偷偷地瞄了他一眼。
這是我第一次喚他芳華。
他一笑，整張臉也變得柔和起來，並沒有因為我直呼他的名諱而生氣，反倒是挺受用的樣子，眼角的硃砂卻像是淚，聲音也化作了一聲嘆息，沒入了空氣中：「誰又能陪誰一輩子……」
我一怔。
「再過幾年，勺兒就要成年了。你與我不一樣，不能總待在我身邊。」他感嘆了一聲，雖是這麼說，下一秒我又被他擁入懷中。我眯起眼睛享受，那是一個暖暖的懷抱，柔軟的布料，陣陣的香氣鑽進了鼻子裡，讓人心裡一悸。我抬頭望著芳華，有一絲的恍惚，原來時間過得如此之快……
當初來的時候，我才及他的膝高，如今身子長到及他的肩頭了，他卻不曾改變，仍是我初次見他時的模樣。
叫他師父，還真吃虧了。
風徐徐地吹過，窗紙沙沙作響，隱約可以聽見屋外韓子川走動的聲響，似乎是準備將外頭曬著的藥材收拾進屋。
芳華咦了一聲，盯著某一處，放開了我，彎下了腰。
「這東西雖摔不壞……」他拾起了地上的簪子，吹了一下上面的塵土，「下回摔它時，卻也別讓我看見了。」說畢，他挽著袖袍，仔細地擦了擦它，然後準備把它別在我的髮間。
我一激靈。我瞧到這火紅的木簪子，便想起了開頭的事了。我一把抓住了他的手：「師父，你有什麼事瞞著我？」
他呆了。
「我今天偷喝了半罈子酒。」他說，「不是這件嗎？哦，我把你種在地裡的白菜挖了，換成了美人菊，我覺得後者比前者好吃。」
饒恕我，我憤怒了：「你知道我想問的不是這些，」我眯起了眼，看著那鋥亮的紅木簪子上，「芳華木做的簪子，還有我的孃親……這一切的一切，我都要弄個明白。」
他突然笑了，悽絕而悲傷。
我從沒看見過人可以笑成這樣。他臉上浮現的明明是笑意，可卻如此悲傷，讓人為之觸動。我竟被他震撼得動不了分毫，連帶著心裡某一處也開始疼了起來。
他笑得有多美，我疼得就有多厲害。
「你猜得沒錯，這是芳華木，卻也不是普通的那支。凡人都知芳華木能解萬世之毒，可卻不知木分兩種，一種是芳華獸死後化作的木，它便能解百毒；另一種是芳華獸出世，化成人形後留在土裡的木，它只能驅蛇蟲，可卻比前者更難尋。」
我蹙起眉頭，問了一句：「為何？」
他神秘地一笑：「就與你們被父母生下之後，胎盤會妥善保管與埋好是一個道理。」
「所以呢……」
「這個著實珍貴，你要收好了。」
我無語。這麼說來，這個壓根兒就不能解毒。
「你不喜歡它麼？」他望了我一眼，輕聲說，「可是我卻很想把它送給你。」
他一笑，我又被他電得七葷八素，神情都有些恍惚了。
「師父，別岔開話題。」
他怔忪，神色坦然地坐在榻上望向窗外。我趴在他腿間依偎著他，仰頭盯著他的眼睛：「告訴我孃親的事。」
他的手緩緩地摸著我的發，聲音溫柔極了，卻讓我發寒：「你不是已經知道了嗎……」
我一抖，心裡升起一股莫名的不安，讓我想遠離他。他的手卻放在我的後腦勺，微微用力，使我靠近他的臉。他俯下身子，輕聲說：「你去了黃土墳，對不對……那個依偎在墳旁的……便是你的孃親。乖勺兒，你記性那麼好，怎會就忘了，記得她懷裡羊皮上寫的字嗎？你看過的，」他的手指緩緩地滑過我的臉頰，摩挲著，一字一句地說，「那日一別，空惆悵，相見無由。強說歡期，誰料天人永隔，你我二人早已魂斷千里，是我待你不夠好，如今便用命來補償，只望你還魂之後，能照顧吾兒……」
他垂著眼，每說一句，眼角下的硃砂便隨之輕顫。
我不知要用什麼語氣與聲調，才能如他這般將這些話說得悽入肝脾，只是知道現在的芳華很讓我心痴與心疼，我拉緊了他的手：「師父……」