚴，值得嗎？」抬眸看他，「知道長溟劍派對付死不開口的人，第一件事會做什麼嗎？」
說著，目光落到他的胯間，別有深意地停了停。
已被折磨得不成人形的男子為他的目光一陣惡寒，就見清顏俊貌的男子勾起唇角，眼神清清明明：「嗯，若是男的，就先割了再說。」
半個時辰過後，那個已被折磨得不成人形的男子緩緩開口：「長生大人正在練一種古老的秘術，需要一百隻精純的靈魄。我等替大人蒐集靈魄，大人則許我等以長生，雖然這件事花了好多年，不過，就在半個月前，靈魄終於集夠一百……」睜著血紅的眼，「七月望日子時，術陣可成，如今，子時已過，誰也阻止不了長生大人了，哈哈，哈哈哈……」
淒厲的笑聲迴盪在牢室之中，讓慕清讓渾身的血都冷了下來。
他聽罷，也不顧男子身上的血汙，就握住他的肩頭：「術陣設在何處，快說！」
此時的他，已不復方才用刑時的雲淡風輕。
然而，那人卻在說完這番話後立刻氣絕身亡。染血的眼珠子就那樣瞪著他，死不瞑目。
需要百隻精純的靈魄才能完成的古老秘術，七月望日子時完成的術陣……
慕清讓心中咯噔一下，忽然覺得手腳冰涼，忙對旁邊的日月盟弟子道：「速速拿此地的地圖過來！」
地圖很快被呈上，青年的雙唇抿成一條線，眉頭緊蹙，他一言不發地將地圖上的土地廟、慕府、風月樓等出現過龍樓花的地點連成一線，待圖形閉合，他握筆的手不禁一抖：「天羅陣……」
原來，對方早就給出了暗示，只可惜，他沒能早一步發現。
有人佈下了天羅陣，這是要弒神啊！
「糟糕，阿朱姑娘……」他匆匆轉身，卻被人截斷去路。
擋在他面前的人，皆神情呆滯，眼中泛著幽紅的光。
在佈滿瘴氣的山中，白澤重重地倒了下去，四周有無數雙泛著兇光的眼睛，正虎視眈眈地朝他逼近。他艱難地撐起眼皮，似乎聽到誰驚慌的哭聲：「白澤大人……白澤大人你醒醒……」
幾日前，白澤向狐主打探訊息，得知帶走土地神雲渺的組織名為長生教，而且，不光是一個雲渺，這附近但凡靈力強大的神仙和妖怪，都接二連三地失蹤，據狐主透露，最近一個消失無蹤的，就是這座山的山主。
本欲來此探些訊息，誰料，入得山中，等在此地的卻是上百隻飢腸轆轆的兇猛妖獸。
仙界早在上萬年前就對下界的兇獸進行過肅清，以免威脅人界秩序，如此龐大數目的兇獸，自是有人私自豢養。
白澤乃四大神獸之一，若是從前，對付幾百只兇獸自然不在話下。可是萬年前它為明玦擋劫，誓死才保下自己和明玦的一縷神元，又因為兩百年前紫月的大鬧，差點連這縷神元都損耗殆盡，當年雖被鳳皇所救，並得到墨珩上神的靈力孕育，重新破殼的他卻早已是強弩之末，更別提上古時的風光。
意識含糊之際，眼前卻突然出現了一個小小的身影，穿著人類女孩子的衣服，可是毛茸茸的耳朵和尾巴卻出賣了她。
小狐狸伸出雙臂，擋在他面前：「你們不要吃了白澤大人，要吃就吃我吧。別看我只是一隻小狐狸，我的肉比白澤大人好吃多了……」抖著嗓子道，「白澤大人，你放心，小的一定會保護你……」
白澤重重嘆了一口氣，這話怎麼聽著耳熟。
而且，某一日似也見過這樣的場景。
是日，雷霆翻滾，少女擋在自己跟前，說她會保護他。
他突然想起某日她問過自己的問題：「白澤，你為何沒有成神？」
成為上神，的確可以享受至高無上的待遇，可也同時意味著自己再也無法隨心所欲。恐怕，也沒有辦法選擇自己想要守護的人吧。畢竟，上神的力量過於強大，若是淪為私用，對六界造成的威脅可想而知。所以，天道一定會對這份力量加以制衡。
譬如鳳皇，即便把避世的架子擺得再足，只要有千神冢在，他就永遠也不可能真正無憂。這些年他早已不過問鳳族事務，卻遲遲不將封印千神冢的訣語託付給鳳族的下任當家，應當是有難以言說的秘辛。再譬如墨珩，雖是龍族的上神，論神力這世上恐怕無人可以與他比肩，可是一個崆峒，就足以將他耗得油盡燈枯。還有明玦……他們這些上神，哪一個可以真正逍遙六界。
他不願成神，是因為他不想成為第二個鳳止或墨珩，而且，一旦他歷劫成神，論神界的資歷和位分，定然要威脅天帝，若是如此，只怕是無法再留在華陽宮了。一個墨珩已經讓疑心病嚴重的天帝無法安枕，每日盼著他儘早羽化登天，他又豈會再放任崆峒多出一位上神來。
不過，小丫頭的恩情還未報，他又怎能被幾隻低等妖獸分食？