「方大人，匡誠和木菁這兩人該如何處理？」
「道不同，只能讓他們永遠閉口。」
「可他們不過是凡俗之流，關在牢中誰也見不到，不會影響我們的大事。」
「青雲天下有無數功虧一簣之事，都是死於婦人之仁。」
賀靖元聽後沉默，而後輕輕點頭，腳下的步子未停，只是不再言語。
不多時，兩人便走入了大夏皇宮之中。
深邃的夜色之下，冰雨簌簌而落，在半空中便凝結成細密的、鋒利的冰晶，打在宮殿的琉璃瓦上，發出連綿不絕的、清脆又刺耳的「沙沙」聲。
宮闕的飛簷翹角在昏暗中顯出沉默而堅硬的輪廓，雨水沿著簷角匯聚成串，尚未完全滴落，便已凍成一根根長短不一的冰凌。
這畫面像為這座巨大的宮殿掛上了一副水晶的簾櫛，森然，又了無生氣。
彼時的兩人走過漫長的甬道上，逐漸進入了深宮，早先便在此等候的御前侍人見狀迎了上去，向兩人微微鞠躬。
「見過方大人，見過賀大人。」
「陳公公，陛下頭疼的毛病最近好些了麼？」
「好些了，很久之前就不疼了。」
御前侍人聽到賀靖元的問話，笑眯眯地說著。
年輕的大夏天子一直都有頭痛的毛病，自登基後就沒有休止過，嚴重的時候甚至寢食難安。
像賀靖元這種老臣都知道此事，所以進宮時總要問上一句，似乎都已經成了習慣似的。
說話之間，漢白玉道就走到了盡頭，再往前就是高高的石階，連線著皇帝寢宮前的露臺。
此時的大夏天子正站在露臺上，看著方若明和賀靖元的到來輕輕轉眸。
「人抓到了？」
「抓到了，只是我這位同鄉比我想象之中要更加固執一些。」
方若明一邊說著話一邊走向露臺，語氣之中帶著些許的惋惜。
皇帝聽後微微一嘆：「普通人確實很難能夠理解我們的苦心，更容易覺得我們是沾滿血汙的劊子手，但天下事豈是非黑即白那麼簡單的，不過好在事情馬上就成功了，方兄將握住天下權柄，盛世便要來臨了，等到那時，他們會明白的一切的。」
方若明點了點頭：「任惡業加身，我亦往之。」
「對了，我聽說你去了耕陽城，在那裡殺了一些方家人？沒事吧。」
「沒事，是我阿妹給自己尋了門親事，乃是耕陽城一關姓，與方家為姻親關係，我以家裡人的身份陪同前去見面，卻沒想到過了那麼多年，那些世家仍舊沒有半分長進。」
「忍了這麼多年，你終歸還是有些忍不住了。」
「往事歷歷在目，再好的修為都很難忍得住。」
賀靖元就在後面站著，聽到兩人的對話忍不住稍稍抬頭。
方若明以前的事他是知道一些的，據說在加入鎮北軍之前，他也曾隱姓埋名地到過仙宗修行。
但因為沒有家世背景，又偏偏天賦卓絕，所以備受打壓和欺辱，和季憂的經歷極為相似。
也是從那之後，他開始對仙宗及世家門人仇恨不已。
「以前需要忍是怕大家暴露，現在宣洩一下也無大礙，只要處理的妥善就好了。」
「這點你大可以放心，關家被嚇破了膽，而仙宗反應向來遲緩，不會有人發現。」
「那就好。」皇帝點了點頭。
「先賢聖地的事情如何了？」方若明忽然發問，「開啟聖地的日子可曾定下？」
「今日丹宗來訊，先賢聖地還剩最後三道裂縫，開啟聖地的日子也被定在了下個月的月圓之日，說起此事來，有件事還挺有意思的。」
「哦？」
皇帝似乎回意到了什麼，輕輕揚起嘴角：「五大仙宗眼下互相都不信任，倒是主動提出了由鎮北軍守住聖地核心，而他們鎮守四方的建議，到是與我們的想法不謀而合了。」
「這就是得道者，天助之。」方若明用深沉的目光看向遠處，「努力這麼多年，也該叫這日月換新天了，屆時方某一定不會忘記大家的努力與幫扶。」
「如此便好。」
「寒夜風涼，陛下身子本就不好，還是早些回去休息吧，我也要稍微做些準備。」
皇帝輕咳了兩聲：「那我就不送了，今日找你本就是為了見一面，問問方家之事，有些話就留到功成之後再說吧。」
方若明聽後點了點頭，而後邁步走下了漢白玉階。
目送他走遠之後，一直站在兩人身後的賀靖元看向了皇帝，似是有話要說，但猶豫許久都未開口。
皇帝見狀看向他：「賀大人可還有什麼要說的？」
「是我那兩個司仙監的官員，不知陛下要將他們如何處置？」
「方大人沒有說麼？」
賀靖元沉默一瞬後抬起頭：「方大人說要把他們殺掉。」
皇帝聞聲轉過頭來：「改了年號的那個冬日是我們計劃正式開始的時候，那日我把你們聚到一起時便說過，他的命令就等同於我的命令，你為何還要再問我一次？」
「我只是覺得他們不過是凡俗之輩，關起來就好了，著實沒有殺掉的必要。」
「我很好奇，匡誠在牢中對你們說了什麼，竟讓你今夜忽然開始猶豫？」
「陛下言重，我們做的是福匯萬民的大業，卑職從未有過任何的猶疑，只是我們難道真的要把一切都交給方大人？」
皇帝將身子轉了過來：「原來你猶疑的不是我們做的事，是他這個人。」
賀靖元思索許久後開口：「陛下，匡誠在牢中曾問過一個問題，若我們真的是為了萬民不得已沾滿鮮血，那新世界秩序建立後，我們是否該為死去的百姓償命，卑職被問住了，而方大人的回應與我所想的不同。」
「若明兄是有赤子之心的，也有著開萬世太平之志，是我見過最為通明之人，況且全族氣運也只有他的肉身能夠承受，事到關頭你不該猶疑，反而更該堅定不移。」
賀靖元聽後躬身：「陛下，我明白了。」
皇帝放眼望向遙遠的深空：「他們兩個都是不錯的臣子，若不是因為今日之事，大業完成之後他們是可以被重用的，即便現在已無法用了，也記得讓他們走的痛快些。」
「卑職知道了。」
「去吧。」
賀靖元點了點頭，而後邁步走下了漢白玉道。
無盡的黑暗與細密如織的細雨下，露臺之上只剩下了皇帝一人。
但他並未因為體弱多病而立即回到寢宮，而是仍舊保持著與先前相同的姿勢，望向無垠的深空。
突然，大夏皇帝毫無預兆地揮手砸了砸自己的腦袋。
「別吵了，安靜些！」
「……」
春雨連下了數日，直到三月初七。
魏蕊打著油紙傘越過了永安大街，朝著尼山的方向走去，表情中帶著惶恐與不安。
很快，她就來到了天書院的山門之前，但卻被大陣所阻攔，無法入內。
看守山門大陣的掌事院弟子見到他，微微躬身：「魏姑娘，請問您來天書院所為何事？」
「我想找曹教習。」
「曹教習？哦，您是說曹長老？」
魏蕊立刻點頭：「對，我找他有事要說，煩請這位公子幫我通傳。」
那位掌事院弟子聽後不由得面露難色：「先賢聖地開啟在即，妖族虎視眈眈，曹長老和長老閣的一眾長老都隨殿主前往中州了，我也無法聯絡到他們。」